Tô Lê hỏi: “Chú đi làm nhiệm vụ rồi à?”

   Tô Tiểu Tiểu đáp: “Đã đi rồi.”

   Tô Lê vỗ ngực: “May quá, suýt nữa thì không kịp đấy! Cậu có thấy Tiêu Thuấn Dương tỏ ra như muốn giết tôi không? Cứ như thể tôi đã làm gì đó ô uế đến hoàng gia vậy… Hoàng thái hậu là dì tôi mà! Chúng tôi chỉ là quan hệ cháu dì bình thường mà thôi!”

   Quách Hoàn chắc chắn không hề có ý xấu gì đối với Hoàng thái hậu; điều này không cần phải nghi ngờ.

   Tô Tiểu Tiểu liếc nhìn anh ta và hỏi: “Vậy là ‘tôi’ đã đi rồi à?”

   Tô Lê ho khan một tiếng: “À, nhập vai thôi mà… Nói về chuyện khác, chú có biết bà Bạch kia chính là Hoàng thái hậu không?”

   Tô Tiểu Tiểu đáp: “Bố tôi không biết đâu.”

   Tô Lê ngạc nhiên: “Cậu không định nói cho chú biết sao?”

   Tô Tiểu Tiểu nói nghiêm túc: “Người không biết thì không có tội.”

   Tô Lê suy nghĩ một lát: “Ừm, cũng đúng thật… À, đã qua giờ Tý rồi, tại sao người đó vẫn chưa xuất hiện nhỉ?”

   Trên giấy có ghi rõ là ở nơi có cây dương liễu bên sau núi, đó chính là con suối mà Tô Thừa đã đi câu cá; khoảng cách từ đó đến nơi Tô Thừa nướng cá chưa đầy một trăm mét.

   Chính vì họ đã ẩn náu ở đó mà mới để ý được những động tĩnh của Tô Thừa, Hoàng thái hậu, cùng với Tiêu Thuấn Dương và Tiểu Nguyễn Tử.

   Chú tôi thật là gan dạ… Dám đưa Hoàng thái hậu ra ngoài như vậy, lại còn khiến bà ấy gặp rủi ro nữa…

“Chắc là sẽ không xuất hiện nữa đâu.” Tô Tiểu Tiểu nói.

Chuyện vừa rồi đã khiến kẻ đó hoảng sợ và bỏ chạy mất rồi; Tô Tiểu Tiểu nghi ngờ rằng trong hai ngày tới, kẻ đó sẽ không còn xuất hiện nữa đâu.

“À, thật là tiếc quá… Một cơ hội tốt như thế này mà… phí công suốt nửa ngày trời…” Tô Lê nằm dài trên cành cây, lắc lư đôi chân dài của mình một cách chán nản, “Nói thật đi, tại sao ban nãy bạn không tự mình ra mặt, lại bắt tôi đi? Dù tôi cũng không phiền đâu, nhưng dù sao tôi cũng là đàn ông mà… Việc Thái hoàng thái hậu ở bên bạn sẽ tốt hơn chứ? Cô ấy là bệnh nhân, bạn là bác sĩ… Điều đó mới hợp lý chứ.”

Tô Tiểu Tiểu không nói gì.

Tô Lê bỗng nghĩ đến điều gì đó, ngồi thẳng dậy: “Bạn không lẽ đang nghi ngờ Thái hoàng thái hậu phải không? Bạn nghĩ người đã hẹn tôi ra ngoài tối nay chính là cô ấy?”

Quách Hoàn là người đến hẹn, vì vậy Tô Tiểu Tiểu tất nhiên không thể xuất hiện, nếu không sẽ bị phát hiện.

Tô Tiểu Tiểu nói một cách bình tĩnh: “Bất kỳ ai xuất hiện tại địa điểm hẹn vào tối nay đều có khả năng là nghi phạm.”

Tô Lê nhăn mặt: “Tất cả à? Không thể nào… Bạn còn tính cả cha ruột mình vào đó nữa sao? À, nghĩ lại thì… thực ra chính chú tôi mới là người dẫn Thái hoàng thái hậu ra ngoài!”

