Bạch Khải Minh nói xong liền cúp máy.

Từ xưa đến nay, Giang Kinh luôn là thủ đô và trung tâm kinh tế của châu Á. Hầu hết các gia tộc lớn được truyền lại trong nước đều tụ tập tại Giang Kinh. Với Giang Kinh làm trung tâm, bốn thành phố xung quanh tạo nên một vòng tròn quyền lực và quý tộc rõ ràng ranh giới, một rào cản không thể vượt qua cho đến ngày nay. Gần như mọi người từ khi sinh ra đã nỗ lực học tập để vào đại học ở Giang Kinh – ngôi trường đại diện cho địa vị xã hội.

Còn Xương Thành…

Một thị trấn biên giới nhỏ, nơi có đủ loại người; hàng loạt tội phạm quốc tế lẩn trốn, số người mất tích mỗi năm không thể đếm xuể. Hầu hết mọi người ở đó chỉ sống với mức lương cố định, và cuộc đời họ cũng chỉ dừng lại ở đó thôi. Bạch Khải Minh tự nhiên không nghĩ rằng Bạch Liễm sẽ đi đến nơi như vậy.

Người buôn bán luôn coi trọng lợi ích, và tình cảm giữa anh ta và Kỷ Mộ Lan ngày càng suy yếu dần. Vì thế, địa vị của Bạch Liễm cũng ngày càng giảm sút. Ngay cả những gia đình bình thường cũng khó có thể công bằng trong việc xử lý mọi chuyện, huống chi là một gia tộc lớn như nhà Bạch. Nếu không, làm sao anh ta có thể không nhận ra rằng Bạch Liễm đã rời khỏi nhà Bạch từ lâu rồi?

Những người hầu ở tầng dưới cũng cảm thấy lo lắng khi nhận được cuộc gọi; họ không hiểu ý của Bạch Khải Minh và chỉ đứng nhìn nhau. Làm sao họ có thể tìm được cô tiểu thư trở về được chứ?

Không lâu sau, người hầu đó run rẩy bước lên lầu và gõ cửa phòng đọc sách.

“Cô ấy đâu rồi?” Bạch Khải Minh liếc nhìn anh ta.

Người hầu suýt nữa khóc: “Cô tiểu thư ấy… ấy…”

Quản gia Bạch đứng bên cạnh, giọng nói của ông trầm ấm nhưng đầy phức tạp khi giải thích: “Thưa ngài, cô tiểu thư ấy… vào đêm hôm đó đã lên đường đến Xương Thành.”

Còn về ngôi đền tổ tiên, cô ấy chẳng hề nhìn vào một cái.

Phòng đọc sách lập tức trở nên im lặng như một căn hầm băng giá.

“Tốt lắm… thật tốt!” Bạch Khải Minh nói với vẻ mặt lạnh lùng. “Nếu cô ấy quyết tâm như vậy, thì cứ để cô ấy chuyển hộ khẩu đi. Từ nay về sau, dù cô ấy sống hay chết, được vinh danh hay bị nhục, tất cả đều không liên quan gì đến nhà Bạch nữa.”

Trước đây, Bạch liễm cũng đã từng gây ra nhiều rắc rối; lúc đó, Bạch Khải Minh và Kỷ Mộ Lan đôi khi cũng chiều theo ý cô ta, nhưng bây giờ có lẽ cô ta đang quá tự tin vào bản thân, thực sự nghĩ rằng gia tộc Bạch sẽ đi đến Xương Thành để mời cô ta trở về?

Việc Bạch Khải Minh nổi giận dữ như vậy, tất nhiên không thể giấu được người khác.

Rất nhanh sau đó, vị trưởng lão có địa vị cao nhất trong gia tộc cũng biết chuyện này.

“Thôi, không cần quan tâm đến nữa, để cô ta tự lo cho mình đi,” miễn là Bạch Thiếu Khả vẫn còn trong danh sách gia tộc là được, vị trưởng lão vung tay, không hề quan tâm: “Chỉ tiếc cho tấm thiệp xin nhập môn kia… thật là lãng phí.”

Ban đầu, khi gia tộc Bạch biết đến sự tồn tại của Bạch Thiếu Khả, vị trưởng lão đã phải đi nhiều lần mới mời được cậu bé trở về gia tộc, nhưng việc Bạch liễm rời đi thì hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến gia tộc Bạch cả.

