“Hãy chụp đi.” Tiểu Ngũ lấy ra một hộp thuốc lá từ túi quần, rút một cây và gọi hai nhiếp ảnh gia lại gần.

Đạo diễn cùng các nhiếp ảnh gia đều nhận ra cái tinh thần thoải mái, tự nhiên như khi người ta nói “Hãy ăn đi, nhanh lên ăn đi” trong bữa ăn vậy.

“Thưa ông Tiểu Ngũ,” Mai Dĩ cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, anh ta nói một cách lịch sự và cố gắng không nhìn vào ống đựng súng trên đầu gối người đàn ông kia, “Ở đây… có thể chụp ảnh tự do được không ạ?”

Liệu họ có thể bất ngờ rút súng ra không?

“Không cần gọi tôi là ‘thưa ông’ đâu,” Tiểu Ngũ không quen với kiểu nói năng quá mức này, anh ta nhiệt tình giới thiệu bản thân với mọi người: “Tôi tên là Hắc Thuỷ Nhai【Thủy Hải】. Nicholas. Street Fighter. Mao Ngũ.”

Tất cả những danh tính đó đều do chính anh ta tự đặt ra.

Đạo diễn, người đang cảm thấy lo lắng, hiếm khi hiện ra vẻ mặt bối rối như vậy.

“Chỉ cần chụp hình hai người đó là được thôi,” Tiểu Ngũ đã hỏi ý kiến của Mao Khôn trước đó, anh ta nhai thuốc lá và vỗ vai đạo diễn một cách thân thiện, “Người dân ở đây không quá coi trọng những chi tiết nhỏ đâu; miễn là bạn không chụp thẳng vào mặt họ thì không sao cả. Bạn thấy đấy, bên cạnh con phố này là con phố đầy phong cách, bạn muốn chụp cái gì thì cứ chụp đi.”

Tiểu Ngũ nói một cách thoải mái như vậy, nhưng mỗi khi máy quay được bật lên, thân hình của đạo diễn dường như càng lùn xuống một chút.

Chụp thẳng vào mặt họ à?

Nhìn vào vẻ ngoài của họ, ai dám nhìn họ thêm một cái nhìn nữa chứ? Chụp thẳng vào mặt họ thì quá xem thường họ rồi.

Có một câu nói cổ xưa: Khi đã đến đây rồi, thì cứ tiếp tục đi thôi.

Đạo diễn bảo hai nhiếp ảnh gia bật máy quay, hai người này run rẩy mang theo máy quay và đi theo sau Lý Nhạc và Mai Dĩ.

Đạo diễn cùng Tiểu Ngũ thì đi ở phía ngoài khung hình; khoảng cách đến sân đấu vẫn còn khá xa, và Lý Nhạc cùng Mai Dĩ cũng đang rất căng thẳng.

Hai người bước vào một cửa hàng nhỏ địa phương, chủ cửa hàng ngồi lười biếng ở phía sau, bên trong cửa hàng đầy rẫy đủ thứ linh tinh: cung tên, dao kéo, dây leo núi... có đủ mọi thứ.

Khi nhìn thấy máy quay, chủ cửa hàng nhíu mắt lại, vừa định đứng dậy thì nhìn thấy Tiểu Ngũ bên cạnh máy quay, ánh mắt anh ta dừng lại trên bộ đồ đen của Tiểu Ngũ một lát, rồi lại lười biếng ngồi xuống.

Sau khi quay xong những cảnh về phong tục tập quán địa phương, nhóm người cuối cùng cũng đi qua những con

Những người tham gia chương trình cuối cùng cũng nhận ra rằng không có nguy hiểm gì, và họ bắt đầu thả lỏng lại.

Con đường quanh co dẫn đến một nơi yên tĩnh; đoàn sản xuất cuối cùng cũng nhìn thấy một sân đấu hình bán nguyệt, ở giữa có một tảng đá khổng lồ được điêu khắc với hình ảnh của sân đấu, còn bên phải treo một tấm áp phích của người đeo mặt nạ.

Tại lối vào, có hai hàng người đàn ông da đen cao lớn đứng canh gác; trên đầu gối họ còn cắm những con dao và súng ống rất rõ ràng. Ánh mắt họ sắc bén như đôi mắt đại bàng, toát ra một không khí máu lạnh và hung ác. Nhớ lại hôm qua mình chính là người đã gọi điện cho những người này, yêu cầu họ giúp quảng bá cho chương trình này...

