Tô Tiểu Tiểu Sau khi chọn xong các loại dược liệu tại gian hàng thuốc, cô định rời đi.

Khi chuẩn bị lên xe ngựa, một cô bé khoảng tám, chín tuổi cùng với người hầu tiến lại phía cô. Dù còn nhỏ, nhưng oai phong của cô bé thật không hề kém.

“Nghe nói, cô là cháu gái ngoài giá của Trình Tang phải không?”

Tô Tiểu Tiểu nhìn cô bé và hỏi: “Cô là ai vậy?”

Cô bé chín tuổi ngẩng cao đầu, nói một cách tự tin: “Tôi tên là Yến Lăng, là cô gái thứ bảy trong gia đình Yến.”

Gia đình Yến từng là gia tộc số một trong bốn gia tộc lớn, nhưng sau khi con gái nhà Trình trở thành Nữ Thánh, gia đình Yến bị lép vế. Tuy nhiên, khi có một người trong gia đình Yến trở thành hoàng phi, họ đã lấy lại thế cân bằng. Hai gia tộc này luôn cạnh tranh gay gắt để giành vị trí số một.

Lại là một “cô gái thứ bảy” nữa… Tô Tiểu Tiểu liền nghĩ đến Vệ Đình; có lẽ tất cả những người xếp thứ bảy đều mang trong mình tính cách mạnh mẽ, không sợ trời không sợ đất phải không?

Cô cười và nói: “Cô biết khá nhiều đấy nhỉ.”

Doãn Tiểu Điệp nói: “Chuyện cô gây ra trước cổng nhà Trình, chẳng phải là để mọi người đều biết về mình sao?”

Dù còn nhỏ, nhưng cô bé nói chuyện rất nghiêm túc. Tô Tiểu Tiểu nhìn cô bé và cảm thấy cô bé thật là nghiêm túc nhưng cũng rất đáng yêu.

Liệu con trai cô khi lớn lên cũng sẽ giống như cô bé này không nhỉ?

Doãn Tiểu Điệp hỏi: “Cô muốn nhà Trình công nhận và chấp nhận mình phải không?”

Tô Tiểu Tiểu cười và hỏi: “Sao vậy? Cô có cách à?”

Doãn Tiểu Điệp đáp: “Có chứ, nhưng tôi không thể giúp cô miễn phí đâu. Nếu cô thành công, cô sẽ phải trở thành chị dâu của tôi!”

Tô Tiểu Tiểu bỗng nhiên cảm thấy mình như bị ràng buộc bởi một mối quan hệ hôn nhân nào đó… “……”

Cô nhìn cô bé một cách khó hiểu.

Doãn Tiểu Điệp Ngẩng cằm lên: “Sao vậy? Điều kiện kết hôn với gia đình Nhân có không đủ sức thuyết phục bạn sao? Chỉ khi có sự hỗ trợ của gia đình Nhân, bạn mới có thể dễ dàng giành lại tất cả những gì thuộc về bạn và Trình Tang!”

   Tô Tiểu Tiểu Vỗ nhẹ vào trán cô bé: “Nhóc con, em đang hứa hẹn điều gì với người ta vậy?”

   Nhân Tiểu Điệp nói một cách hung hăng: “Nếu anh còn chạm vào tôi, tôi sẽ cắt tay anh đấy!”

   Tô Tiểu Tiểu Cúi xuống nhìn thẳng vào mắt cô bé: “Vậy thì tôi sẽ cắt cả tay lẫn chân em.”

   Doãn Tiểu Điệp, người chưa bao giờ từng bị đe dọa trước đây, bỗng ngờ ngác lại.

   Tô Tiểu Tiểu Rất hài lòng; với những đứa trẻ như thế này, chỉ có cách đối xử còn hung hãn hơn mới hiệu quả.

   Tô Tiểu Tiểu Hỏi: “Em đang nói thay cho ai vậy?”

   “Em không phải là đứa trẻ nữa đâu, em đã chín tuổi rồi!” Doãn Tiểu Điệp Nghĩ một chút rồi nói một cách nghiêm túc: “Còn ba ngày nữa là đủ chín tuổi.”

   Tô Tiểu Tiểu Không nhịn được mà bật cười: “Em mới chưa đầy chín tuổi, làm sao em có thể tin lời em được?”

   Cô bé Nhân Thất tuổi lấy ra một chiếc chuỗi biểu tượng của gia đình Nhân, nói một cách oai phong: “Đây là chuỗi biểu tượng của chủ nhân gia đình Nhân; lời nói của em chính là lời nói của ông ngoại em!”

   Trẻ con thì vẫn là trẻ con… Dù hung hãn đến đâu cũng vẫn còn non nớt mà thôi, Tô Tiểu Tiểu không hề sợ hãi: “Vậy thì em hãy nói ra xem trước đi, sau đó tôi sẽ suy nghĩ xem có nên đồng ý với em hay không.”

