Khuôn mặt của Tiêu Độc Nghiệp lúc thì xanh lúc lại đỏ bừng; cỗ xe ngựa của ông ta thậm chí không thể vào được Điện Kỳ Lân, trong khi người kia lại có thể tiến thẳng vào bên trong. Thật là đáng tiếc khi ông ta vẫn tự hào, nghĩ rằng mình đã ban tặng cho Lão Hầu Yết một ân huệ lớn lao…

Nhìn này, người kia hoàn toàn không cần đến những điều đó chút nào.

“Ôi, tuổi già rồi, đi bộ quá nhiều không tốt đâu… Thôi, cứ ngồi xe ngựa đi!” Lão Hầu Yết giả vờ than phiền, sau đó dẫn con trai mình cùng với Tô Tiểu Tiểu và Vệ Đình lên xe ngựa của Vệ Thanh.

Xe ngựa của Vệ Thanh đi qua xe của Tiêu Độc Nghiệp, trực tiếp tiến vào cung điện.

Đây có thể coi là trở ngại đầu tiên mà Tiêu Độc Nghiệp gặp phải sau khi được phong vương; ông không khỏi cau mày.

Ông ta từng nghe các quan viên trong sứ đoàn trở về kể về Gia Cát Thanh này; người ta nói rằng ông ta là mưu sĩ của Hoàng tử Đại của Tây Tấn, Vũ Văn Hoài. Trong suốt ba năm, ông ta đã theo hầu Vũ Văn Hoài và giúp ông ta loại bỏ rất nhiều đối thủ; ngay cả Hoàng đế Tây Tấn cũng rất coi trọng ông ta.

Nhưng dù sao thì ông ta cũng chỉ là một mưu sĩ mà thôi… Phụ hoàng có phải đã quá ưu ái ông ta không?

Tiêu Độc Nghiệp cảm thấy không hài lòng; đúng lúc đó, xe ngựa của Tiêu Trọng Hoa cũng đi ngang qua.

Khi hai xe va nhau, Tiêu Trọng Hoa dừng xe lại, kéo rèm xuống và gọi ông ta: “Hóa ra là anh trai à? Sao anh không vào bên trong?”

Tiêu Trọng Hoa đã có công diệt trừ Bạch Liên Giáo, nên được người dân kính trọng rất nhiều; tuy nhiên, hiện nay Tiêu Độc Nghiệp cũng đã có công ổn định tình hình ở miền Tây Nam, nên cũng có khá nhiều người ủng hộ ông ta, có thể nói là hai người ngang hàng nhau về mức độ được yêu mến.

Tiêu Trọng Hoa có lợi thế là gia tộc mẹ mình mạnh mẽ hơn nhiều, trong khi Tiêu Độc Nghiệp lại có người mẹ xuất thân không cao cấp lắm, nhưng Cảnh Tuyên Đế rất sủng ái anh ta và cho anh ta một người vợ có gia thế quyền lực. Nhìn vào đó, có vẻ như khả năng anh ta giành chiến thắng là lớn hơn.

   Tiêu Độc Nghiệp cảm thấy mình tìm thấy sự cân bằng trong người em trai này, liền cười nói: “Đang chờ em út vào cùng đây.”

  “Tch~”

  Một tiếng chế nhạo nhẹ vang lên từ bên trong xe ngựa.

   Tiêu Độc Nghiệp nhíu mày.

   Tiêu Trọng Hoa cười nhẹ và nói: “Cảnh Dịch đang chơi cờ với tôi, anh ấy lại thua rồi, nên có vẻ không vui lắm. Anh cả đi trước nhé.”

   Tiêu Độc Nghiệp buông rèm xuống và bước ra ngoài.

   Cảnh Dịch bất mãn nói: “Sao anh lại để anh ta đi trước?”

   Tiêu Trọng Hoa bình tĩnh trả lời: “Phải tuân theo thứ tự già trẻ.”

  ……

   Khi xe ngựa của Vệ Thanh đến cung điện Kỳ Lân, những kẻ sát thủ và các nàng mỹ nhân đã đến cổng cung để đón Vệ Lão Thái Quân cùng nhóm người đi cùng.

   Ba đứa trẻ nhỏ không thể chờ đợi được nữa và vội vàng nhảy xuống xe ngựa.

   Cậu bé Tiểu Hổ vỗ tay liên hồi vào thành xe: “Chị Xích Nguyệt ơi, chị Xích Nguyệt ơi, chị cũng xuống đi!”

   Vệ Hy Nguyệt được Lý Uyển dìu xuống xe ngựa; cô ấy ôm theo hai cái lọ, một chứa thịt khô và một chứa hạt thông.

