Như mọi năm, bữa sáng của cô ấy là một sợi mì được luộc trong nước canh trứng – sợi mì dài, phải nuốt hết một hơi thở liền, không được ngắt quãng.

Đã ăn như vậy nhiều năm rồi, giờ đây cô đã rất thành thục; khi ăn, cô còn tinh nghịch đến mức dùng cằm để đẩy sợi mì đi khắp nơi, rồi mới nuốt hết một cách thuận lợi và uống hết cả nước canh trứng.

Vạn Hạ bên cạnh nói những lời chúc may mắn: “Cháu gái nhân dịp Năm Mới chắc chắn sẽ không bệnh tật, không gặp tai họa, không lo lắng, không buồn phiền.”

“Dì nói đúng hết đấy.”

Vạn Hạ cười nói: “Hôm nay thời tiết tốt, gió không lớn lắm, cháu gái có muốn ra ngoài chơi không?”

“Không!” Thời Bất Dự không suy nghĩ gì đã từ chối: “Con muốn đợi anh Chín.”

“Lần này con lại tin rằng anh Chín sẽ không quên à?”

“Anh ấy dám đấy!” Thời Bất Dự tức giận nói, thực ra cô khá tin tưởng vào anh Chín; những năm qua, mỗi khi anh ấy trở về kinh đô, anh ấy luôn nhớ đến sinh nhật của cô, làm sao có thể đến bên cạnh cô mà lại quên mất điều đó được.

Vạn Hạ cũng không ép cô nữa; dù sao thì khả năng tự giải trí của cô cũng giỏi không kém bất kỳ kỹ năng nào khác của cô ấy.

Thanh Chi tiến lên báo cáo: “Dì Vạn ơi, người gác cửa nói có người đến mang quà cho cháu gái.”

“Chắc chắn là người của anh Chín rồi!” Thời Bất Dự vừa vui mừng vừa buồn bã: “Các anh khác xa xôi thì không thể đến được, còn anh ấy lại ở ngay gần đây mà sao không đến thăm con chứ?”

“Anh Chín rất quen với con mà; trừ khi thực sự không thể rời đi, còn không thì chắc chắn sẽ đến.” Vạn Hạ an ủi cô, sau đó đưa bát đĩa cho Thanh Chi và nhanh chóng đi về phía sân trước.

Nhưng người mà cô mang về lại khiến Thời Bất Dự bất ngờ.

Thời Tụ đeo ria giả, đội mũ, mang theo một gói hàng, trông giống như một thương nhân; ngay cả những người bạn cũ của anh ta có thấy cũng sẽ không nhận ra được.

Anh ta cười hiền và nói: “Mỗi năm lại lớn thêm một tuổi nữa rồi, em yêu… Chúc mừng sinh nhật nhé.”

Thời Bất Dự mới nhận ra: “Thời Tụ, sao anh lại đến đây vậy?”

“Anh đã đi khắp nơi trên đất nước này rồi; làm sao có thể ở gần mà không đến thăm em được chứ?”

“Vậy thì vẫn phải vẽ tranh chứ?” Thời Bất Dự vô thức hỏi; đã nhiều năm rồi, cô đã quen với việc mỗi khi Thời Tụ đến, điều này luôn xảy ra… Nhưng khi thực sự hỏi ra, cô lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trước đây, cô không hiểu ý nghĩa của việc vẽ tran

Sau khi nhìn qua những thông tin đó, Thời Tục lập tức nghĩ ra điều gì đó và ngạc nhiên hỏi: “Em đã về nhà chưa?”

“Ừm… Khi cô ấy nhắc đến chuyện đó, tôi liền muốn đến xem thử.” Vẫn không thể gọi tên đúng đủ, Thời Bất Ngộ cũng không cưỡng bức bản thân mình: “Có một số thứ bị hỏng, tôi đã sửa chữa lại.”

Thời Tục là người rất thông minh, nên cô không tiếp tục hỏi thêm, mà chuyển sang hỏi: “Em còn biết vẽ tranh nữa à?”

“Tôi thường xuyên xem ông lão râu trắng sửa sách, vẽ tranh; sau một thời gian, tôi cũng học được cách làm.”

“Ông lão ấy giỏi mọi thứ thật đấy.” Thời Tục quay lại chủ đề ban đầu: “Bây giờ chúng ta không có nhiều thứ hay để làm, nhưng lại có nhiều thời gian rảnh rỗi, nên tôi đã làm một số thứ có thể sẽ hữu ích cho em.”

Thời Tục mở gói hàng mang theo, lần lượt lấy ra từng thứ và giải thích với cô: Đây là quần áo do chị dâu may cho em, chất liệu bình thường nhưng màu sắc và kiểu dáng lại rất thời trang hiện nay. Đây là chiếc găng tay ấm do mẹ em làm, không lâu nữa em sẽ cần đến nó. Còn những thứ khác này thì do các dì trong nhà làm…

“Tôi đã tìm được một khối đá tốt, dùng phần tốt nhất của nó để làm con dấu cho em, em có thể dùng để in đồ chơi nhé.” Thời Tục lại gói những thứ đó lại và nói: “Tất cả đều là tình cảm của mọi người, em cứ chọn thứ mình thích và sử dụng đi.”

