Tần Thương Lan là một vị tướng quân. Khi cháu rể của bà đến thăm, bà đã tiếp đón họ bằng trà ngon và nước sạch; nhưng ông ta lại cứ thế dùng một khẩu súng bắn thẳng vào Vệ Đình.

Một cây súng lông đỏ.

Vệ Đình đỡ lấy nó một cách oai phong.

Tần Thương Lan rút ra một thanh kiếm dài và nói: “Nào, hãy so tài với nhau một trận!”

Vệ Đình đáp: “Xin ngài dạy dỗ con.”

“Đòn đầu tiên… Rồng xổ ra biển!”

Tần Thương Lan vung kiếm, lao về phía Vệ Đình với tốc độ như rồng lao xuống biển.

Vệ Đình dùng cây súng dài để đỡ đòn.

Đây là lần đầu tiên hai người đối đầu một cách nghiêm túc. Trước đó, tại con hẻm Lý Hoa, họ chỉ giao đấu một đòn duy nhất, và rõ ràng Tần Thương Lan không hề dùng hết sức mình.

Lần này, Tần Thương Lan có ý muốn dạy dỗ Vệ Đình, nên đã dùng lực mạnh hơn. Sau vài đòn, cánh tay của Vệ Đình đã bắt đầu tê dại.

Tần Thương Lan liên tục tung ra các đòn tấn công.

“Một người đàn ông phải có sức mạnh ở vùng eo!”

“Phải có đủ sức mạnh ở đôi chân!”

“Cánh tay phải mạnh mẽ và linh hoạt!”

Tần Thương Lan sở hữu hàng chục năm kinh nghiệm và sức mạnh nội tại dày dặn; tầm cao võ thuật của bà đã đạt đến đỉnh cao. Dù việc đối đầu với bà có hơi khắc nghiệt, nhưng Vệ Đình thực sự học được rất nhiều điều.

Tần Thương Lan chỉ tập trung vào việc dạy dỗ, không hề muốn làm tổn thương đối thủ; nếu không, cháu gái yêu quý của bà chắc chắn sẽ tức giận đấy.

Anh ta dùng một kiếm đâm qua cây giáo có lông đỏ của Vệ Đình, rồi quăng nó trở lại giá để cất. Đồng thời, anh ta cũng gắn thanh kiếm dài trở lại vỏ kiếm trên giá.

“Cây giáo lông đỏ mà ông ngày xưa sử dụng thì hiếm khi có kẻ nào đối đầu nổi. Cậu bé này vẫn cần phải tiếp tục luyện tập!”

“Vâng, Tiểu Thất sẽ nhớ lời này.”

Vệ Đình thực sự ngưỡng mộ võ công của Tần Thương Lan, vì vậy anh ta không hề tỏ ra kiêu ngạo chút nào.

Tần Thương Lan vẫy tay và nói: “Ngày mai sáng hãy đến luyện lại nhé.”

“Ngày… ngày mai sáng ư?” Vệ Đình ngạc nhiên.

Tần Thương Lan đáp: “À, quên mất là ông đã được phục chức rồi. Vậy thì sau khi tan triều hãy đến nhé. Tôi sẽ đợi ông… Dù sao thì tôi cũng đã từ chức rồi, không có việc gì làm cả.”

Vệ Đình: Vấn đề là liệu ông có rảnh rỗi hay không chứ?

Tần Thương Lan: Ha, nếu cháu gái tôi bị bạn đánh, thì bạn cũng sẽ bị tôi đánh gấp đôi!

Vệ Đình: Bỗng nhiên tôi lại cảm thấy nhớ cái cảm giác trở thành con rể đấy…

Sau khi kết thúc cuộc so tài, Tô Tiểu Tiểu cũng mang đến một tô lớn canh sen.

Tần Thương Lan lập tức tỏ ra vui mừng và nói: “Tiểu Thất rất giỏi, võ công của em đã tiến bộ rồi.”

Vệ Đình cười mỉa mai: “Chính ông đã chỉ dạy tốt cho em.”