   Lần đầu tiên bước vào cung điện, Vệ Hy Nguyệt cảm thấy hơi lạc lõng trước môi trường xa lạ xung quanh.

   Ba đứa trẻ nhỏ thì đã từng đến cung điện trước đây, nhưng chưa bao giờ đặt chân đến cung điện Kỳ Lân, vì vậy chúng cũng cảm thấy bối rối không kém.

Tiểu Hổ gãi đầu: “Đó là nơi nào vậy ạ?”

  “Đó là Điện Kỳ Lân.” Đại Hổ chỉ vào tấm biển treo trên tường điện.

  Lý Uyển hơi ngạc nhiên: “Đại Hổ, con biết ba chữ đó à?”

  “Ừ.” Đại Hổ gật đầu, “Chú đã dạy con rồi.”

  Lý Uyển vuốt ve đầu cậu bé: “Đại Hổ thật thông minh.”

  Nhị Hổ nói: “Nhị Hổ cũng thông minh lắm đấy.”

  Tiểu Hổ đặt tay lên hông: “Chỉ có Tiểu Phủ mới là người thông minh nhất!”

  Tô Tiểu Tiểu cười ha hả tiến lại gần và nhéo má cậu bé: “Đúng rồi, con mới là người thông minh nhất.”

  Mọi người trong gia đình Vệ đều bị Tiểu Hổ làm cho cười; đứa bé này dù làm gì cũng không giỏi lắm, nhưng lại rất thích khoe khoang.

  Bên ngoài gió lớn, mọi người đều giúp Vệ Lão Thái Quân vào trong trước.

  Chỗ ngồi được sắp xếp hai bên, mỗi bàn có hai ghế, giống hệt kiểu bày trí của các buổi yến tiệc hoàng gia thời Tây Tấn.

  Vệ Lão Thái Quân ngồi một mình một bàn; Lý Thị và Lam Thị【Lam Thị】 ngồi chung một bàn; Trần Thị và Tưởng Thị cũng vậy; còn lại là Vệ Đình và Tô Tiểu Tiểu.

  Chỗ ngồi của Gia Cát Thanh được sắp xếp ở vị trí trung tâm đối diện, điều này cho thấy Cảnh Tuyên Đế rất coi trọng ông ta.

  Phía sau ông ta là chỗ ngồi của các hoàng tử, cùng với các lão hầu và Tô Uyên.

  Hôm nay trường học trong cung nghỉ, các quan viên cũng được nghỉ phép, vì vậy buổi yến tiệc được tổ chức trong gian phòng riêng này rất nhộn nhịp.

  Mấy đứa trẻ không thể ngồi yên trong điện, chúng muốn ra khu vườn chơi đùa.

  Lý Uyển lo lắng, Tô Tiểu Tiểu an ủi bà: “Con sẽ canh chừng chúng, chị Hai cứ ngồi yên đi.”

Vệ Lão Thái Quân nắm lấy tay của Lý Uyển【Lý Uyển】 và nói: “Ngồi đi.”

  “Ồ.” Lý Uyển【Lý Uyển】 liền ngồi xuống.

  Kể từ khi sự cố xảy ra với gia đình Vệ, các phụ nữ trong nhà Vệ chưa bao giờ tham dự bất kỳ buổi yến nào tại cung đình. Đây là lần đầu tiên sau bốn năm mà tất cả mọi người đều mặc trang phục lộng lẫy để tham dự; ngay cả Vệ Lão Thái Quân cũng vẫn tràn đầy sức sống và oai phong như xưa.

  Gia đình Vệ đã im lặng quá lâu, đến nỗi mọi người ở kinh thành đã quên mất sự hùng mạnh của họ.

  Đã đến lúc để những kẻ không biết nhìn xa trông rộng ấy thấy rõ ràng rằng, gia đình Vệ vẫn là gia đình Vệ của ngày xưa!

  Ba đứa trẻ nhỏ cùng với Vệ Hy Nguyệt đang chơi đùa trong khu vườn nhỏ; Tô Tiểu Tiểu ngồi trên ghế đá bên cạnh và nhìn chúng chơi.

  Bỗng nhiên, một giọng nói của một cô gái duyên dáng vang lên từ không xa: “Đồ theo hầu nhỏ!”

  Nghe thấy giọng này, Tô Tiểu Tiểu lập tức biết là ai đang đến.

  Huệ An Công Chủ vén váy bước nhanh đến bên cạnh Tô Tiểu Tiểu, nhìn cô với vẻ u sầu: “Thật là em... Em trở về rồi sao không đến thăm tôi? Tôi đang chờ em ở cung đình để chào hỏi mà...”