Ông ta đưa tay véo vào giữa lông mày mình.

“Có chuyện gì vậy ạ?” Tiểu Ngũ nhét hai tay vào túi, nghiêng đầu nhìn ông đạo diễn với vẻ ngạc nhiên.

Đạo diễn: “Black Thuỷ Nhai【Thủy Hải】… Nicholas Street Fighter Mao Ngũ, liệu những người ở đây có...”

Nói xong, ông ta vuốt ve cổ mình một cái.

Tiểu Ngũ gật đầu: “Họ đều là lính đánh thuê; chắc chắn họ đã từng làm những việc đó rồi. Đừng gọi tôi là ‘thầy’ đâu.”

Làm sao có lính đánh thuê nào không từng trải qua những tình huống nguy hiểm như vậy chứ?

Chết tiệt… Đạo diễn nuốt nước bọt; liệu họ có thể truy tìm ra vị trí của mình không?

**

Cầu Thanh Thủy.

Sau khi Tiểu Ngũ dẫn Yến Lộc và những người khác vào bên trong, Bạch Liễm quay trở lại.

Ban đầu, những người này đến đây chỉ vì muốn chi tiền để mua thêm vé; nhưng bây giờ, không những không dám chi tiền nữa, họ thậm chí không dám đứng ở lối vào nữa. Khi Bạch Liễm đi, tất cả họ đều theo sau.

Khi đến đây, mọi người đều náo nhiệt; nhưng bây giờ, họ đều im lặng.

Mọi người đều vô thức lấy điện thoại ra và tìm kiếm thông tin về Black Thuỷ Nhai【Thủy Hải】. Trên mạng, thông tin về người này rất ít, không có bất kỳ thông tin chính thức nào; hầu hết mọi người đều e ngại khi nhắc đến tên này.

Thực ra, cũng không cần phải tìm kiếm gì cả; chỉ cần nhìn thấy bối cảnh xung quanh và những người canh gác ở lối vào, người ta cũng có thể biết rằng đây không phải là nơi mà người bình thường có thể tự do ra vào.

Bạch Liễm đi đầu trong đám đông; cô lấy tai nghe Bluetooth ra và bắt đầu nghe sách nói.

Hạ Văn… Đúng lúc này, cô ấy nhận được tin nhắn từ anh ta.

Cả hai đều là những người có trí tuệ cao, và họ cũng trở thành bạn bè trên mạng; đặc biệt là những chuyện mà Hạ Văn không dám than phiền với ai khác, chỉ

]

   Hạ Văn Thông thường, mọi người đều gọi Bạch liễm là “đại ca”, nhưng sau này khi đã quen với cách nói ngắn gọn, họ chỉ gọi là “lão” thôi.

   Bạch Liễm Cân Anh ấy từng nói rõ tên mình và chưa bao giờ thay đổi; mọi người vẫn gọi anh ấy là “lão”.

   Sau đó, Bạch liễm cũng không muốn phiền phức nữa, nên để họ tiếp tục gọi như vậy.

   Bạch liễm dùng một tay để gõ bàn phím; bây giờ cô ấy đã quen với việc đánh máy, nhưng vẫn trả lời một cách ngắn gọn ——

  【1】

   Hạ Văn :【Tôi nghỉ phép rồi, Tết này còn được trả thêm tiền lương khủng nữa; bạn có rảnh không? Hãy đi ăn cùng nhau nhé!】

   Hạ Văn :【Còn có vài bài báo khoa học mới ra nữa…】

   Trong giới nghiên cứu khoa học, chỉ có vài sự kiện quan trọng như vậy thôi. Hạ Văn đã nói với các thành viên trong nhóm, nhưng có những thông tin chỉ những người cùng lĩnh vực mới hiểu được. Ban đầu, Khương Phụ Ly đã giới thiệu Bạch liễm cho Hạ Văn, vì cả hai đều sở hữu năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực toán học.

   Bạch liễm:【1】

   Sau khi trả lời Hạ Văn, cô ấy lại quay lại sử dụng ứng dụng đọc sách.

   Chị Xin đi bên cạnh Bạch liễm.

