Tô Tiểu Tiểu và Tô Nhị Cẩu đi đến cửa hàng bán ngũ cốc gần chợ.

Trên đường, Tô Nhị Cẩu hào hứng hỏi chị gái mình: “Chị ơi, chúng ta còn bán thêm vài ngày nữa không?”

“Nhiều nhất là ba ngày thôi.” Tô Tiểu Tiểu trả lời.

Gần Tết Nguyên đán, lượng khách đến thị trấn ngày càng ít đi, nhưng công việc kinh doanh của họ vẫn không bị ảnh hưởng nhiều; chủ yếu là những khách quen ghé lại mua sắm đồ Tết. Một khi qua Tết Nguyên đán, hầu như không ai ra ngoài mua sắm nữa.

“Chỉ có ba ngày thôi à…” Tô Nhị Cẩu tỏ vẻ thất vọng.

Tô Tiểu Tiểu cười nhìn anh trai mình: “Sao em thích bán bánh đến thế vậy?”

“Ừm.” Tô Nhị Cẩu gật đầu.

Tô Tiểu Tiểu nói tiếp: “Trời lạnh giá, lại còn phải nghe mọi người chỉ trích này nọ, em không thấy mệt và phiền lòng sao? Đến mùa hè, trời nắng gắt, có thể bị say nắng đấy… Em không nghĩ rằng ở nhà nghỉ ngơi sẽ thoải mái hơn sao?”

Tô Nhị Cẩu lắc đầu: “Nhưng ở nhà thì sẽ đói bụng mà…”

Tô Tiểu Tiểu cảm thán, rồi vuốt ve sau đầu anh trai mình: “Sau này, chị sẽ không để em đói bụng nữa đâu.”

Với việc tung ra các sản phẩm mới, họ cần ngày càng nhiều loại nguyên liệu. Hôm qua, cô ấy đã đặt mua hai mươi cân bột gạo nếp, ba mươi cân đường trắng, năm mươi cân bột mì và một trăm quả trứng vịt tại cửa hàng.

Phần lòng đỏ trứng dùng để làm bánh bông lan lòng đỏ là do cô ấy tự ướp; cô không biết ở kinh thành có bán trứng vịt muối không, nhưng ở thị trấn thì chắc chắn không có.

Ngay từ khi được bán ra thị trường, bánh bông lan lòng đỏ đã trở thành món ăn được mọi người yêu thích.

Tuy nhiên, do chi phí sản xuất cao, giá bán của mỗi chiếc bánh là hai mươi lăm văn, còn đối với học sinh thì giá là hai mươi ba văn. Dù vậy, giá này vẫn rẻ hơn so với các món bánh khác ở cửa hàng Jin Ji, nên bán hàng vẫn rất tốt.

Khi hai người đến cửa hàng bán ngũ cốc, họ bất ngờ gặp chị dâu lớn Hoàng Thị.

Kể từ khi lần trước bị Tiểu Tô Gia đánh bại, Hoàng Thị đã căm ghét cậu bé mập ú này. Cô luôn nghĩ cách để trả thù, và may mắn thay, cậu ta lại tự đến đây!

“Ồ, tưởng là ai nhỉ… Chẳng phải là kẻ vô ơn, không biết quý trọng người khác đó sao?”

Nghe những lời chế giễu của Hoàng Thị, Tô Tiểu Tiểu không nhịn được mà cười.

“Cậu cười cái gì vậy?” Hoàng Thị nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Tô Tiểu Tiểu cười đáp: “Tôi cười vì dì không biết nói chuyện thì thôi đi, đừng để con trai một học giả mất mặt.”

Hoàng Thị tức giận đến nỗi suýt ngất: “Cậu—”

Tô Tiểu Tiểu không ngần ngại tiếp tục: “Tôi cái gì? Dì chẳng sinh ra tôi, cũng không nuôi dưỡng tôi, vậy tại sao tôi lại bị coi là kẻ vô ơn? Nếu muốn nói về kẻ vô ơn thực sự, thì dì—người hút hết công sức và tiền bạc của chị gái đã qua đời, đối xử tệ bạc với hai đứa con của chị ấy—không phải mới là ví dụ điển hình sao?”

