Các chàng trai vẫn đang thể hiện tài năng của mình trong buổi thi thơ, còn phụ nữ thì được dẫn đi ngắm hoa sen trước. Không ngờ khi cô đi theo họ vào bên trong, cô không hề nhìn quanh, chỉ giữ một sự tò mò vừa đủ; chỉ khi cảnh vật xung quanh thay đổi, cô mới liếc nhìn xung quanh. Sau vài lần rẽ ngang, cảnh vật trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng. Người hầu dừng lại và nói: “Cô gái ơi, chúng ta đã đến nơi rồi.” Thời Bất Nghị ngẩng đầu nhìn lên, ánh nắng mặt trời chiếu rực rỡ, những tán lá sen dường như nối liền với bầu trời xanh thẳm. Trong ao sen có một con đường nước, những chiếc thuyền chở những người phụ nữ yếu đuối hơn cả những bông hoa, từ từ trôi qua đó; những bông hoa sen đang nở rộ, có thể với tay chạm vào, và tiếng cười duyên dáng thỉnh thoảng vang lên. Bên bờ ao cũng có nhiều nơi để ngắm hoa sen; những cô gái ngồi thành từng nhóm, lúc thì thầm, lúc thì cười đùa, thật là những khoảnh khắc thoải mái và vui vẻ. “Cô gái ơi, Công Chủ Thanh Hạnh đã đến đây và đang ngắm hoa sen trong cái lầu kia.” Khi công chúa ở đây, việc đến chào hỏi là điều nên làm. Thời Bất Nghị theo hướng người hầu chỉ ra, thấy cái lầu đó nằm ở giữa ao sen, là nơi lý tưởng nhất để ngắm hoa sen; từ xa, có người đang đấu kiếm bên trong đó. Trên con đường đi bộ có người canh gác, nhưng không cấm ai vào; Thời Bất Nghị đi tiếp và nghĩ trong lòng: Rõ ràng là khi đến đây thì phải đi chào hỏi mà! Khi đi gần hơn, cô thấy Công Chủ Thanh Hạnh lười biếng tựa vào lan can, phía sau có một người đàn ông đứng hỗ trợ cô, còn phía trước có một người đàn ông đang đưa thức ăn cho cô. Đi lại gần hơn nữa, cô thấy cô ấy đội tóc kiểu “đổ ngựa”, trang điểm bằng kẹp hoa và son môi; mặc chiếc áo và váy màu vàng, phần ngực hơi lộ ra; lúc này được người khác chiều chuộng, cô càng trở nên quyến rũ hơn. Đây chính là Công Chủ thứ hai của triều đình, con gái thứ hai của Hoàng đế cố, chị gái của Ngôn Thập An, mới 26 tuổi mà vẫn chưa kết hôn. Khác với Công Chủ thứ nhất sống kín đáo và cẩn thận, Công Chủ Thanh Hạnh có tính cách rất phóng khoáng. Cô muốn cái gì thì cứ nói với Hoàng đế; nếu không được, cô sẽ la mắng. Có lần, một quan lại đề xuất rằng cô nên kết hôn, thì cô đã đưa tất cả những người phụ nữ mà quan đó yêu thích đến nhà ông ta, để họ lần lượt khóc lóc trước mặt vợ quan đó, kể về những lời hứa mà người đàn ông đó đã đưa ra, khiến vợ quan đó phải trở về nhà mẹ đẻ và suýt nữa ly h

Và hơn nữa, một bữa tiệc thưởng hoa dành cho một quan chức cấp năm sao có thể khiến cô ấy đến được chứ?

Người đàn ông đang đánh kiếm dừng lại, liếc nhìn hai người đang tiến về phía mình rồi đi sang một bên và cất kiếm vào vỏ. Anh ta mặc một chiếc áo mỏng, mái tóc buộc lỏng lẻo, trông rất tuấn tú. Lúc này, mồ hôi trên khuôn mặt anh ta khiến anh ta trở nên càng thêm nam tính, hoàn toàn khác biệt so với hai người kia.

Nhìn thấy vẻ ngoài như vậy, Thời Bất Nguy không khỏi nghĩ rằng mình cũng có thể trở thành “mặt dùng” được!

Trong đầu, Thời Bất Nguy nảy ra vô số suy nghĩ khó nói ra thành lời, rồi cô cúi chào bên ngoài lầu: “Nữ nhân Hạ Nhã xin chào Công Chủ.”

“Ngẩng đầu lên.” Công Chủ Thanh Hoan nhìn cô, ánh mắt đánh giá của bà ta rất trực tiếp: “Cô chính là em họ của Công Tử Thập An phải không?”

Lời này... thật là kỳ lạ.

Thời Bất Nguy nhận thấy ba người đàn ông đều nhìn cô, trong đầu bỗng nhiên xuất hiện một ý định táo bạo, nhưng cô vẫn trả lời: “Đúng vậy, thưa công chủ.”

