Mỗi gia tộc đều có chiếc chìa khóa đặc trưng riêng: ví dụ, chiếc chìa khóa của gia tộc Yến được làm từ sắt đen huyền bí, chiếc chìa khóa của gia tộc Kỳ thì được làm từ vàng đen, còn gia tộc Ngạc lại sử dụng chìa khóa bằng đồng thiếc.

Chỉ có chiếc chìa khóa của gia tộc Trình mới lấp lánh ánh vàng.

Chiếc chìa khóa đó đã “mất tích” suốt ba mươi năm; những cô gái trẻ hiện diện ở đây, cũng giống như Trình Thanh Tuyết, đều chưa từng nhìn thấy nó bao giờ.

Tô Tiểu Tiểu nhìn về phía Doãn Tiểu Điệp: “Nhóc con, cần xếp hàng để lấy chiếc chìa khóa này à?”

“Chiếc chìa khóa? Cái mà em đang cầm… đó là chiếc chìa khóa của gia tộc Trình sao?”

Doãn Tiểu Điệp hoàn toàn sững sờ; ngay cả việc Tô Tiểu Tiểu gọi mình là “nhóc con” cũng không còn khiến cậu quan tâm nữa.

Nhưng khi nhìn thấy chữ “Trình” uy nghiêm in trên chiếc chìa khóa đó, Doãn Tiểu Điệp tin ngay lập tức.

Không ai dám sử dụng chiếc chìa khóa giả để lừa gạt Đền Thánh Nữ; điều đó coi như gian lận và sẽ bị xử tử.

Đã sống được chín tuổi, đây là lần đầu tiên Doãn Tiểu Điệp cảm thấy ngạc nhiên đến mức lắp bắp: “Không… không cần xếp hàng đâu… vào luôn được.”

Tô Tiểu Tiểu cười với Trình Thanh Tuyết đang xếp hàng: “Vậy thì tôi đi trước nhé, em cứ từ từ xếp hàng đi.”

Trình Thanh Tuyết đôi mắt như muốn lăn ra ngoài; cô không thể nói nên lời nào.

Còn Doãn Tiểu Điệp thì đã lấy lại bình tĩnh và bắt đầu thể hiện vẻ oai nghiêm của một “chủ nhân nhỏ”: “Này! Em đâu phải là ‘nhóc con’ đâu!”

Tô Tiểu Tiểu cười nhìn cô ấy: “Hôm qua em còn nói mình tên là Yến Lăng mà, nhưng rõ ràng em tên là Doãn Tiểu Điệp mà.”

Doãn Tiểu Điệp nói một cách tự tin: “Yin Ling… đó là tên tôi khi đi lang thang trên giang hồ!”

  Đứa bé này thật là nghịch ngợm quá, Tô Tiểu Tiểu càng muốn bật cười: “Chỉ mới tám tuổi đã muốn đi lang thang trên giang hồ rồi à? Có lẽ em đọc quá nhiều tiểu thuyết võ hiệp chăng?”

  Thực ra cũng đúng là em ấy đã đọc rất nhiều sách rồi Doãn Tiểu Điệp: “…”

  Những đứa trẻ khác ở tuổi tám vẫn chưa biết đọc viết gì, nhưng Doãn Tiểu Điệp từ nhỏ đã rất thông minh; ba tuổi đã thuộc lòng được “Ngàn chữ văn”, và sau đó tiến bộ ngày càng nhanh chóng. Gọi em ấy là thiên tài cũng không quá đâu.

  Vì vậy, trong khi những đứa trẻ khác còn đang chơi đùa với bùn đất, thì Doãn Tiểu Điệp đã đọc xong hàng loạt sách, kể cả những cuốn tiểu thuyết võ hiệp hấp dẫn.

  “Chín tuổi!” Doãn Tiểu Điệp sửa lại.

  Chỉ còn hai ngày nữa thôi.

  Cô ấy cắn răng quyết tâm.

  Tô Tiểu Tiểu nắm nhẹ vào phần mỡ nhỏ trên người cô ấy.

  Doãn Tiểu Điệp lập tức lùi lại một bước và nói với vẻ hung dữ: “Tôi đã nói rồi đấy, nếu anh lại chạm vào tôi, tôi sẽ cắt tay anh đấy!”

