Mỹ Nữ đã đến sân nơi nhóm người Vệ Đình đang tạm trú.

Đã vào ban đêm, dưới hành lang được treo những chiếc đèn lồng pha lê hình tám cánh quay tròn; xung quanh sân cũng được gắn khá nhiều đèn, làm cho không gian tối tăm bỗng chốc trở nên sáng sủa và thoáng đãng.

Ba đứa trẻ nhỏ đang ngồi xổm trên mặt đất chơi bi, trong khi Vệ Hy Nguyệt ngồi trên bậc thang, ôm một cái bình.

Ai đánh vào lỗ bi, sẽ được chị Xí Nhật cho một hạt óc chó ngâm đường.

Khi Mỹ Nữ đến, Tiểu Hổ vừa mới đánh được một hạt… đó là hạt duy nhất tối nay; Cảnh Hổ và Nhị Hổ đã đánh được vài hạt rồi.

Tiểu Hổ vui mừng đến nỗi nhảy múa, chạy đến trước mặt Vệ Hy Nguyệt, hai cánh tay nhỏ vẫy vùng phía sau, miệng mở ra, ngồi yên chờ được cho ăn.

Vệ Hy Nguyệt lặng lẽ cho chúng ba hạt.

Có thể nói, cô ấy rất chiều chuộng những đứa trẻ này.

“Chị Mỹ Nữ ơi!”

Nhị Hổ – người luôn tỏ ra “quý ông” nhất – là người đầu tiên nhận ra Mỹ Nữ.

“Nhị Hổ!” Ánh mắt Mỹ Nữ vẫn rất tinh tường; cô ấy có thể phân biệt rõ ràng ba đứa trẻ này từ lâu rồi.

Tiểu Hổ là đứa hay lười biếng nhất; chỉ cần nhìn thấy ai không hoạt động gì, chắc chắn đó là Tiểu Hổ.

Cảnh Hổ là đứa chăm chỉ nhất; người nào chơi đùa đến mức đầu đẫm mồ hôi chắc chắn là anh ta.

Nhị Hổ thì hơi lừa lọc, thích lén lút trốn việc.

Cô ấy đi lại gần chúng, nhéo nhẹ má Vệ Hy Nguyệt: “Xí Nhật.”

Rồi cô ấy vuốt ve đầu của ba đứa trẻ: “Cảnh Hổ, Nhị Hổ, Tiểu Hổ.”

Bốn đứa trẻ đều nhìn về phía sau cô ấy.

Nhị Hỏi: “Chị Mỹ Nữ ơi, mẹ chúng ở đâu?”

Mỹ Nữ đáp: “Mẹ các con còn có việc, nên không thể đến được.”

Nghe vậy, ba đứa trẻ đều cảm thấy buồn và đau lòng.

Mỹ Nữ lấy ra chiếc hộp bánh gạo đặc sản của Nam Tương đang giấu sau lưng, đưa cho chúng: “Nhưng mẹ các con rất nhớ các con, nên đã nhờ tôi mang đồ ăn đến cho các con. Các con ngoan ngoãn một chút, sớm thôi mẹ các con sẽ đến thăm.”

Ba đứa trẻ gật đầu mạnh mẽ!

Mỹ Nữ chia bánh gạo cho bốn đứa trẻ, sau đó cô ấy đi vào phòng đọc sách để gặp Vệ Đình và nhóm người đàn ông kia.

Khi những người anh em nhìn thấy bàn tay trên bức tranh, ánh mắt họ đều đổi sắc cùng một lúc.

Hồi nhỏ, Vệ Lục Lang là đứa trẻ nghịch ngợm nhất trong nhà.

  Có lần cả gia đình đi nghỉ mát ở vườn, cậu bé không chịu ở yên trong nhà mà lại chạy ra phá hoại cây bông.

  Trong lúc té ngã, cậu suýt nữa lao thẳng vào lưỡi hái; may mắn thay, cha cậu kịp đến và giữ lấy cậu ta.

  Nhưng chính cậu bé lại vì mất thăng bằng mà đè lên lưỡi hái, khiến nó nhấc lên và cắt từ lòng bàn tay lên mu bàn tay.

  Không biết trên đời này có ai khác cũng có vết sẹo như thế này không?

  Các anh em cảm thấy máu trong người mình như đang sôi trào.

  “Liệu đó có phải là cha chúng ta không?” Giọng Vệ Lục Lang run rẩy.

  “Hiện vẫn chưa thể nói được.” Vệ Thanh giữ bình tĩnh, “Chúng ta không thể chỉ dựa vào một vết sẹo để kết luận.”

  Quỷ Bạo nói: “Tôi sẽ đến Đền Thánh Nữ một chuyến.”

  Mỹ Nhân liền hỏi: “Người lính chết không còn quá khứ, cậu đi đó làm gì?”

  Quỷ Bạo bối rối: “…”

  Mỹ Nhân thở dài: “Các bạn hẳn đã từng thăm Đền Thánh Nữ trước đây rồi, phải không? Khó có thể tiếp cận được đúng không? Nơi đó đầy cao thủ, lại có hàng rào làm từ tơ tằm của loài tằm tuyết, việc xâm nhập vào đó thực sự rất nguy hiểm; tốt nhất là đừng hành động thiếu suy nghĩ.”

