Xu Zhiyue đứng ở phía sau đám đông, nói nhỏ tiếng vì mối quan hệ của cô ấy với Kỷ Mộ Lan cũng khá tốt, nên mới dám nói chuyện với cô ấy một chút.

Tiếng ồn ào xung quanh rất lớn, nhưng Kỷ Mộ Lan vẫn nghe thấy tất cả những gì cần nghe.

“Cô ấy học cùng lớp với em à?” Kỷ Mộ Lan luôn nghĩ rằng Bạch liễm đến Giang Kinh【Giang Kinh】 chỉ để du lịch thôi. Cô ấy dừng lại một chút và hỏi: “…Em còn cần cô ấy dạy toán nữa sao?”

Chuyện xảy ra vào năm lớp 10 của Bạch liễm khiến Kỷ Mộ Lan không thể quên được.

Giọng nói của Kỷ Mộ Lan hơi lớn, không giống như mọi khi hiền lành nữa. Xu Zhiyue nhìn cô ấy một cách thận trọng và trả lời: “Đúng vậy, cô ấy đang ở căn cứ Bảo Nguyên.”

“Căn cứ Bảo Nguyên ư?” Người phụ nữ trung niên nhìn Bạch liễm với vẻ ngạc nhiên.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy có phần bất ngờ; mặc dù thành tích học tập không phải là tất cả, nhưng nó cũng quyết định giới hạn năng lực của một người. Không ai từ căn cứ Bảo Nguyên xuất thân mà lại vô dụng cả; họ đều có tiềm năng… Vậy tại sao Hứa Lão Thái Thái lại đẩy một người như vậy ra ngoài?

Kỷ Mộ Lan không biết gì về căn cứ Bảo Nguyên cả.

Nhưng trước mặt đám đông này, cô ấy không muốn lộ ra bất cứ điều gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

“Zhiyue, em không có ý định tức giận với em đâu,” Kỷ Mộ Lan vỗ vai Xu Zhiyue và nói với Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】 ngồi bên cạnh: “Đây là Zhiyue, cô ấy học ở trường trung học phụ thuộc và đứng thứ hai toàn quốc…”

Cô ấy kể về Xu Zhiyue, nói rằng cô ấy ngoan ngoãn, chăm chỉ, và đã đạt thành tích thứ hai toàn quốc…

Trước mặt con gái ruột mình mà còn phải lên án cô ấy, Kỷ Mộ Lan cảm thấy thật không cam lòng; nhưng khi nói về Xu Zhiyue – người không có mối quan hệ huyết thống với mình – thì trong mắt cô ấy toàn là sự tự hào và hài lòng.

Cô ấy ước gì người con gái ngoan ngoãn, xuất sắc như vậy chính là con mình.

Nếu Bạch liễm thực sự có tính cách như vậy, Kỷ Mộ Lan e rằng mình sẽ phải kìm nén bản chất thật của cô ấy, để cô ấy cũng trở thành một “con búp bê” ngoan ngoãn, xuất sắc như vậy.

Xếp thứ hai trên toàn quốc – điều này thực sự đáng để bất kỳ ai tự hào.

  Thẩm Thanh cũng cảm thấy ngạc nhiên, nhưng lời nói của Kỷ Mộ Lan lại khiến mọi người càng thêm buồn lòng. Cô chỉ vẻ qua nhìn Kỷ Mộ Lan rồi đáp lại một cách vô tình: “À, đúng rồi.”

  “Cô Bạch, tôi sẽ tiễn các bạn.” Trần Cục đặt chiếc ly xuống và đứng dậy.

  Anh ta sẽ tiễn Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly.

  Shen Min không biết phải nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo sau Trần Cục.

  Tất cả mọi người đều nghe thấy anh ta gọi cô là “Cô Bạch”.

