“Việc Bắc Yến đột nhiên huy động quân sự thực ra đã có dấu hiệu từ trước rồi. Trong hai năm qua, Bắc Yến luôn lén lút tích lũy tài sản, và có một người bí ẩn cung cấp cho họ nguồn tài chính không ngừng nghỉ, vì vậy Bắc Yến mới dám hành động một cách liều lĩnh như vậy.”

“Người bí ẩn ấy à?“

Tô Tiểu Tiểu vuốt ve cằm mình và nói: “Nếu không phải tất cả số vàng của Bạch Liên Giáo đều nằm trong tay tôi, có lẽ tôi cũng sẽ nghĩ là Bạch Liên Giáo đang tiếp tế quân phí cho Bắc Yến đấy.”

Cô suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có ai đó muốn khiến Đại Chu và Bắc Yến xảy ra chiến tranh phải không? Mục đích là gì? Muốn lợi dụng cuộc xung đột này để thu lợi riêng?”

Tô Mạch gật đầu: “Không loại trừ khả năng đó.”

Tô Tiểu Tiểu suy ngẫm: “Bắc Yến đã che giấu điều này rất kín đáo. Chúng ta đều nghĩ rằng Bắc Yến dám hành động như vậy là vì có sự hậu thuẫn của Tây Tấn, nhưng nếu việc này đã kéo dài hai năm rồi, thì chắc chắn không thể liên quan đến Tây Tấn được. Không… vẫn có liên quan mà. Họ cố tình tỏ ra như thể đang dựa vào Tây Tấn, vừa cố gắng làm hài lòng Hoàng đế Tây Tấn, vừa cử công chúa Bắc Yến đến Tây Tấn để kết hôn, khiến chúng ta nghĩ rằng Bắc Yến đã trở nên mạnh mẽ hơn nhờ sự hỗ trợ của Tây Tấn.”

Như vậy, mọi hành động của Bắc Yến đều có thể được giải thích rõ ràng.

Tô Mạch dừng lại một chút rồi nói: “Việc muốn che giấu nguồn gốc của tài sản thì thật, việc muốn dựa vào Tây Tấn để trở nên mạnh mẽ hơn cũng thật. Có lẽ Bắc Yến cũng biết rằng những gì họ đang làm là rất nguy hiểm, nhưng sau khi giải quyết xong với Đại Chu, họ muốn kéo Tây Tấn về phe mình để phòng tránh sự phản công từ phía đối thủ.”

“Tại sao không thể chỉ là Tây Tấn thôi?” Tần Thương Lan hỏi.

“Cũng có khả năng đó.” Tô Mạch nhìn em gái mình và hỏi: “Em đã gặp Hoàng đế Tây Tấn chưa? Ông ấy là người như thế nào?”

Tô Tiểu Tiểu nhớ lại và lắc đầu: “Không thể đoán được. Tôi chỉ biết ông ấy là người coi trọng tài năng con người. Tôi nghĩ không phải là Tây Tấn đâu…” Vệ Thanh là một nhà chiến lược của Tây Tấn; mọi hành động của Tây Tấn đều không thể qua mắt ông ấy được, vì vậy ông ấy sẽ không hỗ trợ tài chính cho Bắc Yến đâu.”

__TERMLOCK000__

Về vấn đề này, Tô Tiểu Tiểu rất đồng ý.

Bắc Yến đã giết chóc rất nhiều người của gia tộc Vệ Gia, làm tổn thương hàng ngàn binh sĩ của Đại Chu, và còn đốt phá, cướp bóc biết bao dân chúng ở các vùng biên giới. Tất cả những hành động đó đều phải được trừng phạt!

Tần Thương Lan nhìn Tô Mạch và hỏi: “Ngươi nói đã tìm ra hai thông tin, vậy thông tin thứ hai là gì?”

Tô Mạch nói một cách nghiêm túc: “Hạ Liên Diệp đã tập trung mười vạn quân tại Phong Thành.”

Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên: “Chẳng phải Hạ Liên Diệp đã đi đến U Chân sao? Chúng ta đã nghe thấy bằng tai mình vào đêm hôm đó.”

Tô Mạch giải thích: “U Chân chỉ là thông tin giả mà Hạ Liên Diệp tung ra thôi. Thực tế có một người tên Hạ Liên Diệp ở đó, nhưng đó chỉ là người thay thế do hắn sắp xếp mà thôi.”

Tô Tiểu Tiểu vuốt râu và suy nghĩ: “Vậy Vệ Đình sẽ phải đi đường vòng à? Nếu có mười vạn quân như vậy, việc tiến đến Suy Bắc Quan sẽ rất khó khăn phải không?”

Tô Mạch khi nói chuyện với cô ấy thường giảm giọng xuống: “Nói về điều này, thật ra cũng có một tin tốt: Bên ngoài Phong Thành, tuyết lớn đã phủ kín các con đường, chặn đứng bước tiến của mười vạn quân đó. Họ sẽ không thể đến Suy Bắc Quan trong thời gian tới.”

