Chủ tớ hai người ăn mặc giống như người hầu, cầm theo một giỏ đồ đi theo Ngôn Tạ đến nhà tù của Bộ Hình. Người dẫn họ vào lại là một người khác; Ngôn Tạ gọi anh ta là Tam Tấc.

Thời Bất Dự không hỏi gì cả, chỉ sau khi biết được danh tính của Ngôn Thập An, anh ta vẫn tin tưởng họ.

Tam Tấc rất quen thuộc với các tù nhân, có thể nói chuyện với bất kỳ ai; người quản lý nhà tù cũng rất tốt bụng với anh ta, thậm chí còn đùa cợt: “Những người thân của anh ta thật là phiền phức, tất cả đều ở trong tù.”

Tam Tấc cúi đầu thở dài: “Người thân của tôi thực sự quá nhiều…”

Người quản lý nhà tù bị câu này làm cười lớn, để lại một tù nhân canh gác và dặn dò không được đi lung tung, nhất là không được vào phía sau, rồi cùng những người khác đi ăn mì mà Tam Tấc đã chuẩn bị sẵn. Người tù nhân còn lại lặng lẽ nói điều gì đó với Tam Tấc rồi đi canh gác ở phía trước.

Tam Tấc dẫn họ đi sâu vào bên trong; càng đi xa thì càng ít người. Khi qua một góc, Tam Tấc thì thầm: “Gia đình Thời ở phía cuối cùng; các bạn chỉ có khoảng một phút thôi. Nếu có người đến, tôi sẽ gõ cửa tù; một người trong số các bạn hãy ở lại giữa đường để chú ý xem có gì bất thường không. Nếu có chuyện gì xảy ra và không kịp thời, hãy ngay lập tức đến cửa tù ở góc kia; người canh gác ở đó tên là Trương Xuân, là người của chúng ta.”

Thời Bất Dự nhìn theo hướng mà Tam Tấc chỉ và gật đầu đồng ý.

Tam Tấc dừng bước lại, chủ tớ tiếp tục đi sâu vào bên trong, trong khi A Cô ở lại gần Trương Xuân. Thời Bất Dự nhìn người đàn ông đang đứng gần cửa tù và biết rằng anh ta chỉ đang giả vờ làm người hầu để che đậy hành động của họ. Cô đặt giỏ đồ xuống trước mặt anh ta rồi đi một mình vào phía cuối cùng. Ngoại trừ những người trong gia đình Thời đang bị giam giữ, các buồng tù khác đều trống rỗng, cho thấy mức độ phòng thủ ở đây rất chặt chẽ.

Người đầu tiên mà họ nhìn thấy là những phụ nữ; Thời Bất Dự lập tức nhận ra mẹ mình. Người phụ nữ từng khóc thương khi cô rời đi năm xưa, dù bây giờ mặc đồ giản dị nhưng vẫn không hề có vẻ yếu đuối; cô ngồi ở phía ngoài cùng, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, nhưng khi thấy không phải là tù nhân quen thuộc, cô lập tức đứng dậy với vẻ hoảng sợ.

Thời Bất Dự tiến lại gần hơn, định nói gì đó thì nghe thấy người phụ nữ đang ăn mì bất ngờ nắm chặt lấy cửa tù và hét lên: “Bất Dự? Bất Dự!”

Thời Bất Dự ngạc nhiên; trẻ con thường dễ nhận ra người lớn, nhưng người lớn muốn nh

“Cứ đi xa càng tốt! Thêm một người như em vào danh sách này cũng chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi; không còn lối thoát nào đâu.”

Thời Bất Nguy nhìn quanh những người xung quanh; cô đều biết họ, và ánh mắt của họ dần tắt đi sau khi nghe lời mẹ mình.

Một mình cô, thực sự không thể cứu gia đình Thời được.

“Nói ngắn gọn thôi,” Thời Bất Nguy tiến lại gần mẹ và thì thầm: “Ngày hành hình, chúng ta sẽ cướp tù nhân.”

Mặt mẹ cô hoảng sợ, nắm chặt cánh tay con gái và lắp bắp mãi mới nói ra được: “Con có biết việc phòng thủ sẽ chặt chẽ đến mức nào không?”

“Dù sao kết quả cũng không thể tồi tệ hơn nữa rồi; thà liều mạng để tìm kiếm một tia hy vọng còn hơn. Việc này cần sự phối hợp từ trong ra ngoài; để mẹ đi thông báo trước.”

Mẹ Thời hiểu rõ con gái mình đã đối mặt với những rủi ro lớn như thế nào; dù không nỡ buông tay nhưng cũng không dám trì hoãn, và chỉ cho Thời Bất Nguy đi về phía ba anh trai của mình.

Thời Bất Nguy gật đầu và bước đi theo hướng đó.

Mẹ cô nhìn theo con gái không rời mắt; bà sợ rằng lần sau sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa… Mỗi lần nhìn thấy con, lòng bà lại thêm đau xót.

Những người đàn ông trong gia đình Thời cũng biết người đến là ai; họ muốn nói gì đó nhưng cảm thấy không cần thiết phải nói thêm.