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Các người đang nói chuyện gì vậy?”

Tần Thương Lan cười và đáp: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là so tài với nhau một chút thôi. Mùi thơm quá, đây chắc là canh sen phải không?”

“Ừm.” Tô Tiểu Tiểu gật đầu, “Hai Cẩu và Đại Hổ đã được đưa đi rồi, bát này dành cho các bạn.”

Cô múc ra hai bát, một bát cho Tần Thương Lan và một bát cho Vệ Đình.

Trong lúc Tần Thương Lan đang thưởng thức chè hạt sen, Tô Tiểu Tiểu kể cho cô nghe về chuyện Quách Thừa Tướng và bức tranh ảnh đó.

“Công chúa Đại Trưởng à? Quả thực tôi có nghe nói cô ấy đã xuất gia rồi.” Tần Thương Lan nhíu mày sâu, “Hồi trước, Hoa Âm từng có quan hệ với cô ấy một thời gian… Sau đó, mối quan hệ giữa Hoa Âm và Thái hậu trở nên xấu đi, cô ấy bị kẹt giữa hai bên và ít khi xuất hiện nữa. Vài năm sau khi kết hôn, cô ấy cùng chồng chuyển đến sống ở Tinh Châu. Mỗi lần Hoa Âm về quê thăm tổ tiên, cô ấy thường ở lại nhà công chúa Đại Trưởng một thời gian… Sau đó, chồng cô ấy bị bệnh nặng, họ liền trở về kinh để chữa bệnh; hai năm sau, chồng cô ấy qua đời.”

Nói đến đây, Tần Thương Lan dừng lại một chút, “Làm sao lại là cô ấy chứ?”

Cô cũng khó tin được.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, Hoa Âm chính là người bị sát hại ở Tinh Châu…

Và Tinh Châu chính là lãnh địa của công chúa Đại Trưởng; công chúa Đại Trưởng cũng biết rõ mọi thông tin về Hoa Âm…

Dù rằng Hoa Âm bị Tần Giang’s mẹ sát hại, nhưng liệu phía sau có sự dính líu của công chúa Đại Trưởng không?

Tần Thương Lan nói: “Nhưng cô ấy không có lý do gì để hại Hoa Âm cả.”

Điều này cũng là điều mà Tô Tiểu Tiểu không thể hiểu nổi… Nhưng quá nhiều sự việc lại có liên quan đến Ni trưởng Huệ Giác, ví dụ như địa điểm Hoa Âm bị sát hại, hoặc con đường bí mật của Bạch Liên Giáo ở Lý Hoa Hàng…

Một lúc sau, mọi người đều im lặng.

Tần Thương Lan hỏi: “Tối nay có bữa tiệc chào mừng, các bạn sẽ đi thẳng từ đây đến, hay trước tiên quay về nhà Vệ Gia?”

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Chúng ta nên quay về nhà Vệ Gia trước, để đưa Đại Hổ, Nhị Hổ và Tiểu Hổ về.”

Tần Thương Lan gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Tô Thừa đã bị cha ruột mình lừa dối đến mức say mèm không biết gì cả; cho đến khi con gái và con rể ra đi, ông vẫn chưa tỉnh táo lại được.

Vào buổi tối, Tô Tiểu Tiểu cùng với Vệ Đình vào cung tham dự bữa tiệc.

Địa điểm tổ chức bữa tiệc là Điện Kỳ Lân.

Sau khi xuống khỏi xe ngựa, hai người bắt đầu đi về phía Điện Kỳ Lân.

Vệ Đình nhìn xung quanh một cái.

Tô Tiểu Tiểu nhếch mày nói: “Ồ, lại gặp Công chúa Bắc Yên của anh rồi đấy, anh có háo hức lắm không nhỉ?”

Vệ Đình mặt tái đi: Chuyện này đã quá nhiều lần rồi, phải không?

Lúc như thế này tuyệt đối không được cãi vã, nếu không cô ấy sẽ đưa ra hàng ngàn lý do để làm khó người khác.

