Trình Thanh Tuyết đến phòng của Trình Liên với đôi mắt đỏ hoe.

Cô ấy không hề cảm thấy oan ức chút nào… Chỉ là tức giận đến nỗi khóc thôi.

Kể từ khi kẻ lừa đảo đó đến nhà Trình, cô ấy chưa bao giờ sống yên ổn một ngày nào.

“Thôi đi, thôi đi… Chỉ vì cô ta xếp hạng cao hơn một bậc thôi mà? Còn hai vòng nữa mới kết thúc, cô ta không thể thắng được em đâu.”

Trình Liên vỗ về con gái một cách qua loa.

Thành thật mà nói, tâm trạng của bà cũng không hề tốt chút nào.

Thông tin về việc bà bị hạ cấp thành người hầu đã lan truyền khắp nhà… Những người hầu dưới quyền không dám chế giễu bà công khai, nhưng ánh mắt họ đối với bà đã thay đổi hoàn toàn.

Chưa hết, thằng Quán Nguyên Tài đó còn đứng ngăn cửa, đòi chìa khóa kho để vào nhà… Nếu không đưa cho hắn, bà sẽ không được phép vào trong.

Bà đã bảo người đẩy thằng đó ra, nhưng cái kẻ diễn viên mới đến kia thực sự rất mạnh… Hắn đã đánh bại tất cả các vệ sĩ của bà.

Bà liền đến tìm Tạ Vân Hạc…

Nhưng Tạ Vân Hạc chỉ nói một câu duy nhất: “Nếu chị gái em muốn, thì cứ đưa cho cô ấy đi.”

Đây chính là người đàn ông mà bà đã yêu thương hết lòng suốt cuộc đời… Ngày xưa, anh ta cũng đã đối xử như vậy với Trình Tang… Giờ đến lượt bà rồi…

Trái tim Trình Liên đang tan nát… Bà cảm thấy mình bị phản bội sâu sắc… Mặc dù Tạ Vân Hạc chưa làm gì cả…

Nhưng đôi khi, chính sự im lặng ấy lại khiến người ta thất vọng và cảm thấy lạnh lùng hơn bao giờ hết…

Lúc này, Trình Liên cảm thấy vô cùng rối bời… Một mặt là sự lạnh lùng của Tạ Vân Hạc, mặt khác lại là nỗi lo sợ rằng tất cả những gì bà đã cố gắng xây dựng sẽ bị Trình Tang chiếm đoạt lại… Bà thực sự không có thời gian để lo lắng cho con gái mình nữa…

Những lời này có thể hữu ích đối với Nữ Thánh, nhưng Trình Thanh Tuyết – người từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức – làm sao có thể chịu lắng nghe được?

Trình Thanh Tuyết không ngừng phàn nàn: “Tôi không quan tâm đâu! Tôi ghét cô ta! Tôi không cho phép cô ta vượt qua tôi! Cô có nghe thấy cách cô ta xúc phạm tôi ở cửa vừa rồi không? Đó chỉ là một kẻ lừa đảo nhỏ bé… Cô ta đã lừa bà lớn, giành đi lệnh của gia chủ, và bây giờ lại dùng thủ đoạn gian trá để chiếm lấy vị trí số một của tôi! Tôi không thể chấp nhận điều này!”

Trình Liên nói một cách bực bội: “Đừng làm vậy nữa! Với sự giám sát của chị gái em, vị trí Nữ Thánh chắc chắn sẽ thuộc về em mà… Em cần gì phải tranh đua vị trí số một trong cuộc bầu chọn đó chứ?”

Trình Thanh Tuyết bất ngờ khi bị Trình Liên mắng: “Mẹ đang mắng con à?”

Các người hầu không dám phát ra tiếng động nào.

Bà chủ nhà luôn có tính tình hiền lành, nói chuyện nhẹ nhàng với mọi người, đặc biệt là đối với cô con gái thứ hai của mình – người mà bà yêu thương hết mực.

Nhưng kể từ khi cô gái nhỏ đó đến nhà họ Trình, bà dường như trở nên dễ cáu kỉnh hơn rất nhiều.