  Khương Phụ Ly cũng đi theo bên cạnh Bạch liễm; anh ta luôn lùi lại một hoặc hai bước so với cô, không tiến lên phía trước. Đứng lưng về phía ánh đèn trong hành lang, dáng vẻ cao ráo của anh ta khiến người ta không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt lạnh lùng, kiêu ngạo ấy…

  Dù từng đường nét trên khuôn mặt anh ta đều rất tinh xảo, nhưng hiếm có ai dám nhìn thẳng vào anh ta. Đám đông ồn ào đã tạo ra một khoảng cách khoảng một mét giữa họ.

  Thật sự rất hữu ích…

  Bạch liễm rất hài lòng.

  Ngay cả Hứa Ân cũng đứng cách Bạch liễm vài bước; mãi cho đến khi họ vào được thang máy, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

  Hứa Văn Nghiêu đi theo sau Hứa Ân, nhìn cánh cửa thang máy đóng lại, rồi Hứa Ân quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Anh quen cô ấy à?”

  “Không thể nói chắc…” Hứa Văn Nghiêu suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục: “Nhưng lại cảm thấy… khó có khả năng…”

  Hai người bỏ qua chuyện đó và tiếp tục bước vào bên trong.

  Khi Bạch liễm và những người khác đi xa, Trần Cục lại lập tức trở lại với vẻ mặt nghiêm túc như trước.

  Bên cạnh Thẩm Thanh, vị quý ông mặc suit nhỏ và đeo cà vạt – Khương Hạc – vẫn ngồi trên chiếc ghế cao, lắc chân và không đi cùng Khương Phụ Ly.

Tối hôm qua, anh ta cố tình quay về để thu dọn chăn và quần áo của mình, vì anh ta muốn đi cùng Bạch liễm đến Thành phố Tương.

  **

   Bạch Liễm Cân và Khương Phụ Ly trở về căn cứ Bảo Nguyên.

   Đường Minh thì dẫn Ninh Tiêu đi dạo trên một con phố cổ ở khu vực Thạch Môn. Anh ta gãi đầu và nói: “Cậu không mua vài món quà lưu niệm mang về cho gia đình sao? Học bổng mà nhà trường trao cũng chưa được sử dụng gì cả; mọi người trong gia đình tôi đều bảo tôi phải mua đồ đặc sản về…”

   Ninh Tiêu chỉ mua một chiếc khuyên móc màu đỏ rực để mang về.

  “Chỉ mua cái này thôi à?” Đường Minh nhìn Ninh Tiêu và hỏi. “Không mua thêm gì khác sao? Một học sinh giỏi như cậu, chúng ta không thể lạnh lùng đến thế được…”

  Nhà Đường Minh có rất nhiều người thân: em gái, chị họ, em họ…

  Trên điện thoại của anh ta, có một danh sách dài các món đồ cần mua.

  Ninh Tiêu cảm thấy phiền lòng vì sự nói năng không ngớt của anh ta và lạnh lùng trả lời: “Mọi người trong gia đình tôi đều đã mất rồi; chỉ còn lại bà ngoại thôi.”

  Vì vậy, mua một món quà là đủ rồi.

  Đường Minh im bặt ngay lập tức…

  Anh ta nhìn theo bóng dáng của Ninh Tiêu rời khỏi con phố, rồi đứng yên tại chỗ và tát mạnh vào mặt mình.

  Vào tuổi hai mươi tám, con phố này vẫn rất nhộn nhịp. Cách đó vài con phố là bảo tàng tư nhân của gia đình Trần. Ninh Tiêu và Đường Minh đi ra đường lớn để đợi xe buýt.

  Một chiếc xe off-road màu đen từ cuối con đường lao tới.

  Người ngồi sau vô lăng là một người phụ nữ đeo kính, mặc áo khoác quân đội; cô ấy buộc tóc cao, đôi môi đỏ rực, và liên tục bấm còi để xua đuổi những người đi xe vi phạm luật giao thông.

  Trên ghế phụ, có một bó hoa hướng dương lớn.