   Doãn Tiểu Điệp Từ chối: “Không được, em phải đồng ý với điều kiện của tôi, nếu không tôi sẽ không nói cho em biết đâu.”

   Tô Tiểu Tiểu Nhướng mày: “Chẳng qua là đi tranh cử thành Nữ Thánh thôi mà?”

Doãn Tiểu Điệp ngạc nhiên đến mức không thốt lên được: “Làm sao em có thể đoán ra được?”

   Tô Tiểu Tiểu cười nhẹ: “Em thông minh mà.”

   Doãn Tiểu Điệp nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi nói nghiêm túc: “Được rồi, việc em có thể đoán ra điều đó quả thực chứng tỏ em khá thông minh… Nhưng em chỉ đoán đúng phần cơ bản mà thôi; em không hề có tư cách tham gia cuộc bầu cử chút nào!”

  Cô ta vẫn đang cố tình gây rắc rối cho mình đấy… Tô Tiểu Tiểu cười nói: “Nhóc con, em chỉ muốn tôi và Trình Thanh Tuyết【Trình Thanh Tuyết〕 xung đột với nhau để em có cơ hội thu lợi thôi. Đây không phải là tôi đang giúp em, mà là em đang giúp tôi mới đúng… Em dám đòi hỏi điều kiện từ tôi ư? Thực ra phải là tôi mới là người đáng được trả công chứ!”

  Nhóc con ấy nhíu mày sâu, khuôn mặt non nớt của nó hiện rõ vẻ băn khoăn: Người này không hề dễ lừa đâu…

   Tô Tiểu Tiểu nói thẳng vào điểm then chốt: “Hơn nữa, tôi phải có được danh hiệu Nữ Thánh thì gia đình Trình mới chấp nhận tôi… Nhưng em chắc chắn không định nhường vị trí Nữ Thánh cho tôi đâu. Nói cách khác, em đang sử dụng tôi để loại bỏ đối thủ cạnh tranh mạnh nhất của mình mà thôi!”

  Ý nghĩ của nhóc con ấy đã bị bóc trần, ánh mắt nó lấp lánh.

   Tô Tiểu Tiểu vuốt ve đầu nó: “Thôi được, xét đến việc em cũng khá đáng yêu, nếu có cơ hội, tôi sẽ bảo vệ em một chút… Nhưng em đừng quá nghịch ngợm nhé; tôi không thích những đứa trẻ không ngoan đâu.”

  Câu cuối cùng, dù cô ấy nói với giọng cười, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một sự nghiêm khắc đáng sợ.

   Doãn Tiểu Điệp vô thức lùi lại một bước.

  Chỉ một bước thôi à… Hóa ra nhóc con này có sức chịu đựng mạnh hơn tôi tưởng đấy…

   Tô Tiểu Tiểu cười và lên xe ngựa.

   Doãn Tiểu Điệp tỉnh táo trở lại, cô ấy buồn bã và nắm chặt hai nắm tay mình.

Lúc nãy cô ấy có bị một cô gái xấu xa đe dọa không nhỉ?

  Thật là ô nhục! Thật là ô nhục!

  Trên đường trở về nhà, Tô Tiểu Tiểu đã vẽ lại hình dáng bàn tay của người đàn ông đó – đây là dấu hiệu duy nhất có thể chứng minh danh tính của anh ta.

  Mỹ Nhân Kế nhìn và nói: “Wow, đây là vết thương do dao cong gây ra phải không? Vết thương kỳ lạ thật.”

  Tô Tiểu Tiểu giải thích: “Đúng là kỳ lạ, nhưng chính vì sự kỳ lạ này mà ai từng nhìn thấy nó chắc chắn sẽ nhớ mãi. Lát nữa em hãy đưa nó cho chồng em và Vệ Đình.”

  Mỹ Nhân Kế gật đầu: “Rõ rồi.”

  Sau khi cất tờ giấy vẽ vào túi, Tô Tiểu Tiểu kéo rèm xuống và nói với người lái xe: “Em muốn mua một số đồ ăn vặt, anh hãy tìm quán ngon nhất đi.”

  Người lái xe mơ hồ chỉ về một cửa hàng bên đường: “Quán đó bán đồ ăn khá ngon đấy.”

  Tô Tiểu Tiểu lạnh lùng nói: “Anh đang đùa à? Cửa hàng đó vắng teo, nhìn thôi cũng biết chẳng ai mua đồ ở đó đâu… Nếu ngon thì làm sao có chuyện đó được! Em mua đồ này để tặng bà ngoại mình; nếu bà ấy không thích, không biết ngày mai anh còn có thể tiếp tục làm việc cho nhà Trình không nữa!”

