Tô Tiểu Tiểu có thể cảm nhận được tâm trạng vô cùng tốt của Vệ Đình. Bề ngoài ông ta lạnh lùng và độc đoán, nhưng những biểu hiện tự hào thoáng qua lại khiến người ta liên tưởng đến chú hổ con vừa được ăn no.

Vệ Đình nắm tay Tô Tiểu Tiểu rời khỏi hang động.

Hai người gặp Cảnh Dịch và những vệ sĩ của Tiêu Độc Nghiệp. Không ai ngờ rằng chỉ sau một ngày một đêm, Tiêu Độc Nghiệp trông giống như đã bị ma quỷ hút hết sinh khí, khuôn mặt tái nhợt, hốc mắt sâu, gầy yếu đi rõ rệt.

Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên hỏi: “Hoàng tử Liang Vương, ngài làm sao vậy ạ?”

Tiêu Độc Nghiệp trừng mắt nhìn Tô Tiểu Tiểu. Ông ta mặc đầy da thú để giữ ấm, nhưng vì lạnh quá mà gần như không thể nói được.

“Con gái đồ ngốc! Nửa đêm bỏ mặc tôi và Cảnh Dịch đi mất… Trời lạnh thế này, tôi ngã xuống và bị choáng váng, đành phải tìm chỗ trú trong hang động.”

Nhưng hang động có thể là nơi tốt để ở sao? Ấm áp ẩm ướt, đốt lửa cũng không đủ sức ấm, gió lạnh cùng những mảnh băng xuyên thấu vào bên trong…

Nếu không phải vì ông ta may mắn, đã sớm chết vì lạnh rồi!

Rất nhanh sau đó, ông ta nhìn thấy Vệ Đình bên cạnh Tô Tiểu Tiểu, liền cau mày hỏi: “Sao ngươi lại ở đây?”

Vệ Đình không hề để ý đến ông ta, chỉ đơn giản trả lời: “Không thể nói.”

Tiêu Độc Nghiệp lạnh lùng nói: “Ngươi tự ý rời kinh thành, không sợ ta trở về và trách móc ngươi sao?”

Vệ Đình nói một cách tự tin: “Hoàng tử cứ đi tham gia đi, xem Hoàng đế có trách phạt tôi không.”

   Tiêu Độc Nghiệp ngạc nhiên hỏi: “Là Cha giao bạn đến đây sao?”

   Vệ Đình không nói là vậy, cũng không nói là không.

   Tiêu Độc Nghiệp dù ngốc nghếch đến đâu cũng hiểu ra rằng Vệ Đình được lệnh đến biên giới, và cũng đang hoạt động bí mật như mình. Anh ta không khỏi tò mò: Cha đã giao cho Vệ Đình nhiệm vụ gì đây?

  Chắc chẳng phải cũng chỉ để tìm thuốc đâu…

  Không, không giống như vậy.

  Thuốc ư?

   Tiêu Độc Nghiệp tự nhủ mình đã quá mải suy nghĩ mà quên mất việc chính, anh ta nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách nghiêm túc và hỏi: “Thuốc đâu? Bạn đã hái được chưa?”

  “Đã hái được rồi, đây này.”

   Tô Tiểu Tiểu lấy ra một cây thiên ma từ trong ba lô của Vệ Đình và ném cho anh ta.

   Tiêu Độc Nghiệp vội vàng đón lấy, lo lắng nói: “Cẩn thận kẻo làm vỡ nó!”

   Cây thiên ma này chỉ là loại thông thường, là cô ấy đã chuẩn bị sẵn trong phòng thuốc, và mới sáng nay mới cho vào ba lô của Vệ Đình.

   Tiêu Độc Nghiệp cau mày: “Sao con lại cảm thấy cây thiên ma này chẳng có gì đặc biệt cả…”

   Tiêu Độc Nghiệp không hiểu gì về y dược, cho dù được đưa cái gì đi nữa anh ta cũng không nhận ra; anh ta chỉ thấy cây thiên ma này trông rất bình thường mà thôi.

  “Bạn không lẽ nhầm loại thuốc chứ?”

   Anh ta nghi ngờ hỏi Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Thái tử, người ta dùng thì không nên nghi ngờ; nếu nghi ngờ thì đừng dùng. Nếu Ngài không tin tưởng tôi, có thể sau này hãy mời những vị bác sĩ khác đến Tianshan lần nữa.”

   Tiêu Độc Nghiệp nhớ lại trải nghiệm suýt chết ở Tianshan, và quyết định rằng mình sẽ không bao giờ muốn trải qua điều đó lần nữa trong đời này.

   Nhưng thôi, cô ấy cũng là bác sĩ của Gia Cát Thanh; chắc chắn cô ấy sẽ không dám sử dụng những loại dược liệu giả để lừa gạt Gia Cát Thanh đâu.

