Về việc tìm thấy bộ giáp ở đâu, Vệ Đình không hề nói ra, bởi vì đó là di vật của triều đại trước; ai sở hữu chúng cũng có thể gặp rắc rối, và ông ta hiểu rõ điều này.

Hiện tại, gia tộc Vệ Gia đã quá nổi tiếng rồi; một số chuyện không cần phải nói ra để tránh rắc rối thêm.

Nếu Lạnh Tử Lăng vẫn còn sống, có lẽ ông ấy đã thông báo chuyện này cho gia tộc Lạnh.

Nhưng ông ta không sợ rằng gia tộc Lạnh sẽ đến tố cáo ông ta đã mang đi bộ giáp của Vệ Tư cùng các di vật của triều đại trước. Dù gia tộc Lạnh có biết rằng những thứ trong hộp đó là di vật hay không, thì biết được cũng chẳng sao cả?

Họ dám nói ra sao?

Họ giữ lại bản vẽ còn sót lại của cha mình thay vì nộp lên cho Hoàng đế, rõ ràng là họ muốn chiếm đoạt những báu vật đó cho riêng mình.

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đã tin tưởng gia tộc Lạnh chỉ vì họ luôn tuân lệnh; nhưng nếu họ không còn nghe lời nữa, họ sẽ trở thành gia tộc Vệ Gia tiếp theo.

Người nhà Lạnh không dám liều lĩnh.

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhìn Vệ Đình với ánh mắt phức tạp, và siết chặt đôi tay đang đặt trên ngai vàng.

“Ngươi nói rằng đã xác định được nơi ẩn náu của tướng Vệ Tư khi đi về phía nam tìm kiếm cha mình, phải không?”

Người hỏi câu đó là Tiêu Trọng Hoa.

Vệ Đình không hề thay đổi biểu cảm và trả lời: “Sau khi cha tôi trốn thoát, Hạ Liên Diệp đã theo dõi từng dấu vết, và tìm thấy một số vật phẩm đặc trưng của miền Nam Tây ở những nơi mà manh mối bị đứt đoạn.”

Tiêu Trọng Hoa nói: “Vậy nên ngươi nghi ngờ rằng tướng Vệ Tư đã bị đưa đến miền Nam Tây?”

Vệ Đình đáp: “Đúng vậy.”

Tiêu Trọng Hoa hoài nghi: “Nhưng… tại sao người dân miền Nam Tây lại bắt tướng Vệ Tư đi?”

Vệ Đình trung thực trả lời: “Tôi không rõ, đó chính là lý do tôi muốn tìm ra sự thật.”

Tiêu Trọng Hoa ngước nhìn Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 trên ngai vàng, nói một cách nghiêm túc: “Thần phụ hoàng, sự việc này còn rất nhiều điểm đáng ngờ. Nếu tướng quân Vệ Tư thực sự rơi vào tay người Nam Tương, thì chúng ta không thể không coi chừng ý đồ của họ.”

  Một vị tướng lão kinh tởm nói: “Nam Tương chỉ là một vùng đất man rợ mà thôi. Dù họ có ý đồ gì đi nữa, thì chúng ta có phải sợ họ sao?!”

  Giữa các quốc gia cũng tồn tại những chuỗi sự khinh thường lẫn nhau. Tây Tấn và nước Ngụy là những cường quốc, đứng ở đỉnh cao quyền lực; trong khi đó, Đại Chu và Bắc Yến không bằng hai quốc gia này và phải ngưỡng mộ họ. Còn Nam Tương chỉ là một quốc gia nhỏ, được thành lập từ vài chục bộ lạc man rợ; so sánh với họ, Đại Chu cảm thấy mình vượt trội hơn hẳn.

  Tiêu Trọng Hoa nói một cách bình tĩnh: “Đó là Nam Tương ngày xưa. Hiện nay, Nam Tương đã thống nhất tất cả các bộ lạc và quốc gia nhỏ ở khu vực Nam Quận, trở thành một thế lực không thể xem thường được. Hơn nữa, Nam Tương có những dãy núi hiểm trở, tạo ra địa hình thuận lợi cho việc phòng thủ và khó bị tấn công – đây chính là nơi lý tưởng để nuôi dưỡng binh lính. Nếu Nam Tương nuôi dưỡng tham vọng, hậu quả sẽ vô cùng nặng nề!”

  Quan đứng đầu Sở Hồng Lỗ vẫn im lặng, nhưng ánh mắt anh ta liên tục nhăn lại.

