Diệp Thần ngẩng đầu nhìn lên, trước mắt là một người đàn ông để tóc dài, đeo một chiếc vòng đầu màu vàng, cổ lại treo một chuỗi hạt phật màu đen.

Người đàn ông này mặc quần áo bằng vải thô, có vẻ như đã nhiều năm không thay đổi gì cả; chúng đầy bụi bặm, thậm chí một số phần đã cứng lại thành vụn, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

Diệp Thần liếc nhìn quanh quán rượu; mặc dù không còn bàn trống nào, nhưng vẫn còn chỗ ngồi, hoàn toàn có thể ngồi chung bàn với người khác. Tuy nhiên, người đàn ông mặc quần áo vải thô này lại chọn đến chỗ của Diệp Thần【Diệp Thần〕. Chỉ cần nhìn vào vẻ bề ngoài lộn xộn của anh ta, Diệp Thần đã hiểu ra lý do. Ai cũng sẽ mất hứng thú muốn ăn uống khi nhìn thấy người như vậy, huống chi là muốn ngồi chung bàn với họ.

Diệp Thần nhìn kỹ hơn vào người đàn ông ấy, chú ý đến chiếc vòng đầu và chuỗi hạt phật trên cổ anh ta. Chiếc vòng đầu đó in các biểu tượng Phật giáo, trông khá phức tạp. Còn những hạt phật màu đen thì càng đặc biệt hơn nữa; trên mỗi hạt đều có chữ “Nhất”, đồng thời còn khắc những dòng kinh văn rất phức tạp, lấp lánh ánh vàng trên bề mặt đen của những hạt đó.

“Thưa ngài, tôi có thể ngồi xuống được không?” Người đàn ông mặc quần áo vải thô lại một lần nữa mời mẫn hỏi.

Diệp Thần tỉnh táo lại và mỉm cười đáp: “Được thôi, cứ ngồi đi.”

“Cảm ơn.” Người đàn ông đó cúi đầu chào, sau đó không ngần ngại ngồi xuống. Khi anh ta ngồi xuống, Diệp Thần rõ ràng nhìn thấy những vụn bụi rơi xuống từ người anh ta.

Diệp Thần im lặng quan sát người đàn ông ấy và hỏi: “Xem qua bộ dạng của ngài, có vẻ như ngài có mối liên hệ với Phật giáo, nhưng lại không giống như một người trong giáo phái. Vậy ngài có đến đây tham gia Hội nghị Phật pháp không?”

Người đàn ông đó cười và nói: “Tên tôi là Lưu Sa, tôi chỉ là một người tu hành mà thôi.”

Diệp Thần nghe xong mới hiểu ra, vì sao người đàn ông này lại mặc quần áo đơn giản đến thế, cử chỉ cũng thoải mái không quan tâm đến những chi tiết nhỏ. Hóa ra anh ta chỉ là một người tu hành bình thường mà thôi.

“Tôi là Diệp Thần.” Diệp Thần cũng tự giới thiệu tên mình rồi nói tiếp: “Nếu ngài cũng là một người tu hành, vậy thì sư phụ của ngài chắc hẳn là một bậc đại sư trong Phật giáo phải không?”

Lưu Sa cười và nói: “Tên sư phụ của tôi, tôi cũng không biết. Trước khi xuất gia, tôi chỉ là một kẻ ăn xin lang thang khắp thế gian này. Một đêm nọ, tôi ngủ dưới gốc cây và mơ thấy một vị sư sãi nói rằng tôi là kiếp tái sinh của ai đó, đã trải qua mười kiếp sống như kẻ ăn xin, chỉ để hiểu rõ nỗi đau khổ và quá trình sinh lão bệnh tử của con người.”

“Rồi, vị sư sãi đó đã truyền cho tôi một chiếc vòng đầu và một chuỗi hạt Phật, đồng thời còn truyền cho tôi một bộ kinh Phật trong giấc mơ. Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, tôi phát hiện ra mình đang đeo chiếc vòng đầu đó và sở hữu chuỗi hạt Phật ấy. Lúc đó tôi mới biết rằng đó không phải là một giấc mơ, mà là sự thật… Và cái cây mà tôi đã ngủ dưới đó cũng đã biến mất.”

Diệp Thần nghe xong cảm thấy thực sự rất kinh ngạc. Hóa ra Lưu Sa chính là kiếp tái sinh của một vị sư sãi trong Phật giáo; có lẽ đây là một người có sức mạnh phi thường, nếu không làm sao lại có được những trải nghiệm như vậy?

“Sau đó, tôi bắt đầu con đường tu luyện Phật pháp và trở thành một người tu hành.” Lưu Sa nhìn Diệp Thần rồi cười một cách e ngại và nói tiếp: “Những năm qua, tôi luôn tự hỏi liệu mình có đang đi đúng hướng hay không… Vì vậy, khi nghe nói có cuộc hội nghị về Phật pháp, tôi liền đến đây để xem sao.”