Trong số những người này, người duy nhất mà Thời Bất Nguy quen thuộc chính là anh trai cả của mình – Thời Tục, người lớn hơn cô bốn tuổi. Hàng năm vào sinh nhật cô, dù cô ở đâu, anh trai luôn xuất hiện bên cạnh cô. Khi cô còn nhỏ, anh được người hầu đưa đến; sau đó thì anh tự mình đến, luôn đóng vai trò một người anh trai đúng nghĩa, cùng cô ăn mừng sinh nhật, tặng quà và vẽ tranh cho cô.

Lúc này, anh trông rất bận rộn, nhưng vẫn mỉm cười với Thời Bất Nguy: “Con tự đến đây à?”

“Con coi mình như một ‘đại họa’ thôi…” Thời Bất Nguy nhìn mái tóc rối bù của anh mà thấy khó chịu, liền quyết định không nhìn nữa và tiến đến bên ba anh trai mình là Thời Diễn. Trong ký ức, người đàn ông trẻ tuổi này đã để râu ngắn và trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Không thể gọi anh ấy là “ba”, Thời Bất Nguy chỉ gật đầu chào hỏi, sau đó lấy giấy ra và vẽ nhanh một bản đồ đơn giản trên đất. Những người trong gia đình Thời đều hiểu ý cô và tự nguyện đứng lên phía trước để tham gia thảo luận.

Chỉ vào những địa điểm được đánh dấu trên bản đồ, Thời Bất Nguy giải thích chi tiết kế hoạch: cách phối hợp bên trong thành phố, các tuyến đường

Bạn phải chuẩn bị tâm lý cho những tình huống tồi tệ nhất; nếu mọi chuyện không thành công thì đừng để bản thân bị ảnh hưởng quá nặng. Chúng ta chỉ còn lại duy nhất dòng máu này của bạn thôi. Nếu đến lúc đó, bạn hãy rời đi xa và đừng bao giờ trở về kinh thành. Khi mọi chuyện đã yên tĩnh, hãy cố gắng chăm sóc những người thân bị lưu đày khác.

Thời Bất Ngộ nhìn quanh và thấy tình trạng của gia đình mình tốt hơn nhiều so với dự đoán của cô. Có lẽ họ đã từng gục ngã, oán giận, sợ hãi… Nhưng bây giờ, họ đang nhìn cô với ánh mắt đầy hy vọng và gật đầu đồng ý với những lời nói của Thời Diễn; dù có thân thiết hay không, tất cả đều mong muốn giữ được dòng máu cuối cùng này của cô.

“Theo luật Đại Dụ, cả nhà sẽ bị xử tử; trẻ em dưới bảy tuổi và người già trên chín mươi tuổi sẽ được miễn trừng phạt. Không ngờ họ lại quyết tâm tiêu diệt triệt để đến thế, không để sót lại ai cả.”

Gia đình Thời đều đau buồn và căm phẫn; làm sao họ có thể ngờ rằng gia tộc Lương Dũng Hầu phủ trung thành ấy lại phải chịu số phận như vậy?

Thời Bất Ngộ không tiếp tục làm tổn thương họ nữa, cô vẽ thêm vài nét lên bản đồ, biến nó thành một thứ khác rồi gấp lại và đứng dậy nói: “Hẹn gặp lại sau hai ngày.”

Không ai nói gì thêm; họ nhìn cô ra đi với chút hy vọng mong manh.

Ai lại muốn chết, nhất là khi cái chết đó lại không rõ ràng như thế này!

Khi đi qua bên cạnh mẹ mình, Thời Bất Ngộ dừng bước và quay đầu hỏi: “Tại sao mẹ có thể nhận ra con?”

Mẹ cô kiềm chế lại ham muốn vuốt ve con mình, sợ người khác nghe thấy, và nói trong nghẹn ngào: “Mẹ đã nhìn con lớn lên qua những bức tranh vẽ, làm sao có thể không nhận ra con được.”

Hóa ra những bức tranh hàng năm đó có tác dụng như vậy… Thời Bất Ngộ đi thêm vài bước rồi lại dừng lại: “Những bức tranh đó còn không?”

“Chúng không phải là những tác phẩm nghệ thuật quý giá; họ chắc chắn không coi trọng chúng đâu. Lúc đó, việc đốt chúng đi đã quá muộn; nếu làm vậy, chúng sẽ bị người ta chú ý đến. Vì vậy, chúng tôi đã cuộn chúng lại và để vào hộp tranh… Nhưng không biết liệu chúng có bị hỏng hay không.”

“Ôi…” Nghe thấy lời cảnh báo của dì mình, Thời Bất Ngộ lập tức đi đến nơi đó và cúi xuống nói chuyện với Zhang Chunmiàn, người đang ăn uống no nê.

“Nói mãi như vậy làm gì? Đủ rồi.” Người canh tù có vẻ hơi nghi ngờ, anh ta đi về phía họ và thấy họ cư xử ngoan ngoãn thì mới yên tâm lại, rồi quát lớn: “Trong năm ngày tới, đừng để tôi thấy mặt mày