Trong mắt các thành viên trong gia tộc, Bạch liễm thậm chí còn không bằng tấm thiệp xin nhập môn kia.

**

Khi nhận được thông báo từ người hầu của gia tộc Bạch, Bạch liễm đã đến khu dân cư của chú mình.

Cô ta thờ ơ gạch thông báo đó qua.

Chú của Bạch liễm sống ở khu vực trung tâm cổ của Xương Thành; không giống như những tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố phía bắc, khu dân cư này rất cũ kỹ.

Nhà chú cô ta ở tầng năm, không có thang máy, cầu thang thì tối tăm om sẫm.

Khi cô ta gõ cửa bước vào, dì chú mặc váy đứng dậy chào đón, ánh mắt đầy sự nịnh hót, đưa tay đón chiếc vali của Bạch liễm: “A Liễm đến rồi à? Sao không gọi điện để tôi giúp bạn mang hành lí?”

Bạch liễm không đưa chiếc vali cho dì chú, người này liền cười ngượng và lùi lại một bước.

Bạch liễm ngẩng đầu lên: “Xin chào.”

Một khuôn mặt lười biếng nhưng lại rất nổi bật.

Dì Chú Kỷ lập tức cảm thấy căn nhà cũ kỹ rộng 100 mét vuông này và những bậc thang u ám này hoàn toàn không hợp với cô cháu gái mình.

“Hãy ăn cơm trước đi, A Liễm… Đây là ông ngoại của em, hai người chắc chưa từng gặp nhau đâu. Chú em vẫn đang dạy học sinh vẽ tranh, sẽ về muộn vào buổi tối… Em còn nhớ anh cả không…” Dì Chú Kỷ tiếp tục nói, nhiệt tình giới thiệu ông ngoại đang ngồi trên ghế sofa với Bạch liễm.

Ánh mắt Bạch liễm đặt lên người ông ngoại của mình.

Ông ngoại của cô, Kỷ Hành.

Theo ký ức của người chủ cũ, Kỷ Mộ Lan

Kỷ Hành Lúc đó cửa không được mở, và họ cũng không thấy bóng dáng của họ.

   Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau.

   Kỷ Hành Ngồi trên chiếc ghế sofa bằng vải, ánh mắt dán vào tivi đang phát tin tức; kính đọc sách được đeo trên mũi, chiếc áo khoác mà anh ta mặc đã phai màu đi nhưng vẫn được thêu những họa tiết rất tinh xảo; lưng thẳng tắp, trong tay cầm một ống thuốc lá kiểu cổ.

   Dì đi vào bếp rồi; sau một lúc lâu, Kỷ Hành mới lặng lẽ nói: “Mẹ em có liên lạc với em trong hai năm qua không?”

   Bạch liễm nhìn những họa tiết tinh xảo trên áo anh ta, ngồi thẳng lưng trên sofa, trông rất ngoan ngoãn và vô hại; chỉ có đôi ngón tay của cô bé từng chút một quấn quanh sợi ruy băng đỏ, và trả lời: “Không.”

   Mẹ của cô bé đã mất tích hai năm rồi.

   Kỷ Hành Gật đầu, cúi đầu hút thuốc lá một hồi rồi im lặng không nói gì thêm.

   Bạch liễm ngồi yên một lúc; thấy không ai để ý đến mình, cô bé liền tựa vào ghế sofa và lười biếng lấy điện thoại ra xem tin tức.

   Bữa trưa rất phòng phú, tất cả đều theo khẩu vị của Bạch liễm.

   “Việc chuyển trường đã hoàn thành chưa?” Sau khoảng lặng, Kỷ Hành hỏi.

   “Đang tiến hành; vài ngày nữa là sẽ xong.”

   “Ừm, khi chú em trở về, hãy nhờ anh ấy giúp em liên lạc với giáo viên của Trường Trung học Xiangcheng.”

   Dì cảm thấy có điều gì đó không ổn.

   “Chuyển trường? Chuyển trường cái gì vậy?”

   “Em muốn chuyển đến học ở Xiangcheng,” Bạch liễm chỉ ăn vài miếng cơm trắng, sau đó đặt đũa xuống và nói, “Em sẽ rời khỏi nhà họ Bạch.”

   Đầu dì ong óng; “Rời… rời đi là có nghĩa là sao?”

   Bạch liễm lấy một tờ giấy lau mép miệng mình, nói một cách bình thản: “Nghĩa là em bị đuổi đi, hộ khẩu cũng sẽ được chuyển đi nữa; em không thể quay lại được nữa.”

