Thời Bất Nguy đứng dậy dẫn mọi người vào nhà và hỏi: “Đã tìm ra chưa?”

“Đã tìm ra rồi.” Ngôn Thập An đặt quả Phật Đào xuống, ngồi bên cạnh Thời Bất Nguy và nói: “Cheng Tinh thực sự đã mang lại cho chúng ta một bất ngờ. Bề ngoài anh ta tỏ ra là người trung lập, nhưng thực tế thì anh ta đã đầu quân với Phục Thái Sư từ lâu rồi; thực chất, anh ta thuộc phe của Tướng Quốc Chương.”

“Ta đã xem thường anh ta quá.” Thời Bất Nguy đoán rằng người này hoặc thuộc phe Tướng Quốc Chương hoặc phe Thái Sư, nhưng hóa ra anh ta có liên kết với cả hai phe.

Ngôn Thập An nhìn cô và hỏi: “Dự định sẽ làm gì?”

“Tất nhiên là phải vạch trần sự thật. Thái Sư tính toán rất kỹ lưỡng; sau bao năm đối đầu với Tướng Quốc Chương, hai bên vẫn ngang hàng với nhau, nhưng cuối cùng Tướng Quốc Chương lại đặt một “đinh” lớn vào lưng Thái Sư… Điều này đồng nghĩa với việc Thái Sư đã mất hết lợi ích.”

Thời Bất Nguy nhặt một quả Phật Đào lên ngửi, miệng thì còn thèm, nhưng bụng thì đã không chứa được nữa: “Nếu anh ta có thể kiềm chế được, tiếp tục tập trung sức lực vào việc truy bắt gia đình Thời, thì rất có thể anh ta chính là kẻ đứng đằng sau tất cả này. Nhưng nếu gia đình Thời không quan trọng bằng lợi ích cá nhân của anh ta, và anh ta quay sang đối đầu với Tướng Quốc Chương, thì chắc chắn anh ta không phải là kẻ đó.”

Ngôn Thập An gật đầu; mọi việc đều có mức độ ưu tiên khác nhau, chỉ cần xem anh ta coi trọng điều gì là biết được ý định của anh ta.

“Ngày mai sẽ rõ thôi.”

Sau buổi triều sáng hôm sau, tin tức về cuộc ẩu đả suýt xảy ra giữa Tướng Quốc Chương và Thái Sư tại triều đình đã lan truyền khắp kinh thành.

Do vụ bắt cóc tù nhân mà kinh thành đã yên tĩnh một thời gian, nhưng bỗng nhiên lại trở nên náo nhiệt trở lại; các quán trà, quán rượu, nhà hàng lại đông khách như mọi khi. Các nhân viên phục vụ chạy qua chạy lại giữa các bàn, bước chân họ nhanh nhẹn và vui vẻ.

Ban đầu mọi người vẫn nói chuyện thấp giọng, nhưng dần dần, khi thấy số lượng binh sĩ tuần tra trong kinh thành giảm đi, họ bắt đầu nói to hơn.

“Hôm nay Hoàng đế không đến triều; nghe nói Thái Sư và Tướng Quốc Chương đã đánh nhau một trận, suýt nữa thì đụng độ thực sự.”

“Không đụng độ đâu; chắc chắn là họ đã lao vào cãi vã với nhau.”

“Hai phe đã đối đầu với nhau bao năm rồi; chuyện này cũng không mới lạ gì.”

“Nhưng đến mức này thì thật hiếm khi thấy; không thể nói là chuyện vô nghĩa được… Lần này họ tranh cãi vì lý do

Hơn nữa, khi gia đình Thời bị giam giữ, chính là ông ta cấm mọi người đến thăm họ.”

“Người ta đã theo dõi rồi; nếu thực sự là ông ta…”, Ngôn Thập An dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Chưa từng nghe nói ông ta có thù với Hầu tước Trung Dũng.”

“Dù không có thù oán nhưng vẫn dám hành động quyết liệt đến thế, chắc chắn chuyện này không hề đơn giản. Kinh thành đã bãi bỏ lệnh phong tỏa chưa?”

“Hầu như đã bãi bỏ rồi; chợ Tây đã mở cửa trở lại, và lệnh kiểm soát ban đêm cũng được hoàn lại như bình thường.”

Thời Bất Dự gật đầu nhẹ, trông có vẻ suy tư.

Ngôn Thập An đứng dậy: “Chúng ta đã hẹn nhau, tôi phải ra ngoài. Tình hình hiện tại không còn căng thẳng nữa, cô em họ của tôi cũng có thể đi dạo được rồi.”

Thời Bất Dự vẫy tay, nhìn anh ta rời đi và vào phòng đọc sách. Sân nhà cô ấy dù không lớn nhưng đầy đủ mọi thứ cần thiết, và tất cả đều là những thứ tốt đẹp.

Cô ấy xay mực, trải một tờ giấy xuan chưa cắt ra trên bàn, lấy một cây bút nhỏ nhúng vào mực, rồi viết hai cái tên: Chương Tiếp Chi, Phục Vĩ, sau đó liệt kê mối quan hệ giữa hai người.

