Kỳ thi đầu tiên là môn Ngữ văn.

Ngay ở phần đầu bài thi là một bài viết khoa học kỹ thuật, trong đó có rất nhiều thuật ngữ chuyên môn. Bạch liễm nhìn qua đề bài và đánh giá mức độ khó của nó, cô có chút lo lắng về Văn Kỳ.

Trong khi suy nghĩ, cô vẫn tiếp tục viết đáp án xuống giấy.

Giám thị đi quanh lớp, sau đó dừng lại bên cạnh Bạch liễm vài giây.

Bởi vì phong cách viết “Quán Đình Thể” không có đặc trưng gì đặc biệt nên hiện nay ít người nghiên cứu nó. Phong cách này đòi hỏi kỹ thuật viết tinh xảo và sự kiên nhẫn, đồng thời cũng kiểm tra khả năng bố trí từng chi tiết trên trang giấy. Phong cách viết “Quán Đình Thể” của Bạch liễm kết hợp được những nguyên tắc viết của phong cách “Lương Thể”, nên bất cứ nơi nào cô viết cũng đều rất đẹp mắt.

Chưa bao giờ giám thị thấy bài thi nào được viết gọn gàng và đẹp đẽ đến thế.

Để tránh gây áp lực cho các thí sinh, giám thị Cao khảo không thể luôn đứng bên cạnh cùng một học sinh; nếu không, họ sẽ muốn nhìn thêm vào bài thi đó một lần nữa.

Thời gian trôi qua từ từ.

Sau khi hoàn thành các câu hỏi đầu tiên, Bạch liễm cuối cùng cũng đến phần viết luận.

Trên bục giảng, giám thị đã chú ý đến cô gái có cách viết rất đẹp này. Khi thấy cô im lặng, không hề làm gì trong một lúc dài, giám thị không khỏi ngạc nhiên.

Bài thi chung quốc gia vốn đã rất khó, nhưng anh ta thấy em học sinh này viết rất trôi chảy… Vậy tại sao đến phần viết luận lại bị gián đoạn?

Năm nay, bài luận có quá khó không?

Anh ta tự hỏi trong lòng.

Đúng 11 giờ 30, tiếng chuông reo lên, giám thị yêu cầu tất cả học sinh đặt bút xuống và ngừng làm bài. Hai giám thị bắt đầu thu lại phiếu đáp án từ đầu và cuối lớp.

Khi đến phần của Bạch liễm, giám thị nhận thấy cô gái đang dùng tay trái đè lên đề bài, ngón tay cái của cô liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn; tay phải cô đặt dưới cằm, lông mi dài che khuất mắt, có vẻ như cô đang đọc đề bài, nhưng cũng có vẻ như đang mơ màng.

“Em học sinh ơi, đã đến lúc nộp phiếu đáp án rồi.” Giám thị nhắc nhở.

Cuối cùng, Bạch liễm cũng tỉnh táo lại và lấy phiếu đáp án ra để nộp cho giám thị.

Sau khi kết thúc kỳ thi, Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh đã về nhà sớm để nấu ăn; chỉ có Khương Phụ Ly đang đợi cô ở cửa.

Khương Phụ Ly vẫn đang đứng dưới gốc cây, cúi đầu nhìn điện thoại; mái tóc đen rối rưỡi của anh hơi rủ

Thấy Bạch liễm đang đi tới, anh ta quay điện thoại một cái rồi ngẩng đầu bước về phía này và hỏi: “Có khó lắm không?”

Khương Phụ Ly đưa chiếc cốc nước trong tay cho cô ấy.

Cô ấy chưa nộp bài trước thời hạn, nên tự nhiên rất tò mò về độ khó của các câu hỏi.

Bạch liễm tỉnh táo lại, theo sau Khương Phụ Ly đến chỗ đậu xe. Khi nhớ lại câu hỏi của anh ta, cô mới từ từ trả lời: “Không khó lắm.”

Sau khi kết thúc buổi thi buổi sáng, vào lúc 12 giờ trưa, tin tức về đề bài luận văn trong bài kiểm tra chung đã được đăng lên mạng xã hội Weibo:

【Đề bài luận văn trong bài kiểm tra chung】

Bài viết được đăng trên các trang tin tức, ngay sau đó có chữ “gây sốt”.

