“Lần đánh giá này có tổng cộng bốn mươi tám người tham gia, trong đó ba mươi hai người đăng ký thi để trở thành thợ luyện khí cấp thấp, và mười sáu người đăng ký thi để trở thành thợ luyện khí cấp trung.”

Văn Đại Sư đứng ở một bên bục phát biểu và nói một cách rất nghiêm túc: “Tôi xin giới thiệu về các giám thị của cuộc đánh giá này – đó là thầy Hồ, một thợ luyện khí cấp Thiên Sư được cử đến từ trụ sở Hiệp hội Thợ luyện khí lục địa Thiên Khải.”

Người đàn ông già mặc trang phục thợ luyện khí cấp Thiên Sư ngồi ở chính giữa đã vẫy tay chào mọi người và nở một nụ cười nhẹ nhàng. Mọi người đều nhìn thấy huy hiệu trên trang phục của thầy Hồ – biểu tượng của một cái lò luyện và ba thanh kiếm – điều này cho thấy thầy Hồ là một thợ luyện khí cấp thấp.

“Chủ tịch chi nhánh Hiệp hội Thợ luyện khí tại Thần Khải Đế Quốc, ông Trâu Trường Minh, cũng là một thợ luyện khí cấp Thiên Sư,” Văn Đại Sư tiếp tục giới thiệu. Người ngồi bên trái thầy Hồ chính là Chủ tịch chi nhánh Hiệp hội Thợ luyện khí tại Thần Khải Đế Quốc – Trâu Trường Minh; huy hiệu trên áo ông ta gồm một cái lò luyện, hai thanh kiếm và hai con dao.

“Tại sao ông Trâu, một thợ luyện khí cấp trung, lại phải ngồi ở vị trí phụ trách?”

“Bạn không hiểu à? Mặc dù thầy Hồ chỉ là thợ luyện khí cấp thấp, nhưng ông ấy được cử đến từ trụ sở Hiệp hội, giống như một sứ giả đặc mệnh; do đó địa vị của ông ấy cao hơn ông Trâu một bậc, việc ông ấy ngồi ở chính giữa cũng là để tôn trọng ông Trâu.”

“Tiếp theo, tôi xin giới thiệu Phó Chủ tịch chi nhánh Hiệp hội Thợ luyện khí tại Thần Khải Đế Quốc – thầy Lỗ, cũng là một thợ luyện khí cấp Thiên Sư,” Văn Đại Sư tiếp tục nói. Người ngồi bên phải thầy Hồ chính là thầy Lỗ; huy hiệu trên cánh tay trái ông ta cũng gồm một cái lò luyện và ba thanh kiếm, và ông ta cũng là một thợ luyện khí cấp thấp. Thầy Lỗ là một người đàn ông già với mái tóc bạc, trông rất nghiêm túc.

“Ngoài ba giám thị này, còn có sáu người phụ trách ghi chép quá trình thi của các bạn; họ sẽ theo dõi cẩn thận mọi hành động của các bạn trong quá trình luyện khí, để đảm bảo không ai gian lận hay vi phạm quy tắc, và để xác định liệu các bạn có vượt qua bài kiểm tra hay không.”

Văn Đại Sư tiếp tục giải thích: “Nội dung bài kiểm tra rất đơn giản: Những người đăng ký thi cấp thấp chỉ cần sử dụng các công cụ có sẵn trong phòng thi để luyện tạo ra một vật phẩm linh khí trong thời gian quy

“Có người hỏi.”

“Đúng vậy, chỉ được sử dụng những công cụ có sẵn trong phòng thi; việc sử dụng bất kỳ công cụ nào khác sẽ bị coi là gian lận và người đó sẽ bị tước quyền tham gia kiểm tra, đồng thời không được phép đăng ký thi trong vòng ba năm,” Văn Đại Sư nói. “Trước khi vào phòng thi, mọi người phải tháo bỏ các thiết bị lưu trữ không gian mà mình đang mang theo; chúng sẽ được những người chuyên trách bảo quản, nên mọi người yên tâm về mặt an toàn.”

“Phải tháo bỏ thiết bị lưu trữ không gian ư?”

“Nghiêm ngặt đến thế sao?”

“Đây có phải là quy định hợp lý không… Chưa bắt mọi người cởi quần áo đã là may rồi,” có người tham gia kỳ thi cấp trung cơ nói một cách khinh thường.

“Tôi có một câu hỏi: liệu có thể thi liền hai cấp độ không ạ?” Phong Kinh Dự hỏi.

