Thời Bất Nguy bước vào phòng đọc sách, ôm chiếc bát chứa hạt sen và nhìn qua từng tờ giấy xuan trước khi ngồi xuống sau bàn viết. Cô đổ một ít nước vào bàn mài mực, rồi từ từ mài thanh mực. Cô thích công việc này; trong quá trình mài mực từng lần một, tâm trí cũng dần được sắp xếp lại một cách rõ ràng hơn, và khi cầm bút lên, cô không cần phải suy nghĩ nhiều về điều muốn viết nữa.

“A Cô, hãy mang lá thư này đến cho Thất A Ca, để anh ấy giúp gửi nó đến cho Ngũ A Ca.”

Vạn Hà nhận lấy lá thư và thổi nhẹ lên phần in mực: “Chuyện này không nên báo cho Đại Công Tử biết sao?”

“Tôi đã quan sát anh ta quá nhiều rồi; trừ khi thật cần thiết, tôi không muốn kéo anh ta vào cuộc quá sớm.” Thời Bất Nguy nhai một hạt sen đã bóc vỏ và nói: “Làm sao có thể dễ dàng tiết lộ bí mật của mình cho người khác? Khi đến lúc cần tiết lộ, hãy làm họ sợ hãi đến chết.”

Vạn Hà cười hiền từ, nhìn ra ngoài trời và nghĩ rằng nếu bắt đầu nấu canh ngay bây giờ thì vừa đúng lúc.

Trong chốc lát, tháng Bảy đã qua nửa, và Lễ Trung Nguyên đến rồi.

Vào buổi sáng sớm, Ngôn Thập An mặc đồ đen, lấy bia mộ ra từ ngăn kín và đặt nó lên bàn thờ, sau đó đốt hương và cúi đầu vái ba lần, rồi đứng yên như mọi năm.

Ngôn Tự cẩn thận đặt một chén nước sạch sang một bên và quỳ xuống không xa phía sau Công Tử.

Từ khi năm tuổi, Công Tử đã được mẹ yêu cầu phải quỳ trước bia mộ của cha trong nửa giờ mỗi ngày, và mỗi năm số thời gian này lại tăng thêm nửa giờ, cho đến khi anh thành công trong sự nghiệp. Năm nay, Công Tử phải quỳ đủ tám giờ liên tục, và trong suốt thời gian đó chỉ được uống nước sạch.

Nhìn thấy Công Tử đang quỳ yên lặng, Ngôn Tự trong lòng thấy thật đau lòng; mẹ anh thật sự quá nghiêm khắc.

“Chú Tự, đầu gối chú không chịu nổi nữa rồi, hãy ra ngoài đi.”

Ngôn Tự cảm thấy nước mắt trào dâng: “Tôi vẫn có thể ở bên Công Tử thêm vài năm nữa mà.”

“Có những việc bên ngoài cần chú tham gia; hôm nay tôi sẽ không lo liệu chúng nữa, hãy đưa tất cả mọi thứ đến chỗ Cô Thời đi.” Sau một lúc im lặng, Ngôn Thập An nói: “Nếu cô ấy hỏi, hãy nói rằng tôi có việc khác phải làm.”

Ngôn Tự đành phải đứng dậy và ra ngoài. Khi quay đầu đóng cửa, anh nhìn thấy bóng dáng của Công Tử hòa vào ánh sáng mờ ảo, và bỗng nhiên nhớ lại hình ảnh Công Tử khi cùng Cô Thời; lúc đó, anh tràn đầy sức sống và nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn khác với bóng dáng u ám hiện tại.

Mẹ anh thực sự là người m

Công Tử mặc áo xanh và cô gái tên là Trí Chi chạy ra khỏi nhà, không dám nói gì vì Người Quản Lý Nhanh là người trực tiếp quản lý họ.

“Điều này không liên quan đến họ.” Vạn Hà vẫy tay bảo họ quay lại tiếp tục công việc: “Tôi sẽ đi lấy nước để lau chùi đồ giường; những việc này trong phòng cô gái thường do tôi làm. Cô gái đang ở trong phòng đọc sách, Người Quản Lý Nhanh hãy theo tôi vào đó.”

Thời Bất Dự nghe thấy tiếng ồn ào bên trong liền bước ra ngoài, thấy chiếc hộp gỗ trong tay Người Quản Lý Nhanh liền cười: “Hôm nay Công Tử của nhà bạn đã đi đâu vậy? Gần đây anh ta có phải đang muốn lười biếng không, sao cứ liên tục đẩy việc cho tôi làm?”

Người Quản Lý Nhanh đưa chiếc hộp đó cho cô, với nỗi áy náy vì đã phản bội phu nhân, cô cắn răng nói: “Hôm nay là Lễ Trung Nguyên, Công Tử phải quỳ gối cúng cha đến khi nửa đêm.”