Diệp Thần “Ồ…” anh ta đáp, rồi hỏi: “Vậy ngài có nhớ dung mạo của vị sư sãi trong giấc mơ đó không? Nếu ngài gặp lại ông ấy, ngài có thể nhận ra không?”

Lưu Sa lắc đầu và nói: “Tôi chỉ nhớ rằng đó là một vị sư sãi, nhưng dung mạo của ông ấy thì rất mơ hồ… Tôi hoàn toàn không nhớ được gì cả.”

Trong Phật giáo có rất nhiều vị sư sãi, thật khó để biết đó là ai…

Lưu Sa nhìn những món ăn trên bàn, liếm mép rồi nhìn Diệp Thần một cách thăm dò và nói: “Anh Diệp Thần, đã lâu lắm rồi tôi không được ăn một bữa ăn ngon như thế này… Điều này…”

Lưu Sa chỉ vào những món ăn trên bàn, ý của anh ta đã rất rõ ràng. Anh ta vội vàng nói thêm: “Tôi sẽ không ăn không trả công đâu… Nếu anh cần tôi giúp đỡ điều gì, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Diệp Thần cười nói: “Tôi cũng có một số duyên phận với Phật giáo. Vì anh Lưu Sa cũng là người trong Phật giáo, thì những món ăn uống này có gì đáng để bận tâm chứ? Nhưng anh Lưu Sa, với tư cách là người Phật giáo, liệu anh có ăn thịt không?”

Lưu Sa cũng cười thẳng thắn: “Trước khi xuất gia, tôi là một kẻ ăn xin, cuộc sống thường lúc có lúc không, nên tôi rất mong muốn được thưởng thức rượu và thịt. Vì vậy, mỗi khi có cơ hội, tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó đâu.”

Diệp Thần hỏi: “Như vậy, chẳng phải là vi phạm các quy định của Phật giáo sao?”

Lưu Sa trả lời: “Người ta thường nói ‘rượu thịt qua ruột đi, nhưng trong lòng Phật tổ vẫn còn đó’. Việc tu luyện là để rèn luyện tâm hồn, chứ không phải chỉ là hình thức bề ngoài. Mỗi người đều có những khát vọng và mong muốn riêng, tại sao lại cố tình kìm nén chúng chứ?”

Anh tiếp tục nói: “Ngay cả những người tu sĩ cũng có những khát vọng, chỉ là bị những quy định nghiêm ngặt kìm nén lại mà thôi. Câu nói ‘người tu sĩ không nói dối’ cũng trở thành lời nói suông nếu không được áp dụng một cách thực tế. Nói rằng không muốn như vậy là dối trá, chỉ là họ kiểm soát bản thân tốt hơn người thường mà thôi.”

“Tôi không muốn tự mình ràng buộc mình theo những quy tắc đó. Miễn là cảm thấy thoải mái, miễn là tâm hồn được tự do, đó mới thực sự là đã hiểu rõ bản chất của cuộc sống và đã giác ngộ được. Vì vậy, tôi tu luyện là để sống theo con tim mình, chứ không phải chỉ nói suông.”

Diệp Thần nghe xong những lời của Lưu Sa, cảm thấy thật mới mẻ và khác biệt so với quan điểm truyền thống của Phật giáo. Quả thật là một tư tưởng độc đáo.

Nhưng liệu quan điểm này có thể được Phật giáo truyền thống chấp nhận không nhỉ?

Diệp Thần nói: “Quan điểm của anh thật sự rất độc đáo, hoàn toàn trái ngược với truyền thống. Nếu Phật giáo biết được, chắc chắn sẽ coi anh là kẻ lập dị, và lúc đó sẽ rất nguy hiểm đấy.”

Lưu Sa trả lời: “Việc tu luyện là để sống theo con tim mình. Dù bị coi là kẻ lập dị, nhưng tôi cũng không thể làm trái với lương tâm mình. Thôi thì thôi tu Phật pháp cũng được mà.”

Diệp Thần nhìn thấy Lưu Sa tự tin như vậy, trong lòng cũng cảm thấy hào hứng. Liệu những tư tưởng mới mẻ này sẽ tạo ra những tia lửa gì khi va chạm với lý thuyết Phật giáo truyền thống nhỉ?

Diệp Thần thực sự rất mong chờ điều đó.

“Nói hay l

Ánh mắt Lưu Sa sáng lên, cô cười nói: “Nếu có thêm một con gà nướng thì tốt biết mấy.”

“Không vấn đề gì đâu.” Diệp Thần vui vẻ đồng ý, rồi bảo nhân viên quán thêm một con gà nướng nữa.

Lưu Sa không hề ngại ngùng, lau tay qua vài cái rồi liền cắn vào gà nướng. Diệp Thần cảm thấy hơi ngượng, vì việc lau tay như vậy còn chẳng khác gì không lau gì cả.

Lưu Sa vừa ăn gà nướng vừa uống rượu, ăn uống ngon lành đến nỗi trên bàn chỉ còn lại đống xương và đồ dùng lung tung!