Khi có hơn hai hoàng tử, cuộc đấu tranh phe phái là điều khó tránh khỏi, ngay cả những người cùng một mẹ cũng không thể tránh khỏi điều này; triều đại Đại Dụ cũng vậy. Các con của hoàng đế rất ít, chỉ có hai hoàng tử và một công chúa sống sót, và cả hai hoàng tử lẫn công chúa đều do Hoàng phi sinh ra; hoàng tử thứ ba thì mẹ qua đời trong lúc sinh nở, và được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của Hoàng phi Đoan.

Vì Hoàng phi Đoan không có con trai, nên bà được coi là người có địa vị cao nhất trong cung. Mặc dù chưa được chọn làm người thừa kế, nhưng Hoàng phi luôn được sủng ái, và con trai bà, dù xếp thứ tư, lại là hoàng tử lớn tuổi nhất còn sống.

Hoàng tử thứ năm có mẹ có địa vị thấp, và Hoàng phi Đoan tính tình nhẹ nhàng, nên con trai bà cũng trở nên rất e dè và thận trọng.

Không có người con trai chính thức được chọn làm người thừa kế, nên việc ông ta chiếm ưu thế là điều hoàn toàn hợp lý. Hơn nữa, so với Hoàng tử thứ năm, Hoàng tử thứ tư thực sự rất xuất sắc.

Thời Bất Dự viết tên Hoàng tử thứ tư ngay dưới tên Chương Tiếp Chi. Hoàng phi là người thân xa của Thủ tướng, và thông qua Thủ tướng mới được vào cung, vì vậy Thủ tướng chắc chắn thuộc phe của Hoàng tử thứ tư.

Thái sư không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đứng về phe của Hoàng tử thứ năm.

Những năm gần đây, hoàng đế rất tin tưởng Thủ tướng Chương, nhưng cũng thường xuyên đối đầu với Thái sư; hai bên luôn có

“Thời Bất Dự rót trà cho cô ấy: ‘Khi mọi chuyện này qua đi, chúng ta có thể đi bất cứ nơi đâu trên thế giới này; tại sao phải giam mình trong thành phố nhỏ bé này chứ? Cô hãy yên tâm theo tôi, sau này tôi sẽ lo cho cô từ khi già đến lúc qua đời.’”

Vạn Hạ liền cảm thấy buồn bã tan biến hết, việc người đó cam kết sẽ lo cho mình từ khi già đến lúc qua đời đã là lời nói thân thiện nhất mà cô ấy có thể nói ra; đó là điều mà cô ấy đã đổi lấy bằng cả mười ba năm thời gian.

Khi mới đến bên cạnh cô gái ấy, dù nói hàng chục câu cũng không nhận được một lời đáp lại nào; những lời cô ấy trả lời đều không chứa chút tình cảm nào cả. Trong thời gian dài, ánh mắt của cô gái ấy luôn lạ lùng với cô; vào ban đêm, cô phải giả vờ ngủ để cô gái ấy yên tâm ngủ được. Phải mất gần một năm thì cô gái ấy mới chấp nhận cô.

Lúc đó, ông lão từng nói rằng mọi chuyện sẽ dần tốt lên; quả nhiên, khi cô gái ấy lớn lên đến sáu tuổi, cô không còn cần quá nhiều thời gian để chấp nhận một người nữa; đến bảy, tám tuổi, cô đã có thể vui vẻ chơi đùa với mọi người… Nhưng người mà cô tin tưởng và gần gũi nhất, ngoài ông lão ra, chỉ có cô thôi.

“Tôi từng có một đứa con, nhưng sau đó nó đã mất.”

Thời Bất Dự bỗng hiểu ra: “Vì vậy, lúc đó cô đã coi tôi như đứa con của mình để chăm sóc.”

“…” Nỗi đau trong lòng Vạn Hạ chưa kịp trào lên đã biến mất; cô thu hồi những lời muốn nói và tiếp tục: “Ừm, khi tôi mất một đứa con, rồi lại có một đứa con khác, thì nỗi buồn cũng giảm bớt đi.”

“Lúc đó tôi mất gia đình, nhưng tôi không buồn.” Thời Bất Dự đặt chiếc chén trà vào tay cô ấy và nói: “Từ khi tôi sinh ra, gia đình Thời đã luôn chăm sóc tôi như thế này.”

Vạn Hạ xoa đầu cô gái ấy; cô gái ấy không thân thiện với gia đình Thời, cũng không gọi họ bằng tên, nhưng cô chưa bao giờ quên những điều tốt đẹp mà gia đình Thời đã làm cho mình. Vì vậy, khi biết gia đình Thời gặp nạn, cô mới quyết tâm cứu họ đến thế.

Ông lão từng nói rằng, nếu cô gái ấy không được sinh ra trong gia đình Tộc Quân Lương Dũng, thì sẽ không có Thời Bất Dự như ngày hôm nay.

Quả thật là vậy.