  Người lái xe không dám làm phiền Trình Tang, đành cưỡng bức lái xe đến một cửa hàng bánh truyền thống có rất đông người xếp hàng.

  Tô Tiểu Tiểu rất hài lòng: “Người xếp hàng đông quá, e là phải chờ lâu đấy… Trời sắp tối rồi, nếu em về muộn, bà ngoại sẽ lo lắng đấy. Mỹ Nhân Kế, em hãy đi mua đồ giúp em.”

  “Vâng, cô gái nhỏ ơi!”

  Mỹ Nhân Kế nhảy xuống xe ngựa.

  Tô Tiểu Tiểu cùng người lái xe trở về nhà.

  Hôm nay sau khi ở Đền Thánh Nữ suốt nửa ngày, đến nhà Trình đã là buổi chiều tà.

  Trình Tang ngồi một mình trên xe lăn bên ngoài sân, ánh mắt chăm chú nhìn về hướng con đường nhỏ.

  Kể từ khi Tô Tiểu Tiểu ra khỏi nhà vào buổi sáng, cô ấy đã ngồi yên bất động ở đó, không ăn trưa, không ăn tối, thậm chí không uống một giọt nước nào.

Chỉ khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc kia, cô mới bắt đầu cảm thấy xúc động.

“Vĩ Vĩ….”

“Mẹ ơi.”

Tô Tiểu Tiểu cũng nhận ra cô.

Nơi mềm yếu nhất trong trái tim anh bỗng nhiên đau nhói lại.

Tô Tiểu Tiểu vội vàng bước tới bên cô, cúi xuống vuốt lại mái tóc bị gió làm rối bù của cô.

“Đợi lâu chưa?”

Cô thực sự thiếu kinh nghiệm trong việc chăm sóc những bệnh nhân này, nên đã quên báo với Trình Tang rằng phải đợi cô bên trong nhà.

“Ừm.” Trình Tang gật đầu ngậy người, đôi mắt đỏ hoe, “Sao con đi lâu thế nhỉ? Mẹ sợ lắm, sợ không tìm thấy con nữa… Vĩ Vĩ… Con đừng bỏ mẹ đi…”

Tô Tiểu Tiểu lau đi nước mắt cho cô: “Làm sao con có thể bỏ mẹ được chứ? Nhìn này, con đã trở về mà.”

Trình Tang đưa chiếc hộp trong lòng ra cho Tô Tiểu Tiểu: “Đây.”

Tô Tiểu Tiểu mở hộp ra, bên trong là một hộp bánh giòn, cái hộp mà cô luôn ôm chặt trong lòng để giữ ấm.

“Vĩ Vĩ, ăn đi.” Trình Tang nói.

Tô Tiểu Tiểu ngước nhìn vào đôi mắt trong sáng như của đứa trẻ của cô, mỉm cười nhẹ: “Mẹ cũng ăn nữa.”

Cô lấy một miếng bánh đưa cho Trình Tang.

“Vĩ Vĩ, ăn trước đi.”

“Được, con ăn.”

Tô Tiểu Tiểu cắn một miếng.

Tạ Vân Hạc Dù không nói ra, nhưng anh đã rất chú trọng đến các khía cạnh sinh hoạt hàng ngày như ăn uống, chỗ ở… Người đầu bếp mà anh tuyển chọn rất giỏi; những chiếc bánh giòn này ngọt mà không ngấy, béo ngậy và thơm phức.

Nhưng khi cô nhai thức ăn đó, cô cảm thấy phần mũi hơi chua xót, và cổ họng cũng có cảm giác đau nhẹ.

“Ngon không, Vĩ Vĩ?” Trình Tang nghiêng đầu hỏi.

“Ngon lắm, thật là ngon! Mẹ cũng muốn thử xem.” Cô lấy một miếng cho Trình Tang ăn.

Trình Tang vui vẻ ăn hết.

Bánh quy giòn do Vĩ Vĩ làm cho cô ngon nhất!

“Con đói không?”

“Đói.”

“Mẹ sẽ đi nấu thức ăn cho con.”

“Con cũng muốn đi!”

Trình Tang dính sát vào Tô Tiểu Tiểu.

Sau khi trở nên điên rồ, tâm trí của Trình Tang gần giống như một đứa trẻ, nhưng dù vậy, cô vẫn có thể cảm nhận được ai thực sự yêu thương mình, ai chỉ đang tỏ ra tốt bụng bề ngoài. Ngay cả một kẻ điên rồ cũng có cảm xúc.

Những người hầu trong sân nhà đều tôn trọng Trình Tang, nhưng chỉ coi đó là một nhiệm vụ buộc phải thực hiện mà thôi. Họ nghĩ rằng Trình Tang không thể hiểu hay nghe thấy gì cả, nên đã không ít lần chế giễu cô.