“Nhưng cô ấy quá bình thường thôi.”

Người đàn ông ngồi phía trước đồng tình: “Đúng vậy, không sánh kịp công chủ chút nào.”

Người đàn ông đứng phía sau khẽ phàn nàn: “So sánh cô ấy với công chủ sao? Cô ấy có xứng đáng không?”

“Tôi đã nói quá nhanh, công chủ, xin tôi tự trừng phạt mình.” Người đàn ông giả vờ đánh vào miệng mình, cố gắng làm công chủ cười.

Công Chủ không để ý đến anh ta, đặt tay lên cánh tay của cung nữ rồi đứng dậy, bước tới gần cô và đi qua cô để tiếp tục đi về phía trước: “Ta muốn tự mình hái vài bông hoa sen để tặng người khác. Nơi đây có cảnh đẹp để thưởng thức, để lại cho cô.”

Thời Bất Nguy vẫn giữ tư thế cúi chào, không đứng dậy để tiễn công chủ đi xa.

“Công chủ đang nhắm đến cô đấy.” Vạn Hà nói nhỏ khi giúp cô đứng dậy.

Thời Bất Nguy nhìn theo bóng lưng của công chủ và cười: “Có lẽ Thập An cũng không ngờ rằng Công Chủ Thanh Hoan sẽ đến đây, nếu không anh ấy hẳn đã nói với tôi rằng công chủ có ý định sử dụng anh ấy làm ‘mặt dùng’.”

Vạn Hà tỏ vẻ ngạc nhiên: “‘Mặt dùng’?”

Thời Bất Nguy thấy một cung nữ đang tiến về phía họ, liền ngừng nói.

“Nữ nhân Hạ Nhã, công chủ yêu cầu bạn vào lầu để thưởng thức cảnh đẹp. Bạn đứng ở đây, phải chăng là muốn phản bội ý chỉ của công chủ?”

Trước đây, Thời Bất Nguy vẫn chưa hiểu ý của câu nói này, nhưng sau khi được cung nữ nhắc nhở, cô mới hi

“Ngắm hoa sen.” Thời Bất Dự nhìn những bông sen vẫn còn non nớt mà thở dài: “Thật đáng tiếc là chúng ta đến sớm quá; nếu muộn thêm nửa tháng nữa thì đã có hạt sen để ăn rồi.”

Vạn Hà cười nói: “Tôi không thèm ngưỡng mộ chúng đâu; đến lúc đó, những bông sen trong sân nhà chúng ta cũng sẽ chín mùa để ăn mà.”

“Không thèm à? Ai mà biết được dưới đầm sen này ẩn chứa điều gì đây…” Nhìn thấy Thanh Hoan đang thuyền đến giữa đầm sen, Thời Bất Dự ôm lấy cô và cười ha hả: “Chuyện này tôi có thể cười suốt đời đấy!”

Vạn Hà nhẹ nhàng vỗ lưng cô, ánh mắt xa xôi như thể đang an ủi một người đang khóc.

Thanh Hoan khinh thường phát ra tiếng cười nhạo: “Cũng chỉ là vậy thôi… Yên Thập An thích cô ấy ở điểm nào chứ? Tôi gửi thư cho anh ấy, sao lại không thể đi con đường thành công sáng lạn được chứ? Phải chăng anh ấy sẽ gặp nhiều khó khăn trên con đường thi cử đó… Biết đâu anh ấy cũng không thể vượt qua được.”

“Công Chủ chỉ là càng không đạt được thì càng mong muốn thôi… Ai mà dám từ chối những ân huệ mà Công Chủ ban tặng chứ?” Người đàn ông cầm kiếm đứng ở mũi thuyền, không hề ngoảnh đầu lại mà nói những lời có thể khiến Công Chủ tức giận.

Nhưng trong một số việc, Thanh Hoan lại rất khoan dung; cô tựa vào người đàn ông và nói với giọng điệu trêu chọc: “Hóa ra Chấn Diễn Ngôn cũng biết rằng tôi đang nghĩ đến anh… Không biết anh dự định khi nào sẽ thỏa mãn mong muốn của Công Chủ này nhỉ? Khi đã có được rồi, liệu tôi có còn nhớ đến anh nữa không nhỉ?”

“Công Chủ chỉ cần ra lệnh là được.”

“Không không không…” Thanh Hoan lắc đầu và chỉ tay: “Những chuyện như thế này, tự nhiên phải xuất phát từ sự tự nguyện của cả hai bên mới thú vị… Nếu ép buộc mà có được, tôi sẽ không thể chấp nhận đâu. Đừng vội vàng, Công Chủ có thể chờ đợi được mà.”

Chấn Diễn Ngôn không nói thêm gì nữa.

Công Chúa Thanh Hoan cũng không quan tâm, tiếp tục vui vẻ với những người xung quanh mình.

Trên đời này, người yếu đuối thì nhiều lắm… Tại sao phải đi đối đầu với những kẻ cứng đầu chứ?