**Con đường này ít xe cộ, bên kia lại là một con phố cổ với lượng người qua lại rất đông; chỉ có một sĩ quan giao thông điều tiết giao thông, nhưng vẫn không thể ngăn được những người vội vàng muốn băng qua đường.**

**Cuối cùng, mọi người đã đi hết.**

**Người phụ nữ mới bấm ga lái xe tiếp tục đi. Trên đường, cô nhìn thấy một nhóm người đang đứng chờ trước trạm xe buýt; khi nhìn thấy hai chàng trai nổi bật trong nhóm đó, cô giảm tốc độ xuống một chút.**

**Xe phía sau cẩn thận bấm còi.**

**Chiếc xe off-road cuối cùng cũng tiếp tục di chuyển và dừng lại trước Bảo tàng Tư nhân nhà Trần. Hôm nay là ngày cuối cùng bảo tàng mở cửa cho công chúng. Rất nhiều người đã đặt lịch trước để vào tham quan. Người phụ nữ lấy chìa khóa ra, bước xuống xe trong đôi ủng da, đeo kính râm rồi đi thẳng vào bên trong – cô đi qua cánh cửa nhỏ bên cạnh.**

**Khi cô đến nơi, mùi máu trên người cô rất nặng; những người đang xếp hàng không dám nói gì. Khi cô bước vào bên trong, họ bắt đầu bàn tán: “Chuyện gì vậy? Có người không cần xếp hàng à?” “Đúng vậy… Mọi người đều bình đẳng mà…” Thậm chí có người còn lấy điện thoại ra.**

**Nhân viên kiểm vé lười biếng ngẩng đầu lên và nói: “Về nhà mà cũng phải xếp hàng à?” “…”, người đó buông điện thoại xuống một cách thất vọng.**

**Nghĩa trang phía sau nhà.**

**Trần Bắc Tuyền** Cô tháo kính râm ra; khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng và đẹp đẽ đặc biệt. Cô cao ráo, ngoại hình gần như không cho thấy tuổi tác. Cô cho kính râm vào túi rồi cung kính thắp ba que hương…

**“Ông tổ ơi, lần đầu tiên ông đã phù hộ tôi mua được chiếc bánh kem; lần thứ hai, ông đã giúp tôi đỗ môn toán; và sau đó, ông lại giúp tôi thi đậu vào học viện quân sự…” Cô bắt đầu lẩm bẩm một loạt lời cầu nguyện, rồi cung kính đặt ba que hương xuống đất. “Tôi thề… Lần này thực sự là lần cuối cùng tôi cầu xin ông rồi đấy. Mười một năm trôi qua… Ông có thể giúp tôi tìm ra kẻ đáng ghét đó không? Tôi muốn tự tay giết hắn.”**

**Một phút sau, khi không nghe thấy tiếng trả lời nào từ ông tổ, cô nói: “Nếu ông không nói gì, có nghĩa là ông đồng ý rồi đấy phải không? Được rồi, cảm ơn ông tổ!”**

****Cùng lúc đó…**

**Trong lớp học của căn cứ Bo Yuan, Bạch liễm hắt hơi một cái.**

**Khương Phụ Ly** ngồi bên cạnh cô, ngón tay trượt trên màn hình máy tính, tay kia đưa chiếc áo khoác cho cô: “Đừng cố tỏ ra cool quá nhé.”**

**Bạch liễm vẫn mặc chiếc vá

Bạch liễm lại đặt tay lên để đo mạch máu bàn tay trái của anh ta.

Mạch máu của Khương Phụ Ly thật kỳ lạ; Bạch liễm dựa vào chiếc bàn, ngón tay áp sát vào mạch máu anh ta, và nhíu mày nhẹ.

Còn Khương Phụ Ly thì cúi đầu nhìn những ngón tay trắng nõn của cô, suy nghĩ chậm rãi… Hóa ra cô ấy thực sự không hề cảm thấy lạnh.