“Gì cơ? Thi liền hai cấp độ à… Thật là nực cười, làm sao có thể được chứ.”

“Anh này quá tự tin vào bản thân rồi đấy… Chưa kịp thi cấp thấp đã muốn thi cấp trung cơ à?” Ngay sau khi Phong Kinh Dự hỏi xong, đã có người lập tức phản bác một cách khinh thường.

“Anh Thạch ơi, anh quá tự tin vào bản thân rồi đấy…” Người đi đường A còn phải rút cổ lại một chút.

“Thử hỏi xem thôi… Cũng không chắc là thực sự có thể thi liền hai cấp độ đâu,” Phong Kinh Dự cười nói.

“Mọi người hãy yên lặng lại.” Văn Đại Sư nhìn Phong Kinh Dự rồi tiếp tục nói: “Về nguyên tắc, mỗi người chỉ được thi một cấp độ mỗi lần; tuy nhiên, nếu bạn có khả năng chế tạo ra những linh khí phù hợp với yêu cầu của cấp độ trung cơ, bạn cũng có thể trở thành một thầy thuật sĩ luyện khí cấp trung cơ.”

“Vậy là được rồi à…” Phong Kinh Dự cười ha hả và nói: “Cảm ơn.”

Văn Đại Sư hỏi: “Còn ai có câu hỏi nữa không? Nếu không có gì nữa, thì chuẩn bị bắt đầu kiểm tra đi.”

Bốn mươi tám người có mặt tại đó đều không hỏi thêm gì nữa; Văn Đại Sư liền nói: “Hãy giao nộp các thiết bị lưu trữ không gian và đeo những tấm thẻ số hiệu vào.”

Lúc này, bốn mươi tám nhân viên của Hiệp hội Luyện khí đã đến trước mặt từng người tham gia thi, thu lại các thiết bị lưu trữ không gian và những vật dụng họ mang theo, đồng thời gắn cho họ những tấm thẻ số hiệu giống như của họ.

“Tất cả mọi người hãy vào phòng thi và tìm đến cái lò phù hợp với số hiệu trên thẻ của mình,” Văn Đại Sư nói.

Mọi người đều nhanh chóng tìm đến cái lò tương ứng; tất cả đều hơi lo lắng, bởi bầu không khí quá căng thẳng.

Văn Đại Sư tiếp tục nói: “Thời gian để thi cấp thấp là ba que hương;

Phong Kinh Vũ không vội vàng bắt đầu quá trình luyện chế linh khí ngay. Đầu tiên, anh quan sát xem tình hình của những người xung quanh. Thấy họ đều vất vả loạn xạ, anh cảm thấy có phần buồn cười – liệu có thực sự cần thiết phải như vậy không?

Phong Kinh Vũ lại nhìn những người khác, nhưng họ cũng chưa bắt đầu luyện chế linh khí mà chỉ đứng đó nhìn lửa lò một cách mơ màng, không biết nên bắt đầu từ đâu hay đang suy nghĩ nên luyện chế loại linh khí nào.

Thông thường, trong các kỳ kiểm tra này, không có quy định cụ thể về việc phải luyện chế loại linh khí nào; miễn là đó là linh khí là được. Vì vậy, nhiều người thường chọn cách lợi dụng điểm yếu này để luyện chế những loại linh khí có kích thước nhỏ, bởi vì những linh khí này chiếm ít thời gian hơn trong quá trình luyện chế ban đầu.

Nhìn những người tham gia kỳ kiểm tra ở cấp độ trung cấp, Phong Kinh Vũ thấy họ tựa vào nhau, có vẻ bình tĩnh hơn so với những người tham gia kỳ kiểm tra lần đầu tiên – ít ra họ không hề hoảng loạn.

“Ba que hương thật là quá ngắn… Tôi nên luyện chế cái gì đây?” Phong Kinh Vũ vuốt ria mép và bắt đầu suy nghĩ.

Thấy Phong Kinh Vũ vẫn đang do dự và chưa bắt đầu luyện chế, Sư phụ Văn không khỏi cau mày. “Chỉ có ba que hương thôi… Sao đứa bé này vẫn chưa bắt đầu?” Sư phụ Văn cảm thấy lo lắng; dù sao thì đây cũng là đồ đệ cùng một môn phái mà.

“Chủ tịch Trâu ạ, trong số các kỳ kiểm tra luyện chế linh khí của bốn đế quốc lớn, chỉ có nơi ông mới đặt giới hạn thời gian ngắn nhất thôi. Lý do ông đặt ra giới hạn này là gì vậy?” Học giả Hoa hỏi.