Những bình luận dưới đó đều đến từ các người dùng mạng và sinh viên đại học.

Sinh viên lớp 12 ít xuất hiện hơn vì họ đang chuẩn bị cho bài thi Toán buổi chiều.

Chị Xīn, người làm trong ngành giải trí, biết rằng hôm nay Bạch liễm sẽ tham gia kỳ Cao khảo, nên cô luôn theo dõi các tin tức hot trên mạng. Khi thấy đề bài luận văn trở thành tâm điểm chú ý mọi người, cô đã thảo luận với Yàn Lù: “Người dùng mạng nói rằng đề bài luận văn năm nay quá đơn giản, nhưng phần đọc hiểu và văn cổ thực sự rất khó… Không biết cô Bạch làm sao đây.”

“Cô Bạch có kiến thức văn học rất sâu rộng,” Yàn Lù nói một cách nghiêm túc, đồng thời gập cuốn ghi lời thoại lại.

**

Buổi chiều là giờ thi Toán.

Toán luôn là môn học khiến mọi học sinh, dù thuộc khối khoa học hay khoa học xã hội, đều sợ hãi. Ba câu hỏi cuối cùng trong bài kiểm tra năm nay càng lúc càng khó; Bạch liễm bắt đầu làm từ những câu hỏi đơn giản ở phần lựa chọn và điền vào chỗ trống, và chỉ bắt đầu sử dụng giấy ghi nhớ khi đến phần câu hỏi lớn.

Câu hỏi lớn thứ ba trong năm nay yêu cầu chứng minh một phép bằng về các biến xyz=1, để chứng minh rằng một phương trình bậc bốn về ba biến lớn hơn 1. Gần như tất cả học sinh trong phòng thi đều viết “giải” ngay khi nhìn thấy câu hỏi này.

Cho đến khi thu lại phiếu đáp án và bài thi, không một học sinh nào lên tiếng.

Ngay từ sớm, các phóng viên đã có mặt trước cổng trường Trung học số 1 thành phố Tương Thành. Khi thấy học sinh đầu tiên bước ra ngoài, các phóng viên vội vàng tiến lên hỏi: “Em ơi, bài Toán năm nay có khó không?”

Mỗi năm, đề bài trong bài kiểm tra chung đều bị mọi người phàn nàn.

Nam sinh đó ngẩng đầu lên, nhìn thấy ống kính máy quay, anh ta còn vuốt ve lại mái tóc của mình một chút rồi trả lời: “Không biết.”

“Không biết à?” Phóng viên cảm thấy thú v

Lục Linh Tê ngay sau khi kết thúc kỳ thi, đã đăng tin lên nhóm:

  【Mọi người hãy quên đi kỳ thi này sau khi hoàn thành, nghỉ ngơi thật tốt và chuẩn bị tâm thế cho hai kỳ thi cuối cùng vào ngày mai.】

  Khi ra khỏi phòng thi, hầu hết các sinh viên đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

  Hàng năm, môn Toán và Ngữ văn trong kỳ Cao khảo luôn là những chủ đề được quan tâm nhiều trên truyền thông.

  Ngay sau khi kỳ thi Toán kết thúc, đề bài “Toán của kỳ thi chung” nhanh chóng trở thành tâm điểm của các cuộc thảo luận trên mạng. Những học sinh lớp 12 đã kiên nhẫn chờ đợi suốt cả ngày cuối cùng cũng không kiềm chế được sự tức giận, chỉ trích mức độ khó của bài thi Toán.

  Bình luận được đăng nhiều nhất là:

  【Tôi từng tham gia các cuộc thi Toán, với câu hỏi thứ hai từ dưới lên trên, tôi chỉ vẽ thêm một đường trợ giúp thôi (cười).】

  Khi người dùng mạng xem nội dung bình luận, họ thực sự thấy chiếc huy chương mà bạn học này đã đạt được trong cuộc thi cấp tỉnh năm ngoái. Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên: Nếu người bình thường cũng nói rằng bài thi khó, thì làm sao những người xuất sắc như vậy cũng lại cho rằng nó khó?