“Không cứu được à?” Khương Phụ Ly hỏi khi thấy cô vẫn nhíu mày.

Bạch liễm im lặng…

Tại sao cô lại có thể nói như vậy với chính mình?

Cô buông tay ra, lấy một tờ giấy bên cạnh và bắt đầu suy nghĩ.

Khương Phụ Ly lặng lẽ rút tay lại, mở một tài liệu và đọc: “Từ khi tám tuổi, tình trạng này đã bắt đầu… Mỗi khi trời lạnh, cơ thể tôi lại dễ trở nên yếu ớt.”

Anh ta tự miêu tả mình như một loại rau…

Vừa làm việc vừa trả lời tin nhắn người khác: 【Kiểm tra độ trùng lặp】

——【Thầy ơi, nếu kiểm tra độ trùng lặp bằng trang web của họ có gây rò rỉ thông tin không?】

Khương Phụ Ly: 【Những thứ bạn viết này… chẳng cần phải lo lắng đâu.】

Sau khi trả lời xong, anh ta tiếp tục gửi đi ý kiến chỉnh sửa.

Rồi tin nhắn từ Hiệu trưởng Ma cũng đến:

Hiệu trưởng Ma: 【Hồ sơ của cô ấy đã bị niêm phong chưa?】

Khương Phụ Ly: 【Ừ.】

Hiệu trưởng Ma: 【Đó là tốt rồi.】

Sau khi hỏi xong, Hiệu trưởng Ma bắt đầu đề cập đến chuyện cá cược: 【Năm nay, bạn có ý kiến gì về cuộc cá cược liên quan đến kỳ thi Cao khảo không?】

Ông ấy đang nói về cuộc cá cược liên quan đến kết quả kỳ thi Cao khảo; năm nay chỉ có Xu Zhiyue và Liang Wuyu tham gia… Liang Wuyu giỏi hơn một chút về môn Tổng hợp khoa học, trong khi Xu Zhiyue giỏi hơn anh ta về các môn Ngữ văn và Tiếng Anh. Lần này, do bài kiểm tra Tiếng Anh trong kỳ thi cuối học kỳ Giang Kinh khá dễ, Liang Wuyu sẽ có lợi thế lớn.

Mỗi năm, vào thời điểm này, giới học thuật luôn rất thích thú với những cuộc cá cược này.

Khương Phụ Ly không trả lời Hiệu trưởng Ma.

Hiệu trưởng Ma nhìn chằm chằm vào trang chat một lúc lâu, rồi quyết định đặt tiền của mình vào cuộc cá cược đó.

Hiệu trưởng Ma: 【Cô ấy sẽ rời đi vào ngày nào đây?】

Khương Phụ Ly: 【(Mỉm cười)】

**Hiệu trưởng Ma:** **Sao bạn đột nhiên lại tử tế như vậy?**

Hiệu trưởng Ma nhìn vào nụ cười đó; anh luôn cảm thấy nó rất thân thiện. Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy nụ cười của Khương Phụ Ly, anh lại cảm thấy nó có phần châm biếm và lạnh lùng.

Vì vậy, Hiệu trưởng Ma gửi tin cho Bạch Liễm: **(Nụ cười…)**

Bạch Liễm cũng đáp lại bằng một nụ cười: **(Nụ cười…)**

Như vậy mới bình thường. Hiệu trưởng Ma hỏi Bạch Liễm: **Bạn sẽ đi vào ngày nào?**

Việc chia tay với Bạch Liễm có nghĩa là phải đợi đến 160 ngày mới đến kỳ Cao khảo, và có thể phải 280 ngày nữa cô ấy mới quay trở lại trường học. Hiệu trưởng Ma cảm thấy rất buồn.