  “Cô đã từng vào Đền Thánh Nữ à?” Kẻ sát thủ hỏi.

  Mỹ Nhân thản nhiên trả lời: “Ồ, tôi đã đến một lần, bị một đòn kiếm khí, nhưng bây giờ đã ổn rồi. Đáng ghét là tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đó.”

  Kẻ sát thủ nhíu mày.

  Vệ Lục Lang nói: “Nếu biết cô sẽ lén lút đi, tôi đã nhắc cô rồi. Các cao thủ ở Đền Thánh Nữ thực sự rất kỳ lạ; tôi và anh trai tôi cũng suýt nữa phải đối đầu với họ.”

  “Chỉ là các bạn quá nhanh nhẹn mà thôi.” Mỹ Nhân nói.

  Sau khi sống lâu bên cạnh Tô Tiểu Tiểu, Mỹ Nhân cũng học được cách nói thẳng thắn.

  Vệ Lục Lang ho khan một tiếng.

  Quỷ Bạo suy tư: “Những người đó không phải là những cao thủ bình thường, mà là những người lính chết… nhưng… họ lại khác với những người lính chết như tôi.”

  “Khác ở chỗ nào?” Mỹ Nhân hỏi.

  Quỷ Bạo trả lời: “Họ không có ý chí riêng; những người lính chết thông thường chỉ không còn quá khứ mà thôi, còn họ… giống như những con rối vậy.”

  Mỹ Nhân phản bác: “Không đâu, tôi nghĩ một số người lính chết vẫn cò

Mỹ Nữ chỉ vào bức tranh trên bàn: “Chính là người đàn ông có vết sẹo trên tay này đấy. Anh ta đã tỉnh lại vài lần rồi, mỗi lần đều không hợp tác lắm; lần trước thậm chí còn làm tổn thương đến Nữ Thánh nữa. Họ đang cho anh ta uống thuốc, có vẻ như muốn kiểm soát anh ta.”

  Vệ Thanh nói: “Tôi từng nghe nói ở Nam Tây có một loại pháp thuật bí mật có thể kiểm soát tâm trí con người. Dù lời đồn đại có phần phóng đại, nhưng loại thuốc này dùng để làm mê hoặc tâm trí người khác có lẽ là thật sự tồn tại.”

  Vệ Lục Lang suy nghĩ: “Năm năm trước, chúng ta ở Sụi Bắc Quan cũng đã mất đi một phần ký ức… Có lẽ điều đó cũng liên quan đến loại pháp thuật này?”

  Anh trai tôi đã trở thành một kẻ chết cho người khác; gia đình Vệ Gia không thể tiếp tục có thêm một con rối để người khác điều khiển được nữa.

  Vệ Đình nhăn mày: “Chúng ta đã đánh giá thấp Nam Tây quá.”

  Khi các quốc gia nhắc đến Nam Tây, ai cũng coi đó là một vùng đất man rợ, chế giễu nó một cách khinh thường… Nhưng ít ai biết rằng Nam Tây đã âm thầm nuôi dưỡng sức mạnh, tăng cường quân đội, và sẵn sàng chi trả mọi thứ để chiêu mộ những cao thủ từ khắp nơi về phục vụ mình.

  Nam Tây giờ đây đã trở thành một con thú hung dữ vừa mới thức giấc…

  ……

  Khi Mỹ Nữ trở về nhà Trình Tang, Trình Tang【Trình Tang】 đã đi ngủ, nhưng không phải trong phòng của mình, mà là ở nhà của Tô Tiểu Tiểu.

  “Cô ấy ngủ ở đây thì tôi phải ngủ ở đâu đây?” Mỹ Nữ hỏi.

  Về danh nghĩa, Mỹ Nữ là một người hầu gái, nhưng không phải là người hầu thực thụ; làm sao cô ấy có thể ngủ trên sàn như những người hầu khác chứ?

  Mỗi đêm, cô ấy đều ngủ cùng với Tô Tiểu Tiểu.

  Tô Tiểu Tiểu cười buồn: “Ban ngày tôi đi xa quá lâu, cô ấy sợ hãi lắm… Buổi tối, cô ấy nhất định phải ngủ cùng tôi.”

  Mỹ Nữ thở dài: “Thôi thì… chen chúc một chút thôi. Ồ? Đây là cái gì vậy?”

  Mỹ Nữ nhìn thấy chiếc thẻ uy quyền trên bàn.

  “Đây là thẻ uy quyền của chủ nhân nhà Trình Tang.” Tô Tiểu Tiểu giải thích.

  Mỹ Nữ ngạc nhiên: “Sao thẻ uy quyền của chủ nhân nhà Trình Tang lại ở đây chứ? Đừng nói với tôi là Tạ Vân Hạc đã đưa cho cô ấy đấy…”

“Tô Tiểu Tiểu đã trích dẫn nguyên lời của Trình Tang【Trình Tang】.”

