Những kẻ sát thủ này không chỉ đông đảo mà còn rất giỏi võ nghệ; chúng giết người một cách tàn nhẫn, khiến cho đại điện trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Trong lúc đó, chẳng ai để ý đến ba đứa trẻ đang lén lút tìm kiếm cơ hội để thu thập đồ đạc.

Tất nhiên, chúng chỉ có thể lấy những kẻ gần như đã chết; nếu gặp phải đối thủ mạnh, chúng sẽ nhanh chóng bỏ chạy như bất kỳ ai khác.

Vũ Văn Hoài đã đấu với những kẻ sát thủ mặt ma suốt nửa ngày trời, cuối cùng mới tiêu diệt được kẻ cuối cùng bên cạnh mình. Bỗng nhiên, ba bóng dáng nhỏ bé chạy đến, và phía sau chúng là một chuỗi những kẻ sát thủ mặt ma bị thương nặng.

Vũ Văn Hoài: “…!!”

Vệ Đình bắt lấy ba đứa trẻ đó và đưa chúng cùng với các phụ nữ và quan lại sang một gian phòng riêng.

Kẻ sát thủ cuối cùng trong đại điện cũng đã bị kiểm soát. Vũ Văn Tịch muốn bắt sống hắn, nhưng thấy hắn sắp cắn vỡ túi độc trong miệng, Vũ Văn Hoài vội vàng la lên: “Hãy giật chiếc hàm của hắn xuống!”

Nhưng đã quá muộn; túi độc đã bị cắn vỡ, và kẻ đó ngay lập tức ngã xuống đất.

“Chết tiệt!” Vũ Văn Tịch tức giận đá vào hắn một cái.

“Đại công tử, công chúa!” Một vị tướng của Tây Tấn cúi xuống, sờ vào những kẻ sát thủ mặt ma đang bất tỉnh trên mặt đất, và ngạc nhiên nói: “Có vẻ như… vẫn còn người sống.”

Bọn người này hành động quá tàn nhẫn; để giảm thiểu thương vong trong đại điện, Vũ Văn Hoài và nhóm người của anh ta cũng buộc phải dùng hết sức mạnh, giết từng kẻ một, vì vậy rất khó để giữ lại người sống.

“Không… không chỉ có một người sống.” Vị tướng ngạc nhiên nói.

Vũ Văn Hoài và Vũ Văn Lâm cũng rất ngạc nhiên; ai đã làm điều này? Tại sao lại để lại nhiều người sống như vậy?

Ba đứa trẻ kia ẩn giấu tài năng của mình, bị ép ngồi thành hàng trên những chiếc ghế nhỏ.

Vệ Đình nói một cách nghiêm túc: “Hãy ngoan ngoãn ở yên đây, hiểu chưa?”

Hoàng đế Tây Tấn là một vị vua dũng cảm và không sợ hãi; mặc dù tình hình trong đại điện rất nguy hiểm, nhưng từ đầu đến cuối ông vẫn ngồi yên trên ngai vàng, ánh mắt ông toát lên vẻ oai nghiêm và lạnh lùng của một vị hoàng đế.

Vũ Văn Hoài cúi chào và nói: “Báo cáo với Thánh thượng, bọn phản loạn đã bị trừng trị, nhưng còn năm người khác đang hôn mê không tỉnh táo.”

   Hoàng đế Tây Tấn nói một cách nghiêm túc: “Hãy giam giữ họ vào ngục và tra xét kỹ lưỡng.”

   Vũ Văn Hoài đáp: “Vâng!”

   Cửa điện được mở ra, quân lính canh gác xông vào và nhanh chóng dọn dẹp hiện trường.

   Hoàng đế Tây Tấn nhìn về phía Lão Hầu gia: “Lão Hầu gia Sư, các ngài có ổn không?”

   Lão Hầu gia cúi chào và đáp: “Chúng tôi không sao cả.”

   Hoàng đế Tây Tấn thở dài: “Hôm nay các ngài đã phải chứng kiến những điều đáng sợ, là do ta sắp xếp không chu đáo, ta thực sự rất xấu hổ.”

