Khi Chu Cửu Nguyệt trở lại vườn sau, cô thấy Vũ Hoàng đang ngồi trong một góc hiên, thưởng thức bánh kẹo. Vũ Hoàng nhận ra rằng những người ở bên ngoài đã rời đi, liếc nhìn Chu Cửu Nguyệt đang tiến về phía mình và nghĩ rằng Gia hoả này ngày càng giỏi lắm rồi.

“Tiên nữ cũng đến rồi à… Hãy thúc giục các anh trai của cô ấy đến xin tha cho đứa bé đó.”

Vũ Hoàng thở dài nhẹ, “Kể từ khi Li Quân Dạ qua đời, cô ấy luôn tỏ ra oán giận với ta, nhưng vì đứa bé này, cô ấy đã nhiều lần phá vỡ quy tắc.”

Chu Cửu Nguyệt thì thầm: “Điều đó chứng tỏ công chúa nhỏ cũng đã lớn lên, biết rõ chuyện của Li Quân Dạ nên mới không trách ngài.”

Vũ Hoàng ánh mắt hơi mơ màng một chút, rồi bất chợt cười nhẹ, có vẻ rất vui vẻ:

“Đứa bé đó tính cách phóng khoáng, nhưng mối quan hệ của nó khá tốt… Nhà Hạ cũng sẵn lòng mạo hiểm để xin tha cho nó, thậm chí không ngại làm mất lòng Phật giáo; còn ba gia tộc Thần Tướng Phủ khác thì giữ thái độ bình tĩnh, không hề lên tiếng.”

Chu Cửu Nguyệt trong lòng cười amarg, nếu ba gia tộc Thần Tướng Phủ khác cũng đến xin tha, e rằng điều đó sẽ phản tác dụng.

Dù sao thì, nếu năm gia tộc Thần Tướng Phủ cùng nhau xin tha cho một người, thì thiên hạ này cuối cùng vẫn thuộc về ai đây?

Không chỉ Vũ Hoàng, mà bất kỳ vị vua nào cũng sẽ lo lắng và e ngại điều đó.

“Nhà Hạ vì nhận ân huệ từ đứa bé đó nên đến đây cũng là điều bình thường.” Chu Cửu Nguyệt thì thầm, nếu họ không đến, thì có vẻ như họ đang cố tình tránh né… Và điều họ tránh né chính là sự nghi ngờ của ngài, điều đó không hề thể hiện sự thành thật.

“Người tổ tiên của nhà Lý thật sự giữ được bình tĩnh… Xứng đáng là một vị tướng già từng cùng Tiên Đế xuất chinh; ông ấy biết rõ điều gì là đúng đắn, điều gì là có lợi… Ta sẽ không động đến đứa bé này vào lúc này.”

Vũ Hoàng ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, ánh mắt đầy nụ cười:

“Phật Giáo này thật là vội vàng quá… Vội đến mức sẵn sàng liên minh với yêu ma quỷ dữ, chỉ vì muốn tranh giành quyền lực và trở thành Thành Thánh mà thôi.”

“Nhưng trên thế giới này, chúng ta phải tuân theo lý lẽ… Lý lẽ, đúng là lý lẽ của Đạo, chứ không phải của Phật.”

Ánh mắt Chu Cửu Nguyệt lấp lánh, nhưng cô không hề ngạc nhiên… Chuyện Phật Giáo liên minh với yêu ma quỷ dữ thực sự rất bí mật, nhưng ngài đã biết từ lâu

Vũ Hoàng mỉm cười nhẹ.

Chu Cửu Nguyệt im lặng; trước triều đình hôm nay, thực ra ông cũng không chắc chắn liệu Hoàng đế có tha thứ cho đứa trẻ kia hay không.

Mặc dù những gì đứa trẻ đó làm thật sự có lợi cho họ, nhưng các đại thần đã nói đúng: tốc độ phát triển của đứa trẻ quá nhanh, nhanh đến mức khiến người ta lo ngại!

Nhanh đến mức mối đe dọa mà nó gây ra vượt xa cả sức ảnh hưởng của Phật Giáo.