“Tôi chỉ đang phân tích theo lý trí mà thôi.”

Cô ấy đang xem xét từ góc độ của một người ngoài cuộc; giả sử mình không nhận ra Tô Thừa, thì bốn người này đều có khả năng là nghi phạm. Sau đó, chỉ cần loại trừ từng người một là được.

Tô Lê vuốt ve cằm mình: “Chú tôi chắc chắn không phải, Thái hoàng thái hậu cũng không giống như vậy… Chẳng lẽ là Tiểu Nguyễn Tử hay Hoàng tử thứ hai sao?”

“Có thể là một trong số họ, hoặc cũng có thể không phải ai cả.” Tô Tiểu Tiểu nói, rồi nhìn anh ta một cái, “Sao bạn lại vuốt cằm vậy?”

Tô Lê tỏ vẻ bực bội: “Cả đêm mà râu mọc dày cả rồi, đeo mặt nạ thật là không thoải mái chút nào.”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi một cách kỳ lạ: “Anh cũng sẽ mọc râu sao?”

   Tô Lê giận dữ đáp lại: “Tôi đâu phải eunuch đâu! Tất nhiên là sẽ mọc râu mà!”

   Tô Tiểu Tiểu nhìn anh ta từ trên xuống dưới, ánh mắt như muốn nói rằng—

  Thật à? Râu đã mọc đầy rồi à?

  ……

  Đúng như Tô Tiểu Tiểu dự đoán, trong hai ngày tiếp theo, người đó không hề liên lạc với “Quách Hoàn” nữa.

  Nhưng kế hoạch của Bạch Liên Giáo vẫn không bị dừng lại. Trước khi buổi lễ cầu phúc được bắt đầu vào ngày đầu tiên, Tô Thừa đã bắt giữ một vị sư đang ném độc chất vào giếng cổ.

  Sau khi lễ cầu phúc kết thúc, Cảnh Dịch lại phát hiện thêm một nhóm tay kiếm mai phục ở giữa núi.

  Những chiêu trò của Bạch Liên Giáo cứ liên tục xuất hiện. Vào ngày thứ hai, khi nghe trụ trì giảng kinh, họ thậm chí còn đốt rừng, may mắn thay Tần Thương Lan đã kịp phát hiện ra.

  Hai ngày trôi qua trong lo lắng nhưng cuối cùng cũng an toàn. Vào buổi tối, mọi người bắt đầu hành trình trở về kinh thành.

  Dù chỉ có hai ngày, nhưng quãng thời gian đó thật sự rất vất vả – phải thức dậy sớm và ngủ muộn, liên tục đối mặt với các thủ tục phiền phức. Không chỉ những vị quan già, ngay cả Cảnh Tuyên Đế – người đang ở đỉnh cao sức mạnh – cũng cảm thấy mệt mỏi đến mức không muốn nói chuyện nữa.

  Cảnh Tuyên Đế cùng đoàn người lên xe ngựa trở về cung điện.

  Tần Thương Lan và Tô Thừa dẫn đầu đội kỵ binh nhà Tần đi phía trước.

  Tần Thương Lan cưỡi ngựa bên cạnh Tô Thừa: “Con trai yêu quý, hãy cẩn thận nhé, phải tỉnh táo lên; có thể sẽ có kẻ mai phục sau này đấy.”

Bạch Liên Giáo có vẻ như đang gây rối, nhưng thực ra tất cả chỉ là những hành động nhỏ nhặt để che mắt mọi người mà thôi. Với nhiều năm kinh nghiệm, Tần Thương Lan__[Tần Thương Lan] biết rằng nếu Bạch Liên Giáo thực sự dám âm mưu ám sát Cảnh Tuyên Đế__[Cảnh Tuyên Đế], thì chắc chắn sẽ xảy ra một trận chiến khốc liệt.

Và quả nhiên, mọi việc diễn ra đúng như Tần Thương Lan__[Tần Thương Lan] đã dự đoán. Khi họ đi qua một con hẻm núi, hàng trăm kẻ sát thủ đeo mặt nạ bất ngờ lao ra từ trong thung lũng và tấn công họ một cách hung mãnh.