Trình Liên cũng nhận ra mình đã nói quá mức, liền cười và vỗ nhẹ tay con gái mình: “Hôm nay mẹ hơi mệt rồi… Con cũng vừa thi suốt cả ngày phải không? Hãy về nghỉ ngơi sớm đi… Mẹ sẽ sai người đi nói với chị gái con, để cô ấy tìm cách giải quyết vấn đề này, như vậy có được không?”

Lời nói này cuối cùng cũng đã an ủi được Trình Thanh Tuyết.

Cô nhăn mặt nói: “Thôi được… Mẹ cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Sau khi Trình Thanh Tuyết rời đi, Trình Liên không ngay lập tức đi đến Đền Nữ Thánh, mà gọi một cô hầu thân cận đến: “Hãy đi xem cha đã trở về chưa?”

Trình Liên không hề coi thường cảm xúc của con gái mình, nhưng theo ý kiến của bà, việc con gái mình trở thành Nữ Thánh là điều chắc chắn, không cần phải lo lắng gì cả.

Ngược lại, tình hình trong nhà họ Trình thì không mấy khả quan.

Cô ấy phải tìm cách lấy lại lệnh của gia chủ.

Tô Tiểu Tiểu trở về sân nhà của Trình Tang thì mới biết được kết quả thi của mình từ chú Quán.

Chú Quán đã nói với Trình Tang từ trước rồi.

Trình Tang cười hiền: “Vĩ Vĩ thật là giỏi!”

Tô Tiểu Tiểu ngồi xuống chiếc xích đu mới lắp: “Mẹ ở nhà hôm nay thế nào?”

Trình Tang thì thầm: “Nhớ Vĩ Vĩ lắm.”

Tô Tiểu Tiểu hỏi nhẹ: “Khi nhớ con, mẹ có làm việc gì khác không?”

Đôi mắt Trình Tang lấp lánh, cô trung thực trả lời: “Chơi bài lá.”

Nói đến điều này, khuôn mặt Uất Trì Tu liền đen sạm lại… Ông ta, một trong hai sát thủ hàng đầu, lại thua một kẻ điên rồ như thế! Tiền lương hàng tháng của ông ta cũng bị mất hết, và còn phải vay thêm mười lượng tiền từ chú Quán… Lãi suất cao kinh khủng. Chú Quán thật là độc ác!

Tô Tiểu Tiểu hỏi tiếp: “Ngoài chú Quán và Uất Trì Tu, còn ai nữa không?”

Người giúp việc mang đến một đĩa bánh vừa nấu xong, cười e lệ: “Là thiếp đây.”

Tô Tiểu Tiểu không có ấn tượng xấu gì về người giúp việc này; những người khác luôn chỉ trích Trình Tang một cách lén lút, nhưng người giúp việc này thì không dính líu vào chuyện đó, chỉ chăm chỉ làm việc trong bếp nhỏ mà thôi.

“Cô bé yên tâm, thiếp sẽ không nói ra điều gì đâu.”

Điều này cho thấy Trình Tang đang giả vờ là đã khỏe lại rồi.

Vì chú Quán đã đồng ý cho cô ấy đến đây, chắc hẳn là đã kiểm tra kỹ lưỡng về người này rồi; cô ấy hoàn toàn đáng tin cậy.

  “Sau này, thức phẩm trong sân không được lấy từ bếp của gia đình nữa, mà chỉ được dùng những thứ chú Quán mua từ bên ngoài.”

  “Vâng ạ!”

  Dù không hiểu tại sao cô bé lại ra lệnh như vậy, người giúp việc vẫn trả lời một cách nghiêm túc.

  “Mẹ ơi, ngoại trừ chúng ta, đừng ăn bất cứ thứ gì do người khác đưa cho mẹ, nhớ chưa?”

  “Nhớ rồi ạ.”

  Trình Liên Rõ ràng là không thể đối đầu trực tiếp được, chắc chắn sẽ sử dụng những thủ đoạn xấu xa. Nhưng với sự có mặt của Uất Trì Tu, cô ấy không lo về những âm mưu ám sát; tuy nhiên, vẫn phải cẩn thận với những hành động đầu độc.