  Tô Tiểu Tiểu cười và nói: “Nếu tay tôi bị cắt đi, thì em sẽ phải đối mặt một mình với Trình Thanh Tuyết đấy.”

  Điểm yếu của cô ấy đã bị chỉ ra.

  Một mình Trình Thanh Tuyết thì không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là **Phụ nữ thánh thiện** đứng sau Trình Thanh Tuyết【Trình Thanh Tuyết** và gia tộc Trình.

  Nếu gia tộc Trình xảy ra xung đột nội bộ, thì đó sẽ là điều tốt cho gia tộc Yin.

  Doãn Tiểu Điệp là một cô bé có kế hoạch và trí tuệ tuyệt vời.

  Cô ấy nhìn Tô Tiểu Tiểu【Tô Tiểu Tiểu**, sau đó bình tĩnh lại và nói: “Được thôi, để tay anh lại đã!”

Nói xong, cô ấy đặt hai tay sau lưng và bỏ đi mà không hề quay đầu lại.

“Thật muốn bóp cô ta…” Mỹ Nhân nói.

Những đứa trẻ ngoan nghênh thì chẳng thú vị để bóp đâu; sợ làm tổn thương chúng, còn những đứa “tiêu đậu” như thế này… nếu bóp cho chúng khóc lên, chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy hào hứng rồi.

Tô Tiểu Tiểu: Rốt cuộc bạn có cái sở thích gì vậy?

Với chiếc lệnh của gia chủ, Tô Tiểu Tiểu thực sự đã dễ dàng vào được Đền Thánh Nữ.

Mỹ Nhân bị giữ lại bên ngoài; đó là quy tắc – không được phép mang người hầu theo vào thi đấu.

“Thanh Tuyết, cái chiếc lệnh mà cô ấy cầm lúc nãy thực sự là chiếc lệnh của gia chủ nhà Trình sao?”

“Đúng vậy, Thanh Tuyết… Chiếc lệnh đó của nhà Trình không phải đã mất rồi sao? Có lẽ nó giả mạo chăng?”

“Chắc chắn là giả mạo thôi… Nếu Thanh Tuyết còn chưa nhận được chiếc lệnh đó, làm sao cô ấy có thể có được nó chứ?”

“Đúng vậy… Trình Tang đã điên rồi; chiếc lệnh đó từ lâu đã bị Trình Tang làm mất rồi…”

“Một đám người ngu dốt!”

Doãn Tiểu Điệp ngẩng cằm và dừng lại bên cạnh họ: “Các bạn không biết gì cả à? Đền Thánh Nữ cũng không biết gì sao? Không thể nhận ra một tấm lệnh giả mạo như vậy… Thì Đền Thánh Nữ cũng không cần tiếp tục tồn tại nữa!”

Yin Xiao Qi – kẻ nói chuyện cay nghiệt số một của Nam Giang!

Mọi người đều cảm thấy đau răng khi bị cô ấy chế giễu, nhưng lại không thể phản bác được, bởi vì Doãn Tiểu Điệp nói đúng: Đền Thánh Nữ chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép ai sử dụng chiếc lệnh giả mạo để qua mặt được.

Chiếc lệnh đó… có lẽ là thật!

Từ đó trở đi, ánh mắt mọi người nhìn về phía Trình Thanh Tuyết đã có sự thay đổi.

Người con gái chính thức của gia đình Trình đã trở về… Liệu Trình Thanh Tuyết có thể trở thành người thừa kế của nhà Trình không?

Đúng là, địa vị của người con gái chính thức đó kém hơn một bậc so với những người khác…

Nhưng ở Nam Giang, luôn coi trọng người con gái chính thức hơn các người con khác.

Chỉ có người con gái chính thức mới là người thừa kế hàng đầu.

Thái độ của mọi người bỗng nhiên trở nên phức tạp hơn.

Cũng có người tin tưởng vào Trình Thanh Tuyết, hoặc vì mặt mũi mà cố gắng tiếp tục nói chuyện vui vẻ với cô ấy… Nhưng ánh mắt mọi người đều không còn tập trung như trước nữa.