Đây chính là cơ hội tuyệt vời để Tiêu Độc Nghiệp__[Tiêu Độc Nghiệp] thể hiện lòng dũng cảm của mình, và Tiêu Thuấn Dương__[Tiêu Thuấn Dương] cũng không hề kém cạnh.

Nhờ sự giúp đỡ của các cao thủ như Tần Thương Lan__[Tần Thương Lan] và Huệ An Công Chủ5____[Cảnh Dịch], những kẻ sát thủ của Bạch Liên Giáo nhanh chóng bị đẩy vào thế yếu.

Tuy nhiên, đúng lúc này, con ngựa của Tiêu Thuấn Dương__[Tiêu Thuấn Dương] đột nhiên hoảng sợ, dùng chân trước đâm phải xe ngựa của Huệ An Công Chủ__[Huệ An Công Chủ] và Công chúa Jingning.

Huệ An Công Chủ__[Huệ An Công Chủ] bị văng ra khỏi xe ngựa.

“Huệ An Công Chủ1____[Huệ An]!” Công chúa Jingning vội vàng vươn tay đón lấy ông, nhưng một mũi tên đã lao về phía cô!

Tần Thương Lan__[Tần Thương Lan] nhanh chóng ném thanh kiếm của mình, chặn đứng mũi tên đó!

Đội quân của triều đình bắt đầu hỗn loạn; liên tục có những con ngựa hoảng sợ, và cả Hoàng tử thứ sáu mới chỉ mười tuổi cũng bị văng ra khỏi xe ngựa!

Nhân cơ hội này, những kẻ sát thủ của Bạch Liên Giáo đã xông vào bắt cóc Huệ An Công Chủ__[Huệ An Công Chủ] và Hoàng tử thứ sáu.

Huệ An Công Chủ0____[Tô Lê], người đang ở gần Hoàng tử thứ sáu, lập tức nhảy xuống xe ngựa và sử dụng võ thuật để đuổi theo bọn chúng.

Quách Thừa Tướng__[Quách Thừa Tướng] nhìn theo hướng mà cháu trai mình đang lao đi, rồi lại nhìn về phía Huệ An Công Chủ__[Huệ An Công Chủ] đang bị bắt cóc, trên khuôn mặt ông hiện lên vẻ lo lắng và phức tạp.

Lính canh gác bị phá vỡ tuyến phòng thủ, những sát thủ của Bạch Liên Giáo ồ ạt xông vào đám đông như thủy triều.

Tô Tiểu Tiểu vung tay đánh bay một kẻ địch, rồi nắm lấy cổ tay Công chúa Jingning: “Nhanh lên xe ngựa của Hoàng Thái hậu!”

Công chúa Jingning gật đầu và lên xe ngựa.

Tô Tiểu Tiểu cũng kéo Bạch Hỉ Hòa lên xe cùng.

Hoàng hậu đang ở trong xe ngựa của Cảnh Tuyên Đế【Đế Cảnh Tuyên】, được Cảnh Dịch bảo vệ nên không sao cả.

Những tay cung thủ đối phương dần chú ý đến Tô Tiểu Tiểu và liên tục bắn năm mũi tên về phía cô!

Tô Tiểu Tiểu có thể trốn, nhưng nếu làm vậy, những người trong xe sẽ gặp nguy hiểm.

Tất nhiên, cô có thể đón nhận những mũi tên đó… nhưng lại có thêm năm mũi tên nữa!

Không thể đón hết được…

Ngay lúc đó, Vệ Đình lao qua không trung, đứng trước mặt Tô Tiểu Tiểu và dùng kiếm chặn hết những mũi tên lạnh lẽo đó.

“Hãy giúp tôi chặn lại, chỉ cần một cái thôi…”

Đối phương có một tay cung thủ rất giỏi… Cô muốn tiêu diệt hắn!

Tô Tiểu Tiểu lấy cây cung ra khỏi xe.

Vệ Đình đưa tay ra; cô đá lên tay anh ta, và anh ta vung tay đẩy cô lên nóc xe!