Dù ông là một trong những người được Vũ Hoàng tin tưởng và gần gũi nhất, nhưng cũng không thể nói rằng mình hoàn toàn hiểu được tâm trạng của vị Hoàng đế này.

Dù sao thì, khi Tiên đế băng hà và các hoàng tử tranh giành ngai vàng, sự tàn nhẫn của Hoàng đế đã được mọi người chứng kiến rõ ràng; đây không phải là một người nhân từ và dễ mến.

Sau một khoảng lặng ngắn, Chu Cửu Nguyệt nhìn vào Vũ Hoàng và cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà bản thân luôn băn khoăn:

“Thưa Hoàng đế, có một điều mà thần không hiểu.”

“Nói đi.”

“Tại sao Ngài lại tin tưởng đứa trẻ kia đến thế?”

Chu Cửu Nguyệt nhìn chằm chằm vào Hoàng đế.

Đây chính là điều mà ông mãi không thể hiểu nổi.

Chỉ vì đã cùng nhau chơi một ván cờ bên bờ cây liễu?

Hay vì ông cho rằng đứa trẻ đó có tài năng phi thường, có khả năng trở thành Thành Thánh, và không chắc chắn nó sẽ chiếm đoạt quyền lực?

Nhưng nếu nó trở thành Thành Thánh, thì sẽ rất khó để vượt qua rào cản về “dòng máu hoàng gia”.

Hơn nữa, lòng người khó lường; những người mạnh mẽ thường muốn nắm giữ quyền chủ động trong tay mình, chứ không phải giao nó cho người khác, chỉ dựa vào niềm tin mong manh?

Nghe xong lời của Chu Cửu Nguyệt, nụ cười trên khuôn mặt Vũ Hoàng dần biến mất; ông không trả lời, mà ngẩng đầu nhìn những bông hoa đào cuối mùa đang rơi xuống như lá cây trong gió.

Mùa hè nóng bức, hoa xuân đã tàn từ lâu.

“Ta muốn đi chơi một ván cờ nữa.”

Vũ Hoàng nói nhẹ.

Chu Cửu Nguyệt ngạc nhiên.

Nhưng Vũ Hoàng đã đứng dậy và nói: “Không cần theo ta. Sáng mai khi đến triều đình, hãy nói rằng ta đang suy nghĩ về Phật Giáo và đang ốm yếu.”

Đôi mắt Chu Cửu Nguyệt co lại một chút, nhưng nhanh chóng che giấu cảm xúc đó và nói nhỏ: “Nhưng Thưa Hoàng đế, nếu các đệ tử Phật Giáo không chịu đựng được và gây ra rắc rối thì sao?”

“Khi ta trở về, sẽ có câu trả lời.”

Vũ Hoàng nói.

Rồi ông biến mất trong khu vườn sau

……

……

Cung Đạo Đại.

Ngôi đạo quán này tọa lạc trên đỉnh núi Thiên Môn, uy nghi và hùng vĩ. Ban đầu, nơi này yên bình và thanh tịnh, nhưng do nằm quá gần cung điện hoàng gia và nhận được quá nhiều phần thưởng, ngôi đạo quán giờ đây trở nên lộng lẫy và trang nghiêm hơn nhiều.

Lúc này, trong sâu thẳm của ngôi đạo quán, chỉ có một tia sáng le lói soi rọi vào căn phòng bí mật yên tĩnh ấy.

Vũ Hoàng – người mặc bộ áo rồng màu đen – bất ngờ xuất hiện, đứng sau lưng vị đạo sĩ đang ngồi trên tấm thảm cỏ. Vị đạo sĩ ấy toát ra một hương thơm cổ xưa; phía trước ông ta là hình ảnh của một vị thánh nhân trong đạo giáo.

“Tôi dự định sẽ đi xa một chuyến để gặp đứa bé đó.”

Vũ Hoàng nói khẽ.

Vị đạo sĩ trên tấm thảm cỏ từ từ mở mắt, sau một lúc mới thì thầm: “Ông đã quyết định rồi sao?”

