Dưới một sườn đồi bên ngoài thành Vọng Thành, khu vực tuyết trắng vốn dĩ trống rỗng giờ đây đã chật kín bởi hai ngàn binh sĩ của Lạnh Khuê.

Bên trong một lều trại bị quân đội bao vây, Lạnh Khuê đang tiến hành cuộc đàm phán đầu tiên với tướng lĩnh Bắc Yên đối diện.

Lạnh Khuê nói lạnh lùng: “Tướng Tuoba, ông không nghĩ rằng yêu cầu của mình quá đáng sao?”

Tuoba Liệt cười khẩy và đáp: “Nếu muốn đàm phán, thì ít nhất cũng phải có thiện chí, phải không? Sao lại nghĩ rằng chiến trường là của gia đình các ngươi, muốn đánh thì đánh, không muốn thì thôi? Chúng ta Bắc Yên có hàng trăm ngàn binh sĩ, sẽ chơi theo ý các ngươi sao?”

Lạnh Khuê nói nghiêm túc: “Nhưng cũng không thể đưa ra những yêu cầu quá đáng được!”

Tuoba Liệt cười và nói: “Nếu không muốn nhượng bộ thành Vọng Thành, thì hãy dùng đầu của Tần Thương Lan để đổi!”

Lạnh Khuê tức giận: “Ông bảo tôi giết Tần Thương Lan? Ông điên rồi hay tôi điên rồ?!”

Tuoba Liệt từ tốn cười và nói: “Tướng Lạnh, tại sao lại tức giận như vậy? Trong lòng ông chẳng phải đã muốn giết Tần Thương Lan từ lâu rồi sao? Với việc Vũ An Quân đã chết, nếu Tần Thương Lan gặp họa nữa, vị trí Tổng tư lệnh quân đội chắc chắn sẽ thuộc về ông, phải không? Dù vẫn còn có Chấn Bắc Hầu, nhưng ông ấy tuổi tác đã cao, không còn tham gia triều đình nữa… Tướng Lạnh, ông có muốn thử một lần không?”

Lạnh Khuê nhìn chằm chằm vào ông ta: “Đừng có cố tình xúi giục mối quan hệ giữa Đại Chu và chúng tôi!”

Tuoba Liệt cười chế nhạo: “Tch tch, tướng Lạnh, mọi người đều là người thông minh… Ông đang diễn kịch gì đây? Nếu ông không muốn Tần Thương Lan chết, thì ông sẽ mang hết lương thực đi mà để anh ta chết đói ở Từ Trấn sao? Bốn ngày bốn đêm đã trôi qua… Hay chúng ta hãy đoán xem, liệu Tần Thương Lan còn sống không?”

Lạnh Khuê nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng và uy nghiêm.

   Tuoba Lie cười nói: “Đại tướng Lạnh Khuê, tôi chỉ cho ngài ba ngày để suy nghĩ. Nếu sau ba ngày ngài không chuyển giao những thành phố này cho Bắc Yên, quân đội một trăm nghìn người của chúng tôi sẽ tiến vào Vũng Thành và tiêu diệt từng binh sĩ ở các căn cứ xung quanh!”

   Lạnh Khuê nắm chặt quả đấm.

   Trên đường trở về, Lạnh Khuê cưỡi ngựa đi đầu. Nghĩ về những điều kiện mà Tuoba Lie đưa ra, vẻ mặt ông trở nên nặng nề.

   Một tướng lĩnh thân cận cưỡi ngựa theo sau và hỏi: “Đại tướng, ngài lo rằng ba ngày sau quân Bắc Yên sẽ tấn công thành phố sao? Chúng ta chỉ có năm mươi nghìn binh sĩ thôi. Nếu biết trước, chúng ta đã không dành quá nhiều quân cho Tần Thương Lan và Tô Mạch rồi.”

   Lạnh Khuê đáp: “Không sao đâu. Dou Xiao vẫn còn quân đội. Ngươi hãy đến Yao Thành và yêu cầu Dou Xiao mang quân đến đây.”

