He Yisheng lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người kia, rồi từ từ bước đến bên hồ sen, dựa vào cây cầu đá nhỏ để ngắm nhìn họ.

Anh nên đặt ra những câu hỏi, He Yisheng nghĩ thế… Anh có quyền nghi ngờ về khả năng của họ; họ còn quá trẻ, thậm chí vẫn đang reo hò mừng khi thấy một quả sen lớn… So với vị cao quý trong cung điện kia, họ giống như đang chơi trò giả vờ vậy.

Nhưng rồi anh lại tự hỏi: Tại sao phải nghi ngờ? Có lẽ trên đời này vẫn còn những người muốn nổi loạn, nhưng hiện tại, những người mà anh có thể tận dụng chỉ có hai người này mà thôi. Hơn nữa, họ dường như không hề làm gì vô ích; dù anh đã nói rất nhiều, họ chỉ chọn lọc những thông tin hữu ích, và không hỏi gì thêm về chuyện xảy ra trong cung điện kia… Một việc hoàn toàn không đáng kể, nhưng họ lại để lại cho anh một số manh mối quan trọng.

“Ngọt hơn những quả sen ở nhà khác đấy! Dì ơi, hãy đưa hai quả này cho Yisheng.”

He Yisheng nhìn người dì đang cười tươi đưa những quả sen đến, dang rộng lòng bàn tay để đón nhận chúng, cẩn thận không để chạm vào người đối diện. Nhưng người dì dường như chẳng quan tâm đến điều đó, đặt những quả sen vào lòng bàn tay anh… Điều này khiến anh nhớ lại lúc họ đã vuốt ve mái tóc anh và vỗ vai anh trong nhà. Họ không thấy anh bẩn, nhưng bản thân anh thì cảm thấy rất ghê tởm… Anh nhìn những quả sen trong lòng bàn tay mình; chúng rất to, những hạt sen căng tròn đến mức làm cho lỗ tròn ở giữa chúng càng trở nên tròn hơn… Phần tiếp xúc với lòng bàn tay anh còn ấm áp, như thể vẫn còn giữ được hơi ấm của mặt trời.

“Sao cứ ngây ra vậy? Đây là để ăn chứ, không phải để nhìn đâu.” Thời Nghị ném cho anh một vỏ sen trống; tất nhiên, nó không bay xa lắm, nhưng tiếng ném khá lớn. He Yisheng vâng lời, bóc một quả sen ra và cho vào miệng… Anh nghĩ nó chắc hẳn sẽ rất ngọt… Nhưng tiếc là sau khi ăn quá nhiều thứ linh tinh và uống thuốc độc, vị giác của anh đã bị suy giảm; anh không thể cảm nhận được vị ngọt của nó… Khi chỉ ăn phần ruột sen, anh cũng không thấy nó có vị đắng nào cả.

“Ngọt không?”

He Yisheng ngẩng đầu lên: “Ngọt.”

“Mỗi ngày tôi sẽ bảo người ta mang vài quả sen đến cho em… Chỉ có một cái hồ sen nhỏ như thế này thôi, chúng ta phải biết trân trọng và ăn uống cẩn thận.” Ngôn Thập An cười nói: “Nếu em muốn, chúng ta có thể chuyển sang một khu vườn khác để ở; tôi sẽ bảo người ta mở rộng khu vườn bên cạnh, xây dựng một hồ sen lớn hơn… Năm sau thì sẽ có rất

Điều kỳ lạ là việc cô gái Thời làm như vậy lại không hề khiến anh ta có cảm giác đó. Với tính cách của cô ấy, nếu cô ấy muốn làm điều gì đó, thì cô ấy sẽ làm ngay, việc suy nghĩ tại sao lại phải làm điều đó là điều thừa thãi.

Trong căn phòng oi bức, Thời Bất Nguy đã trực tiếp ra ban công, vừa bóc hạt sen vừa nhìn He Yisheng đang từ từ bước ra ngoài. Đúng vào mùa hoa triệu hoa đang nở rộ; cả bức tường đều trở thành biển hoa màu đỏ. Cậu bé gầy yếu, bước đi chập chững, dừng lại để nhìn ngắm biển hoa rồi tiếp tục bước đi. Thời Bất Nguy vẫn tiếp tục bóc hạt sen nhưng không ăn nữa.

Yan Shian lấy một quả và cùng cô ấy bóc. Một lát sau, cô ấy nói: “Có người trong cung đang giúp đỡ anh ta.” Yan Shian gật đầu; anh ta quen thuộc với cung điện hơn nên hiểu rõ hơn: “Anh ta rời đi quá dễ dàng… Việc vào cung điện đã khó, huống chi là rời khỏi đó.”