Vũ Hoàng im lặng một lát, rồi nói: “Đi gặp xem sao đã.”

Vị đạo sĩ cũng im lặng một lúc, rồi nói: “Thọ mệnh của tôi đã gần hết, thời gian không còn nhiều nữa. Tôi định mang vị Phật chủ kia đi trước khi qua đời, nhưng không ngờ lại có một đứa trẻ giải quyết việc đó trước, thật là tiết kiệm được thời gian.”

Vũ Hoàng gật đầu nhẹ.

Trước đây, ông ta dự định sẽ chờ đợi cho đến khi cửa thiên đường mở ra và những người nhà họ Giang trở về, sau đó mới tiến hành loại bỏ họ. Nhưng vị Phật chủ đã nhận ra điều này, vì vậy họ đã tranh thủ thời gian và cách đây tám trăm năm, họ đã tự hủy đi phần lớn công lực của mình để lén lút tu luyện thành Ma La.

Thật đáng tiếc, lúc đó ông ta không nhận ra kịp thời và không bắt được vị Phật chủ vào lúc họ yếu đuối nhất.

“Hắn ta liên minh với yêu ma quỷ dữ, tranh thủ từng khoảnh khắc, cũng là vì biết rằng tôi đã thông báo cho các vị chú và Lão Thập Tám… Họ đang cố gắng liên lạc với các vị thánh nhân để mở lại cửa thiên đường. Nhưng thật đáng tiếc, Chư Thánh ở trong bí cảnh suốt một năm, còn trên thế gian thì mười năm.”

“Ban đầu, khi họ trở về, đó chính là lúc để an táng vị Phật chủ… Những lễ vật tế tự dành cho gia tộc họ Giang cuối cùng cũng sẽ thuộc về chúng tôi, được thu hồi trọn vẹn.”

“Nhưng bây giờ, nơi này đã bị những người thuộc cửa thiên đường phát hiện ra… Có thể có những người mạnh mẽ đứng sau ba vị thần hoang dã đó… Hành động của họ không đơn thuần chỉ là giết chóc.”

Vũ Hoàng ánh mắt lạnh lùng: “Dù là ai

Nghe những lời này, Vũ Hoàng cũng im lặng lại.

“Nếu ngươi chọn đứa trẻ đó, ta sẽ tiếp tục hỗ trợ Đại Vũ thêm mười năm nữa, để cho thiếu niên kia thêm mười năm thời gian.”

Giọng của vị đạo sĩ già nua vang lên: “Trước khi ta rời đi, ta sẽ mang theo hết mọi bụi bặm này. Nếu ngươi chưa quyết định, hãy chọn một trong hai người: Chấn Sinh và Minh Nguyệt Kiếm, để họ trở thành người kế nhiệm truyền thống này. Lúc đó, ta sẽ giao toàn bộ ngôi đạo này cho họ.”

Hai người mà ông ấy nhắc đến chính là hai đệ tử được ông ấy tuyển chọn kỹ lưỡng từ số những đệ tử ruột thịt của mình.

Vũ Hoàng nhìn ông ấy một cái. Thân xác gầy yếu, khô cằn ấy đã che chở cho triều đại Đại Vũ hơn ba ngàn năm rồi.

Ông ấy cúi đầu nhẹ và nói: “Mười năm, đối với đứa trẻ đó, đã là đủ rồi.”

Vị đạo sĩ im lặng một lát, hóa ra đối phương đã quyết định rồi. “Ngươi có chắc chắn không?” ông ấy hỏi.

Vũ Hoàng không trả lời.

Vị đạo sĩ thở dài và nói từ từ: “Hy vọng ngươi đã không nhìn nhầm người.”

“Khi ta trở lại.”

Vũ Hoàng nói nhẹ.

Trong căn phòng tối hàng nghìn năm, chỉ cần một ngọn đèn là sáng lên.

Ông ấy biết rằng việc đốt một ngọn đèn dài cần phải sử dụng thứ gì.

Nói xong, ông ấy cúi chào nhẹ rồi biến mất trong chớp mắt.