Tần Thương Lan lấy bản đồ ra và trải nó ra trên bàn. Cô chỉ vào một khu rừng phía nam cổng thành Vọng Thành và nói: “Bắc Yến đã đóng quân ở đây. Hiện tại, tướng lĩnh chính của Bắc Yến là Tuoba Lie, ông ta dẫn theo mười vạn quân; trong số đó, có hai vạn người từng tham gia cuộc vây hãm Từ Trấn vài ngày trước. Trong trận chiến đó, mười ngàn người trong số họ đã bị quân đội Chí Ảnh tiêu diệt, chỉ còn lại hơn tám ngàn người tháo chạy. Khi những người này hợp sức với quân đội của Tuoba Lie, tổng số sẽ lên đến chín vạn quân. Nếu cộng thêm lực lượng của Hạ Liên Diệp… thì gần như sẽ có đến hai mươi vạn quân đấy.”

Tô Tiểu Tiểu nhìn bản đồ và hỏi: “Ông nội, chúng ta có bao nhiêu quân?”

Tần Thương Lan trả lời: “Quân đội Chí Ảnh của ngươi có mười ngàn người; cộng thêm lực lượng của Mạch Nhi bên trong thành Từ Trấn, tổng cộng là mười ngàn người. Ngoài ra, còn có thêm hai vạn quân của gia tộc Tần sẽ đến trong thời gian tới, tổng cộng là bốn vạn người.”

Tô Tiểu Tiểu nói tiếp: “Lạnh Khuê có bao nhiêu quân sĩ?”

   Tần Thương Lan nhíu mày đáp: “Năm vạn, nhưng người ta không thể tin tưởng vào hắn đâu; hắn chắc chắn sẽ không tự ý khởi chiến với Bắc Yên.”

   Lạnh Khuê may mà không quay lưng lại đánh phe mình là tốt rồi.

   Tô Tiểu Tiểu khoanh tay cười nói: “Gốc không vững thì ngọn sẽ đổ; Cảnh Tuyên Đế cũng vậy – đối xử với gia tộc Vương của Nam Dương thì hung ác đến thế, nhưng đối với Bắc Yên thì lại nhút nhát biết mấy.”

  “Đại tướng!”

  Bên ngoài lều trại, giọng nói hơi vội vàng của Lưu Nhân vang lên.

  “Mời vào.” Tần Thương Lan nói.

  Lưu Nhân mang theo một tờ giấy nhỏ bước vào, cúi chào ba người rồi đến trước mặt Tần Thương Lan, với vẻ mặt phức tạp nói: “Vừa nhận được thông điệp qua chim bồ câu; quân đội nhà Tần đã gặp phải tuyết lở gần huyện Gia.”

  “Tình hình thương vong thế nào?” Tần Thương Lan hỏi.

  Lưu Nhân đáp: “Tướng Đông Khách phát hiện kịp thời, dẫn đại quân tránh xa hiểm nguy; số người thương vong không nhiều, chỉ có chính tướng Đông Khách bị thương khi cứu ngựa chiến.”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Họ có đủ thức ăn không?”

  Lưu Nhân ngập ngừng một chút rồi đáp: “Có, họ đã mang theo lương thực.”

  Lưu Nhân đưa tờ giấy thông điệp từ quân đội nhà Tần cho Tần Thương Lan.

  Sau khi đọc xong, Tần Thương Lan đưa tờ giấy đó cho Tô Tiểu Tiểu và Tô Mạch.

Sau khi đọc xong, cả hai đều im lặng một cách tự nhiên.

Lúc trước, họ vẫn mừng rằng đội quân của Hạ Lian Yệ đã bị mắc kẹt trong núi và không thể tiến ra được; nhưng giờ đây, đội quân viện của họ cũng gặp phải tình trạng tuyết lở chặn đường, thật sự không biết nên nói gì nữa.

Tô Mạch nhìn chằm chằm vào bản đồ và nói: “Có vẻ như họ sẽ bị mắc kẹt vài ngày nữa.”

Tần Thương Lan lại nhìn vào bản đồ và nói: “Kế hoạch của chúng ta cần phải thay đổi rồi.”

Chúng ta không thể chỉ đợi quân gia Tần đến; bởi vì đội quân 100.000 người của Hạ Lian Yệ cũng đang cố gắng thoát khỏi núi. Có thể chúng ta sẽ không kịp đợi quân gia Tần, mà lại phải đối mặt với đội quân 100.000 người của Hạ Lian Yệ trước.

Tô Tiểu Tiểu chỉ vào thành lũy trên bản đồ và nói: “Hiện tại, chỉ có Lạnh Khuê là còn sức mạnh quân sự.”

Tần Thương Lan gật đầu: “Chúng ta chỉ có thể chiếm lấy lực lượng của Lạnh Khuê thôi.”

