Tô Tiểu Tiểu đi vào nhà bếp để làm sốt đậu phộng, còn Tô Lão Tía cũng buộc phải tham gia vào công việc bóc vỏ đậu phộng.

“Chị gái, chúng ta đã bóc xong một chậu rồi.” Tô Nhị Cẩu đặt một chậu hạt đậu phộng lên bếp và hỏi, “Còn cần tiếp tục không?”

“Cần nữa.” Tô Tiểu Tiểu trả lời, sau đó ngập ngừng một chút rồi nói thêm, “Ngoài kia lạnh quá, vào đây bóc đi.”

“Được thôi!” Tô Nhị Cẩu ra ngoài lấy một bao đậu phộng vào trong nhà, và cũng kéo theo chàng rể cùng cha ruột của mình.

Hai người này hoàn toàn không nhiệt tình với công việc, thường xuyên cần sự giám sát và nhắc nhở từ Tô Nhị Cẩu.

Vệ Đình vì còn trẻ nên làm việc rất nhanh; khi Tô Lão Tía mới bóc được vài hạt đậu phộng, thì anh ta đã có đầy một bát hạt đậu phộng rồi.

Tô Lão Tía lợi dụng lúc mọi người không để ý, nhanh chóng đổi chỗ hai bát đậu phộng!

Tô Tiểu Tiểu quay đầu lại, đôi mắt tròn xoe: “Vệ Đình! Sao anh chỉ bóc được vài hạt thôi vậy?”

Tô Lão Tía vẫy tay: “Ôi, đừng trách chàng rể nhé, là bố làm quá nhanh mà.”

Vệ Đình: ……Thật sao? Còn biết xấu hổ không vậy?

Mối quan hệ giữa bố vợ và con rể lập tức trở nên căng thẳng!

Tô Tiểu Tiểu cho hạt đậu phộng vào chảo nóng, xào trên lửa nhỏ mà không cần dùng dầu; điều này đòi hỏi người xào phải có tốc độ nhanh.

Ba đứa trẻ khác vừa đi khoe khoang ở nhà hàng xóm xong, bây giờ đã quay lại và đứng xung quanh bếp để xem Tô Tiểu Tiểu xào đậu phộng.

Cả nhà tụ tập lại trong gian bếp được chiếu sáng bởi ánh lửa và đèn dầu; bên ngoài gió lạnh thổi vút, nhưng mỗi người đều cảm thấy đây là một mùa đông ấm áp.

Vỏ đậu phộng đã chuyển sang màu đậm hơn, hạt đậu phộng cũng bắt đầu chuyển sang màu vàng; đến lúc này có thể cho vào rổ để lọc bỏ vỏ. Những phần vỏ còn sót lại thì phải dùng tay để gọt đi.

Tô Tiểu Tiểu rửa sạch và lau khô cái cối đá, sau đó chia một nửa để Vệ Đình xay; nửa còn lại thì bà cho vào cối đập tỏi.

Tô Nhị Cẩu không hiểu liền hỏi: “Chị ơi, đang làm gì vậy ạ?”

Tô Tiểu Tiểu kiên nhẫn giải thích cho em trai mình: “Đang làm sốt đậu phộng đấy. Chị muốn thử xem liệu hương vị sẽ đậm đà hơn khi xay hay khi đập.”

Tô Nhị Cẩu rất hứng thú, trong khi Tô Lão Tía và Vệ Đình lại có ý định trốn tránh việc làm.

Tô Lão Tía giả vờ nói: “Ôi, tay tôi đau quá.”

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Có thể dùng tay trái để xay mà. Cái cối này nhỏ thôi, không tốn nhiều sức đâu.”

Vệ Đình giơ chiếc chân dài được băng bó bằng băng gạc lên: “Chân tôi…”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Đập đậu phộng thì không cần dùng chân đâu!”

Bố chồng tiếp tục bị ép buộc phải làm việc. Để làm sốt đậu phộng bằng cách xay đá, trước tiên phải xay qua hai lần, sau đó trộn với nước lạnh rồi xay thêm vài lần nữa; càng xay nhiều lần thì sốt sẽ càng mịn.