Ánh sáng yếu ớt ấy chiếu rọi vào đền thờ yên tĩnh, bụi bặm bay lượn trong ánh sáng, không thể nào trốn tránh được.

……

……

Lạng Châu, Thiên Môn Quan.

Sau khi giết chết Phật Tổ và trở về từ núi Vô Lượng, Lý Hạo cùng với Chu Hỏa Thần, Tị Yên và Phong Lão trở lại Thiên Môn Quan quen thuộc này.

Nhâm Thiên Thiên khi biết rằng linh hồn của Phong Lão đã mất, đã rơi nước mắt. Cô gái nhỏ bé này dường như lạnh lùng bình thường, nhưng khi đối mặt với những người quen thuộc, cô lại cực kỳ cảm tính và dễ bị xúc động đến rơi nước mắt.

Lý Hạo an ủi Nhâm Thiên Thiên rồi tiếp tục cuộc sống như bình thường.

Ông ấy biết rằng, vào lúc này, người đàn ông già ở kinh đô chắc chắn đang lo lắng về chuyện của mình.

Ông ấy cũng đang chờ đợi một kết quả. Thời gian sẽ không kéo dài lâu.

Dù kết quả không như ý muốn, ông ấy cũng sẽ không oán trách.

Dù sao thì người đàn ông già ấy cũng đã giúp đỡ ông ấy rất nhiều.

“Phong Lão, đã lâu lắm rồi ngươi chưa được thưởng thức thịt nướng của ta đ

Trong sân nhỏ, mùi thịt thơm ngon lan tỏa khắp nơi. Khi Lý Hạo__【Lý Hạo】 đang nướng thịt, cả Chú Candles và Tử Diễn đã bị mùi thơm này làm cho thèm thuồng đến nỗi nước miếng tuôn trào.

Phong Lão hít một hơi, vẻ mặt lạnh lùng của ông dường như bớt đi phần nào khi nhận lấy miếng thịt nướng từ tay Lý Hạo__【Lý Hạo】 và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Lý Hạo__【Lý Hạo】 cười một tiếng rồi đưa cho ông cái bình rượu.

Không khí trong sân nhỏ tràn ngập mùi thịt nướng và hương vị của các loại món ăn khác.

Hai ngày sau, một người đàn ông già mặc áo choàng đen đơn độc đến bên cửa biên giới của Liêu Châu.

Ngẩng đầu nhìn lên, ông thấy những bức tường thành cao vút và những lá cờ Hoàng Thiên được treo trên đó.

Những lá cờ đó bay phấp phới trong gió, trông rất oai nghiêm và hùng vĩ.

Người đàn ông già nhìn quanh một lát rồi bước vào thành phố một cách thong dong.

Ông xuất trình giấy thông hành và đi qua mọi nơi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Những binh sĩ kiểm tra cũng nhận ra rằng người đàn ông này có uy tín lớn, chắc chắn là người giàu có hoặc có quyền lực.

Bên trong thành phố, có rất nhiều quán hàng và các thiếu gia, thiếu nữ của các gia tộc lang thang khắp nơi, tạo nên cảnh tượng thịnh vượng và sôi động, hoàn toàn không giống như một thành phố biên giới thông thường.

Người đàn ông già đi dạo khắp nơi, ngắm nhìn những cảnh vật trong thành phố. Không lâu sau, ông bước đến trung tâm thành phố.

Ở đó, có một sân nhỏ được bao quanh bởi hàng rào, xung quanh vắng vẻ, không có ai dám lại gần, chỉ có binh sĩ đi tuần tra.

Nghe thấy tiếng đàn từ trong sân vang ra, người đàn ông già không khỏi mỉm cười. Gia hoả này thật sự sống thoải mái; ngay cả sau khi giết chết Phật Thủy, ông vẫn còn thời gian để chơi đàn… Không biết rằng trên khắp thế giới, mọi người đang vì chuyện này mà rối ren không yên.

Ông đi thẳng đến trước sân nhỏ, nhưng ngay lập tức bị ngăn lại.

“Một người bạn cũ đến thăm.”