Bạch Liễm đáp: **Ngày mai lúc sáu giờ sáng.**

Đối với những người khác, thời gian đó có vẻ sớm, nhưng đối với Hiệu trưởng Ma thì lại vừa đủ, bởi vì ông rất thích đi dạo mua sắm.

**

**Buổi chiều.**

Buổi biểu diễn tại Học viện Âm nhạc của Giang Kinh cũng đã kết thúc, và Bạch Thiếu Khỉ trở về nhà họ Yin.

Cô ấy cùng với Tống Mẫn cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc để trở về Bắc Thành.

Lúc này, Bạch Thiếu Khỉ đang trò chuyện qua video với Bạch Khải Minh. Bà Song mặc áo khoác, ngồi xuống bên cạnh Bạch Thiếu Khỉ và cười nói với Bạch Khải Minh ở phía bên kia màn hình: “Con gái tôi đang ở đây, cậu yên tâm đi.”

Phía bên kia điện thoại, Bạch Khải Minh vẫn chưa kịp nói gì thì chú của gia tộc họ Bạch đã tiến lại gần, nói với vẻ vui mừng: “Tôi nghe nói Giản Viện Trường rất ấn tượng với con gái chúng ta, phải không?”

“Đúng vậy,” bà Song gật đầu, ánh mắt tràn đầy niềm vui, “Hôm đó tôi cũng đã chứng kiến điều đó.”

“Chúa phù hộ, xin Chúa phù hộ,” chú họ Bạch chắp tay lại, “Hy vọng con gái chúng ta sẽ kịp trở về nhà. Tôi sẽ chuẩn bị thêm nhiều lễ vật để cúng tổ tiên… Lần này, cả hai chúng ta đều sẽ là nhân vật chính trong buổi lễ cúng này.”

Lễ cúng tổ tiên là một sự kiện quan trọng trong gia tộc họ Bạch.

Bạch Khải Minh hỏi Bạch Thiếu Khỉ: “Con bay chuyến bay lúc chín giờ tối phải không?”

“Vừa kịp tham gia lễ tế tổ ngày mai đấy.”

Bà Song nhìn vào màn hình điện thoại, nơi có thông tin về Bạch Khải Minh, sau một chút suy nghĩ, bà nhớ đến Bạch liễm và hỏi: “Các bạn đi tế tổ, có cần mời A Liễm…?”

Lần này, Bạch liễm đang ở căn cứ Bo Yuan.

“Ngày mai tôi sẽ sai người đến đón các bạn.” Bạch Khải Minh nói với vẻ mặt không vui, ngắt lời bà Song.

Mặc dù Bạch Khải Minh đã đưa Bạch Thiếu Khỉ và Bạch Shaoke về nhà, nhưng bà vẫn chưa tái hôn. Ai ngờ Kỷ Mộ Lan lại kết hôn nhanh đến thế, và người chồng của cô ấy lại là Giang Kinh.

Lúc này, Bạch Khải Minh hoàn toàn không muốn nghe gì về Bạch liễm cả.

Bên cạnh, chú của gia đình Bạch không hề bênh vực Bạch liễm, mà còn cười nói với bà Song: “Có lẽ bà không biết, Bạch liễm đã bị chúng tôi đuổi ra khỏi dòng họ rồi.”

“À, vậy sao…” Bà Song nhận thấy Bạch Thiếu Khỉ bên cạnh mình cũng có vẻ không vui, bà cười và đứng dậy: “Tôi không muốn làm phiền cuộc trò chuyện của gia đình các bạn nữa.”

Bà bước xuống lầu và vừa lúc đó thấy Ân Tổng trở về từ bên ngoài. Bà Song ngạc nhiên: “Anh trai, sao anh lại trở về vào lúc này vậy?”

Ân Tổng chưa kịp thay giày đã tiến đến bên cạnh bà Song và hỏi: “Thế nào rồi? Khi bà đến dự bữa tiệc nhà họ Hứa, có gặp ai không? Có lấy được số điện thoại của gia đình Trần không?”