Tô Tiểu Tiểu yêu cầu Tô Lão Tía xay một nửa số đậu phộng còn có hạt – để người lớn ăn – và một nửa còn lại được xay nhuyễn hơn – để ba đứa trẻ ăn.

Loại sốt được xay nhuyễn ở đây chỉ là tương đối thôi; nó vẫn còn chứa một số hạt nhỏ, không giống loại sốt mịn hoàn toàn như trong kiếp trước.

Tô Tiểu Tiểu tiếp tục xào đậu phộng và đảm nhận vai trò giám sát quá trình sản xuất.

   Tô Nhị Cẩu có nhiệm vụ bóc vỏ đậu phộng và lột vỏ hạt đậu, đồng thời giám sát công việc của Tô Lão Tía và Vệ Đình, có thể coi là trưởng phòng sản xuất tại xưởng này.

   Ba người còn lại trong nhóm chỉ đảm nhận công việc kiểm tra chất lượng; họ có nhiệm vụ thử nếm đậu phộng được Tô Tiểu Tiểu xào, sốt đậu phộng được Tô Lão Tía làm, và bánh đậu phộng được Vệ Đình nghiền nhuyễn.

   Mỗi người trong gia đình đều có nhiệm vụ rõ ràng. Chỉ trong chốc lát, một túi đậu phộng đã giảm xuống chỉ còn một nửa.

   Hương thơm đậu phộng nồng nàn lan khắp căn bếp, ấm áp và thơm ngon đến nỗi ngay cả gia đình họ Lưu ở bên cạnh cũng ngửi thấy mùi thơm đó.

   Bà Hà nằm trên giường, miệng chảy nước bọt vì thèm thuồng: “Nhà Tiểu Tô Gia lại làm gì vậy nhỉ?”

   “Ai mà biết được!” Cha của Ngưu Đản lăn người qua mặt bà Hà, cũng không kìm được mà chảy nước bọt ra.

   Nhà Tiểu Tô Gia dường như gặp may mắn lớn; họ bỗng nhiên có thể ăn thịt hàng ngày! Ban đầu, anh ta nghĩ rằng đó chỉ là những phần mỡ heo đã được chiên qua dầu, bởi vì trước đây Su Phang Nha cũng rất thích ăn thứ đó… Cho đến khi anh ta tình cờ thấy Tô Nhị Cẩu đang cầm một cây xúc xích trong miệng, vừa nhai vừa phơi thịt muối khắp sân!

   Lúc đó, anh ta mới chắc chắn rằng nhà họ Sư thực sự đã có thể ăn thịt rồi! Không phải là những phần mỡ heo, cũng không phải chỉ Su Phang Nha được ăn một mình… Mà là tất cả mọi người trong gia đình đều có thể thưởng thức thịt thật!

   Bà Hà thực sự không thể chịu đựng nổi nữa; bà vỗ vào vai chồng mình và nói: “Con trai yêu, nhà mình đã mua vài kg thịt rồi đấy… Ngày mai con đi nói với mẹ, chúng ta làm một bữa bánh gạo nhé?”

   Lưu An không kiên nhẫn trả lời: “Thịt là để ăn trong dịp Tết mà! Con không sợ bị mẹ mắng à? Thì con tự đi nói với mẹ đi!”

   Bà Hà tức giận nằm xuống và lẩm bẩm: “Con dám nói sao được…”

   Thành thật mà nói, Lưu An cũng rất muốn ăn thịt… Nhưng gần đây, nhà lớn đang tranh chấp về việc chia tài sản, cha mẹ anh ta đều buồn bã… Vì vậy, anh ta không dám đề

Bà Hà cười nói: “Để Ngưu Đản đi nói sao? Mẹ yêu quý Ngưu Đản lắm, chắc chắn sẽ làm cho mà!”

  Nằm giữa hai người, Ngưu Đản đã ngủ say từ lâu rồi, hoàn toàn không hề biết cha mẹ mình đang bàn về chuyện này.

  Liu An có chút do dự, nhưng cuối cùng lại từ chối: “Thôi, để mẹ làm cho Ngưu Đản thì được, nhưng làm ít lắm thôi… Ngưu Đản tự mình ăn cũng chưa đủ đâu.”