   “Gì cơ?!” Giọng dì trở nên căng thẳng, “Vậy bố em thì sao?”

   Bạch liễm nhìn dì bằng ánh mắt “Anh nghĩ sao?” rất ngoan ngoãn.

   Cô bé không hề có vẻ đùa cợt trên khuôn mặt.

   Dì không ăn được gì nhiều, tâm trí đang mải suy nghĩ điều gì đó; cô ấy không nhịn được mà lấy điện thoại ra tìm thông tin.

   Không biết đã đọc được tin tức gì trên mạng, khuôn mặt dì trở nên u ám; cô ấy thậm chí còn không rửa bát nữa.

Âm thanh cách âm không tốt lắm; từ bên trong phòng, tiếng dì vang lên mơ hồ: “Kỷ Thiệu Quân, anh đã biết trước rằng cô ấy sẽ ở đây, vậy sao lại bảo tôi chuẩn bị phòng cho cô ấy?”

“Nói nhỏ thôi,” chú Kỷ hạ giọng xuống, “Bố và Bạch liễm đang ở ngoài kia…”

“Nhưng nhà chúng ta cũng không rộng lắm mà…”

Không lâu sau, hai người bước ra ngoài.

“Được rồi,” Kỷ Hành cầm chiếc ống thuốc đặt bên cạnh, gõ nhẹ vào mặt bàn; khuôn mặt nhăn nheo của ông không hiện rõ vẻ gì. Ông cúi đầu châm lửa, khói thuốc làm mờ đi biểu cảm trên khuôn mặt mình: “Bạch liễm sẽ đến nhà tôi.”

Kỷ Thiệu Quân nhìn cha mình, muốn nói gì đó nhưng biết rằng khi Kỷ Hành đã quyết định, không ai có thể thay đổi được.

Dì cũng ngập ngừng một lát, rồi cười và vuốt ve mái tóc mình: “Bố ơi, ăn tối ở đây nhé?”

“Không,” Kỷ Hành thổi một hơi khói thuốc, nhìn về phía Bạch liễm: “Theo tôi về nhà.”

Kỷ Thiệu Quân lùi lại một bước sau cha mình, đợi người kia đi xa rồi mới nhìn vợ mình: “Thẩm Thanh, nghe này… Những gì em vừa nói là ý gì? Bạch liễm vừa trở về hôm nay, em nghĩ việc này phù hợp sao?”

Sau nhiều năm sống chung, vợ ông không hề thiếu khả năng cảm thông. Ông không hiểu tại sao cô ấy lại cố tình để Bạch liễm nghe những lời đó.

“Tôi chỉ nói riêng với bố thôi… Cả gia đình các bạn đều giống nhau cả; nếu không nói thẳng thắn, bố sẽ không hiểu đâu.” Thẩm Thanh cầm chiếc khăn lau, nói một cách châm biếm.

Trong lòng cô ấy, sự bực tức dâng trào. Cô ấy rất rõ tính cách của cô con gái út này: đánh nhau, lái xe nhanh, đi bar… không thiếu thứ gì.

Kỷ Mộ Lan từ khi 18 tuổi đã xích mích với Kỷ Hành; không ai trong gia đình Kỷ Gia biết rằng cô ấy đã kết hôn với một gia đình giàu có… Chỉ có Thẩm Thanh là biết điều này, vì cô ấy đã lén lút đọc được thông tin trên điện thoại của Kỷ Thiệu Quân.

Gia đình Bạch cũng chưa bao giờ công nhận người họ hàng nghèo khó này của gia đình Kỷ; họ chưa từng đặt chân đến Xiang Thành lần nào.

Cô tưởng rằng khi Bạch liễm trở về Xiang Thành, có thể sẽ được gia đình Bạch tiếp đón và quan tâm.

Ai ngờ rằng Bạch Liễm Cân Kỷ Mộ Lan này lại có tính cách không hợp với cha mình là người giàu có.

“Tôi hỏi cậu, cô bé ấy cũng đang học lớp 12 phải không? Nếu năm sau không thi đỗ vào trường của chúng ta, chúng ta sẽ tiếp tục nuôi cô ấy à? Một Kỷ Mộ Lan, một Kỷ Shaorong… Cậu không giúp họ mà còn đi dọn dẹp hậu quả do họ gây ra sao?” Càng nghĩ, cô càng thấy oán giận. Cô tiếp tục nói: “Nhà các cậu thật là kiêu ngạo… Nhưng kiêu ngạo thì có thể sống được không? Chẳng trách gia đình Bạch lại thích đứa con riêng đó.”