Hoàng Thị đã từng trải qua sự lanh lợi của cô bé này rồi, nhưng mỗi lần gặp lại, cô vẫn cảm thấy tức giận đến phát điên!

Cô chỉ vào mũi của Tô Tiểu Tiểu: “Cậu… cậu đồ nhỏ ngỗng! Cháu trai của cậu sắp đi học ở thành phố rồi đấy! Khi nó thi đỗ thành viên của hội khoa cử, các cậu sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!”

Nếu thi đỗ thành viên của hội khoa cử, thì sẽ không cần phải quỳ gối trước quan lại nữa; còn nếu thi đỗ thành ông đại gia khoa cử, thì sẽ càng oai phong hơn nữa!

Nghĩ đến đây, Hoàng Thị cũng thấy lòng mình yên bình lại phần nào.

Cô ngẩng cao đầu nói: “Đồ nhỏ ngỗng, cứ đợi xem đi! Khi cháu trai của cô thi đỗ đầu tiên, việc đầu tiên nó sẽ làm là đuổi các cậu ra khỏi thị trấn này!”

Đuổi ra khỏi thị trấn… Thật là lời đe dọa lớn lao!

Nhưng trong thời đại này, việc một người thi đỗ thành ông đại gia khoa cử thực sự rất hiếm có và quý giá, nhất là ở những thị trấn hẻo lánh như thế này. Một người như vậy xuất hiện, coi như hóa rồng từ cá cũng không quá đâu.

Chẳng lẽ Chen Haoyuan thật sự sẽ đỗ cử nhân sao?

  Hình ảnh Tô Tiểu Tiểu đang suy tư bị Hoàng Thị nhìn thấy, và điều đó chắc chắn khiến cô ta cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

  Hoàng Thị cảm thấy vô cùng tự hào!

  Đã bắt cô ta làm trái ý mình rồi, giờ thì biết tôi mạnh mẽ đến mức nào chứ!

  “Con gái nhỏ! Giờ muốn hối tiếc cũng đã quá muộn rồi! Dù cô có quỳ xuống xin tôi, tôi cũng không bao giờ đồng ý cho cuộc hôn nhân của cô với Nhị Lang đâu!”

  Ai lại muốn trở thành con dâu của cô chứ!

  Là vì Vệ Đình không đẹp trai nữa à? Hay là vì sức khỏe của Vệ Đình không tốt nữa?

  Nhưng một điều mà Hoàng Thị nói không sai: Sau khi Chen Haoyuan đỗ cử nhân, gia đình Tiểu Tô Gia chắc chắn sẽ không yên ổn đâu.

  Hoàng Thị nói với chủ cửa hàng: “Anh đấy, đừng buôn bán với cô ta nữa! Sau này khi con trai tôi trở thành quan cử nhân, tôi sẽ đến nhà anh mua đấy!”

  Nói xong, cô ta liền đi một cách đầy kiêu ngạo.

  Tô Nhị Cẩu lẩm bẩm: “Chưa kịp thi đỗ mà đã bắt đầu ra lệnh rồi. Chủ nhà, đây!”

  Anh ta đưa túi tiền cho chủ nhà.

  Nhưng chủ nhà lại không nhận.

  “Có chuyện gì vậy?” Tô Nhị Cẩu hỏi.

  Ánh mắt chủ nhà lấp lánh, ngập ngừng nói: “Các… các bạn hãy mang tiền về đi, bột đã hết rồi, đã bán sạch hết.”

  “Làm sao có thể hết được?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  Chủ nhà đáp: “Sáng nay đã bán hết rồi!”

  Tô Tiểu Tiểu nói: “Tôi đã đặt trước từ hôm qua mà, lẽ ra anh phải bán cho tôi trước mới đúng.”

  “Tôi…” Chủ nhà bị ánh mắt của Tô Tiểu Tiểu làm cho hoảng sợ, anh ta quay đi sắp xếp lại các bao bột, “Dù sao thì các bạn cứ đi mua nơi khác đi, ở đây thực sự không còn nữa rồi!”

  Tô Nhị Cẩu tức giận nói: “Này!