   Bữa yến không thể tiếp tục được nữa, hoàng đế Tây Tấn sai quân lính canh gác hộ tống Lão Hầu gia và những người khác trở về khách sạn ở Tây Đô. Tô Tiểu Tiểu và Vệ Đình ở lại để giúp các thầy thuốc hoàng gia chữa trị cho những người bị thương trong điện.

   Một số hoàng tử cũng bị thương, trong đó Hoàng tử thứ ba – Úc Văn Lâm – bị thương nặng nhất và cần phải được khâu vết thương.

   Trong số các anh em, ông ấy là người lao vào cuộc chiến mạnh mẽ nhất và cũng là người khóc thảm thiết nhất. Khi Tô Tiểu Tiểu vệ sinh vết thương cho ông ấy, cậu bé ngồi bên cạnh ngai vàng, ôm chặt lấy chân hoàng đế Tây Tấn và khóc lóc: “Thánh thượng ơi… đau quá…”

   Vũ Văn Hoài bị một vết thương dài khoảng một tấc ở cánh tay phải do vũ khí bí mật gây ra. Chu Viện Phán mang theo hộp thuốc đến và muốn chữa trị vết thương cho ông.

   Nhìn thấy Vũ Văn Tịch đang an ủi công chúa nhỏ không xa đó, ông nói với Chu Viện Phán: “Công chúa cũng bị thương.”

   Chu Viện Phán ngập ngừng; liệu đây có phải là ý bảo ông phải chữa trước cho công chúa?

   Vũ Văn Tịch ôm con gái mình, tay trái vuốt ve má cô bé, trong khi tay phải cứng đờ, máu từ đó chảy ra.

   Chu Viện Phán đến bên cạnh bà và nhẹ nhàng nói: “Công chúa, để thần soi xét vết thương của ngài.”

   Công chúa nhỏ vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn mẹ mình với vẻ lo lắng: “Mẹ ơi, mẹ bị thương à?”

   Vũ Văn Tịch nói: “Không sao đâu, con hãy quay về phòng bên cạnh chờ đợi đi, Mạc Tà sẽ đến ngay thôi.”

Hôm nay cũng là một sai lầm, không mang theo Mạc Tà vào cung.

May mắn thay, có Tần Tô bảo vệ, nếu không thì mạng sống của Xīn Nhi đã gặp nguy hiểm rồi.

Chu Viện Phán sau khi chữa xong vết thương cho Vũ Văn Tịch, liền đến chăm sóc Vũ Văn Hoài. Khi anh ta kéo lên tay áo của Vũ Văn Hoài, mới phát hiện ra rằng anh này không chỉ bị vũ khí bí mật làm thương cánh tay mà còn bị đâm trúng xương bả vai nữa.

“Hoàng tử, hãy cố nhẫn lại một chút,” Chu Viện Phán nói.

Vũ Văn Hoài chỉ gật đầu một cách nhẹ nhàng.

Trong đại sảnh, tiếng la hét dữ dội của Úc Văn Lâm khiến Vũ Văn Hoài cảm thấy bực bội; anh yêu cầu Chu Viện Phán nhanh chóng hoàn thành việc chữa trị để mình có thể ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Vũ Văn Tịch đứng một mình bên bậc lan can.

Vũ Văn Hoài nhíu mày nhìn bóng dáng cô ấy, do dự một chút rồi cuối cùng cũng đi đến bên cạnh: “Không muốn ở bên trong sao?”

Vũ Văn Tịch nói một cách nhẹ nhàng: “Úc Văn Lâm đang ồn ào lắm.”

Nữ hoàng từ khi còn trẻ đã theo Đế Tây Tấn đi chinh chiến khắp nơi, dần dần sức khỏe suy yếu và không thể sinh con được. Vũ Văn Hoài và Vũ Văn Tịch lần lượt là con ruột của Phi Thục phi và Thục phi; tuy nhiên, theo lệnh của Đế Tây Tấn, tất cả các hoàng tử và công chúa đều phải được nữ hoàng nuôi dưỡng cho đến khi họ 12 tuổi, vì vậy nói một cách chính xác thì họ cũng lớn lên trong cùng một cung điện.