   “Báo… báo…”

   Một lính canh vội vàng chặn đường Lạnh Khuê.

   Lạnh Khuê nhíu mày nhìn anh ta: “Vũng Thành có chuyện gì à?”

   Chẳng phải đã thỏa thuận là ba ngày sau mới tấn công sao?

   Ba ngày là đủ thời gian để ông tập trung lực lượng ở các thành phố khác nhau.

   Lính canh nói: “Không phải Vũng Thành, mà là Yao Thành! Tướng Dou đã bị giết rồi!”

   Vị tướng thân cận kinh ngạc: “Gì cơ! Ai làm vậy?”

   Lính canh trả lời: “Một kẻ tự xưng là cháu gái của Tần Thương Lan.”

   Vị tướng thân cận cau mày: “Nonsense! Cháu gái của Tần Thương Lan đang ở kinh đô mà! Chắc chắn là có kẻ giả mạo! Chúng đang lợi dụng danh nghĩa của Hộ Quốc Công Phủ để làm những việc xấu xa!”

   Lạnh Khuê hỏi: “Quân đội ở Yao Thành thế nào rồi?”

   Lính canh thì thầm: “Họ đã bị đưa đi rồi…”

Vị tướng thân cận tức giận nói: “Bị đưa đi là ý gì vậy?”

Người lính trinh sát run rẩy đáp: “Chính là… tất cả các binh sĩ đều theo cô ta mà đi rồi!”

Vị tướng thân cận nắm chặt quyền đấm: “Khốn nạn! Đó là ba ngàn binh sĩ đấy! Còn có một ngàn binh lính tinh nhuệ nữa!”

Lạnh Khuê lạnh lùng hỏi: “Thị trấn Vân Thủy thì sao? Quan Phi không đi tiếp viện sao?”

“Tướng Quan cũng đã bị giết, binh của ông ấy cũng bị bắt đi rồi… Còn có Huyện lý Tôn và Tướng Trương nữa…”

Người lính trinh sát nói đến đây thì không dám tiếp tục nữa.

Điều này là cái gì vậy? Người con gái nhà Tần giả mạo kia đi đâu cũng giết người, khiến cho những người thân cận của gia tộc Lạnh bị tiêu diệt sạch sẽ, và cả binh lính cũng bị cướp đi hết.

Điều tồi tệ hơn nữa là, tất cả những binh sĩ đó đều tự nguyện theo cô ta mà đi.

Lạnh Khuê kiềm chế cơn giận trong lòng: “Bây giờ họ đang ở đâu?”

Người lính trinh sát run rẩy đáp: “Có vẻ như… họ đang đi về phía thị trấn Từ.”

Vị tướng thân cận cười nói: “Thị trấn Từ à? Đại tướng, không cần lo lắng đâu. Dù họ còn có mười ngàn binh sĩ, nhưng thị trấn Từ lại có đến hai mươi ngàn binh của Bắc Yên. Lúc này, chắc họ đã bị Bắc Yên tiêu diệt hết rồi!”

……

Thị trấn Từ.

Cuối cùng, xác của người lính Bắc Yên cuối cùng cũng được mang đi, chiến trường cuối cùng cũng được dọn dẹp sạch sẽ.

Lưu Nhân trở về báo cáo với Tần Thương Lan.

Tần Thương Lan nói: “Quân đội nhà Tần sắp đến rồi, ngày mai em hãy đến núi Lương để tiếp ứng họ.”

Lưu Nhân ngạc nhiên: “Thật sự họ sắp đến à? Chẳng phải người nhà Lạnh sẽ không cho họ qua thành sao?”

Tần Thương Lan nói: “Vấn đề đó đã được giải quyết rồi.”

Lưu Nhân hỏi: “Thật không? Ai mà giỏi đến thế? Làm sao có thể giải quyết hết bọn người nhà Lạnh đó được?”

Tần Thương Lan tự hào nói: “Chính là cháu gái tôi đấy.”

……

Buổi chiều, Tần Thương Lan đưa Tô Tiểu Tiểu đi chọn vũ khí.