  Mỹ Nữ kinh ngạc: “Khoan đã, trước khi qua đời, ông Trình Lão Thái Yêu đã nói rằng đứa bé gái đó đã mất từ lâu rồi… Tại sao ông ấy vẫn nói rằng chỉ có Vi Vi mới được nhận chức vụ gia chủ? Thế giới này đã không còn Vi Vi nữa mà…”

  Tô Tiểu Tiểu giải thích: “Ông Trình Lão Thái Yêu muốn rằng Vi Vi phải mãi giữ lấy quyền lực gia chủ trong tay mình… Ông ấy là một người thông minh thật sự.”

  Mỹ Nữ ngưỡng mộ: “Tạ Vân Hạc và Trình Liên sẽ phải tiếp tục sống sót để duy trì tính mạng của Trình Tang【Trình Tang】… Cho dù đó là cháu gái đã mất của họ đi nữa… Thật là một kế hoạch tàn nhẫn nhưng hiệu quả.”

  Tô Tiểu Tiểu gật đầu: “Đối với Trình Tang【Trình Tang】 – người đã điên rồ rồi – thì chỉ có cách này mới có thể khiến bà ấy tin tưởng.”

  Mỹ Nữ thở phào nhẹ nhõm: “May mắn thay, Trình Tang【Trình Tang】 vẫn tuân lệnh… Và may mắn hơn nữa, con gái của bà ấy luôn là ưu tiên hàng đầu trong lòng bà ấy… Nhưng tại sao bà ấy lại đột nhiên đưa quyền lực gia chủ cho em?”

  Tô Tiểu Tiểu trả lời: “Bởi vì em muốn tham gia cuộc bầu chọn Nữ Thánh.”

  Mỹ Nữ ngẩn ngơ: “Em… muốn tham gia bầu chọn Nữ Thánh à?”

  Tô Tiểu Tiểu nói một cách nghiêm túc: “Đây là cơ hội duy nhất để em có thể trở lại Đền Thánh một lần nữa.”

  Mỹ Nữ lăn tăn chiếc chìa khóa gia chủ trong tay: “Vậy là em định dùng thứ này để tham gia cuộc bầu chọn à?”

  …

  Viện Mã Đào.

  Trình Liên vừa bôi thuốc xong cho con gái: “Ngày mai là con sẽ hoàn toàn khỏe lại, có thể tháo mặt nạ ra được rồi.”

  “Thật là phiền phức!” Trình Thanh Tuyết than phiền.

“Có chuyện gì vậy?” Trình Liên cười hỏi.

Trình Thanh Tuyết lẩm bẩm: “Hôm nay đi đăng ký tên, trong số những người con gái của bốn gia tộc lớn, chỉ có mình em không có giấy phép thừa kế gia tộc; ngay cả Doãn Tiểu Điệp mới chín tuổi cũng có rồi! Thật là xấu hổ!”

Trình Liên nói nhẹ nhàng: “Mọi người đều biết hoàn cảnh của nhà chúng ta. Mẹ em đã điên suốt nhiều năm rồi, không biết đã để giấy phép thừa kế ở đâu; dù hỏi mẹ cũng không tìm thấy được. Điều này cũng là điều khó tránh khỏi mà.”

Trình Thanh Tuyết không hề dễ dàng được an ủi: “Họ có thể không nói ra miệng, nhưng trong lòng chắc chắn đang cười nhạo em vì em không có quyền thừa kế chính thức, không phải là người thừa kế của gia tộc Trình.”

Trình Liên vuốt ve mái tóc óng ả của cô: “Em và chị gái đều là người thừa kế của gia tộc Trình; dù người khác nói gì đi nữa cũng không sao đâu. Hãy đi ngủ sớm đi, sáng mai em còn phải thi nữa đấy nhỉ?”

Trình Thanh Tuyết bực bội: “Đừng nói đến nữa… Họ đều không cần thi cả; chỉ có mình em phải thi thôi! Nếu có giấy phép thừa kế, em sẽ được miễn ba vòng thi đầu tiên và trực tiếp tham gia cuộc thi vào ba ngày sau.”

Trình Liên an ủi: “Những cuộc thi đó đối với em mà nói, chẳng phải dễ dàng sao? Sáng nay chị gái em đã dạy em rồi mà.”

Trình Thanh Tuyết bất mãn: “Vẫn còn phải qua kiểm tra thân thể nữa đấy!”

Vòng thi đầu tiên chính là kiểm tra thân thể.

Trình Liên cười nói: “Thôi nào, chị gái em ngày xưa cũng đã trải qua điều này mà. Dù các cô gái như Cô Yin, Cô Ji, Cô Yue có xuất hiện thì đi nữa, vị trí Nữ Thánh cuối cùng chắc chắn sẽ thuộc về em đấy.”

Trình Thanh Tuyết cảm thấy yên tâm hơn: “Đúng rồi… Chị gái em đã sắp xếp mọi thứ rồi; em chắc chắn sẽ trở thành Nữ Thánh đấy!”

Vệ Tiểu Bảo :╭(╯^╰)╮

“Bé cưng, lâu lắm rồi bé không xuất hiện… Bé vẫn còn được mọi người yêu mến chứ?”