Trình Thanh Tuyết Giận đến mức khuôn mặt tái nhợt, cô cảm thấy chưa bao giờ xấu hổ đến thế trong đời mình.

  “Hãy quen dần đi.”

  Yin Xiao Qi nói một cách cay nghiệt, “Những ngày xấu hổ sẽ còn nhiều lắm đâu.”

  Nói xong, cô liền bỏ đi.

   Trình Thanh Tuyết Cô gần như phát điên vì tức giận.

  Trên xe ngựa, Trình Liên cũng không khá hơn là mấy so với Trình Thanh Tuyết; từ khoảnh khắc nhìn thấy lệnh của gia chủ, cô hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh.

  Cô không hiểu mình làm thế nào mà trở lại được nhà họ Trình.

  Cô không đi buôn nữa, cũng không tiếp tục kinh doanh; chỉ ở trong phòng, cứ cắt mãi những tấm vải bằng kéo.

  “Thưa phu nhân, thưa phu nhân!”

  Bà vú nắm lấy cổ tay cô và lắc mạnh.

  Trình Liên Hồi tỉnh lại, nhìn thấy những tấm vải mà mình vừa cắt hỏng, cô nuốt nước bọt và nói: “Lúc nãy bà cũng ở trên xe ngựa, bà đã thấy rồi đúng không?”

  Bà vú thở dài: “Đúng vậy, bà đã thấy… Đó là lệnh của gia chủ nhà họ Trình chúng ta.”

  Những cô hầu gái bên cạnh lập tức phàn nàn: “Ông chủ nhà thật là thiên vị; tất cả đều là con gái của ông ấy, tại sao lại để cho một kẻ điên cầm giữ lệnh gia chủ, thay vì cho phu nhân?”

  Bà vú giải thích: “Lúc đó, phu nhân vẫn chưa kết hôn với chàng rể; có lẽ ông chủ nghĩ rằng phu nhân sẽ ra đi…”

  Ở nhà họ Trình, việc con gái không ra đi ám chỉ những người con gái chính thống; còn những người con gái sinh sau này thì không phải là người thừa kế và có thể kết hôn.

  Một cô hầu gái bất đồng: “Nhưng cho một kẻ điên cầm thì có ích gì? Nếu muốn cho ai đó, thì nên cho ông chủ mới đúng!”

  Trình Liên Nhẹ nhàng nói: “Suốt những năm qua, ông chủ đã cống hiến hết mình cho gia đình; vì không có lệnh gia chủ, một số người già trong gia tộc không tôn trọng ông ấy, khiến ông ấy phải chịu không ít khó khăn. Tôi đã hỏi chị gái tôi về nơi giữ lệnh gia chủ, nhưng cô ấy luôn không trả lời tôi. Tôi nghĩ rằng cô ấy đã quên mất lệnh gia chủ là cái gì, và cũng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa… Nhưng bạn xem, cô ấy đã đưa nó cho cô gái kia.”

  Bà vú suy nghĩ một lát rồi nói: “Không chắc là chị gái chúng ta đã đưa nó; có lẽ cô gái kia chỉ đánh cắp nó từ sân của

Lúc đó tôi đã cảm thấy người này rất kỳ lạ; chắc hẳn cô ta có âm mưu gì đó khi đến nhà họ Trình. Bây giờ, cái “đuôi cáo” của cô ta cuối cùng cũng bị lộ ra rồi!

Cô hầu vội vàng nói: “Đúng vậy, bà chủ ơi! Nghe nói cô ta có quan hệ với nhà họ Yín, chắc chắn là gián điệp được nhà họ Yín cử đến!”

Nhà họ Yín và nhà họ Trình đã tranh đấu với nhau nhiều năm nay, dùng đủ mọi thủ đoạn, vì vậy việc họ làm những chuyện như thế này cũng không quá lạ.

Trình Liên lắc đầu: “Chúng ta đã tìm kiếm suốt ba mươi năm mà vẫn không thấy, vậy làm sao một cô hầu mới chỉ ở đó hai ngày lại có thể lấy trộm được đồ đó?”