Vệ Đình quyết định chuyển sang nói về chuyện quan trọng: “Năm nay, Bắc Yến chỉ nộp số lượng cống vật bằng một nửa so với năm ngoái.”

Tô Tiểu Tiểu thở dài: “Thật là qua loa!”

Vệ Đình nói nhẹ: “Khi được hỏi, họ luôn viện cớ là nghèo khó, vì thiên tai và những rủi ro khác ở miền Bắc… Nhưng số của cải mà họ mang đến để làm của hồi môn cho công chúa gửi đến Tây Tấn thì lại rất đáng kể.”

“Bắc Yến rõ ràng đang muốn lấy lòng Tây Tấn.” Tô Tiểu Tiểu hỏi, “Lần này Tây Tấn có ai đến không?”

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

Vệ Đình giải thích: “Có em trai của Hoàng đế Tây Tấn – Vương gia Lễ Thân, công chúa của Tây Tấn, công chúa nhỏ của Tây Tấn, cùng một số đại thần khác.”

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một hồi rồi nói: “Công chúa của Tây Tấn cũng đến à? Quy mô lễ hội thật là lớn đấy.”

   Vệ Đình ngạc nhiên trước sự nhạy bén của cô ấy trong các vấn đề chính trị: “Trước đây, Tây Tấn chỉ có một thành viên hoàng gia đến tham dự; năm nay có ba người, tất nhiên, cô công chúa nhỏ kia là con gái của công chúa Tây Tấn, cô ấy đến đây để du lịch, không liên quan gì đến chính trị cả.”

   Sau một lúc im lặng, anh ta tiếp tục nói: “Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi. Bắc Yến đã gửi một công chúa đến để kết thông gia; dù cô ấy kết hôn với ai, cũng có thể đe dọa đến địa vị của công chúa Tây Tấn.”

   Tô Tiểu Tiểu hiểu ra và nói: “Vậy là cô ấy đến đây để thiết lập liên minh đấy.”

   Vệ Đình gật đầu: “Đúng vậy. Nếu Bắc Yến không can thiệp, đối tác kết liên minh của cô ấy chắc chắn sẽ là Đại Chu… Nhưng bây giờ, mọi thứ đều trở nên phức tạp hơn.”

   Trong lúc hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên từ phía trước vang lên tiếng hét của một người phụ nữ: “Aaa! Đừng lại gần! Hãy đi xa ra!”

   Đó là Huệ An Công Chủ!

   Tô Tiểu Tiểu và Vệ Đình vội vàng chạy theo tiếng hét đó.

   Huệ An Công Chủ vừa bị ngã khỏi ngựa và bị thương; hôm nay cô ấy đi xe lăn ra ngoài vườn tham quan. Ai ngờ khi đang đi thì một con rắn vàng bất ngờ lao xuống từ trên trời, rơi trực tiếp lên váy cô ấy.

   Cô ấy không thể chạy trốn, cũng không dám cầm lấy con rắn đó.

   Tiểu Thận Tử đưa tay ra để bắt con rắn, nhưng lại vuột tay và nó rơi xuống vai cô ấy.

   Tô Tiểu Tiểu lập tức bắn ra một cây kim bạc, đâm trúng con rắn và buộc nó dính vào mặt đất.

   “Công chúa, không sao đâu ạ.”

   Nghe thấy giọng quen thuộc, Huệ An Công Chủ ngẩng mặt nhợt nhạt lên và cuối cùng ôm chặt lấy cô ấy, bắt đầu khóc nức nở.

   “Uhhh… Sao em mới đến vậy? Lúc nãy em làm em sợ chết mất…”

   Tô Tiểu Tiểu nói: “Công chúa, đừng lau nước mũi lên người em nhé.”

   Huệ An Công Chủ nức nở một tiếng, sau đó đứng thẳng dậy và vươn tay ra cho Tiểu Dung Tử.

   Tiểu Dung Tử lễ phép đưa cho cô ấy một chiếc khăn; cô ấy lau nước mắ