Nhưng lực lượng đó không hề dễ dàng để chiếm được; dù sao thì họ cũng là thuộc phe trung thành của Lạnh Khuê. Nhưng dù có khó khăn đến đâu, chúng ta cũng phải làm điều đó. Sự sống hay cái chết đứng trước mắt, dân chúng đang cần sự bảo vệ; chúng ta không thể trở thành những con chó tôi mọn cho Bắc Yến.

“Tiểu Tiểu, đội quân Chí Ảnh của em sẽ là lực lượng chủ lực để đối phó với Lạnh Khuê. Sau này, em hãy theo tôi đến thành lũy.”

“Được!”

“Liu Nhân, tôi sẽ để lại 6.000 binh sĩ cho em, để canh giữ thị trấn Tích.”

“Vâng!”

“Mò Nhi, em và Cảnh Dịch sẽ cùng nhau đến huyện Gia?”

Cảnh Dịch bước vào và nói: “Tô Mạch hãy đi.”

Tô Mạch: “Chơi luận câu à?”

Tô Mạch thua cuộc.

Tô Mạch nhìn Tần Thương Lan với vẻ oán giận và nói: “Chú, sao chú không đi đến huyện Gia thì hơn?”

Anh ấy muốn cùng em gái mình tấn công Lạnh Khuê.

Tần Thương Lan:“……”

Cuối cùng thì, một trong năm con hổ đó buộc phải bay đến huyện Giá.

Năm con hổ tức giận lên, cánh vỗ đến nỗi bốc khói.

Có lẽ tôi không phải là người, nhưng các bạn thực sự chỉ là những con chó!

Lạnh Khuê này không đáng tin cậy; để ngăn anh ta thông đồng với Bắc Yên từ bên trong ra ngoài, Tần Thương Lan và Tô Mạch đã dẫn theo bốn nghìn binh sĩ đi đường vòng qua cửa nam của thành Vũng, rồi ẩn náu trong những thung lũng hai bên đường.

Đại quân Bắc Yên đang đóng quân cách đó khoảng mười dặm.

Tô Tiểu Tiểu và Cảnh Dịch thì dẫn theo mười nghìn binh sĩ của phe Chính Ảnh tiến đến trước cửa đông của thành Vũng và gõ cửa.

“Ai đó đây?!”

Trên tháp thành, các tay kiếm bắn cung đều nhắm thẳng vào đại quân của Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu cưỡi trên con ngựa cao lớn, gió lạnh thổi qua khuôn mặt cô, nhưng biểu hiện của cô vẫn bình tĩnh như tuyết: “Tôi muốn gặp Lạnh Khuê.”

Người lính canh vừa nãy cười chế nhạo: “Mày là cái gì vậy? Dám gọi thẳng tên của đại tướng! Các ngươi hẳn là bọn phiến quân từ thành Uyển đến đây phải không? Tô Mạch thật là yếu đuối! Đến nỗi không thể tiêu diệt được một nhóm phiến quân nhỏ bé như vậy sao! Thôi đi! Hôm nay, khi các ngươi rơi vào tay chúng tôi, những ngày tốt đẹp của các ngươi sẽ kết thúc! Nhanh lên! Bắn tên đi!”

Với một lệnh của ông ta, mưa tên như thác nước ập xuống, xé toạc đại quân Chính Ảnh của Tô Tiểu Tiểu.

Tuy nhiên, khi đại quân đang chuẩn bị bị bắn tan tành, họ đã nhanh chóng giơ cao khiên, những động tác vuông vức như đã được luyện tập hàng trăm lần, và trong chốc lát, họ đã tạo thành một bức tường đồng sắt bất khả xâm phạm.

**“Keng keng keng!”**

Những mũi tên rơi xuống chiếc khiên, phát ra tiếng leng keng vang dội, nhưng đội quân dưới khiên không hề bị thương chút nào.

Vị tướng canh gác ngạc nhiên.

Làm sao có thể có lớp phòng thủ hiệu quả đến thế này? Chẳng một mũi tên nào trúng được cả?

Wei Xun cợt nhạo: “Cảm ơn vì đã cho mượn tên! Tôi đang lo không có tên để sử dụng đây!”

Vị tướng rung mình, chỉ vào Tô Tiểu Tiểu và nói: “Bắn cô ta đi! Bắn cô ta! Tôi tự làm!”

Hắn giật lấy cây cung của một binh sĩ, nạp tên và nhắm thẳng vào Tô Tiểu Tiểu.

Nhưng chưa kịp thả dây cung, Cảnh Dịch đã lao lên, dùng đầu ngón chân nhặt lấy cây giáo trong tay một binh sĩ, đỡ lấy nó bằng tay trần, sau đó lộn mình trong không trung và bắn thẳng vào vị tướng kia, xuyên qua người hắn và đâm vào bức tường phía sau!

**Này các bạn nhỏ, nhớ bình chọn (đánh giá) cho các chiến binh nhé… Hẹn gặp lại ngày mai!**