Bà gia sư nói: “Ngay cả khi thực sự là cô chủ đã cho cô ta, chắc chắn cô ta cũng đã lừa dối cô chủ. Bà chủ quên mất rồi sao? Cô chủ coi cô ta như con gái đã mất của mình.”

Trình Liên ngạc nhiên nhìn bà gia sư: “Ý bà là… lệnh của gia chủ không có hiệu lực à?”

Bà gia sư cười lạnh: “Ít nhất thì với cô ta thì không có hiệu lực! Cô ta lừa đảo một người điên, điều đó có ý nghĩa gì chứ? Chỉ cần mọi người hiểu rõ điều này, bà chủ sẽ có thể thu hồi lệnh của gia chủ một cách dễ dàng!”

Trình Liên nhẹ nhàng lắc đầu: “Như vậy… liệu có phải là không tốt cho chị gái tôi không?”

Bà gia sư khinh thường: “Họ đã lừa dối được cô chủ rồi, còn bà là em gái duy nhất của cô chủ, là người thân thiết nhất với cô ấy. Việc bà làm như vậy chính là để bảo vệ cô chủ! Để cô ấy không bị kẻ xấu lừa dối!”

Còn Tô Tiểu Tiểu sau khi mang theo lệnh của gia chủ vào Đền Thánh Nữ, đã được một học trò trong đền dẫn đến phòng đăng ký.

Một học trò đang sắp xếp các tài liệu nhìn thấy lệnh của gia chủ được đưa đến, ban đầu ngạc nhiên, sau đó reo lên mừng rỡ: “Cô gái thứ hai nhà họ Trình, cô đã tìm thấy lệnh của gia chủ rồi à? Cô… không phải là Trình Thanh Tuyết sao?!”

Học trò nhìn thấy một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

Tô Tiểu Tiểu mỉm cười: “Trình Sư, cô tự điền hay để anh điền giúp?”

……

Tô Tiểu Tiểu ra khỏi đó rất nhanh, trong khi Trình Thanh Tuyết vẫn đang xếp hàng.

Nhìn thấy Tô Tiểu Tiểu, ta chỉ muốn lột da cô ta ra ngay lập tức.

Mỹ Nữ dùng thân mình che khuất tầm nhìn của Trình Thanh Tuyết, rồi cùng với Tô Tiểu Tiểu đi về phía chiếc xe ngựa: “Cô ấy ra ngoài nhanh thật đấy?”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Tôi cũng mới biết hôm nay, hóa ra chức vụ Chủ Nhà có quá nhiều đặc quyền như vậy – ba vòng đầu tiên được miễn thi, và có thể trực tiếp tham gia cuộc tuyển chọn ở Đại Hậu Thiên.”

Mỹ Nữ thì thầm: “Vậy là không cần kiểm tra thân thể à? Lúc nãy tôi nghe họ nói rằng vòng đầu tiên sẽ có bước kiểm tra đó… Tôi đang tự hỏi làm sao cô có thể che giấu được điều này chứ? Không thể nào lại nói dối rằng đứa bé trong bụng cô là người được định mệnh để trở thành Nữ Thánh được.”

Nữ Thánh phải là người còn trinh tiết.

Những người được xác định là Nữ Thánh từ khi còn trong bụng mẹ thì cực kỳ hiếm gặp; hàng trăm năm cũng khó có thể tìm thấy một hoặc hai người như vậy.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Hôm nay chỉ cần đăng ký là xong việc, không có lý do gì để phải ở lại bên trong lâu hơn nữa. Khi đến lúc tuyển chọn, tôi sẽ tìm cách gặp lại người đàn ông bị Nữ Thánh giam giữ kia… Hiện tại, có những việc quan trọng hơn cần phải lo.”

Mỹ Nữ hỏi: “Việc gì vậy?”

Tô Tiểu Tiểu vuốt ve chiếc thẻ quyền lực trong tay: “Chức vụ Chủ Nhà đã xuất hiện rồi… Có người sắp không thể kiềm chế được bản thân mình nữa đâu.”