Cô ấy từng thực sự gọi anh ta là anh trai, và anh ta cũng đã thề sẽ chăm sóc em gái mình suốt đời.

Thật đáng tiếc, chỉ có một ngai vàng duy nhất… Không biết từ khi nào, họ đã rơi vào vòng xoáy quyền lực.

Không chỉ họ, ngay cả ba, bốn, năm… thậm chí là sáu và bảy – những người sắp trưởng thành – cũng có thể sẽ không thoát khỏi số phận tranh giành quyền thừa kế.

Gia đình hoàng gia đã ban tặng cho họ một địa vị vô song, nhưng cũng đồng thời gieo rắc trong họ những tham vọng phi thường.

“Nhận đi.”

Vũ Văn Hoài bất ngờ đưa cho cô một thứ gì đó.

“Cái gì vậy?” Vũ Văn Tịch hỏi.

“Đào ngọt đấy.”

Vũ Văn Hoài nói.

Vũ Văn Tịch từ nhỏ đã luôn tỏ ra rất mạnh mẽ, thường xuyên cùng các cậu bé lên mái nhà để sửa chữa, khi bị thương cũng không dám nói với Hoàng đế và Hoàng hậu Tây Tấn, mà chỉ một mình ở trong phòng khóc lóc.

Vũ Văn Hoài luôn mang theo thuốc chữa thương và đào ngọt đến cho cô ấy.

Vũ Văn Tịch nhận lấy quả đào ngọt.

Họ đã đấu tranh quá lâu, giành giật quá nhiều, đến nỗi đầu chảy máu, cuối cùng cũng tìm được khoảnh khắc nghỉ ngơi yên bình.

Có lẽ sau đêm nay, họ lại trở thành kẻ thù không thể dung hòa, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, họ vẫn là anh em mà.

“Cha ơi—cha ơi—”

Uy Văn Lâm ôm lấy đùi của Hoàng đế Tây Tấn, nước mắt và nước mũi chảy đầy, làm bẩn hết chiếc áo rồng của Hoàng đế.

Tô Tiểu Tiểu lạnh lùng nói: “Hoàng tử thứ ba, tôi vẫn chưa khâu vết thương cho ngài đâu.”

Chỉ mới vừa vệ sinh vết thương thôi mà, còn xa mới xong đâu.

Uy Văn Lâm hoảng sợ đến nỗi nước mắt tuôn trào: “Còn phải khâu nữa à? Ôi không! Con không muốn đâu—cha hãy cứu con!”

Thái dương của Hoàng đế Tây Tấn đập thình thịch, ông ta ước gì có thể đá thẳng cậu con trai đáng xấu hổ này xuống đất.

Phong Tiêu Nhàn đã bị bắt giữ.

Anh ta không quan tâm đến những gì người khác đang làm, nhưng khi nhìn thấy Gia Cát Thanh ngồi yên bình trên xe lăn giữa đám hỗn loạn, anh ta thực sự không hiểu tại sao mình lại thua trận một lần nữa.

Rõ ràng anh ta chính là Vệ Thanh, nhưng không ai tin điều đó.

Rõ ràng nhóm những người múa mặt ma kia không hiểu tại sao lại đột nhiên biến thành những kẻ sát nhân, lao vào giết chóc trong đại sảnh, nhưng họ lại không thể giết được Gia Cát Thanh.

Phong Tiêu Nhàn bị đưa đi.

  Sau khi các hoàng tử được chữa trị vết thương xong, Hoàng đế Tây Tấn gọi họ vào một phòng riêng để nói về vụ ám sát tối nay.

  Vũ Văn Tịch liếc nhìn Phong Tiêu Nhàn và thì thầm: “Phong Tiêu Nhàn là người của chị hai ta.”