****

Buổi chiều, Thẩm Thanh và Kỷ Thiệu Quân đến cổng trường để đợi Bạch liễm. Khi thấy những gương mặt mệt mỏi của các sinh viên vừa ra khỏi phòng thi, họ không dám hỏi Bạch liễm gì cả.

Khương Phụ Ly đứng bên cạnh Bạch liễm, đang định hỏi về kết quả kỳ thi Toán thì Thẩm Thanh bỗng ho khan một tiếng và nói:

“Tiểu Khương, tối nay cùng chúng tôi ăn uống nhé.”

Câu nói của cô ấy đã khiến Khương Phụ Ly ngừng hỏi ngay lập tức.

Nhóm người trở về sân nhà của Kỷ Hành, nơi Kỷ Hành đang chơi cờ ngũ quân cùng Khương Hạc. Khi họ trở về, Kỷ Hành nhìn thấy Khương Phụ Ly và vội vàng đứng dậy, cầm cái ống thuốc và mời anh ta lại gần.

Khương Hạc từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thấy Khương Phụ Ly và bắt đầu dừng lại việc đi lại nhẹ nhàng của mình.

Khương Phụ Ly ngồi xuống đối diện với Khương Hạc, tùy ý cầm lên một hạt quân trắng.

   Hai phút sau, Khương Phụ Ly nhìn Khương Hạc rồi từ tốn đứng dậy và nói: “Phải tôn trọng người già.”

   Khương Hạc chỉ im lặng không nói gì.

   Trong lúc Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh bận rộn trong bếp, anh nhận được cuộc gọi từ Lâu Quản Gia.

   Đầu dây điện thoại, Lâu Quản Gia đang đứng trong sân và hỏi: “Ngày mai ông xuất phát lúc mấy giờ? Tôi sẽ điều xe đến đón ông đến Bắc Thành.”

   Họ sẽ bay từ Bắc Thành đến Giang Kinh.

   Ngày mai là kết thúc của kỳ Cao khảo.

    “Ngày mai không thể trở về được,” Kỷ Thiệu Quân suy nghĩ một chút rồi nói, “Hãy để ngày kia đi, vào chiều ngày 9 tháng 5.”

   Ngày 9 tháng 5 chính là Tết Đoan Ngọ, Kỷ Thiệu Quân muốn cùng Kỷ Hành ăn một bữa trước khi lên đường.

   Lâu Quản Gia im lặng một lúc lâu, anh day mí mắt – đôi mắt đã trải qua bao sóng gió giờ đây hiện rõ dấu vết của tuổi tác – và hỏi: “Cũng được… Cháu gái ông thi có ổn không?”

  “Không biết,” Kỷ Thiệu Quân trả lời, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn khi đang rửa rau, “Nghe nói câu hỏi Toán khó lắm, nên chúng tôi cũng không hỏi cô ấy gì cả.”

   Lâu Quản Gia chỉ hỏi thăm theo lịch sự; nghe Kỷ Thiệu Quân nói vậy, anh cũng không ngạc nhiên. “Nếu có thể, tôi vẫn hy vọng ông sẽ trở về trước Tết Đoan Ngọ.”

  **

   Ngày hôm sau, hai kỳ thi cuối cùng diễn ra.

   Các môn tổng hợp khoa học và Tiếng Anh… Không có kỳ thi nào thực sự quá khó; chỉ có những kỳ thi còn khó hơn mà thôi.

   Buổi chiều, kỳ thi cuối cùng là môn Tiếng Anh.

   Trong phòng thi, Bạch liễm viết xong từ cuối cùng của bài luận Tiếng Anh, kiểm tra lại các câu hỏi một lần nữa, rồi mới đánh dấu đáp án cho các câu hỏi trắc nghiệm lên phiếu đáp án, đảm bảo mình không sai gì.

Cô mới nhìn chiếc bút màu đen trong tay mình. Cô không có nhiều loại bút lòe loẹt; đây chính là cây bút cô đã sử dụng từ khi học lớp 12 cho đến bây giờ. Mực bút đã thay đổi đi rất nhiều lần, và vỏ bút màu đen bên ngoài đã mất đi ánh bóng ban đầu. Bạch liễm đặt tờ đáp án sang một bên, rồi gắn nắp vào cây bút.