Kinh doanh thì phải giữ chữ tín! Đã hẹn bán bột mì rồi lại không bán nữa, bây giờ chúng tôi lấy gì để làm bánh đây? Chắc cậu không tin lời cô ta chứ? Con trai cô ta chỉ là một học giả bình thường thôi, biết đâu có thành công được đâu?

Chủ tiệm lúng túng nói: “Tôi cũng không biết phải làm sao nữa, cô cứ đi mua ở nơi khác đi!”

“Cậu…”

“Thôi đi, Nhị Cẩu, chúng ta ra về.”

Tô Tiểu Tiểu dẫn theo Tô Nhị Cẩu rời khỏi tiệm.

Tô Nhị Cẩu tỏ vẻ bất mãn: “Chị, tại sao lại ngăn em lại vậy? Một người đàn ông lớn tuổi như vậy, làm sao lại sợ hãi trước một người phụ nữ được chứ?”

“Không phải là Hoàng Thị đâu.” Tô Tiểu Tiểu nói.

Đối với việc thay đổi cách xưng hô của Tô Tiểu Tiểu, Tô Nhị Cẩu đã nhanh chóng thích nghi và cảm thấy rất thoải mái.

Tô Nhị Cẩu thắc mắc: “Nếu không phải cô ấy, vậy chuyện gì vậy? Tại sao chủ tiệm lại thay đổi ý định, không bán cho chúng ta nữa?”

Tô Tiểu Tiểu nghĩ ra một giả thuyết trong đầu, sau đó nói: “Thôi đi, chúng ta hỏi thêm ở các tiệm khác xem.”

Trên chợ trước đây đã có khá nhiều người bán bột mì, tất cả đều là người dân từ các làng lân cận. Vì sắp đến Tết, họ không ra chợ nữa, vì vậy Tô Tiểu Tiểu mới đến tiệm này mua bột mì.

Tô Tiểu Tiểu nhớ rằng gần đó còn hai tiệm nữa.

Nhưng khi họ đến mua, tất cả các tiệm đều nói rằng bột mì đã bán hết.

“Cái bao kia không phải là bột mì trắng sao?” Tô Nhị Cẩu chỉ vào một bao bột mì trước quầy hỏi.

Chủ tiệm cười ngượng ngùng và nói: “À... đó là người khác đặt trước rồi, tiền cũng đã thanh toán hết rồi.”

“Vậy cái này thì sao?” Tô Nhị Cẩu lại phát hiện thêm một bao bột mì trắng trong cái vại gạo, “Tại sao lại giấu đi vậy?”

“Ông chủ cười một cách gượng ép: ‘Tôi… tôi chỉ mua về để ăn trong nhà thôi, mùa Tết sắp đến rồi mà.’”

Hai người bước ra khỏi cửa hàng thứ ba.

Tô Nhị Cẩu cuối cùng không nhịn được nữa: “Chị ơi, chuyện này rốt cuộc là sao vậy? Mỗi khi Tết đến, bột mì cũng không bao giờ khan hiếm đến thế đâu.”

Đúng vậy, bây giờ đâu phải là năm thiên tai hay hạn hán; giá cả lương thực vẫn ổn định, không thể có tình trạng khan hiếm hàng hóa được. Hơn nữa, gạo và lúa mì vẫn còn bán đầy đủ, chỉ có bột mì thôi là không có. Thật là kỳ lạ.

Tô Nhị Cẩu nói: “Tôi nhớ ra rồi, ở phía tây cũng có một cửa hàng bán gạo và bột mì, chỉ là hơi xa một chút thôi. Chị đợi tôi ở đây nhé, tôi đi mua ngay!” Nói xong, cậu ta liền mang chiếc giỏ lên vai và chuẩn bị đi.

Tô Tiểu Tiểu lắc đầu: “Không cần đâu, chẳng ai sẽ bán cho chúng ta đâu.”

Tô Nhị Cẩu ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Tô Tiểu Tiểu nhìn về phía trước và nói một cách bình thản: “Do doanh số quá tốt, nên đã làm phiền đến một số người rồi.”

Chúc buổi sáng tốt lành nhé!