Hôm nay, căn bệnh điên rồ của Trình Tang【Trình Tang】 đột nhiên thuyên giảm và cô ấy trở lại một cách mạnh mẽ, khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc trước sự uy nghiêm của một người chủ nhà.

Ngay cả Tạ Vân Hạc cũng không khỏi bàng hoàng.

Tạ Vân Hạc và Trình Tang【Trình Tang】 đã kết hôn nhiều năm; ông hiểu rõ tính cách của vợ mình, và có thể nói là gần như hoàn toàn hiểu biết. Nhưng phản ứng của Trình Tang【Trình Tang】 lúc nãy… quá mức dữ dội.

“Thưa gia chủ…”

Quản gia Cui mang theo một bát canh sâm vào trong phòng, “Gia chủ suốt này bận rộn với công việc của gia tộc Trình, chẳng được ngủ ngon lắm; hãy uống chút canh sâm để bổ sung sức khỏe.”

Tạ Vân Hạc không nói gì.

Gia tộc Trình có hai quản gia. Quản gia Pang là người tin cậy của Trình Liên, phụ trách các công việc nội bộ; còn Quản gia Cui thì là người tin cậy của Tạ Vân Hạc【Tạ Vân Hạc**, phụ trách các công việc ngoại giao.

Chuyện xảy ra ở phía Trình Tang【Trình Tang】 đã lan truyền khắp cả gia tộc Trình.

“Thưa gia chủ, có phải ngài đang lo lắng cho bà vợ không?” Quản gia Cui hỏi, đặt bát canh sâm bên cạnh Tạ Vân Hạc.

Tạ Vân Hạc nhìn bát canh sâm, rõ ràng là không hề có hứng thú ăn uống gì cả.

Quản gia Cui tiếp tục nói: “Nếu thực sự bà vợ đã khỏe lại, gia chủ không cần phải lo lắng gì nữa. Suốt những năm qua, ngài luôn chăm sóc bà vợ một cách chu đáo; ngoại trừ việc kết hôn với em gái bà ấy, ngài không hề có sai lầm gì đáng để bà ấy trách móc. Hơn nữa, việc kết hôn với thứ phi cũng là vì lợi ích chung của gia tộc Trình; chúng ta không thể để gia tộc này bị tuyệt tự được.”

Tạ Vân Hạc vẫn tỏ ra rất phức tạp trong biểu cảm.

Quản gia Cui tiếp tục nói: “Hơn nữa, theo nhận xét của tôi, bà vợ dường như vẫn coi trọng ngài hơn so với những người khác…”

Biểu cảm của Tạ Vân Hạc có phần thay đổi.

Quản gia Cui nói: “Hôm nay cô ấy đã cho phu nhân thứ hai một bài học đáng nhớ, còn với ngài thì chỉ là tức giận một chút thôi. Tôi nghĩ, trong lòng phu nhân vẫn còn tình cảm dành cho ngài. Cô ấy tức giận vì ngài đã lấy người khác, tình yêu và oán hận xen lẫn vào nhau… Nhưng miễn là tình cảm đó vẫn còn đó, thì ngài và phu nhân vẫn có cơ hội hàn gắn lại.”

“Ngài ơi…”

Ngoài cửa, một cô hầu gái báo tin: “Phu nhân không khỏe, xin ngài qua đó một chút.”

“Phu nhân nào vậy?” Quản gia Cui hỏi.

Cô hầu gái cũng đã nghe nói về việc Trình Tang【Trình Tang】 đã tỉnh lại, và run rẩy báo cáo: “Là… phu nhân thứ hai.”

Trước hôm nay, chưa ai dám thêm hai chữ trước khi gọi Trình Liên; nhiều nhất họ chỉ gọi Trình Tang【Trình Tang】 là đại phu nhân, còn Trình Liên thì được gọi là phu nhân.

Tạ Vân Hạc nhíu mày.

Không ai biết ông ấy đang nghĩ gì.

Trình Liên ngồi đợi trong phòng, đã đợi suốt nửa tiếng mà vẫn không thấy ai đến.

Trái tim cô ấy bắt đầu lạnh đi.

“Ngài ơi!”

Bên ngoài vang lên tiếng chào mừng của cô hầu gái.