Đồng thời, tại khu vực thi của trường trung học phổ thông số ba…

Dương Lâm cũng vừa viết xong câu cuối cùng trong bài luận. Cô đặt dấu chấm hết xuống cuối bài, ánh nắng mặt trời chiếu vào tờ giấy thi của cô; Dương Lâm ngước nhìn tờ giấy mà cảm thấy hơi mơ hồ.

Cô đã nỗ lực học tập suốt mười hai năm, dường như chỉ để đợi đến khoảnh khắc này.

Lúc 5 giờ chiều, tiếng chuông reo vang – biểu tượng cho sự kết thúc của kỳ thi quan trọng nhất trong đời các học sinh lớp 12, trong khi con đường đời họ mới chỉ vừa bắt đầu. Bạch liễm nộp bài thi và tờ đáp án xong, rồi theo dòng người ra ngoài. Lúc này, ánh nắng mặt trời hơi chói lọi; cô cầm túi bút, lững thững bước qua đám đông.

Dưới gốc cây trước cổng trường…

Khương Phụ Ly mặc chiếc áo sơ mi ngắn rộng rãi, đứng dựa vào gốc cây với vẻ lười biếng. Có rất nhiều phụ huynh đến đây đợi con em mình thi; hầu hết họ đều cầm theo những bó hoa hướng dương, chỉ riêng Khương Phụ Ly thì khác. Trong tay anh ta là một bó hoa mà hầu hết mọi người đều không nhận ra được. Những cánh hoa mỏng manh, nhẹ nhàng đung đưa theo gió, đẹp đẽ và rực rỡ đến cực điểm: đỏ thắm, hồng như hoa đào, trắng như tuyết, xanh như sương mù… Vẻ đẹp thanh khiết nhưng lại lộng lẫy đến mức khó có thể diễn tả bằng lời. Nhiều người xung quanh đều liếc nhìn anh ta. Chỉ có vài phụ huynh đến đây đợi con thi thôi; trong những ngày qua, hầu hết mọi người đều đã quen mặt với Khương Phụ Ly rồi. Khí chất của anh ta quá lạnh lùng; dù đã cố gắng kiềm chế bản thân, vẻ oai nghiêm của anh ta vẫn khiến người ta khó có thể tiếp cận, giống như một bông hoa cao ngạo, không thuộc về thế gian phàm tục này. Giờ đây, khi thấy anh ta mua hoa, hầu hết mọi người đều rất ngạc nhiên. Khương Phụ Ly nhìn người qua kẻ lại một cách thờ ơ; khi nhìn thấy Bạch liễm trong đám đông, anh ta đứng thẳng dậy, và khi cô ấy đến gần, anh ta không nói gì, chỉ đơn giản là đưa bó hoa đó cho cô ấy.

Bạch liễm nhận lấy điện thoại, nhướng mày nhìn Khương Phụ Ly, và Khương Phụ Ly cũng đưa lại chiếc điện thoại cho cô ấy.

Ngay sau khi hoàn thành bài thi, nhóm chat của lớp mười lăm bắt đầu sôi động không ngừng.

Văn Kỳ lại tiếp tục dẫn đầu các cuộc vui đùa.

Văn Kỳ:【@Chủ nhiệm lớp Lục Mẹ, hãy đi ăn lẩu nhé!】

Những người khác lần lượt tham gia vào cuộc trò chuyện này. Bạch liễm cất điện thoại vào túi, rồi cúi đầu nhẹ nhàng xử lý những cánh hoa, sau đó mới nhìn Khương Phụ Ly và nói: “Đi quán lẩu bên cạnh trường đi.”

Khương Phụ Ly biết hôm nay họ sẽ tổ chức tiệc tùng, nên anh ta dẫn Bạch liễm đi về phía xe.

Hai người đi qua đám đông, và nhiều người nhìn theo bóng dáng họ, thầm suy đoán liệu hai người này có phải là những ngôi sao nào đó không.

Xiang Cheng vẫn là Xiang Cheng ấy.

Cô gái ấy vẫn là cô gái ấy.

Nhan sắc của Người Đẹp Yù vẫn luôn mãi mãi.

**

Giang Kinh【Giang Kinh】.

Trong kỳ thi cuối cùng, Hứa Lão Thái Thái đã đưa Xu Zhuyue đến trường để thi.