  Tô Tiểu Tiểu đứng dậy và đáp: “Huệ An Công Chủ ạ, tôi mới về kinh thành thôi, vẫn chưa đến nhà mẹ hay nhà họ Sư đâu.”

  Nghe thấy cô chưa gặp cha anh trai hay người nhà họ Sư, Huệ An Công Chủ cảm thấy thoải mái hơn một chút, nhưng ngay lập tức, đôi lông mày cô lại nhăn lại: “Em có gầy đi không?”

  “Có à?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  “Có đấy.” Huệ An Công Chủ gật đầu nghiêm túc, rồi nhìn về phía những đứa trẻ đang cười ha hả: “Còn Đại Hổ, Nhị Hổ và Tiểu Hổ thì không hề gầy đâu.”

Ồ? Cô gái nhỏ kia là ai vậy? Trông đẹp quá!

Tô Tiểu Tiểu liếc nhìn Vệ Hy Nguyệt đang ngồi trên bãi cỏ, say mê ngắm nhìn ba “thú cưng” nhỏ của họ và nói: “Xích Nguyệt ạ, đó là con của anh hai tôi và chị dâu.”

“Ồ, mới nhỏ đã mất cha thật đáng thương…” Huệ An Công Chủ ngồi xuống bên cạnh Tô Tiểu Tiểu và hỏi: “Đúng rồi, em có đi Tây Tấn để chữa bệnh cho hoàng tử nhỏ kia không?”

Tô Tiểu Tiểu trả lời: “Đã chữa khỏi rồi.”

Huệ An Công Chủ thở phào nhẹ nhõm: “Thật tốt… Tôi sợ em sẽ làm phiền đến họ, không biết sau này sẽ ra sao đây.”

Tô Tiểu Tiểu nghĩ lại: Trong kiếp trước, cô chẳng có bạn bè nào cả; không ngờ đến đây lại gặp được vài cô gái thực sự quan tâm đến mình.

Cô nhìn về phía lối vào và hỏi: “Sao không thấy công chúa Tĩnh Ninh đâu nhỉ?”

Huệ An Công Chủ cau mày: “Em đang ở bên tôi, sao lại nghĩ đến công chúa khác chứ?”

Tô Tiểu Tiểu im lặng không biết phải nói gì.

Huệ An Công Chủ tức giận lẩm bẩm: “Hôm nay phu nhân Công tước Lỗ và cô thứ ba của gia đình chúng ta đến cung hoàng hậu; có lẽ Tĩnh Ninh đang tiếp khách ở đó thôi.”

Tô Tiểu Tiểu vẫn chưa quen thuộc lắm với các mối quan hệ trong kinh thành: “Phu nhân Công tước Lỗ là…?”

Huệ An Công Chủ giải thích: “Đó là mẹ của Phu nhân Vương gia Liêng, cũng chính là mẹ vợ của anh tôi; còn cô thứ ba kia thì là em gái ruột của Phu nhân Vương gia Liêng. Lúc nãy tôi cũng ở đó, nhưng cảm thấy buồn chán quá nên mới ra ngoài.”

Tô Tiểu Tiểu không mấy quan tâm đến mẹ vợ và em gái ruột của Tiêu Độc Nghiệp.

Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 bỗng nhiên bắt đầu kể chuyện: “Cậu có biết tại sao họ lại được vào cung không?”

  “Tại sao vậy?”

  “Phu nhân Tần đã mang thai rồi.”

   Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên: “Tần Yên Nhiên ư?”

   Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 gật đầu: “Đúng vậy, chị dâu của anh trai tôi kết hôn với anh ấy nhiều năm mà vẫn không thể có con, còn Phu nhân Tần thì lại khác…”

   Tô Tiểu Tiểu không hiểu: “Việc họ được vào cung có liên quan đến việc Tần Yên Nhiên mang thai không?”

   Nói thật ra, Tần Yên Nhiên chỉ là một phu nhân bình thường mà thôi… Mang thai thì cũng chỉ là mang thai mà thôi; làm sao cô ấy có thể tranh giành vị trí chính thất được chứ? Hãy nhớ rằng, bây giờ cô ấy không còn là cháu gái của Tần Thương Lan nữa; cô ấy không có gia thế, không có quyền lực gì cả… Làm sao cô ấy có thể cạnh tranh với Vương phi của Hoàng tử Liang được chứ?

   Huệ An Công Chủ【Hoàng hậu Huệ An】 nói tiếp: “Cậu không ở kinh thành nên không biết đâu… Cơ quan Thiên Văn đã cử một vị giám đốc mới đến; ông ta đã đoán tính cho Phu nhân Tần và nói rằng đứa trẻ trong bụng cô ấy sẽ mang lại vận may cho Đại Chu… Đó chính là cháu trai ruột của Hoàng đế mà!”