Ánh mắt u ám của cô ấy lại sáng lên; cô vuốt ve chiếc kẹp bạc trên búi tóc của mình trước gương, sau đó đứng dậy để đón người đến.

Cô chỉ nhỏ hơn Trình Tang【Trình Tang】 hai tuổi, nhưng nhờ chăm sóc cẩn thận, cô vẫn trông rất quyến rũ.

“Chàng ơi…”

Cô nhìn Tạ Vân Hạc bước vào phòng với ánh mắt đầy đau khổ; đôi mắt cô đỏ hoe.

Tạ Vân Hạc nhìn những vết đỏ trên má cô, rồi ngồi xuống với vẻ mặt phức tạp.

Trình Liên ngồi bên cạnh anh, đưa tay sờ lên khuôn mặt bị đánh, nói với giọng buồn bã: “Chàng ơi, chị có giận em không? Nếu biết như vậy, từ đầu em đã sẵn lòng cạo đầu đi tu, cũng không bao giờ muốn làm phiền chị và anh rể.”

“Vẫn đau không?” Tạ Vân Hạc hỏi.

Trình Liên cắn môi, không để những giọt nước mắt rơi xuống: “Em đau thì cũng chịu được, nhưng chị ấy đối xử với em như vậy, em thực sự rất khổ…”

   Tạ Vân Hạc nói một cách thành tâm: “Cô ấy cũng chỉ là không thể chấp nhận ngay lập tức thôi, em đừng trách cô ấy.”

   Lông mi của Trình Liên rung động: “Phu quân đang bênh vực cho chị ấy phải không? Đúng rồi, chị ấy mới là vợ chính thức của phu quân, còn em thì sao? Em chỉ là có một đêm tình cùng anh rể, và sau đó mang thai con của anh ấy mà thôi… Anh rể buộc phải công nhận em mà thôi. Ngày mai em sẽ đi xin lỗi chị ấy, nói rằng tất cả đều là lỗi của em, không liên quan gì đến phu quân cả.”

   Tạ Vân Hạc cau mày: “Em đừng làm như vậy!”

   Trình Liên cười đắng cay: “Chị ấy đánh em, thì đó là điều em xứng đáng phải chịu… Nếu em đi nói chuyện với chị ấy, thì đúng là em đang làm điều vô lý…”

   Tạ Vân Hạc dừng lại một chút, rồi nói: “Cô ấy vừa mới tỉnh lại, em đừng đi kích động cô ấy.”

   Trình Liên cười lạnh: “Dù cô ấy đã điên rồ, cũng không thể chịu đựng được sự kích động… Nhưng khi cô ấy tỉnh táo lại, cô ấy cũng vẫn không thể chịu đựng được… Còn em thì có thể chịu đựng tất cả mà!”

   Tạ Vân Hạc cau mày càng sâu hơn.

   Chưa kịp cho ông ta nói gì thêm, Trình Liên đã thay đổi đề tài:

   “Em thật sự tò mò… Suốt bao năm qua, gia đình Trình đã mời bao nhiêu bác sĩ, thử đủ mọi biện pháp, nhưng vẫn không thể làm cho căn bệnh điên của chị ấy thuyên giảm chút nào… Sao khi cô gái kia đến, chị ấy lại hoàn toàn khỏe lại được? Rốt cuộc là chị ấy suốt những năm này chỉ đang giả vờ điên, hay là có điều gì đó kỳ lạ xảy ra hôm nay?”

   …

   Thông thường, mỗi khi Trình Liên cảm thấy buồn bã, Tạ Vân Hạc luôn phải đến trong sân nhà cô ấy để an ủi cô ấy.

   Nhưng tối nay, ông ta đã rời đi.

   Trình Liên lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác sống một mình trong căn phòng trống trải.

……

Sáng sớm hôm đó, Tạ Vân Hạc đã đến sân nhà của Trình Tang【Trình Tang】.

Trình Tang【Trình Tang】 không thấy ông ta ở đó.

Đêm qua, các tôi tớ trong sân đều bị buộc phải quỳ suốt nửa đêm; họ đã trực tiếp chứng kiến sự uy nghiêm của chủ nhân nhà Trình Tang【Trình Tang】. Lúc này, không ai dám tự ý xông vào phòng của cô ấy.