Việc cúng tổ tiên vào Lễ Trung Nguyên là chuyện bình thường, việc quỳ gối cũng vậy… Nhưng phải quỳ đến nửa đêm sao?

Thời Bất Dự lắc đầu, ngạc nhiên: “Còn bảy giờ nữa à?”

“Vâng, đã quỳ được một giờ rồi, vì vậy những việc này chỉ có thể phiền cô gái thôi.” Người Quản Lý Nhanh cúi đầu chào rồi muốn rời đi.

“Khoan đã.” Thời Bất Dự thấy chiếc hộp trong tay cứ kêu lạo, liền đặt nó xuống bậc cửa, khoanh tay hỏi: “Ai đã đặt ra quy tắc này cho anh ta? Ai có thù với anh ta vậy?”

“Là… phu nhân…”

Thời Bất Dự tròn mắt; người mẹ ruột của anh ta… Những chuyện giữa mẹ con họ, cô là người ngoài thì thật sự không thể nói gì được… Nhưng: “Anh ta không hề chống đối sao? Chắc không ai có thể canh giữ anh ta suốt thời gian đó để anh ta phải quỳ mãi như vậy chứ? Anh ta thực sự tuân theo mọi quy tắc mà không hề phàn nàn sao?”

“Vâng, anh ta sẽ tuân theo cho đến khi hoàn thành số giờ quỳ định.”

Thời Bất Dự tròn mắt; thật là quá ngoan ngoãn… So với cô, anh ta tốt hơn hàng ngàn lần!

Nếu có người đánh vào lòng bàn tay cô, cô chắc chắn sẽ chạy mất… Cao nhất cũng chỉ chịu đựng một cái đánh thôi!

“Trước đây, anh ta đã từng chống đối phu nhân trong một số việc, và nhiều người đã thiệt mạng… Kể từ đó, anh ta không dám chống đối nữa; anh ta sợ sẽ làm nguy hiểm đến những người xung quanh mình.” Giọng Người Quản Lý Nhanh run rẩy; lần đó, anh ta cũng bị trừng phạt… Được người ta giữ chặt và đánh năm mươi roi trước mặt Công Tử, suốt nửa tháng sau đó anh ta không thể ngồi dậy được.

Thời Bất Dự thực sự ngưỡng mộ mẹ

Sau đó cô ấy ra ngoài và dần dần hiểu được mọi chuyện; tuy nhiên, tính cách của cô vẫn không thay đổi. Người đàn ông râu trắng cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi cô ấy; việc đánh vào lòng bàn tay chính là hình phạt lớn nhất, nhưng thường thì cũng không đánh trúng được.

Yan Shian An và cô ấy sống hai cuộc đời hoàn toàn khác nhau.

Tôi tưởng tượng ra hình ảnh bé Yan Shian An ngồi trước bàn học, cố gắng học này học kia, nhưng nếu không biết làm hay viết không tốt, lại bị đánh vào lòng bàn tay… Thật là đáng thương.

Cô ấy sờ vào mông mình; cái cầu này hơi nóng quá, liền vội vàng nhảy xuống và hét lớn: “Dì ơi!”

Vạn Hà mở cửa sổ trong nhà: “Dì đang ở đây.”

Thời Bất Dự chạy đến và nói qua khe cửa sổ: “Con quên mất hôm nay là Tết Trung Nguyên rồi; đó là lý do tại sao sáng nay dì đã chuẩn bị cháo cho con.”

“Cô gái không có người để thờ cúng, nhưng trong lòng phải luôn có sự kính trọng đối với tổ tiên,” Vạn Hà vừa lau cửa sổ vừa nói: “Con mang họ Thời, máu trong người con chảy từ dòng họ Thời; con là người có nguồn gốc, và nguồn gốc đó xứng đáng để con kính trọng.”

“Năm sau con sẽ nhớ đấy.”

Vạn Hà cười: “Đọc một cuốn sách một lần là nhớ được rồi; chuyện nhỏ như thế này đâu có thể khiến cô gái gặp khó khăn được.”

Thời Bất Dự dựa vào tường, quay người lên và nhìn lên bầu trời: “Nếu đã có lòng kính trọng, thì đó chính là việc thờ cúng tổ tiên; tại sao lại phải làm phiền anh ấy như vậy?”

“Ý định ban đầu của bà ấy có lẽ không phải là muốn làm phiền anh ấy, mà chỉ là muốn thông qua cách này để anh ấy nhớ mãi về nỗi hận giết cha mình,” Vạn Hà cười: “Quả thực là rất tàn nhẫn.”

Thời Bất Dự gật đầu mạnh mẽ: “Rất tàn nhẫn!”