  “Trình Liên dám liều lĩnh đến thế sao?” Sau khi vào nhà, Mỹ Nữ hỏi Tô Tiểu Tiểu.

  Tô Tiểu Tiểu mỉm cười nhẹ: “Khi con chó tuyệt vọng, nó cũng sẽ nhảy qua bức tường mà… Nếu cô ấy không hành động ngay bây giờ, quyền lực trong tay cô ấy sẽ sớm bị tước đi. Điều quan trọng là Tạ Vân Hạc không ủng hộ cô ấy.”

  Nghe vậy, Mỹ Nữ bỗng hiểu ra: “Không lạ gì ban đầu bạn lại để Trình Tang chỉ đánh Trình Liên mà không đối đầu trực tiếp với Tạ Vân Hạc. Bạn không phải lo rằng Trình Tang sẽ không dám hành động, mà là muốn gây ra sự xung đột giữa Tạ Vân Hạc và Trình Liên.”

  Tô Tiểu Tiểu giải thích: “Tạ Vân Hạc chỉ mong muốn chiếm được gia tộc Trình. Ai có thể đem gia tộc Trình đến cho anh ta, anh ta sẽ nắm lấy người đó… Điều này không khó đoán chút nào.”

  Mỹ Nữ cảm thấy rất vui mừng: “Trình Liên chắc hẳn đang rất khổ sở phải không?”

“Ba mươi năm trời, tất cả những gì tôi đã làm đều chỉ để rồi bị chó ăn sạch.”

   Tô Tiểu Tiểu uống một ngụm trà và nói: “Đó chính là hậu quả của việc tự chuốc lấy họa.”

   Tạ Vân Hạc vừa trở về từ ngoài, khi đi qua khu vườn nhỏ thì tình cờ gặp Trình Liên.

   Trình Liên đưa người hầu ra xa, nhìn anh ta với đôi mắt đầy nước mắt.

   Tạ Vân Hạc nhíu mày và hỏi: “Đã khuya thế này rồi, sao em không đi nghỉ ngơi?”

   Trình Liên đáp một cách buồn bã: “Anh có đang tránh em không?”

   Tạ Vân Hạc nói: “Em nói gì vậy? Gần đây gia đình có nhiều việc phải lo…”

   Trình Liên nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Trước đây dù bận đến đâu em cũng luôn đến bên anh, nhưng gần đây em liên tục đến nhà chị gái, đã nhiều ngày rồi em không hề đến tìm anh hay Thanh Tuyết.”

   Tạ Vân Hạc giải thích: “Thanh Tuyết đang chuẩn bị cho cuộc thiêng liêng, tôi không muốn làm phiền cô ấy.”

   Trình Liên cười đắng cay: “Vậy con bé đó không cần tham gia cuộc thiêng liêng à? Anh không sợ làm phiền cô ấy sao? Có lẽ anh lại định quay trở về bên chị gái mình rồi phải không?”

   “Nếu em nghĩ như vậy, tôi cũng không thể làm gì được.”

   Nói xong, Tạ Vân Hạc bước đi.

   “Tạ Vân Hạc【Tạ Vân Hạc]!…”

   Trình Liên gọi anh lại, giọng nói của cô ấy lần đầu tiên mang theo sự gay gắt hiếm thấy.

   “Anh không nhận ra sao? Chị gái anh đang cố tình gây rối mối quan hệ giữa anh và em đấy. Anh nghĩ cô ấy thực sự sẽ tha thứ cho anh sao? Từ nhỏ cô ấy đã ghét em, nhưng anh lại cưới em, trong lòng cô ấy chắc chắn muốn xé nát anh!”

   “Nói xong chưa?” Tạ Vân Hạc trả lời một cách bình tĩnh.

   Nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của anh, Trình Liên cảm thấy như có một con dao sắc bén đâm thẳng vào trái tim mình.

   Thời gian trôi qua thật nhanh, đêm giao thừa đã đến.

   Những chuyện xảy ra vào tháng Ba, khi Tiểu Tiểu lần đầu tiên nhìn thấy anh Quang Đình và còn chê bai chiếc hạc trên người anh ấy không đẹp, dường như mới chỉ là chuyện của ngày hôm qua thôi.