Khi Tô Tiểu Tiểu đi nấu bữa tối, Trình Tang liền ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ bên cạnh bếp, giúp Tô Tiểu Tiểu cung cấp củi.

Dù chỉ còn tâm trí của một đứa trẻ, nhưng Tô Tiểu Tiểu chỉ cần dạy một lần thôi là cô đã hiểu ngay, thật là thông minh.

Nếu cô không bị điên, chắc hẳn cô sẽ là một bà chủ gia đình uy nghiêm và quyền lực.

Tô Tiểu Tiểu vừa nấu ăn vừa không ngừng quan sát Trình Tang, sợ cô bị bỏng.

Trình Tang lắc đầu và hát những bài hát nhỏ mà cô đã học được từ người phụ nữ quyến rũ kia, sống hạnh phúc trong khoảnh khắc bên cạnh con gái mình.

Tô Tiểu Tiểu đã nấu thịt heo hầm, súp đậu phụ với cá chép và rau xanh luộc.

   Trình Tang không thích ăn rau xanh, tỏ ra rất từ chối.

   Tô Tiểu Tiểu cố gắng bắt cô ấy ăn, nhưng cô ấy liền che miệng và chạy khắp nhà.

  “Mẹ ơi, con nhất định phải ăn rau xanh đấy.”

  “Nhưng con không muốn ăn đâu.”

  “Vivi muốn mẹ ăn.”

   Trình Tang bối rối không biết phải làm sao: “Thì… được thôi.”

  Cô ấy cuối cùng cũng ăn vài lá rau xanh, nhưng trông rất không vui.

   Tô Tiểu Tiểu trong lúc ăn, bỗng hỏi một cách bình thường: “À, mẹ có nghe nói về ‘Cuộc tuyển chọn Thánh Nữ’ chưa?”

  “Cuộc tuyển chọn Thánh Nữ…” Trình Tang ngước nhìn trời, cố gắng suy nghĩ xem hai từ đó có ý nghĩa gì.

  “Đó là việc chọn ra người kế nhiệm vị trí Thánh Nữ mà.”

  “À, con biết đấy.”

  “Nếu con cũng muốn tham gia, mẹ có đồng ý không?”

  Chỉ có cách này thì con mới có thể quay lại Đền Thánh Nữ được.

  “Đồng ý mà! Con muốn làm gì, mẹ đều đồng ý!”

  “Nhưng… con không đủ điều kiện để tham gia, và con cũng không hiểu rõ phải làm thế nào để đăng ký.”

  “Đăng ký…” Trình Tang nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nói: “À! Rồi!”

  Cô ấy đặt đĩa xuống, vội vàng chạy đến chiếc vali lớn của mình, sau đó quay lại đóng cửa phòng lại.

  Cô ấy mở vali và lục tung đồ đạc bên trong, rồi bất ngờ lấy ra một tấm thẻ và hào hứng đưa cho Tô Tiểu Tiểu: “Vivi này, nhận đi!”

  Tô Tiểu Tiểu nhận lấy tấm thẻ và hỏi: “Đây là…”

Trình Tang nói với giọng đầy quyết tâm: “Lệnh của chủ nhà! Cha đã bảo rằng không được đưa cho bất kỳ ai khác, ngoại trừ Vi Vi!”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Có cái này thì tôi có thể đi tham gia cuộc bầu cử được không?”

   Trình Tang gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi!”

  Không lạ gì khi đứa bé nhỏ này luôn mang theo lệnh của chủ nhà nhà Yin bên mình; hôm nay nó chẳng phải là để đi tham gia cuộc bầu cử sao?

  Chắc hẳn còn những cách khác để tham gia cuộc bầu cử nữa, nếu không thì Yin Tiểu Thất sẽ không đến tìm cô ấy, và Trình Thanh Tuyết cùng những người phụ nữ từ dân gian cũng không thể xuất hiện tại Đền Thánh Nữ được.

  Nhưng lệnh của các gia tộc lớn chắc chắn phải có những ưu thế riêng.

  Không ngờ đâu, lệnh của gia tộc Trình lại không nằm trong tay của Tạ Vân Hạc hay Trình Liên.

  Tạ Vân Hạc và Trình Liên luôn giữ Trình Tang bên mình, chắc cũng vì lệnh của chủ nhà mà thôi.

  Ai có thể ngờ được rằng Trình Tang dù đã điên loạn suốt bao nhiêu năm, nhưng vẫn không bao giờ quên lời dặn dò của ông Trình?

  Nếu họ biết rằng thứ lệnh mà họ đã cố gắng đạt được suốt ba mươi năm nay, giờ lại nằm trong tay cô ấy, liệu họ có tức đến mức phun máu không?

  Hôm nay, cô chủ nhà nhà Trình thật đáng được khen ngợi!