Sau đó, ông ấy ở lại trong phòng thiền.

Đến giờ kết thúc kỳ thi, cô ấy cuối cùng cũng ra khỏi phòng thiền và lo lắng chờ đợi ở hành lang, mong Xu Zhuyue trở về.

Trong hành lang, Hứa Ân đã gửi tin nhắn hỏi Bạch liễm kết quả thi như thế nào, nhưng Bạch liễm không trả lời. Anh ấy lo lắng rằng con gái mình có thể đã thi không tốt.

Thấy bà cụ liên tục đứng dậy nhìn ra cửa lớn, anh không khỏi nói: “Mẹ, đừng lo lắng quá, hãy ngồi xuống và chờ đợi thong thả đi, mọi kỳ thi đã kết thúc rồi.”

Làm sao Hứa Lão Thái Thái【Hứa Lão Thái Thái] có thể không lo được?

Bà cụ ngồi xuống và hỏi mọi người trong hành lang: “Các bạn nghĩ Zhuyue lần này có thi tốt không?”

“Tất nhiên rồi,” Kỷ Mộ Lan gật đầu, cô luôn tin tưởng vào Xu Zhuyue, “Zhuyue là đứa trẻ thông minh nhất mà tôi từng gặp.”

Người quản gia càng cười nói: “Cô hãy chờ đợi trở thành bà của người giành vị trí thứ nhì đi.”

  Bà lão yên tâm lại.

  Đúng vào lúc đó, tiếng còi xe vang lên bên ngoài cửa; đó là Tư cơ đến đón Xu Zhuyue trở về.

  Bà lão vội vàng dựa vào gậy đứng dậy và ngay khi Xu Zhuyue bước xuống xe, bà đã tiến lại hỏi: “Zhuyue, kết quả thi thế nào rồi? Đánh giá điểm khoảng bao nhiêu?”

  Xu Zhuyue – một học sinh xuất sắc như vậy – thường có thể biết điểm của mình ngay sau khi kỳ thi kết thúc.

  Nhưng lần này, Xu Zhuyue lắc đầu: “Không chắc lắm.”

 
Hứa Văn Nghiêu__【Hứa Văn Nghiêu】 đang xem điện thoại, ngạc nhiên hỏi: “Năm nay đề Cao khảo khó lắm sao?”

  Khó đến mức Xu Zhuyue cũng không chắc chắn được?

  “Rất khó,” Xu Zhuyue nói một cách điềm đạm trong lúc đeo kính, “Cả câu hỏi cuối cùng của môn Toán lẫn Vật lý đều là kiểu bài tập mà tôi chưa từng gặp trước đây. Trên đường về, tôi đã hỏi Liang Gou, nhưng anh ấy cũng không chắc chắn.”

  Xu Zhuyue và Liang Wuyu đều là những thiên tài hiếm có mà Hứa Văn Nghiêu__【Hứa Văn Nghiêu】 biết đến. Đặc biệt là Liang Wuyu – từ khi học trung học cơ sở, cậu ấy đã tham gia nhiều cuộc thi; đến năm lớp 10, cậu ấy đã học xong toàn bộ kiến thức của lớp 12, và vào năm lớp 12 thì đã vào một phòng thí nghiệm để học cùng với các giáo sư.

  Có thể nói rằng kiến thức của cậu ấy đã vượt qua 99,9% học sinh lớp 12.

  Ngay cả Liang Wuyu cũng không chắc chắn?

  Đề thi năm nay khó đến mức nào vậy?

  “Khó đến thế sao?” Hứa Văn Nghiêu__【Hứa Văn Nghiêu】 cầm chặt điện thoại, đứng dậy và tỏ ra ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

  Mỗi năm, độ khó của đề Cao khảo đều tương đối giống nhau; trừ khi có những trường hợp đặc biệt. Hứa Văn Nghiêu__【Hứa Văn Nghiêu】 nhớ rằng vài năm trước, có một kỳ Cao khảo với đề thi cực kỳ khó, được mọi người gọi là “kỳ Cao khảo khó nhất mọi thời đại”; cho đến nay, vẫn chưa có kỳ Cao khảo nào vượt qua được kỷ đó… Nhưng năm nay…

  Chuyện gì đang xảy ra vậy?