Sau khi ợ no, Lưu Sa tỏ ra rất hài lòng, vuốt bụng cười nói: “Lâu lắm rồi mới ăn no đến thế này.”

Diệp Thần hỏi: “Tối nay anh Lưu Sa định ngủ ở đâu?”

Lưu Sa đáp một cách thoải mái: “Chỉ cần tìm một góc khuất nào đó là được.”

“Hay để tôi đặt phòng cho anh Lưu Sa nhé?” Diệp Thần đề nghị.

Lưu Sa lắc đầu cười: “Anh tốt bụng quá, nhưng tôi đã sống như kẻ ăn xin suốt mười kiếp, ngủ trên đường phố suốt mười kiếp rồi… Tôi đã quen với điều đó rồi. Nếu bắt tôi ngủ trong phòng, có lẽ tôi sẽ không ngủ được đâu… Vì vậy, không cần phải tốn tiền đặt phòng đâu.”

“Thật sự không cần sao?” Diệp Thần hỏi lại.

Lưu Sa nháy mắt cười nói: “Nếu anh không keo kiệt tiền, thì hãy mang cho tôi một bình rượu đi… Đó sẽ hữu ích hơn nhiều so với một chiếc giường đấy.”

Diệp Thần nghe vậy cười ha hả, rồi đành lắc đầu nói: “Được thôi, được thôi… Vậy thì mang một bình rượu đến cho anh.”

Sau đó, Diệp Thần bảo nhân viên quán mang đến một bình rượu. Lưu Sa liên tục cảm ơn. Trời đã tối, hai người trò chuyện một lúc rồi Lưu Sa từ biệt và rời khỏi quán rượu.

Tầng hai của quán rượu chính là phòng khách, vì vậy Diệp Thần cũng đi thẳng lên phòng.

Sau khi rời quán rượu, Lưu Sa đi lang thang trên đường phố. Một kẻ ăn xin lộn xộn như cô ấy chắc chắn sẽ không được ai quan tâm đến… Cô ấy tự mình đi vào một con hẻm tối om, không một bóng người nào xuất hiện. Cô ngồi xuống đất, mở nắp bình rượu và bắt đầu uống thật say sưa.

“Rượu ngon thật!” Lưu Sa vừa uống rượu vừa khen ngợi một cách thoải mái. Chỉ trong chốc lát, cả bình rượu đã cạn sạch, và Lưu Sa cũng say mèm, nằm xuống đất và ngủ thiếp đi. Tuy nhiên, tư thế ngủ của anh ta khá kỳ lạ: nằm nghiêng, khuỷu tay phải chống trên mặt đất, lòng bàn tay đỡ đầu, một tư thế không mấy thoải mái cho lắm. Sau đó, chiếc vòng đầu và chuỗi hồng ngọc trên người anh ta bắt đầu phát ra ánh sáng nhẹ nhàng; từng biểu tượng trên chúng đều sáng lên rồi hòa vào cơ thể Lưu Sa. Hơn nữa, dấu ấn “Nhất” trên chuỗi hồng ngọc cũng tụ lại thành một, in sâu vào giữa hai lông mày của anh ta. Suốt đêm hôm đó, dấu ấn “Nhất” không hề biến mất, và các biểu tượng ấy vẫn liên tục chảy trôi trong cơ thể anh ta. Đến sáng hôm sau, mọi thứ đều trở lại bình thường, như thể không có gì xảy ra trong đêm qua. Lưu Sa duỗi người, nhìn ra bầu trời, rồi đứng dậy và duỗi người thêm một lần nữa; cả người anh ta cứng oằn. Nhìn thấy bình rượu trên mặt đất đã không còn một giọt nào, anh ta liếm mép và lẩm bẩm: “Giá mà biết trước thì để lại một ít… Giờ thì hết sạch rồi…”

Diệp Thần rời khỏi quán rượu, đi trên đường phố và tự hỏi liệu có thể gặp được Lưu Sa hay không – người đàn ông kỳ lạ này thuộc giáo phái Phật giáo, có thể sẽ tạo ra tiếng vang lớn tại hội nghị Phật pháp này. Còn khoảng một giờ nữa là đến giờ bắt đầu hội nghị, Diệp Thần liền rời khỏi thị trấn hoang vu và đi về phía chùa Tiểu Lôi Âm. Lúc này, đã có khá nhiều tu sĩ đến chân núi chùa Tiểu Lôi Âm, đang chờ đợi để bắt đầu hành trình lên đài. Khi đến chân núi chùa Tiểu Lôi Âm, Diệp Thần đã cảm nhận được sự thay đổi lớn lao của toàn bộ ngọn núi này – nó đã được bao phủ hoàn toàn bởi ánh sáng Phật pháp, trở thành một miền đất thanh tịnh thực sự. “Phải có bao nhiêu tín đồ mới có thể khiến núi này thay đổi như vậy trong thời gian ngắn?” Diệp Thần thầm ngưỡng mộ.