“Đó không phải là kiêu ngạo, mà là nguyên tắc cơ bản,” Kỷ Thiệu Quân nói, mở cửa ra và nhìn Thẩm Thanh trước khi xuống lầu. “Hơn nữa, đừng so sánh đứa con riêng đó với A Cán.”

Thẩm Thanh đứng yên tại chỗ, lạnh lùng ném chiếc khăn lau vào bồn rửa.

Cô có nói sai điều gì đâu?

Mẹ ruột của Bạch liễm đã bỏ rơi cô ấy như đồ không dùng được; chỉ nhờ may mắn có một gia tộc che chở mà thôi. Vậy thì đứa con riêng thông minh của gia đình Bạch có thể so sánh được với cô ấy sao?

Cô không hiểu, Kỷ Hành và Kỷ Thiệu Quân đang kiên trì vì điều gì nhỉ?

**

Bên ngoài.

Kỷ Thiệu Quân bước nhanh đến bên hai người, im lặng nhận cái vali của Bạch liễm.

Bạch liễm dừng lại một lát, nhìn Kỷ Thiệu Quân trong khoảng mười giây trước khi buông tay ra.

Kỷ Thiệu Quân nhấc cái vali lên.

Bạch liễm nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc lâu, rồi mới đội mũ lên.

Cô đi theo sau họ, cầm điện thoại và chậm rãi tìm kiếm những thứ mình quan tâm. Đột nhiên, có tin nhắn WeChat đến từ một người bạn của cô… Cô mở tin nhắn đó.

Người chủ ban đầu không có nhiều bạn bè; hầu hết đều là những người con nhà giàu chỉ biết ăn uống và sống phụ thuộc vào gia đình. Đây là người duy nhất đã liên lạc với anh ta trong vài ngày gần đây.

Bạn thân của cô ấy viết: 【Chuyện gì với vị hôn phu của em vậy?】

Kèm theo đó, cô ấy gửi một bức ảnh chụp màn hình.

Bạch liễm mở hình ảnh ra – đó là một bức ảnh chụp từ trang cá nhân trên mạng xã hội.

【Bạch Thiếu Khỉ【Bạch Thiếu Khỉ】: Đây chính là hậu quả của việc coi thường người khác (nghịch ngợm) [Hình ảnh]】

Hình ảnh minh họa cho thấy vị hôn phu kiêu kỳ của cô ấy đang đứng nghiêng, cầm khăn lau kính.

Có thể thấy rằng Bạch Thiếu Khỉ【Bạch Thiếu Khỉ】 có rất nhiều mối quan hệ và được mọi người yêu mến; dưới bài đăng có rất nhiều lượt thích và bình luận.

Ở Bắc Thành, ai lại không biết đến Tống Mẫn – thiếu gia thứ ba của gia tộc Tống ở Bắc Thành chứ?

——Thật là thú vị! Thiếu gia Tống của chúng ta đã “hạ giáng” xuống trần gian rồi!

——Lại là anh ấy à… Nữ thần của chúng ta!

——Ha ha, những người trong nhóm nói rằng lần nào Tống Mẫn cũng không tin vào điều đó… Nhưng có lẽ anh ấy đã quên mất rằng Tiểu Kỳ chính là em gái ruột của anh Trưởng Bạch mà!

——Đúng vậy… Anh ấy nghĩ Tiểu Kỳ chính là cô gái kia – người chỉ ở lại lớp học quốc tế được một ngày thôi, thành tích khoa học tự nhiên kém cỏi đến mức khiến Chủ nhiệm lớp không thể chịu đựng được và buộc cô ấy phải chuyển sang học khoa học xã hội!

P/S: Xiao Xiang đã tổ chức một sự kiện sáng tạo dựa trên câu chuyện này… Các bạn hãy tìm kiếm hashtag #Những Dấu Vết Trong Hoang Dã# trên mạng xã hội để tham gia nhé! Tôi rất mong đợi những tác phẩm của các bạn!

Ông ngoại của tôi thực sự xứng đáng được tôi đặt tên cho bài viết này…

Vì có rất nhiều người chưa thấy phần ngoài lề mà tôi đã đăng vào lúc 9 giờ tối, vì vậy tôi sẽ đăng lại vào lúc 0 giờ thôi~