 —Nếu là vài ngày trước, dù Vũ Văn Tịch có nói ra bao nhiêu lời cũng không thể thoát khỏi nghi ngờ, nhưng gần đây, Vũ Văn Tịch vừa mới có mâu thuẫn với Phong Tiêu Nhàn; người khác có thể không biết, nhưng Hoàng đế Tây Tấn thì hiểu rõ mọi chuyện.

  Hoàng đế Tây Tấn hỏi vài câu theo thủ tục rồi cho họ quay trở lại.

  Khi đi qua hành lang, Vũ Văn Tịch nhìn thấy Gia Cát Thanh đang ngồi trên xe lăn.

 —Nghĩ về những gì đã xảy ra tối nay, Vũ Văn Tịch tiến lại hỏi: “Em đã đoán trước chứ?”

 —Gia Cát Thanh mỉm cười nhẹ: “Đoán trước cái gì?”

 —Vũ Văn Tịch nói: “Đoán trước việc Phong Tiêu Nhàn sẽ hành động tối nay chứ?”

 —Vụ ám sát tối nay có vẻ hung hãn, nhưng thực tế không gây ra nhiều thương tích; đặc biệt là phụ nữ và trẻ em đều được bảo vệ tốt, hầu hết chỉ bị hoảng sợ một chút mà thôi.

 —Nếu suy nghĩ kỹ, hôm nay có khá nhiều võ tướng đến dự bữa tiệc, vì vậy tình hình mới có thể được kiểm soát nhanh chóng.

 —Vũ Văn Tịch nhớ lại: “Hôm đó, cha gọi Phong Tiêu Nhàn đến và yêu cầu anh ta đưa ra Linh Chi; em bất ngờ đề cập đến chuyện anh ta dùng độc cỏ để hãm hại em, và buộc tôi phải lựa chọn giữa anh ta và Tần Tô. Lúc đó tôi nghĩ em chỉ muốn đặt ra tội danh cho anh ta, để anh ta phải sửa sai bằng công lao. Nhưng sau đó tôi nghĩ lại: nếu anh ta không có tội, liệu cha có ép anh ta đưa ra Linh Chi không? Mục đích thực sự của em là buộc tôi và Phong Tiêu Nhàn phải chia rẽ trước mặt cha; như vậy, sau này nếu anh ta có bất kỳ hành động gì, cũng không thể đổ lỗi cho tôi được nữa.”

 —Bức tranh… Chắc chắn là em đã đưa cho Phong Tiêu Nhàn phải không?

**Phong Tiêu Nhiên tự cho mình đã nắm được điểm yếu của cô, không thể chờ đợi được để đối phó với cô… Những kẻ sát thủ kia cũng là người của cô.”**

Người khác chỉ suy nghĩ trước khi hành động ba bước, nhưng **[Gia Cát Thanh]** lại suy nghĩ trước khi hành động mười bước, thậm chí hàng trăm bước.

**[Vũ Văn Tịch]** bỗng nhận ra rằng **[Gia Cát Thanh]** chưa bao giờ thực sự đối đầu với mình một cách nghiêm túc. Nếu cô ta thực sự muốn hại mình, có lẽ mình đã không còn cơ hội nào để thoát khỏi tay cô ta rồi.

Trong ba năm ở Tây Tấn, dưới sự bảo trợ của **[Vũ Văn Hoài]** và cha mình, **[Vũ Văn Tịch]** luôn chỉ làm một việc duy nhất – duy trì sự cân bằng.

**[Vũ Văn Tịch]** nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “**[Gia Cát Thanh]** à, thua trước anh cũng không hề là điều đáng xấu hổ.”

**[Gia Cát Thanh]** nhìn theo bóng lưng cô ấy rồi nói: “Công chúa, những kẻ sát thủ đó không phải là người của tôi.”

**[Vũ Văn Tịch]** sững sờ.

……

Đèn trong cung Chương Minh sáng trưng suốt đêm.

Gần sáng, hoàng đế Tây Tấn gọi **[Gia Cát Thanh]** – người đã chờ đợi suốt đêm ở phòng bên cạnh – vào phòng đọc sách hoàng gia.