Từ đây, tầm nhìn sẽ thoáng đãng hơn nhiều… Nhưng đồng thời, cũng dễ trở thành mục tiêu cho những mũi tên.

Cô giao tính mạng mình cho Vệ Đình.

Một mũi tên nữa… Chỉ cần một mũi tên thôi…

“Xiu!”

Đối phương đã xuất chiến!

Họ đã tìm thấy mục tiêu rồi…

Ánh mắt cô lạnh lùng khi căng cung và bắn đi… Một mũi tên về phía một điểm đen cách đó hàng trăm mét…

Ngay chính giữa trán!

Cô ấy đã bắn một mũi tên xuyên thủng đầu kẻ đối phương!

Còn những mũi tên mà kẻ đó bắn ra cũng sắp xuyên qua trái tim cô ấy.

Vệ Đình【Vệ Đình】 bay lên không trung, hai tay cầm kiếm và chặn đứng những mũi tên đó!

Tô Tiểu Tiểu nói với Vệ Đình【Vệ Đình】: “Phía này đã an toàn rồi, cậu đi cứu Huệ An【Huệ An】 đi.”

Vệ Đình【Vệ Đình】 gật đầu: “Được.”

Quân đội triều đình dần dần ổn định tình hình.

Tần Thương Lan nói với Tô Thừa【Tô Thừa】: “Cheng Nhi, mẹ sẽ đi cứu Hoàng tử thứ sáu, đồng thời hỗ trợ Tiểu Ngũ nữa; phần này để con lo liệu nhé!”

Phía này đã không còn quá nguy hiểm nữa, nhưng nơi Hoàng tử thứ sáu bị bắt cóc có thể chính là hang ổ nguy hiểm của Bạch Liên Giáo.

Tần Thương Lan cưỡi ngựa đuổi theo Tô Lê【Tô Lê】 và Hoàng tử thứ sáu.

Tô Thừa【Tô Thừa】 tiếp tục chiến đấu.

Một giờ sau, Vệ Đình【Vệ Đình】 đã thành công trong việc cứu Huệ An Công Chủ trở về.

Huệ An Công Chủ khóc lóc lao vào vòng tay của Thái hậu: “Bà ngoại… Ủi ủi… Huệ An【Huệ An】 sợ quá…”

Thái hậu đau lòng nói: “Để bà ngoại xem xem, con có bị thương không?”

“Ủi ủi… Con bị thương rồi… Rất nặng…” Huệ An Công Chủ kéo lên tay áo để cho Thái hậu xem vết thương của mình.

Đó chỉ là một vết thương dài chưa đầy nửa inch, thậm chí không có máu chảy ra.

Thái hậu: “…”

Thái hậu hỏi: “Còn ai khác bị thương không?”

Thái giám Trình nói rằng: “Công chúa thứ hai bị thương nhẹ.”

  Hoàng thái hậu nói với giọng trầm: “Sao con trai thứ hai lại không bảo vệ được vợ chính của mình?!”

  Thái giám Trình không dám lên tiếng.

  Ngay trước khi xe ngựa của Hoàng thái hậu và Công chúa thứ hai khởi hành, ông đã nhìn thấy rõ hai mũi tên cùng lúc được bắn về phía xe ngựa của họ.

  Con trai thứ hai đã bảo vệ Hoàng thái hậu.

  Hoàng thái hậu thở dài và nói: “Hãy để Đại phu Sư Tô kiểm tra cho Ninh Nhi xem.”

  Tô Tiểu Tiểu đang ở bên ngoài, chăm sóc các binh sĩ bị thương.

  Thái giám Trình đáp: “Vâng.”

  Không lâu sau, Tần Thương Lan cùng với Quách Hoàn và Hoàng tử thứ sáu cũng trở về an toàn.

  Tần Thương Lan đã bắt giữ được Chủ nhân Trần.

  Tay của Quách Hoàn bị kiếm đâm thương; Hoàng tử thứ sáu hoảng sợ đến mức ngất đi.