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhận thấy sự bất thường của ông ta và hỏi: “Quan đứng đầu Sở Hồng Lỗ, có việc gì muốn báo cáo không?”

  Sở Hồng Lỗ chịu trách nhiệm về các mối quan hệ ngoại giao giữa các quốc gia; những thông tin mà quan này muốn báo cáo thường liên quan đến các nước khác.

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 tưởng rằng Bắc Yến sẽ đến xin hòa, ai ngờ lại là Nam Tương.

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 vẻ mặt trở nên nặng nề: “Ông nói gì vậy? Xin hôn nhân à?”

  Quan đứng đầu Sở Hồng Lỗ e ngại đáp: “Vâng, vua Nam Tương mong muốn xin cưới một công chúa của Đại Chu cho con trai mình.”

  Lại là vị tướng lão kia lên tiếng: “Hừ, tôi nghĩ vua Nam Tương đang mơ mộng thôi. Công chúa quý giá của Đại Chu, làm sao có thể gả sang một vùng đất man rợ được?”

  Quan đứng đầu Sở Hồng Lỗ biết rằng việc này sẽ không thành công, nên cũng không định nói ra trước triều đình. Anh ta chỉ muốn gửi một bản báo cáo lên, sau đó chờ Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 không bao giờ đồng ý gả con gái mình đến những nơi xa xôi như vậy; ngay cả con gái của các quan lại cũng vậy. Nếu tin tức rằng công chúa của Đại Chu kết hôn với người man rợ lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho các quốc gia khác.

  Lời cầu hôn từ miền Nam biên giới hoàn toàn không khiến Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 quan tâm. Điều thực sự khiến ông đau đầu là việc Vệ Đình muốn xuống phía Nam để tìm cha mình.

  Vệ Đình nói: “Hôm qua, Ngài đã hỏi thần về những công lao lớn mà thần đã đạt được và muốn ban thưởng thần một cách xứng đáng. Thần không mong muốn điều gì cả, chỉ mong được đi tìm cha mình.”

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhíu mày: Hôm qua ngươi còn nói rằng không có điều gì cần xin đấy!

  Vệ Đình vừa mới có công lao lớn ở biên giới; bây giờ anh ta lại yêu cầu được tìm cha mình, trước mặt toàn thể quan lại văn võ, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 làm sao có thể từ chối được? Làm sao có thể mất hình ảnh của một vị minh quân?

  Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nói: “Nhưng vết thương của ngươi vẫn chưa lành…”

  Vệ Đình nghiêm túc đáp: “Thần rất mong muốn tìm lại cha mình; những vết thương nhỏ này đâu có gì đáng kể?”

  Các quan lại trong triều đều gật đầu, cảm thán trước lòng hiếu thảo của Vệ Đình… Làm sao có thể không xúc động được chứ?

  “Ngài ơi, hãy cho phép Vệ Đình tìm lại tướng quân Vệ Tư đi!”

  “Chúng thần tha thiết mong muốn tướng quân Vệ Tư trở về triều đình!”

  “Chúng thần, tha thiết mong muốn tướng quân Vệ Tư trở về triều đình!”

  Toàn thể quan lại trong triều đều cùng nhau yêu cầu Vệ Tư trở về. Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 không thể đối đầu với tất cả mọi người, nên đành phải đồng ý.

……

Ra khỏi cung điện, Vệ Đình lên xe ngựa của gia tộc Vệ Gia. Lão hầu gia và Tô Uyên cũng ngồi trong xe cùng. Hôm nay, hai người cố tình xin nghỉ không đến triều đình; người khác có thể thay mặt Vệ Đình xin phép, nhưng hai gia tộc Tần và Sư lại cần tránh sự chú ý của mọi người.

“Bệ hạ đã đồng ý cho ngài đi Nam Tương chưa?” Tô Uyên hỏi.

“Đã đồng ý rồi,” Vệ Đình đáp. “Cảm ơn chú và bác.”

Dù bề ngoài không đến triều đình, nhưng bí mật thì họ đã sắp xếp mọi thứ từ trước; những người đầu tiên đứng ra xin phép thay Vệ Đình đều là những người họ đã liên lạc trước đó.

Lão hầu gia thở dài: “Chúng ta chỉ có thể giúp ngươi đến đây thôi; nếu vượt quá giới hạn này, có lẽ sẽ gây ra hậu quả không mong muốn.”