Đúng vậy… Nếu vài ngày trước, dù Trình Tang【Trình Tang】 có muốn hay không, khi Tạ Vân Hạc muốn gặp cô ấy, họ vẫn sẽ mở cửa và đưa cô ấy ra ngoài.

Buổi trưa, Tạ Vân Hạc lại đến một lần nữa. Nhưng Trình Tang【Trình Tang】 vẫn không có mặt.

Không còn cách nào khác… Trình Tang【Trình Tang】 quá bận rộn mà thôi.

Uất Trì Tu, trong lúc rảnh rỗi, đã dạy Trình Tang【Trình Tang】 chơi trò bài lá. Ông ta chỉ dạy một cách sơ sài thôi; ai ngờ __TERM010____【Trình Tang】 lại học được ngay lập tức, thậm chí còn giành được khá nhiều bạc từ tay ông ta và người phụ nữ xinh đẹp kia nữa.

__TERM010____【Trình Tang】 luôn chơi cẩn thận, không bao giờ để thua __TERM002__【Tô Tiểu Tiểu】… Dù là chơi theo hình thức “tự móc” đi nữa.

Bốn người cùng nhau chơi trò bài lá trong sân, trong khi đó, những con chim lao động như Ngũ Hổ lại ra ngoài kiếm thức ăn. Lần này, Ngũ Hổ không đến Đền Thánh Nữ để tìm thông tin, mà đã đến nơi ở của __TERM008__【Vệ Đình】 và những người khác, mang theo một mẩu giấy yêu cầu họ liên lạc với Đặng Hoàn để tìm một người tên Toàn Có Tài.

Khi __TERM002__【Tô Tiểu Tiểu】 hỏi __TERM010__【Trình Tang】 rằng ngoài A Đan ra, còn ai khác đã từng đối xử tốt với cô ấy, __TERM010__【Trình Tang】 đã trả lời rằng đó là Chú Toàn.

Chú Toàn, tên thật là Toàn Có Tài, từng là người quản lý gia đình Trình. Khi mới mười tuổi, chú đã bắt đầu phục vụ ông bà Trình từ khi họ còn trẻ, và cũng giống như A Điền, chú luôn trung thành tuyệt đối với Trình Tang【Trình Tang】.

  Mười lăm năm trước, chú bị vu cáo nhận hối lộ, sử dụng gỗ mục để xây gác xép, và điều này đã dẫn đến một vụ tai nạn nghiêm trọng khi gác xép đổ sập.

  Vì vậy, chú bị đuổi khỏi gia đình Trình.

  Tạ Vân Hạc không nói với Trình Tang【Trình Tang】 rằng Toàn Có Tài đã phạm sai lầm, mà chỉ nói rằng chú cần trở về quê hương để chăm sóc mẹ mình.

  Tô Tiểu Tiểu quyết định tìm chú lại.

  Đặng Hoán là người do Tô Huyên cài vào kinh đô Nam Tương, sau nhiều năm hoạt động, anh ta đã xây dựng được một mạng lưới quan hệ riêng.

  Hơn nữa, vì Toàn Có Tài không hề ẩn danh, việc tìm kiếm chú không hề khó khăn.

   Hai ngày sau, chú Toàn được đưa đến trước mặt Tô Tiểu Tiểu và Trình Tang【Trình Tang】.

  Toàn Có Tài nhìn người tiểu thư mà mình không gặp đã nhiều năm; khuôn mặt cô ấy đã già đi, mái tóc cũng xuất hiện những sợi bạc.

  Trái tim chú se lại đau đớn, và chú quỳ xuống cúi đầu: “Tiểu thư!”

  Trình Tang【Trình Tang】 nghiêng đầu nhìn chú: “Chú Toàn, chú đã già rồi, tóc cũng bạc đi.”

  Tiểu thư vẫn nhớ đến chú… Toàn Có Tài nuốt nước mắt cười: “Đúng vậy… tôi đã già rồi.”

  Tô Tiểu Tiểu đưa Toàn Có Tài vào phòng đọc sách và kể cho chú nghe về tình hình của Trình Tang【Trình Tang】.

  “Suốt những năm qua, tôi không hề rời khỏi kinh đô, chỉ mong chờ đến ngày tiểu thư tỉnh táo trở lại… Tôi đã nghe nói về việc cô bé trở về nhà họ Trình để nhận diện người thân, nhưng…”

  Nói đến đây, anh ta cười ngượng ngùng.