Hoàng đế nhìn **[Gia Cát Thanh]** và nói: “Sức khỏe của công chúa thật sự đã tốt lên nhiều rồi… Trước đây, công chúa không thể chịu đựng nổi đâu.”

**[Gia Cát Thanh]** nhẹ nhàng đáp: “**[Tần Tô]** rất giỏi y thuật.”

Hoàng đế hỏi: “Nghe nói còn thiếu hai loại thuốc nữa… Công chúa dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

**[Gia Cát Thanh]** thẳng thắn nói: “Tôi muốn cùng **[Qing]** đi tìm những loại thuốc đó.”

“Cùng với **[Tần Tô]** và **[Vệ Đình]** sao?”

“Vâng.”

Hoàng đế Tây Tấn nói một cách nhẹ nhàng: “Đúng vậy, ngươi chỉ còn có nửa năm thời gian sống thôi. Khi tìm được thuốc, hãy đến Đại Chu tìm Tần Tô… Nhưng có lẽ đã quá muộn rồi. Ta không thể để nàng ở lại Tây Tấn mãi được. Ngươi biết đấy, ta thực sự muốn giữ ngươi lại đây.”

Gia Cát Thanh đáp: “Thật may mắn khi được bệ hạ trọng dụng.”

Hoàng đế Tây Tấn nhìn về phía xa: “Trước đây, ta luôn cảm thấy như thiếu đi điều gì đó ở ngươi… Mãi đến vài ngày gần đây ta mới hiểu ra: trái tim ngươi trước kia giống như đã chết hẳn, như một xác sống vậy. Kể từ khi cậu bé đó đến, ngươi mới thực sự trở lại với cuộc sống.”

Gia Cát Thanh không nói gì thêm.

Hoàng đế Tây Tấn cũng không nói rõ cậu bé đó là ai… Ông nhìn người đó một cách phức tạp và nói: “Ngươi là người mà ngay cả ta cũng không dám giết… Hãy đi đi.”

Một người hầu cầm theo một chiếc hộp lụa lớn tiến lên và đưa nó cho Gia Cát Thanh.

Gia Cát Thanh mang chiếc hộp ra khỏi điện Chương Minh.

Khi mở hộp ra, bên trong chính là loại dược liệu mà ông cần – san hô ngọc. Ngoài ra, còn có một cuốn sách đã phai màu. Đó là cuốn binh thư do Vũ An Quân tự tay viết và được Bắc Yên dâng lên Tây Tấn.

Gia Cát Thanh vuốt ve những di vật của tổ tiên mình… Cổ họng ông nghèn nặng… Ông xoay chiếc xe lăn của mình lại và cúi đầu chào Hoàng đế Tây Tấn – người giờ đây đã khuất sau cánh cửa điện Chương Minh, mái tóc đã bạc phơ, cô đơn…

“Thầy ơi!”

Nàng Mỹ Nhân chạy đến nhanh chóng.

Tối qua, thầy đã cấm nàng và những kẻ sát thủ đi theo… Nàng đã lo lắng đến mức không ngủ được… Sáng sớm hôm nay, nàng liền vội vàng vào cung.

“Thầy có sao không ạ? Em nghe nói tối qua có vụ ám sát đấy!”

“Em yên tâm… Ta không sao đâu.” Gia Cát Thanh mỉm cười nhẹ nhàng.

Nàng Mỹ Nhân không để ý đến cuốn binh thư, mắt nàng chỉ nhìn thấy san hô ngọc bên trong hộp: “San hô ngọc đã có rồi à? Chúng ta có thể rời khỏi Tây Tấn được chứ?”

“Đúng vậy… Chúng ta có thể rời khỏi đây rồi.”

Gia Cát Thanh nhìn về phía Đại Chu.

“Hỡi Tịch Nguyệt… Cha con đã trở về rồi…”

Hôm nay, tôi đã viết thêm bảy nghìn từ… Chỉ mong sớm đưa những dòng này đến cho Tịch Nguyệt… Tôi thực sự đã cố gắng hết sức rồi.