  Nơi này không thể ở lâu được. Ngoại trừ những binh sĩ bị thương nặng không thể di chuyển, cùng với Tô Tiểu Tiểu và vài vị y sĩ đi theo, mọi người đều phải lập tức lên đường.

  Tô Lê nhỏ giọng hỏi Tần Thương Lan: “Chú, tôi đã xung đột với người của Bạch Liên Giáo… Liệu họ có đến ám sát tôi không?”

  Tần Thương Lan suy nghĩ một lát và thấy khả năng đó rất cao. Hiện tại, Tô Lê đang mang danh tính của Quách Hoàn; vì Quách Hoàn đã cứu Hoàng tử thứ sáu khỏi tay Bạch Liên Giáo, nên chắc chắn họ sẽ không buông tha Quách Hoàn đâu.

  “Ta sẽ đưa ngươi trở về.”

  Tần Thương Lan nói.

  “Cảm ơn chú!”

“Ho ho ho…” Tô Lê Ho khan liên hồi, vuốt ve cái cổ đau rát, “Cổ họng tôi đau quá.”

Vệ Đình Cùng một số lính canh ở lại để bảo vệ Tô Tiểu Tiểu và những người khác, phòng trường hợp Bạch Liên Giáo phản công.

Đúng lúc Tô Tiểu Tiểu đang băng bó cho những người bị thương, một con ngựa phi nhanh đến; Vệ Đình và Tô Tiểu Tiểu không kịp đứng vững, khiến Phù Tô ngã xuống từ lưng ngựa.

Anh ta đẫm máu, hơi thở yếu ớt.

Vệ Đình vội vàng quỳ xuống, ép chặt vết thương đang chảy máu dữ dội trên bụng anh ta: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Phù Tô nói trong giọng yếu ớt: “Quách Hoàn… đã trốn thoát rồi…”

Quách Hoàn bị giam giữ trong một căn nhà nông nhỏ ở ngoại ô thành phố, do Phù Tô và Uất Trì Tu luân phiên canh gác.

Hôm nay, một nhóm sát thủ của Bạch Liên Giáo bất ngờ xâm nhập vào sân nhà đó; họ có số lượng đông đảo, khiến Uất Trì Tu bị mắc kẹt.

Phù Tô muốn đi giúp đỡ, nhưng Quách Hoàn – người đã hôn mê nhiều ngày – bỗng nhiên tỉnh dậy và dùng dao đâm vào Phù Tô【Phù Tô〕…

Vệ Đình hỏi: “Quách Hoàn đã trốn được bao lâu rồi?”

Phù Tô đáp: “Khoảng… hai tiếng đồng hồ… Tôi đã mất một tiếng đồng hồ trên đường đến đây…”

Tô Tiểu Tiểu mang theo thuốc chữa thương đến và giúp anh ấy xử lý vết thương: “Chúng ta đã bị phục kích cách đây một giờ... Nếu em có thể đến được trong một giờ như vậy... Quách Hoàn cũng sẽ làm được...”

  Nói đến đây, cô ấy bỗng dừng lại và trao đổi ánh mắt với Vệ Đình.

  Cả hai đều cảm thấy lạnh ran trong lòng.

  Tô Lê... Tần Thương Lan!

  Tần Thương Lan đưa Tô Lê bị thương trở về dinh thủ tướng.

  “Quách Hoàn đã đến rồi!” Tần Thương Lan nói một cách giả vờ.

  Một người nào đó bước xuống khỏi xe ngựa, tay vẫn cầm chiếc cánh tay bị thương của mình.

  Tần Thương Lan cau mày: “Cẩn thận một chút đi, đã bị thương mà vẫn cứ hung hăng như vậy sao?”

  Người đó mỉm cười nhẹ.

  Tần Thương Lan nói: “Đáng ghét, cậu cứ cười ngớ ngẩn mãi à? Thôi, vào trong nghỉ ngơi đi. Dù vết thương không nặng lắm, nhưng vẫn cần phải chăm sóc.”

  “Cụ... con có chuyện muốn nói với cụ.”

  Tần Thương Lan tiến lại gần hơn.

  Người đối diện đâm một nhát vào ngực ông ta...

  “Con chính là Quách Hoàn.”