  Điều đó cũng đúng thật. Không phải bà Ngô Thị không yêu con trai mà chỉ yêu cháu trai; thực ra là trong nhà chỉ có điều kiện đó thôi.

  “Ồ…” Liu An bỗng nghĩ đến cô Ngô Thị nhỏ, “Chị dâu ta thường xuyên giúp gia đình Tiểu Tô Gia trông nom trẻ em và làm việc phải không? Cứ bảo cô ấy hỏi Su Phàng Nha xem sao.”

  Bà Hà hỏi: “Su Phàng Nha sẽ đồng ý giúp đỡ à?”

  Su Phàng Nha kia… luôn chỉ biết lừa đảo người khác; muốn bắt cô ta đưa ra thứ gì đó, thật sự rất khó. Dù Lão Lý đã làm chứng rằng cô ta đã giúp Lão Lý lấy lại đồ hàng Tết của mọi người, nhưng ai biết chuyện thực sự ra sao chứ?

  Liu An thấy gia đình Tiểu Tô Gia đã nhận được ân huệ từ Lão Lý; biết đâu Lão Lý đã bị họ mua chuộc rồi! Vì vậy, khi nghe bà Hà nghi ngờ, anh cũng không còn chắc chắn nữa.

  Anh tức giận nói: “Cũng tại bà mà! Hôm đó Su Phàng Nha bị buộc tội giết người, tại sao bà không đi bảo vệ cô ấy chứ? Chính Lão Lý đã nói ra rằng Su Phàng Nha đã lấy đi rất nhiều đồ từ nhà Lão Lý! Tôi đã thấy hết mà!”

  Bà Hà cười khẩy: “Hôm đó anh cũng ở đó mà! Tại sao anh không nói gì cả?”

  Liu An bối rối, không thể tranh luận nổi với bà Hà; đang định nổi giận thì bà ở phòng khách đã bắt đầu la mắng: “Giữa đêm khuya này, ồn ào cái gì thế? Không để người ta ngủ được à! Ăn, ăn mãi thôi! Chỉ biết ăn! Ăn xong rồi đi đầu thai à?”

  Không biết bà ấy đang mắng Liu An hay bà Hà, hay là gia đình Su Phàng Nha ở bên cạnh. Trong bếp, cả nhà đang bận rộn với công việc, chẳng hề nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ đó. Ngay cả nếu nghe thấy, họ cũng chẳng để tâm đâu; chỉ nghĩ rằng bà Ngô Thị đang phát điên mà thôi.

**Bơ đậu phộng xay bằng đá có hàm lượng nước cao, mịn màng và nhẹ nhàng; còn bơ đậu phộng được đập bằng cối đá thì giống như bột đậu phộng, đặc sánh và dày đặc hơn.**

**Cả hai loại đều rất ngon, nhưng ba đứa trẻ thì thích loại xay bằng đá hơn; nó mềm mại hơn và không gây khó chịu khi ăn.**

**Tô Tiểu Tiểu thì lại thích loại đập bằng cối đá hơn.**

**Khi xay bằng đá, các hạt đậu phộng chỉ bị nghiền vỡ ra, mùi thơm của chúng cũng tan tỏa ra xung quanh; còn khi đập bằng cối, đậu phộng được nghiền nát và ép chặt lại từng lần, qua nhiều công đoạn xử lý, dầu và hương thơm của đậu phộng dường như được “đẩy” vào từng phân tử của nguyên liệu.**

**Khi thưởng thức, hương vị béo ngậy và thơm ngon của đậu phộng bùng nổ ngay trên đầu lưỡi.**

**Đây là loại bơ đậu phộng hoàn toàn tự nhiên, không chứa đường, muối, chất tăng độ đặc hay dầu thực vật hydro hóa; thật là ngon tuyệt!**

**Tô Tiểu Tiểu vẫn còn ngấu nghiến mãi, rồi chỉ vào cái cối đập tỏi trong tay của **Vệ Đình** và nói:** “Loại xay bằng đá đã đủ rồi, sau này hãy làm loại này luôn đi.”**

**Vệ Đình nhìn vào nửa bao đậu phộng còn lại, cau mày và nói:** “Cô định bắt tôi phải đập đậu phộng cho cô mãi sao đấy!”**

**Bơ đậu phộng thật sự rất ngon!**