“Đó là một lý do… Còn một điểm nữa, bạn còn nhớ tình trạng của anh ta khi mới tỉnh dậy không?”

Yan Shian suy nghĩ một chút rồi hiểu ra: “Anh ta nói rằng mình chỉ giả vờ chết… Nếu thực sự là giả vờ, thì anh ta không nên mở mắt khi chúng ta vẫn ở đó… Hoặc có thể, anh ta đã nghe được cuộc trò chuyện của chúng ta và muốn dùng chúng ta để thoát nạn… Hoặc có thể, anh ta không hề giả vờ chết, mà là sử dụng những phương pháp khác để giả vờ.”

Thời Bất Nguy gật đầu: “Lúc đó tôi đã chú ý… Anh ta chắc hẳn vừa mới tỉnh dậy… Nếu có thể sống sót ở nơi như vậy, tôi tin chắc anh ta rất thông minh… Nhưng dù thông minh đến đâu, anh ta cũng mới chỉ mười bốn tuổi… Chỉ mới bị mắc kẹt trong tình huống nguy hiểm được bảy tháng thôi… Không phải bảy năm… Thời gian để lên kế hoạch quá ngắn ngủi, không đủ để anh ta thực hiện được việc lớn như vậy… Vì vậy, chắc chắn có người trong cung đang giúp đỡ anh ta.”

Trong cung điện, người nhiều nhất chính là các cung nữ và eunuch… Từ những lời nói trước đây của anh ta, có thể thấy anh ta thực sự đã nhận được sự giúp đỡ từ những người này… Theo lý thuyết, nếu còn có những eunuch khác giúp đỡ anh ta, thì không cần phải che giấu điều đó.

Hai người nhìn nhau, rõ ràng cả hai đều nghĩ đến điều này.

“Không cần vội vàng… Rồi sẽ biết thôi.”

Yan Shian bỗng nhiên cười.

Thời Bất Nguy lấy một hạt sen bỏ vào miệng và nhìn anh ta, hỏi tại sao lại cười.

“Khi chưa tìm ra manh mối, bạn luôn nói rằng không cần vội vàng…”

“Giải mã những bí ẩn không thể vội vàng được…

“Tất nhiên là không rồi, của tôi đâu.” Thời Bất Dự đứng dậy và vươn vai một cái, sau đó bắt đầu nói chuyện thực sự: “Việc bắt người một cách trắng trợn như vậy, lại kéo dài trong thời gian khá lâu, họ chắc hẳn đã trở nên táo bạo hơn rồi; không còn e dè như ban đầu nữa đâu. Bạn hãy cử thêm người đi điều tra xem sao.”

Nghĩ đến điều gì đó, cô quay đầu nhìn Văn Thập An: “Người của bạn có đủ không?”

“Nếu tôi nói là không đủ, bạn có cho tôi mượn thêm không?”

Thời Bất Dự kiên quyết trả lời: “Tôi thật sự không có ai cả.”

Văn Thập An nhướng mày, rõ ràng là không tin.

“Tôi thực sự không có ai cả… Ngay cả nếu có, cũng không phải của tôi đâu.”

Văn Thập An cũng đứng dậy và vươn vai theo, nhưng động tác của anh ta không khéo léo lắm; cánh tay anh ta buông xuống giữa chừng.

“Khi tôi còn nhỏ, ông ngoại tôi liên tục mua người về huấn luyện; việc này vẫn tiếp tục đến tận bây giờ.”

Thời Bất Dự chống tay vào hông: “Nghe bạn nói vậy, nếu không biết sự thật, tôi cứ tưởng ông ngoại bạn đang âm mưu nổi loạn đấy.”

“Ông ấy rất cẩn thận; tôi còn không biết họ đang huấn luyện ở đâu cơ. Chỉ khi ông ấy cho rằng họ đã sẵn sàng, ông ấy mới đưa họ đến bên cạnh tôi.”

Thời Bất Dự đùa cợt: “Không sợ ông ấy có ý định dùng hoàng đế để thao túng thiên hạ à?”

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng không hề sợ.” Văn Thập An cười nhìn cô: “Nếu muốn thao túng thiên hạ, trước hết phải xem liệu có thể kiểm soát được hoàng đế hay không… Còn tôi thì không bị ai kiểm soát được đâu.”

“Nếu Lão Râu Trắng ở đây, chắc hẳn ông ấy sẽ vỗ vai bạn và nói: ‘Cũng đáng khen là có chí khí.’” Thời Bất Dự nhặt lấy cả hạt sen và vỏ sen rồi chuẩn bị quay trở vào nhà; khi đi qua bên cạnh người đàn ông kia, cô dừng lại và nhét hai vỏ sen còn lại vào lòng anh ta.