Vệ Đình gật đầu: “Con hiểu.”

“Hôm nay, dù phải đối mặt trực tiếp với bệ hạ, cũng không thể quay đầu lại được nữa,” lão hầu gia nói, nhìn vào mắt Vệ Đình: “Hy vọng suy đoán của con là đúng… Cha con vẫn còn sống, ở Nam Tương.”

Tô Uyên nói: “Dù Vệ Tư có ở Nam Tương hay không, vì Vệ Thanh, chúng ta cũng phải đi.”

“Ừm,” lão hầu gia nói với Vệ Đình, “Các ngươi dự định đi qua đường nào?”

Vệ Đình suy nghĩ một lát rồi đáp: “Sẽ đi qua Kinh Châu xuống phía nam; trên đường sẽ ghé thăm Tiểu Tiểu để cúng tổ tiên và thắp hương cho mẹ.”

Mẹ của Tô Nhị Cẩu và Tô Tiểu Tiểu – Trần Thị – đã được an táng ở vùng nông thôn của Kinh Châu. Ban đầu, người ta không biết rõ danh tính của Tô Thừa; nhưng bây giờ khi Tô Thừa đã công nhận nguồn gốc gia tộc của mình, thì Trần Thị cũng nên được di dời mộ phần.

Họ dự định rằng khi trở về từ Nam Tây, họ sẽ đưa quan tài của Trần Thị về kinh thành cùng lúc, và cho xây bia mộ của phu nhân Hộ Quốc Công tại một địa điểm phong thủy tốt của gia tộc Vệ.

Lão Hầu gia thở dài buồn bã: “Thật là nên như vậy… À, đứa bé ấy cũng thật là đáng thương.”

Dù Trần Thị sinh ra ở nông thôn, nhưng cô ấy vẫn có cha mẹ và anh trai; cuộc sống lẽ ra không nên khó khăn chút nào. Thế nhưng, từ nhỏ cô ấy đã không được coi trọng như một con người bình thường. Cuối cùng, sau khi kết hôn, chỉ vài năm sống yên bình, cô ấy lại qua đời.

Lão Hầu gia vỗ vai Vệ Đình: “Hãy đi thăm mẹ các con đi… Mẹ các con đang rất tốt đấy.”

……

Việc Vệ Đình đi Nam Tây đã được quyết định. Vệ Thanh cũng sẽ đi cùng; ông ta là một nhà chiến lược của Tây Tấn, và hoạt động của ông ta không bị Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 kiểm soát được.

Lý Uyển không nỡ để ông ấy đi; cô sợ rằng lần chia tay này có thể sẽ là mãi mãi.

Vệ Thanh nhìn cô với ánh mắt dịu dàng: “Yuan Yuan yên tâm đi… Cha sẽ trở về.”

Vệ Hy Nguyệt cũng không nỡ rời xa cha mình; cô ngồi trên đùi Vệ Thanh và ôm chặt cổ cha mình.

Vệ Thanh âu yếm vuốt ve đầu cô: “Cha cũng sẽ nhớ đến Xiyue đấy.”

Vệ Lão Thái Quân ngồi trong phòng, nghĩ đến việc các con mình lại phải đi xa, lòng cô đau nhói: “Chỉ mới về được vài ngày, lại phải rời kinh thành… Ngôi nhà này luôn trống trải và lạnh lẽo khi thiếu các con.”

Vệ Đình nắm lấy tay bà ngoại: “Đừng lo cho con… Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, không sao đâu.”

Vệ Lão Thái Quân trừng mắt nhìn cậu, tức giận đẩy tay cậu ra: “Ai lo cho con chứ? Bà lo cho cháu dâu và cháu trai của mình mà!”

Vệ Đình tỏ vẻ đau lòng: “Bà ơi, bà đã thay đổi rồi… Bà không còn yêu thương Tiểu Thất nữa à?”

Vào buổi tối, sắc lệnh của Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đã đến, yêu cầu Vệ Đình【Vệ Đình】 phải tìm lại được tướng quân Vệ Tư. Ngoài ra, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 còn điều một vị vương gia đi cùng.

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Là Tiêu Độc Nghiệp chứ?”

Vệ Đình【Vệ Đình】 nhìn vào sắc lệnh và trả lời: “Là Tiêu Thuấn Dương.”

Đã có 998 phiếu rồi, mọi người hãy giúp đánh thêm 2 phiếu nữa để số phiếu trở thành số chẵn nhé.