Thời Bất Ngộ kéo gói hàng lại gần mình và nói: “Em cứ vẽ đi.”

Giờ đã biết công dụng của việc vẽ chân dung, Thời Bất Ngộ không còn ngồi lung tung như những năm trước nữa; cô cảm thấy hơi nóng lòng, bởi vì cô phải ngồi yên một lúc lâu. Cô đi đến ban công, chọn một góc độ phù hợp, rồi ngồi yên lặng để anh ấy vẽ. Trong suốt khoảng thời gian đó, không ai biết cô đang nghĩ gì.

Ngôn Thập An bước vào sân, thấy một người lạ liền ngạc nhiên; khi thấy cô ấy đang vẽ tranh và cô bé Thời Bất Ngộ ngồi yên lặng bên cạnh, anh liền nghĩ rằng có lẽ đây lại là một người quen… Có lẽ họ đã già hơn so với trước đây?

Anh tiến lại gần và hỏi: “Cháu gái, cháu đã mời họa sĩ đến đây sao?”

Thời Bất Ngộ nhìn Thời Tục một cái, rồi nảy ra một ý đồ xấu: “Em đoán xem…”

Đoán? Ngôn Thập An suy nghĩ theo tính cách của cô ấy và nhận ra rằng người đang vẽ tranh trước mắt mình không phải là người lạ; nhìn kỹ hơn, anh thực sự thấy có vài nét quen thuộc.

Thời Tục tạm dừng động tác vẽ, rồi tiếp tục công việc của mình.

Trước đ

Nhưng bây giờ…

Thời Xúc đột nhiên ngẩng đầu nhìn anh, mỉm cười với anh. Đôi lông mày và đôi mắt đã có phần quen thuộc ấy, bây giờ lại càng trở nên thân thiện hơn. Anh chợt nhớ ra một người: “Thời Xúc à?”

“Công Tử Ngôn, xin lỗi vì làm phiền.”

Thời Bất Dự ở bên cạnh lẩm bẩm: “Làm sao anh nhận ra được cô ấy vậy?”

“Khi cô ấy cười, dễ nhận biết hơn.” Ngôn Thập An cười hỏi: “Cô ấy đến đây từ khi nào vậy?”

Đây là nhà họ Ngôn, nhưng không hiểu tại sao cô ấy lại đến vào lúc này. Nghĩ đến việc Vạn Hà đã đến đón cô ấy, anh không khỏi suy nghĩ rằng em gái mình ở đây hoàn toàn có thể tự lập được.

Trong lòng suy nghĩ như vậy, Thời Xúc cũng trả lời không chậm: “Vừa mới đến, vẽ xong tranh là phải đi ngay.”

“Đã đến rồi thì cứ ở lại thôi.” Thời Bất Dự cau mày: “Nếu đã đến thì đừng liều lĩnh đến kinh thành nữa. Khi đã đến đây rồi, đừng lo lắng về những nguy hiểm nữa; dù sao bây giờ cũng đã muộn rồi.”

Thời Xúc bất đắc dĩ đáp: “Những câu sau này thì không cần nói nữa…”

“Nếu anh có thể làm được, tại sao tôi lại không thể nói?” Mặc dù nói vậy, Thời Bất Dự cuối cùng cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa. Dù cô ấy có không biết ơn đến đâu, cô ấy cũng biết rằng Thời Xúc luôn tốt với mình.

Năm đó, khi cô ấy được đưa đi, cô ấy không thể hiểu tại sao việc đưa cô ấy đi lại là vì tốt cho cô ấy; cô ấy chỉ nghĩ rằng gia đình họ Thời không còn cần cô ấy nữa, và cô ấy cũng nghĩ rằng mình cũng không cần gia đình họ Thời nữa. Nhưng vào dịp sinh nhật của mình, Thời Xúc – lúc đó vẫn còn là một đứa trẻ – đã đến, mang theo những món quà mà gia đình đã chuẩn bị sẵn, ở bên cô ấy vài ngày, và khi đi, cô ấy còn nói với cô ấy rằng năm sau, vào dịp sinh nhật của mình, chắc chắn sẽ quay lại.

Lúc đó, cô ấy có vấn đề; những lời nghe vào tai, phải mất một thời gian dài mới thực sự đi vào đầu óc cô ấy. Nhưng một khi đã hiểu rõ, hành động của cô ấy lại lại hoàn toàn khác. Dù vậy, lúc đó, cô ấy vẫn bắt đầu mong đợi dịp sinh nhật năm sau.

Nhưng năm sau, cô ấy đã đi đến một nơi khác; lúc đó, cô ấy không nghĩ rằng việc thay đổi nơi ở có thể khiến Thời Xúc không tìm thấy mình nữa.

Và Thời Xúc, cũng đúng như những gì anh ấy đã nói, năm sau sinh nhật, anh ấy lại xuất hiện trước mặt cô ấy, và từ đó, mỗi năm sinh nhật, anh ấy