   Trong số tất cả mọi người, chỉ có chị Xin là tỏ ra bình tĩnh nhất; dù sao thì chị ấy cũng đã tham gia trực tiếp vào vụ án Trương Thế Trạch kia mà. Từ Chí Vân Đài đến Bạch liễm, mỗi người xuất hiện trong vụ án này đều không hề bình thường.

   Mọi người chia tay nhau trên con đường bên ngoài khu vực **Thuỷ Nhai**.

   Khi bóng dáng của Bạch liễm khuất sau góc hẻm, người quản lý của Mei Yi mới tiến lại gần. Anh ta nhìn về phía góc hẻm, trái tim mình vẫn đang đập thình thịch, chưa thể ổn định lại được. “Chị Xin ơi, người bạn của cô giáo Yan Lu kia là ai vậy?”

   Anh ta đã sử dụng hai từ xưng hô khi hỏi câu đó.

   Người quản lý của Mei Yi thậm chí còn gọi cô giáo Yan Lu là “cô giáo Yan Lu”.

   “Yan Lu vẫn còn là một người mới vào nghề,” chị Xin cười một cách bất đắc dĩ và sửa lại cách gọi của người quản lý, “Gọi cô ấy là Xiao Lu là được rồi. Yên tâm đi, tối nay chuyến đi của Yan Lu cùng cô Mei chắc chắn sẽ không hề nhàm chán đâu.”

   Về những điều khác, chị Xin không nói thêm gì nữa.

Người môi giới của Mai Y đã gật đầu; có thể thấy chị Xīn không muốn nói thêm gì nữa, vì vậy anh ta cũng không tiếp tục hỏi thêm.

Khi họ đến đây, họ cảm thấy nơi này quá xuống cấp; nhưng bây giờ, khi màn đêm buông xuống, ánh đèn đường sáng rực đã tạo ra một bầu không khí huyền bí cho những ngôi nhà cũ kỹ này.

Người môi giới Mai Y đã nhận ra rằng Yán Lỗ và chị Xīn đối xử với Bạch Liễm một cách quá lễ phép; quan hệ của họ dường như không đơn thuần chỉ là bạn bình thường.

Trong giới này, mọi người đều đồn rằng liệu Yán Lỗ có ai đứng sau lưng cô ấy hay không… Nhưng trong một môi trường gần như không có bí mật nào được giữ kín, vẫn chưa ai biết rõ ai đang ủng hộ cô ấy. Sau một thời gian, mọi người đều cho rằng Yán Lỗ chỉ may mắn mà thôi.

Nhưng bây giờ…

Người môi giới Mai Y quay lại và nhìn vào con hẻm; anh ta nhận ra rằng thực sự có người đứng sau lưng Yán Lỗ.

Anh ta quay trở lại bên lề đường và ngồi vào xe của đoàn phim để chờ Yán Lỗ và Mai Y hoàn thành việc quay phim.

**

Anh ta nói chuyện không rõ ràng lắm, Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 hiếm khi để ý đến điều đó.

Vương Hựu Phong cầm theo chiếc thùng giữ nhiệt trở về sân nhà bà Ngoại Vương. Bà Ngoại Vương đang ngồi trên ghế trong sân, cúi đầu xem một cuốn sổ tay đã phai màu. Tình trạng sức khỏe của bà không được tốt lắm, thỉnh thoảng lại ho một hai tiếng.

Vương Hựu Phong cảm thấy buồn lòng, nhưng vẫn nở nụ cười và nói: “Dì, nhìn kìa, thằng bé đó đã mang súp cá về cho dì từ nhà bạn học của nó đấy!” Anh ta mở nắp thùng ra và nói tiếp: “Thật là thơm lắm đấy! Để em múc một bát cho dì ngay!”

Anh ta vào bếp lấy một cái bát. Nghe nói Ninh Tiêu【Ninh Tiêu】 đang đi ăn tối ở nhà bạn học, bà Ngoại Vương cũng mỉm cười: “Bây giờ nó có rất nhiều bạn bè rồi, như vậy thì tôi yên tâm hơn.”

**

Bạch Liễm đã lên đến vị trí cao nhất, cơ hội tham gia các trận đấu không còn nhiều nữa. Trong dịp hiếm có này, Hứa Nam Cảnh và Tiêu Bỉnh Văn đều đến xem, vậy mà Minh Đông Hành lại không đến sao?