Trâu Trường Minh trả lời: “Chủ yếu là dựa vào ba khía cạnh: thái độ, sự bình tĩnh, và trí thông minh. Vì thời gian rất ngắn, những người thường xuyên lười biếng và lãng phí thời gian chắc chắn sẽ vô cùng vất vả trong kỳ kiểm tra này. Những người như vậy chính là những người tôi muốn loại bỏ đầu tiên.”

“Tiếp theo, dù thời gian có ngắn đến đâu, người ta vẫn cần phải tập trung tâm trí vào công việc luyện chế linh khí, thay vì lo lắng về thời gian. Chỉ khi đủ bình tĩnh, người ta mới có thể làm việc một cách thoải mái và tự tin.”

“Ngoài ra, trí thông minh cũng rất quan trọng. Vì thời gian ngắn, không thể luyện chế những loại linh khí có kích thước lớn; vì vậy, người ta buộc phải tiết kiệm thời gian để luyện chế những loại linh khí nhỏ hơn. Nếu vẫn cố gắng luyện chế những linh khí lớn vào lúc này, quá trình luyện chế sẽ tốn nhiều thời gian hơn, và điều đó sẽ không mang

“Nếu trong thời gian ngắn như vậy mà có thể đáp ứng được bốn tiêu chí này, thì coi như là đã vượt qua kỳ kiểm tra.” Nghe xong, Hoa Thiên Sư cũng gật đầu đồng ý và nói: “Với bốn tiêu chí này, quả thực có thể lựa chọn ra những người thợ luyện khí xuất sắc để gia nhập Hiệp hội Thợ luyện khí của chúng ta. Tuy nhiên, tỷ lệ đỗ có lẽ không mấy cao đâu.”

Trâu Trường Minh nói: “Tôi không quan tâm đến tỷ lệ đỗ cao hay thấp, mà là liệu họ có thực sự xuất sắc hay không. Những người thợ luyện khí vượt qua kỳ kiểm tra dưới sự giám sát của tôi phải thực sự là những người xuất sắc, chứ không chỉ đơn thuần là đỗ. Vì vậy, trong số bốn đế quốc lớn, chỉ có nơi của tôi có tỷ lệ đỗ thấp nhất, nhưng những người tôi cung cấp cho Hiệp hội Thợ luyện khí lại là những người xuất sắc nhất.”

“Điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa, Chủ tịch Tổng thường xuyên khen ngợi Chủ tịch Zou vì sự nghiêm túc trong công việc luyện khí, yêu cầu chúng ta học hỏi nhiều hơn từ ông ấy,” Hoa Thiên Sư nói.

Trâu Trường Minh khiêm tốn đáp: “Hoa Thiên Sư quá khen rồi, tôi chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi, mong muốn đào tạo thêm nhiều người thợ luyện khí xuất sắc cho Hiệp hội.”

“Chủ tịch Zou thật sự rất tận tâm,” Hoa Thiên Sư ngưỡng mộ.

“Các bạn nhìn kìa, người số mười sáu và số hai mươi vẫn chưa bắt đầu, hai người này thật kỳ lạ, trông có vẻ như họ không hề hoảng loạn chút nào,” Lỗ Thiên Sư nói.

Người số mười sáu là Phong Kinh Dụ, người số hai mươi là Lộ Khách Giá.

Hoa Thiên Sư và Trâu Trường Minh đều nhìn về phía Phong Kinh Dụ và Lộ Khách Giá; so với sự bận rộn của những người khác, hai người này dường như lạc lõng, như thể họ chỉ là những người quan sát từ bên ngoài mà thôi.

“Nếu họ không hề hoảng loạn, thì ít nhất họ cũng đã đáp ứng được một trong những tiêu chí đó, đó là sự bình tĩnh,” Trâu Trường Minh nói nhẹ nhàng.

“Nhưng họ thiếu sự nhanh trí; nếu tiếp tục không bắt đầu ngay bây giờ, e là sẽ không kịp thời gian đâu,” Hoa Thiên Sư nói.

“Hãy tiếp tục theo dõi xem sao,” Trâu Trường Minh đề nghị.

“Thời gian quá ngắn, vậy thì hãy luyện tạo một thứ nhỏ thôi,” Phong Kinh Dụ nhìn vào tài liệu được cung cấp tại phòng thi và quyết định như vậy.

Lộ Khách Giá cũng đã bắt đầu luyện tạo, các động tác của anh ta rất bình tĩnh, không hề vội vàng chút nào.

“Họ đã bắt đầu rồi, có vẻ như