‘Họa thủy’ bây giờ không muốn ra ngoài lắm, nhưng vẫn phải đến gặp thầy cô, và cũng không thể từ chối mọi lời mời của bạn bè. Dưới ánh mắt trêu chọc của mọi người, anh ấy cảm thấy tâm tính mình đang dần được rèn luyện, và đó cũng là một điều may mắn bất ngờ.

Vào buổi tối hôm đó, anh ấy mang về một tin tức:

“Hoàng đế đã long trọng ban tặng cho Thanh Hạnh bốn xe hàng quà.”

“Thật là làm rất tốt,” Thời Bất Ngộ không khỏi thán phục: “Ngay sau khi Thanh Hạnh loại bỏ Tướng Quốc Trương, hoàng đế lại ban thưởng cho cô ấy, điều này càng chứng minh rằng Thanh Hạnh đang được sủng ái. Nếu một ngày nào đó hoàng đế đột nhiên thay đổi thái độ và tước đoạt tất cả những gì cô ấy có, cả thiên hạ sẽ chỉ nghĩ rằng Công Chủ đã phạm phải sai lầm lớn, chứ không phải vì hoàng đế đột nhiên quay lưng lại với cô ấy.”

Thời Bất Ngộ lắc đầu: “Dù cuộc sống của Thanh Hạnh có thoải mái đến đâu, nhưng cô ấy vẫn hoàn toàn ở trong tình thế bị động.”

“Vì vậy, cô ấy nuôi dưỡng danh tiếng xấu, không kết hôn, và bất kỳ ai chọc giận cô ấy đều sẽ bị cô ấy dùng địa vị Công Chủ để trừng phạt.” Ngôn Thập An hiểu ra: “Cô ấy đang tự làm hại bản thân mình.”

“Không chỉ tự làm hại bản thân, mà còn là cách tự cứu mình nữa.” Thời Bất Ngộ mở chiếc hộp chứa quà của anh cả, sau đó lại đóng lại và mở ra lần nữa: “Cô ấy đã gửi những lá thư giới thiệu cho rất nhiều người tài năng; một số trong họ đã ra làm quan, một số khác thì nổi tiếng khắp nơi. Mặc dù cô ấy bị chỉ trích về đạo đức cá nhân, nhưng danh tiếng của cô ấy trong giới văn nhân và quý tộc vẫn khá tốt. Rất nhiều người tài năng nhưng xuất thân thấp kém đã nhờ vào cô ấy mà có cơ hội thành công, và những lời viết của các văn nhân, những lời nói của các quý tộc, cuối cùng có thể sẽ giúp cô ấy thoát khỏi tình huống khó khăn này.”

Ngôn Thập An im lặng một lúc: “Tôi chỉ thấy những hành động ngớ ngẩn của cô ấy, nhưng không hề nghĩ rằng hoàn cảnh của cô ấy lại khó khăn đến thế. Hoàng đế đang e ngại cô ấy à?”

“Ban đầu, khi cô ấy bắt đầu gửi những lá thư giới thiệu cho mọi người, hoàng đế có lẽ không nghĩ gì nhiều. Nhưng sau đó, khi số người nhận những lá thư đó tăng lên, một vị hoàng đế hay nghi ngờ thì làm sao có thể không suy nghĩ gì cả.” Thời Bất Ngộ đóng chiếc hộp lại và nhìn anh: “Nếu bạn muốn biết rõ hơn về điều này, cũng không khó đâu; chỉ cần yêu cầu người ta kiểm tra sự thay đổi thái độ của hoàng đế đối với Thanh Hạnh trong những n

Anh ấy nhìn kỹ nhưng không hiểu cái vật tròn nhỏ đó dùng để làm gì, liền hỏi: “Đây là vật quý làm từ chất liệu gì vậy?”

“Vật này không liên quan gì đến chất liệu cả.” Thời Bất Dự cầm lên và giải thích công dụng của nó, rồi nói thêm: “Quan trọng nhất là, nó được tạo ra bởi một người thuộc dòng họ Mạc.”

Người thuộc dòng họ Mạc?

Ngôn Thập An lập tức reo lên, ngạc nhiên đến mức nhìn chằm chằm vào cô Thời, người thuộc dòng họ Mạc!

Thời Bất Dự bị biểu cảm của anh ta làm cho vui lòng, cười nói: “Anh trai tôi hiểu tôi rất rõ; anh ấy đã nói với tôi rằng vật này do một người thuộc dòng họ Mạc tạo ra. Với trí tuệ của anh ấy, làm sao anh ấy có thể không nghĩ đến ý tưởng này của tôi chứ? Anh trai tôi chỉ tặng tôi những thứ hữu ích và những thông tin quý báu thôi. Cậu hãy chuẩn bị sẵn tiền đi; nếu anh trai tôi có thể mời người đó trở về thì tốt biết mấy, còn nếu không thành công, chúng ta cũng sẽ mua thôi… Mua bao nhiêu thì tùy theo khả năng của chúng ta.”