  “Anh ấy đi cùng với công tử Giang rồi,” Hứa Nam Cảnh vuốt ve cằm mình, nhướng mắt lên, “Nghe nói là anh ấy đi câu cá cùng với ông ngoại của chị Bạch Liễm.”

  Về lý do tại sao anh ấy lại chọn đi câu cá thay vì đến xem trận đấu của Bạch Liễm, Hứa Nam Cảnh vẫn chưa hiểu rõ.

  Câu cá à?

  Họ bắt đầu thích câu cá từ khi nào vậy?

  Nhưng đối với Minh Đông Hành mà nói, việc đi câu cá lại quan trọng hơn cả trận đấu của Bạch Liễm sao?

  “Chuyện của giáo sư Hoàng thế nào rồi?” Hứa Nam Cảnh sau khi gửi tin xong, không để ý đến dấu ba chấm mà Minh Đông Hành đã sử dụng, hỏi.

  Tiêu Bỉnh Văn lắc đầu, không khí trong sàn đấu rất nóng bức; anh ta cởi bỏ áo khoác và nói một cách bất đắc dĩ: “Em biết mà, những nhà nghiên cứu khoa học này thật sự rất cố chấp.”

  “Có thể tìm những con đường khác, ví dụ như Lương Vô Dụ hay Hạ Văn kia.” Hứa Nam Cảnh ngả người ra sau, nhìn quanh sân đấu và nói. “Nếu em có thể mời được họ đến, thì cũng coi như là có lợi. Lương Vô Dụ thì vẫn còn lâu nữa, nhưng em biết Hạ Văn đang ở đâu.”

  Trong nước, chỉ có hai phòng thí nghiệm nào sánh kịp họ: Khương Phụ Ly và Viện trưởng Mã.

  Hạ Văn nằm trong top mười những nhà nghiên cứu xuất sắc nhất trên app; ngay cả giáo sư Hoàng cũng khó có thể sánh kịp anh ta. Nếu cho anh ta đủ thời gian, thành tựu của anh ta có thể sẽ sánh ngang với Viện trưởng Mã… Khương Phụ Ly thực sự có con mắt tinh tường.

Ai cũng không ngờ rằng Hạ Văn – người từng bị giáo viên áp bức và chiếm đoạt luận văn của mình – lại sở hữu một tài năng phi thường như vậy. Một người có khả năng sánh ngang với Viện trưởng Ma, ai lại không muốn chiếm lấy cơ hội này chứ? Nhưng Hạ Văn cũng rất thông minh; anh ta biết rõ không gia tộc nào được phép làm tổn thương mình, nên đã quyết định theo Khương Phụ Ly vào phòng thí nghiệm để tập trung nghiên cứu. Không ai có thể liên lạc được với anh ta.

“Tôi dám đâu tranh giành với người thuộc gia tộc Lương Vô Duy của nhà Trần,” Tiêu Bỉnh Văn ngập ngừng rồi thở dài: “Hạ Văn… Anh cũng biết mà, ai có thể tìm thấy anh ta chứ?”

Phòng thí nghiệm của Khương Phụ Ly đều ký các thỏa thuận bảo mật. Điều này thực sự đúng; lần trước, khi Hứa Nam Cảnh hỏi về việc của Viện trưởng Ma, Khương Phụ Ly chỉ đơn giản là lờ đi mà thôi. Khương Phụ Ly chưa bao giờ thiên vị bất kỳ phe nào; những người muốn được ở bên ông ấy đều phải dựa vào năng lực của bản thân mình. Ngay cả những người thuộc gia tộc Cao muốn dùng mối quan hệ để xin vào phòng thí nghiệm của ông ấy, cũng bị ông ấy từ chối một cách không khoan nhượng.

“Thôi đi, chờ đến khi anh ta tự mở ra con đường cho mình thì hãy nói sau,” Hứa Nam Cảnh cũng bất lực nói. “Trừ khi vào tháng Sáu mà tuyết rơi…” Nói đến đây, anh ta đột nhiên im lặng một cách kỳ lạ…

Mọi quy tắc đều được đặt ra dành cho những người mà người ta không thích… Nhưng… nếu đó là Bạch liễm thì sao?