   Tô Tiểu Tiểu biết rằng mình không hề có ý định lừa gạt Gia Cát Thanh; chỉ là cô ấy không yên tâm khi phải giao loại dược liệu quý giá này cho anh ta mà thôi.

   Đã đến lúc phải trở về Sui Bắc Quan rồi. Họ đã đến đây một cách lén lút, vì vậy cũng phải trở về theo con đường tương tự.

   Tiêu Độc Nghiệp không đồng ý. Anh ta nói với Tô Tiểu Tiểu: “Trong tay cô không có chiếc ấn của Hè Liên Diệt sao? Sao không thể đi qua các trạm kiểm soát một cách công khai được? Lúc trước vì vội vàng tìm thuốc, nhưng bây giờ đã có dược liệu rồi; đi theo con đường chính thức sẽ an toàn hơn nhiều chứ?”

   Tô Tiểu Tiểu mỉm cười và nói: “Nếu danh tính của tôi – Vệ Đình – bị tiết lộ và ảnh hưởng đến nhiệm vụ mà Hoàng đế giao cho tôi, liệu Thái tử Liang có thể gánh vác trách nhiệm đó không?”

   Tiêu Độc Nghiệp im lặng không nói gì thêm.

   Cả nhóm mất một ngày mới thoát ra khỏi Tianshan, và vào nửa đêm, họ đã đến được doanh trại của Bắc Yên.

   Vệ Đình nhìn thấy số lượng binh sĩ tuần tra tăng lên gấp đôi và thì thầm: “Sự canh gác lại chặt chẽ đến thế này à? Có phải các bạn đã bị phát hiện khi đến đây không?”

   Tô Tiểu Tiểu trả lời: “Không phải tôi đâu.”

   Cảnh Dịch cũng nói: “Tôi cũng không phải.”

Tiêu Độc Nghiệp : “……”

  Không phải là anh ta đâu, mà là vệ sĩ của anh ta.

   Vệ Đình và Cảnh Dịch đi đầu, còn Phù Tô đứng sau để bảo vệ.

  Nhóm người này tránh khỏi những binh sĩ tuần tra, đi qua những chiếc lều đã chìm trong giấc ngủ, rồi cẩn thận tiến về phía hàng rào sắt phía trước.

  Khi đi được nửa chừng, Vệ Đình bỗng dừng lại.

  Tiêu Độc Nghiệp suýt nữa đâm vào lưng anh ta. Anh ta cố gắng kiềm chế bản thân, muốn mắng vài câu, nhưng lại sợ bị phát hiện.

  Bên trong lều không có ánh đèn, nếu không phải vì Vệ Đình có thính lực siêu việt, thì anh ta cũng sẽ không để ý đến những âm thanh bên trong.

  “Đại tướng thật sự đã đến à? Tin tức có đáng tin không?”

  “Đó là thư riêng của đại tướng, ông ấy đã đến U Châu và dự định nghỉ ngơi ba ngày ở đó.”

  “Sau đó thì sao? Đại tướng có chỉ thị gì không?”

  “Hiện tại vẫn chưa. Chúng ta hãy chờ thông tin từ đại tướng thôi. Ngoài ra, phải tăng cường cảnh giác cho doanh trại, đừng để xảy ra sai sót như đêm hôm kia nữa. Bạn biết đấy, đại tướng rất nghiêm khắc trong việc quản lý.”

  “Tôi hiểu.”

  Sau đó, hai người trao đổi thêm vài lời, rồi một người rời khỏi lều, người kia cũng nghỉ ngơi.

  Mọi người đều nín thở, chờ đến khi người kia đi xa mới cẩn thận rời đi.

  Nửa giờ sau, họ trở lại Sui Bắc Quan. Hai chiếc xe ngựa đã đậu trên con đường chính, do người hầu cận của Tiêu Độc Nghiệp và người lái xe canh gác.

  Tiêu Độc Nghiệp không nói gì thêm, lên xe và đốt lò sưởi ấm.

  Nhóm người của Tô Tiểu Tiểu cũng lên xe ngựa do Cảnh Dịch điều khiển.

  Phù Tô ở ngoài canh gác.

“U Châu ở đâu vậy?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

Vệ Đình trả lời: “Hướng đông bắc, cách đây khoảng một trăm dặm. Nếu đi nhanh và thường xuyên thay ngựa, chỉ mất một ngày là đến được.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Anh ấy đến biên giới đúng lúc rồi, không cần tôi phải đi Yên Kinh để tìm anh ấy nữa.”

Cảnh Dịch cũng đang ở trong chiếc xe ngựa đó; Vệ Đình không cố ý giấu đi nhiệm vụ của mình trước mặt cô ấy.