  “Tôi nghĩ rằng đó lại là sự sắp đặt của Tạ Vân Hạc và Trình Liên.”

Tô Tiểu Tiểu hỏi một cách kỳ lạ: “‘Lại’ là cái gì vậy?”

   Toàn Có Tài thở dài và nói: “Cô bé chưa biết đâu. Trước khi cô trở về nhà, gia đình Trình đã đến vài lần để ‘nhận con nuôi’. Hầu hết đều là những đứa trẻ sơ sinh, được giả danh là con ruột của cô đã qua đời từ lâu. Ban đầu, họ nói rằng việc này là để chữa bệnh tâm thần cho cô, để cô tin rằng con gái mình đã trở về và không còn buồn bã nữa… Nhưng thực ra, họ chỉ muốn chiếm đoạt quyền lực trong gia đình mà thôi.”

   Tô Tiểu Tiểu bỗng hiểu ra: “À, ra vậy.”

   “Không ngờ lần này lại thật sự là như vậy!” Toàn Có Tài nói với vẻ hào hứng, nhìn vào Tô Tiểu Tiểu.

   Nhưng trong lòng, Tô Tiểu Tiểu nghĩ rằng, không… Lần này cũng chỉ là giả mạo mà thôi.

   Cô nhìn Toàn Có Tài và nói: “Tôi đã che chở Tạ Vân Hạc suốt ba ngày rồi. Ngày mai tôi sẽ phải đi tham gia cuộc tuyển chọn thiêng liêng, không thể luôn ở bên bà ngoại được. Mong anh hãy chăm sóc bà ngoại thật cẩn thận, đừng để ai phát hiện ra bất cứ điểm yếu nào.”

   Toàn Có Tài nói một cách nghiêm túc: “Cô yên tâm đi, tôi biết phải làm thế nào rồi!”

   Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, Tô Tiểu Tiểu đi thẳng đến phòng của Trình Tang【Trình Tang】.

   Trình Tang【Trình Tang】 đã mệt mỏi và đang ngủ say.

   Mỹ Nữ đang ngồi bên cạnh giường, canh giấc cho cô.

   Uất Trì Tu ngồi co ro trên xà nhà, dù đã thua tiền, nhưng vẫn phải duy trì vẻ oai phong, lịch lãm của mình.

   Khi đến bên giường, Tô Tiểu Tiểu sờ trán Trình Tang【Trình Tang】 và kiểm tra mạch cho cô.

   “Sáng mai là có thể chuẩn bị thuốc cho cô ấy được rồi.”

   Câu nói này là dành cho Mỹ Nữ.

   “Ồ…”

   Mỹ Nữ trả lời, tỏ ra đã ghi nhớ.

   “Tch~”

   Một tiếng cười khinh miệt vang lên từ trên xà nhà: “Cô gái nhỏ, cô không nghĩ mình quá can thiệp sao?”

Tô Tiểu Tiểu liếc nhìn anh ta một cái: “Cậu có ý kiến gì à?”

   Uất Trì Tu ôm thanh kiếm dài, tựa vào cột phía sau.

  “Mục đích chúng ta đến Nam Tương này chỉ là để tìm hoa Xà Cốt và Vệ Tư thôi. Những rắc rối của gia đình Trình không liên quan gì đến chúng ta. Hãy cẩn thận kẻo rước họa vào thân.”

  Mỹ Nữ trừng mắt nhìn anh ta, cười châm biếm: “Ha, chắc là vì cậu thua tiền nên mới không vui lòng phải không!”

   Uất Trì Tu: “……!!”

  “Tôi đồng ý với Uất Trì Tu.”

  Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên bên ngoài cửa.

  “Kẻ sát thủ ư?”

  Mỹ Nữ vội vàng ra mở cửa. May mắn thay, lúc này vừa ăn xong trưa, tất cả người hầu trong sân đã quay về nhà.

  Cô kéo kẻ sát thủ vào và đóng cửa lại: “Tại sao anh lại đến đây? Và tại sao anh lại ủng hộ hắn như vậy?”

  Kẻ sát thủ nói: “Tôi cảm thấy các bạn quá tốt với cô ấy rồi… Điều đó đã vượt ra khỏi phạm vi công việc được giao.”