“Cung vàng của em rất tốt, nhưng chỉ thích hợp cho việc tấn công từ xa thôi. Em cần một vũ khí phù hợp hơn… Hãy chọn đi, tất cả những thứ này đều là báu vật riêng của ông nội.”

Tô Tiểu Tiểu nhìn quanh các giá trưng bày đầy rẫy các loại vũ khí lạnh.

Cô ấy đầu tiên chọn một cây giáo có tua đỏ; chị dâu thứ ba của cô rất giỏi sử dụng giáo và đã dạy cô một số kỹ thuật cơ bản.

Cô thử vận dụng vài đòn, cảm giác rất thoải mái.

Sau đó, cô đặt cây giáo lại và chọn một cái roi gồm chín đoạn; chị dâu thứ tư của cô đã dạy cô cách sử dụng roi. Roi vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ, rất linh hoạt, nhưng nhược điểm là không thích hợp lắm cho các cuộc chiến gần chiến đấu.

Tiếp theo, cô đến một hàng giá dao.

Tần Thương Lan giới thiệu: “Đây là con dao có đầu cong, lưỡi dao được mài phía một bên, rất thích hợp để chém xéo.”

Tô Tiểu Tiểu thử vận dụng vài đòn, cảm thấy khá ổn.

Cuối cùng, ánh mắt của Tô Tiểu Tiểu dừng lại trên một thanh kiếm được cất giữ trang trọng trên kệ cao.

Cô lấy thanh kiếm xuống, từ từ rút nó ra khỏi vỏ… Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên.

Tần Thương Lan nói: “Đây là Kiếm Thiên Nguyên, do Hoàng Đế Vũ của triều đại trước tạo ra. Chiều dài của nó là ba thước ba tấc, lưỡi dao được mài ở cả hai mặt, rất thích hợp cho mọi loại kỹ thuật đánh kiếm… Nhược điểm duy nhất là nó khá nặng.”

Tô Tiểu Tiểu thử vận dụng vài đòn: “Tôi thích trọng lượng của nó.”

Tần Thương Lan nhớ lại: “Vệ Tư ngày xưa cũng rất thích thanh kiếm này… Nhưng tôi không tặng anh ấy; anh ấy đã có Kiếm Thanh Phong rồi… Kiếm của Hoàng Đế Vũ không thể được dùng chung với những thanh kiếm khác.”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu, nhìn thanh kiếm trong tay mình… Lúc đầu, nó không có gì đặc biệt, nhưng càng nhìn cô càng thích nó hơn.

Tần Thương Lan lại nói: “Em có muốn đặt tên cho đội quân của mình không?”

Điều này có nghĩa là Tô Tiểu Tiểu đã tự mình quyết định dẫn dắt đội quân của mình rồi.

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một lát: “Chính Ảnh… Đội quân của tôi sẽ được gọi là Quân Chính Ảnh!”

Tần Thương Lan cười dịu: “Được rồi!”

   Tô Tiểu Tiểu rất hài lòng với cái tên mà mình đã đặt cho mình: “À đúng rồi, anh họ lớn của tôi sao vẫn chưa trở về? Tôi có nên đi đón anh ấy không nhỉ?”

   Tần Thương Lan cười nói: “Không cần đâu. Những kẻ nổi loạn ở Văn Thành đó chẳng làm được gì đâu, anh ấy hoàn toàn có thể tự xử lý chúng. Tôi đoán lý do anh ấy chưa trở về là vì anh ấy đã tìm ra được vài thông tin quan trọng ở Văn Thành. Chỉ trong một hai ngày nữa thôi, cả anh ấy lẫn quân đội nhà Tần sẽ đến đây.”

   Tô Tiểu Tiểu vung thanh kiếm của mình: “Vậy thì tốt quá.”

   Cô ấy đã mong đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.

   Khi mọi người đều đến đủ, đại quân sẽ lập tức xuất phát đến Vũng Thành. Cô ấy muốn bằng tay mình giết chết Lạnh Khuê và đối đầu một cách quyết liệt với Bắc Yên!