“Cháu trai tôi rất giàu có,” Ngôn Thập An đáp thay cô, khuôn mặt anh ta tràn ngập nụ cười. Anh thực sự đã thực hiện được một thương vụ tuyệt vời nhất trên đời này; kể từ khi cô Thời xuất hiện bên cạnh anh, tình hình của phía anh đã thay đổi rõ rệt.

Trước đây, anh cảm thấy mình giống như một con nhện buộc đầy lưới, phải vất vả vác theo chiếc lưới đó mà bước đi. Nhưng bây giờ, bên cạnh anh có thêm một “con nhện” nữa – cô ấy có chiếc lưới riêng của mình, và chỉ cần điều khiển từ xa thôi là mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ; thậm chí chiếc lưới của anh cũng được cô ấy sắp xếp gọn gàng vào trong lưới của mình. Lâu lắm rồi, anh mới lại cảm thấy thoải mái như vậy.

Hai người nhìn nhau cười; dù suy nghĩ khác nhau, nhưng cả hai đều rất vui vẻ.

Dường như lễ sinh nhật của anh trai cô đã kích hoạt một “nút bấm” nào đó; khi ngày sinh nhật cận kề, các món quà từ các anh trai đều được gửi đến từ khắp nơi.

Mỗi ngày, Thời Bất Dự đều háo hức chờ đợi khi người gác cửa báo tin; khi Vạn Hà trở về, cô lại ngồi bên lan can và đoán xem hôm nay món quà nào sẽ đến. Ban đầu, việc đoán ra người tặng quà khá khó, bởi vì ngoài anh trai cô đã tặng quà trước đó, còn có anh trai thứ hai – người có thể thực sự tồn tại hay không cũng không ai biết – và còn có tới chín anh trai khác nữa; số lượng người có thể là người tặng quà thực sự rất lớn.

Càng về sau, số người mà cô có thể đoán đúng càng ít đi; và khi

Vào buổi sáng, khi bị cô dì ép buộc phải trang điểm chỉnh tề, Thời Bất Dự vẫn lẩm bẩm không ngừng: “Chính là anh ấy ở gần tôi nhất, vậy mà lại đến muộn nhất… Hy vọng anh ấy vẫn nhớ ngày sinh của tôi, và sẽ tự mình đến tặng quà cho tôi hôm nay; nếu không thì… ha.”

Vạn Hạ cười và hỏi: “Cô định xử lý anh ta như thế nào? Đốt cháy cửa hàng sách của anh ta à?”

“Không được đâu, cửa hàng sách thì không thể đốt,” Thời Bất Dự nói. “Người đàn ông râu trắng kia mắt đã mờ đi rồi; bất kỳ cuốn sách nào hỏng, anh ấy cũng tự mình sửa chữa. Mỗi khi có cuốn sách nào gấp mép, anh ấy đều cẩn thận vuốt thẳng lại… Nếu tôi dám đốt cửa hàng sách của anh ấy, e là anh ấy sẽ đốt tôi thật đấy.”

Vạn Hạ đang buộc tóc cho cô, liền vỗ nhẹ vào đầu cô một cái: “Con nói linh tinh thôi… Nhanh mà phun nước bọt đi, hôm nay không được nói lung tung đâu.”

“Phun, phun…” Thời Bất Dự ngước đầu nhìn cô dì và nói: “Tôi đã phun ba lần rồi… Vẫn còn có thể nói linh tinh được mà.”

Vạn Hạ trừng mắt cô, sau đó tiếp tục công việc của mình.

Trong đầu Thời Bất Dự, các suy nghĩ lẫn lộn: Nếu Chín Ca ca thực sự quên mất ngày sinh của mình, cô sẽ xử lý anh ta như thế nào? Hôm nay anh ấy sẽ mang đến cho mình món quà sinh nhật gì? Và cô dì sẽ chuẩn bị món gì ngon cho cô?

Mỗi năm, cô dì luôn tự tay nấu một bàn đầy món ăn ngon; cô và người đàn ông râu trắng chỉ ăn một ít vào bữa sáng, để dành bụng đói cho bữa trưa.

Nhưng năm nay… Cô sẽ ăn thay cho người đàn ông râu trắng.

Nghĩ đến việc không thể cùng người đàn ông râu trắng kỷ niệm sinh nhật, tâm trạng của Thời Bất Dự không khỏi chán nản một chút… Nhưng cô nhanh chóng tự an ủi mình và tiếp tục suy nghĩ vui vẻ về những điều khác.