Trình Liên lo lắng nói: “Hôm nay tôi đưa Thanh Tuyết đến Đền Thánh Nữ, cô gái nhỏ kia cũng đi theo. Cô ta còn mang theo lệnh của chủ nhà họ Trình, nói rằng chị gái tôi đồng ý cho cô ta tham gia cuộc thi này. Tôi lo lắng cho chị gái mình… nên mới đến xem sao.”

   Tạ Vân Hạc với vẻ mặt nghiêm nghị bước vào sân.

   Tô Tiểu Tiểu thoải mái nằm trên ghế dài, tận hưởng ánh nắng mặt trời, khuôn mặt được che bởi một quyển sách.

   Mỹ Nhân ngồi bên cạnh cô, từ từ cắn khoai lang.

   Những người hầu gái đều không có mặt ở đây.

   Trình Tang cũng biến mất không dấu vết.

   Cả khu vườn dường như chỉ thuộc về hai người chủ nhân này.

   Khuôn mặt của Tạ Vân Hạc lại trở nên u ám: “Các ngươi đang làm gì đó!?”

   Mỹ Nhân liếc nhìn anh rồi tiếp tục cắn khoai lang.

   Tô Tiểu Tiểu nhẹ nhàng đẩy quyển sách ra khỏi mặt, nhìn anh một cái rồi ngồi dậy: “À, chủ nhân đã đến à.”

   “Vợ chủ nhân đâu?” Tạ Vân Hạc hỏi.

   “Không phải đang bên cạnh chủ nhân sao?” Tô Tiểu Tiểu đáp, rồi bỗng hiểu ra và thốt lên: “Chủ nhân đang muốn nói đến bà ngoại tôi phải không? Hóa ra chủ nhân vẫn nhớ rằng bà ấy mới là vợ chính của mình, còn người tình này thì để cả nhà gọi là vợ chủ nhân… Tôi tưởng chủ nhân cũng nghĩ như vậy.”

   Trình Liên lặng lẽ nắm chặt chiếc khăn tay của mình.

   Người giúp việc thân cận của Trình Liên lên tiếng: “Chủ nhân ơi, trước khi cô ấy đến nhà họ Trình, bà chủ nhân luôn rất vui vẻ, sân vườn luôn ồn ào; nhưng kể từ khi cô ấy đến, bà chủ nhân dường như như bị cho uống thuốc gì đó, trở nên yên lặng hoàn toàn. Theo lời tôi, e là cô ấy đã bỏ thuốc độc vào thức ăn của bà chủ nhân.”

   Một người hầu gái cũng đồng tình: “Đúng vậy, chủ nhân ạ, chắc chắn là cô ấy đã bỏ thuốc độc vào thức ăn của bà chủ nhân! Nếu không, làm sao bà chủ nhân có thể đưa lệnh của chủ nhà cho cô ta được?”

   Người giúp việc nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách lạnh lùng: “Nhanh chóng đưa lệnh của chủ nhà ra đây!”

Tô Tiểu Tiểu mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu tôi không nộp thì sao?”

   Bà gia sư nói với Tạ Vân Hạc: “Thưa ngài, cô bé này cứng đầu lắm, không dùng biện pháp mạnh thì không được. Theo tôi nghĩ, chúng ta không cần kiêng nể gì cả, hãy trói cô bé lại và đưa đi cho quan phủ luôn! Để cô ấy ăn vài ngày trong tù xem liệu còn cứng đầu không nữa!”

   Tạ Vân Hạc không phản đối.

   Bà gia sư nói một cách nghiêm khắc: “Người đây! Trói cô bé lại ngay!”

   “Xem ai dám làm vậy!”

   Cùng với giọng nói uy nghi của một người phụ nữ, cánh cửa phòng chính bị mở ra.

   Trình Tang xuất hiện với vẻ oai phong, ánh mắt đầy uy nghi. Cô nhìn quanh sân rồi nói một cách đầy quyền lực: “Trình Liên, Tạ Vân Hạc【Tạ Vân Hạc], lâu lắm rồi mới gặp lại nhau!”

   Hôm nay tôi đã viết được gần bảy nghìn từ, mong mọi người đừng quên khen ngợi tôi nhé! Các bạn cũng có thể bỏ phiếu cho tôi để nhận thẻ thành viên hàng tháng nữa.