  “Mỹ Nữ, em còn nhớ lời dặn của chủ nhân khi thực hiện nhiệm vụ chứ?”

  “Đừng để cảm xúc chi phối.”

  Mỹ Nữ yếu ớt đi đến sau lưng Tô Tiểu Tiểu, tỏ vẻ như mình chỉ là một người hầu, tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

  Tô Tiểu Tiểu nhìn Trình Tang đang ngủ say trên giường, nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc rơi trên má cô ấy.

  “Tôi có quyết định riêng của mình,” cô ấy nói.

  Kẻ sát thủ cảm nhận được sự kiên định từ Tô Tiểu Tiểu. Anh ta có linh cảm rằng người phụ nữ tên Trình Tang này đã được cô ấy bảo vệ.

  Mỹ Nữ cũng rất thích Trình Tang đấy.

  Mỹ Nữ đổi chủ đề: “Anh vẫn chưa nói rõ mục đích đến đây là gì.”

“Kẻ sát thủ nói: ‘Vệ Đình và Quỷ Bạc đã đi đến Đền Thánh Nữ rồi.’”

……

Những ngày gần đây, bọn họ liên tục tìm cách xâm nhập vào Đền Thánh Nữ. Việc xông pha một cách bạo lực quá khó, và rất dễ khiến kẻ canh giữ phát hiện ra. Vì vậy, họ quyết định tấn công ông Hàn. Sau vài ngày theo dõi, họ phát hiện ra rằng tối nay ông Hàn sẽ mang một số quần áo đến Đền Thánh Nữ. Vệ Đình và Vệ Lục Lang không chút do dự, đã trói ông Hàn cùng người lái xe lại và đưa họ về nơi ở của mình. Họ bị bịt mắt, nhét vào túi rơm và nhốt trong kho củi. Vệ Đình từng tiếp xúc với ông Hàn, nên việc bắt chước giọng nói và cử chỉ của ông ta khá dễ dàng; anh ta sẽ đóng vai ông Hàn để che giấu danh tính. Quỷ Bạc và Vệ Lục Lang đã đánh nhau một trận, và cuối cùng Quỷ Bạc đã sử dụng sức mạnh của dòng máu để giành được quyền đóng giả người lái xe. Cả hai đều là những kẻ sử dụng thuật ếm, không biết võ công; để tránh bị các đệ tử của Đền Thánh Nữ phát hiện, họ đã uống loại thuốc độc mà Đặng Hoán đưa cho.

“Đây là loại thuốc độc đặc biệt có ở miền Nam, nó có thể kiềm chế sức mạnh của con người và làm suy yếu các giác quan; lúc này các bạn chỉ là những người bình thường mà thôi. Hãy cẩn thận trong mọi hành động nhé.”

“Loại thuốc này có ảnh hưởng gì đến cơ thể không?” Vệ Thanh hỏi.

Đặng Hoán trả lời: “Khi tác dụng của thuốc qua đi, các bạn sẽ hoàn toàn phục hồi bình thường. À, quên nói rồi… Tác dụng của thuốc kéo dài trong mười hai giờ đấy.”

Vệ Đình cười nói: “Anh cứ yên tâm, em sẽ bảo vệ anh trai mình thật tốt.”

Quỷ Bạc nhìn anh ta với ánh mắt đầy khinh thường.

Vệ Đình quay vào phòng để thay đổi dung mạo.

Ba đứa trẻ nhỏ bước vào phòng với vẻ mặt buồn bã.

“Con muốn ra ngoài à?” Đại Hổ hỏi.

Vệ Đình đáp: “Ừ.”

Nhị Hổ nói: “Con có phải lén lút đi tìm mẹ mà không đem chúng đi không?”

Gần đây, ba đứa trẻ này cứ tỏ ra kiêu ngạo không ngớt; lần này, Vệ Đình quyết tâm khiến chúng phải hối hận.

Vệ Tam Tuổi nói một cách kiêu ngạo: “Đúng rồi, con và mẹ sẽ đi chơi riêng! Chỉ có… chúng… chúng ta… hai… người… thôi!”

Ba đứa trẻ tức giận bỏ đi.

“Ông bố khốn nạn!”

Trong sân, Vệ Hy Nguyệt đang lục lọi các chiếchòm trên xe ngựa.

Lý Uyển đỡ cô ấy xuống và nói: “Tị