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ đợi anh hoàn thành nhiệm vụ rồi cùng nhau trở về kinh đô.”

Vệ Đình nhìn cô ấy thật sâu, với vẻ mặt như thể đang nói: “Em quả thực không nỡ rời xa anh, luôn muốn ở bên anh phải không?” Anh ta thở dài và nói: “Nếu em kiên quyết như vậy… thì được thôi.”

Nhưng sao lại là em kiên quyết chứ?

Nếu cùng nhau trở về, chỉ cần một chiếc xe ngựa thôi mà, chẳng phải sẽ tiết kiệm được chi phí đi đường sao?

Cô ấy này, đã biết tính toán rồi đấy!

“Không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ đi U Châu ngay bây giờ. Hơn nữa, tôi sẽ để Phù Tô lại cho em.”

Vệ Đình nói xong, liền lấy chiếc áo choàng trên ghế dài đưa cho cô ấy mặc, sau đó từng ngón tay rõ ràng của mình từ từ buộc dây lưng cho cô ấy. “Tôi sẽ cố gắng trở về sớm nhất có thể.”

Cảnh Dịch: Nhanh lên đi nào!

“Hãy mang theo Phù Tô nhé,” Tô Tiểu Tiểu nói. “Hạ Lan Diệp không phải là kẻ dễ đánh bại đâu.”

Vệ Đình mỉm cười: “Lo lắng cho tôi à?”

Cảnh Dịch: “Ai bảo anh yếu đuối chứ?”

Vệ Đình: “……”

Cuối cùng, Vệ Đình vẫn quyết định để Phù Tô ở lại. Lý do là nếu bây giờ anh ta còn không thể đánh bại Hạ Lan Diệp, việc Phù Tô đi theo cũng chỉ là tự rước họa vào thân; còn nếu anh ta có thể làm được, thì Phù Tô cũng không cần thiết phải đi theo nữa.

Phù Tô nói với Tô Tiểu Tiểu: “Thực ra, chủ nhân chỉ lo lắng cho cậu thôi.”

   Vệ Đình tuyên bố: “Tháng sau sẽ tăng lương cho mọi người.”

   Vệ Đình lập tức lên đường vào ban đêm, tiến vào Bắc Yên.

   Nhóm người của Tô Tiểu Tiểu thì đến một trạm kiểm soát gần đó để nghỉ ngơi.

   Đời sống ở biên giới rất khó khăn; các trạm kiểm soát không có phòng sang trọng, mà chỉ là những căn nhà bình thường mà thôi.

   Tiêu Độc Nghiệp không khỏi cảm thấy bất mãn, nhưng vì quá mệt mỏi, anh ta vẫn nhanh chóng ngủ thiếp đi.

  “Chưa ngủ à?”

   Cảnh Dịch gõ cửa phòng của Tô Tiểu Tiểu.

  “Chưa ngủ, cứ vào đi.” Tô Tiểu Tiểu đáp.

   Cảnh Dịch mang theo một bát canh gừng vào trong: “Đây là do đầu bếp ở trạm kiểm soát nấu đấy, uống một chút canh gừng để ấm người đi.”

  “Cảm ơn.” Tô Tiểu Tiểu nhận lấy bát canh gừng.

   Cảnh Dịch ngồi xuống đối diện cô: “Đang suy nghĩ về điều gì vậy?”

   Tô Tiểu Tiểu nói một cách nghiêm túc: “Hè Liên Diệu đã lén lút đến U Châu rồi; nghe lời nói của hai người Bắc Yên kia, rất có thể họ sẽ đến biên giới.”

   Cảnh Dịch hỏi: “Cậu lo sợ sẽ xảy ra chiến tranh phải không?”

   Tô Tiểu Tiểu gật đầu: “Trên đường đi này, cậu cũng thấy rồi đấy… Người dân ở biên giới sống rất khổ cực, đường phố đầy ăn mày và người vô gia cư. Nếu xảy ra chiến tranh, cuộc sống của binh sĩ cũng chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào. Nếu thực sự có chiến tranh, tôi e rằng họ sẽ phải đối mặt với tình trạng đói khát.”

   Cảnh Dịch ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Lão Hộ Quốc Công và Tô Mạch không phải đã vận chuyển một lượng lớn lương thực đến đây sao?”

   Tô Tiểu Tiểu lắc đầu: “Số lượng đó còn xa mới đủ… Hơn nữa, lương thực chỉ là cái cớ thôi; thực chất, họ chủ yếu vận chuyển vũ khí.”

   Đây coi như là thông tin mật, nhưng đối với Cảnh Dịch, cô cũng không ngại chia sẻ; ngay cả Vệ Đình – người luôn tranh cãi với cô nhưng cũng rất tin tưởng cô – cũng coi cô như một ng