Người đàn ông già nói.

Người canh gác có sức mạnh không hề yếu, thuộc cấp độ Ngũ Lý Giới. Họ muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng lại cảm nhận được một sức áp đặt khó tả. Dù người đàn ông già có vẻ bình thản, họ vẫn cảm thấy mình bị áp đặt và vô thức gật đầu, sau đó quay người đi báo tin.

“Xin mời vị khách quý vào bên trong.”

Giọng nói của Lý Hạo__【Lý Hạo】 vang lên từ bên trong sân.

Hai người canh gác vội vàng mời người đàn ông già vào bên trong.

Bên trong sân, Lý Hạo__【Lý Hạo】 ngừng chơi đàn, ánh mắt ông cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Dù có bức tường ngă

Đến nước này rồi, nếu Lý Hạo vẫn không nhận ra danh tính của người đàn ông này, thì quả là anh ta quá chậm trí thật.

Ban đầu chỉ mong chờ tin tức, ai ngờ lại được gặp người đó tận mình đến đây.

Nhanh chóng đứng dậy, Lý Hạo tiến lên chào đón.

Người già và cậu bé đã từng gặp nhau bên bờ cây liễu, giờ đây lại gặp lại nhau trong khu vườn nhỏ này.

Lý Hạo Vi Vi định cúi chào, nhưng người đàn ông đã nâng tay ngăn lại, “Không cần phải khách sáo.”

Chỉ vài câu nói đơn giản, Lý Hạo lập tức hiểu ra và biết mình đã nhận đúng danh tính của người đó.

“Môi trường ở đây khá tốt đấy.”

Người đàn ông nhìn quanh, thấy cô gái đang luyện kiếm bên cạnh, lại thấy Feng Bo Ping có vẻ chậm chạp, mơ hồ, và còn có Chủ nhân của Thái Hư Cảnh – Thần Nến – đang ngồi một bên.

Khu vườn nhỏ này thực sự rất kỳ lạ.

Người đàn ông bật cười.

Lý Hạo ngạc nhiên hỏi: “Tiền… tiền bối làm sao lại đến đây?”

Anh ta không gọi ngài là “Hoàng đế”, hành động của người đó rõ ràng là muốn giấu đi danh tính. Hơn nữa, vào lúc này, các tỉnh thuộc Đại Vũ đều đang gặp nhiều nguy hiểm, yêu ma đang ẩn náu… Việc Vũ Hoàng rời cung điện để đến Quan Ngoại này khiến Lý Hạo cảm thấy rất phức tạp.

Anh ta vừa mới giết chết Phật Tổ, vậy mà người đó lại tự mình đến gặp mình, điều này quả thực là một sự tin tưởng quá lớn.

“Tay tôi ngứa quá, muốn tìm người để chơi cờ.”

Người đàn ông cười nhẹ, thấy trong sân có bảng vẽ, đàn cổ, và bàn cờ – tất cả đều là những thứ thường xuyên được sử dụng để ngồi chơi, liền không khỏi cảm thấy buồn cười và nói:

“Cậu suốt ngày chỉ chơi những thứ này à? Không luyện tập gì cả sao?”

“Đây chính là việc luyện tập của tôi… Tôi đã rất cố gắng…” Lý Hạo nghĩ trong lòng, nhưng bề ngoài chỉ cười e thẹn; những chuyện như thế này thật sự khó có thể giải thích được.

“Di chuyển đến đây, chắc hẳn rất vất vả phải không? Kỹ năng chơi cờ có bị giảm sút không?”

Người đàn ông cười nhẹ, đi lang thang trong sân, thấy cô gái nhỏ đang ngừng luyện kiếm và nhìn mình với vẻ tò mò, liền mỉm cười với cô ấy.

“Cũng không quá vất vả đâu… Biên giới cũng có những cảnh đẹp riêng, tất cả đều thuộc hàng nhất thế gian này.”

Lý Hạo cười nhẹ, mời người đàn ông vào trong sân ngồi xuống.

Sau đó, anh ta bảo Nhâm Thiên Thiên【Nhâm Thiên