Quách Hoàn với tư cách là nhân vật quan trọng trong kế hoạch này, thì chắc chắn phải xuất hiện một cái mới được.

Lần này, không còn ai giả danh Quách Hoàn nữa; Tô Lê rất vui mừng khi được đi ra ngoài một cách hợp pháp lần đầu tiên.

“Anh trai!”

Quách Linh Tê vui vẻ bước tới và nắm lấy tay Tô Lê một cách thân thiện.

Tô Lê tức giận đến mức phải giả vờ đau khổ: “Cậu làm gì thế?”

Quách Linh Tê trả lời: “Chúng ta đi cầu nguyện tại Chùa Hộ Quốc Long mà!”

Là công chúa của triều đình, việc đi đó là điều hoàn toàn bình thường đối với Quách Linh Tê.

“Cậu định… luôn nắm tay tôi như vậy sao?” Tô Lê hỏi trong lòng đầy đau khổ.

“Không được à?” Quách Linh Tê ngạc nhiên.

Tô Lê dùng giọng nói nhẹ nhàng như bà ngoại mình: “Con đã lớn rồi… Con trai con gái không nên ngồi cùng nhau, cô gái phải biết giữ khoảng cách.”

Quách Linh Tê im lặng không biết nói gì.

Chuyến cầu nguyện kéo dài hai ngày, trùng hợp với kỳ nghỉ của Quốc Tử Giám. Vì vậy, Tô Tiểu Tiểu đã đưa Tô Nhị Cẩu cùng ba đứa nhỏ đến Trấn Bắc Hầu Phủ.

Điều này khiến bà Su và Đào Thị vô cùng vui mừng. Những đứa con trai nhà họ đã lớn lên; người thì đi làm quan, người thì đi học… Chỉ có đứa út thì không biết đi đâu mất, khiến cho căn nhà trở nên vắng vẻ đến mức bà mẹ hai người suýt nữa ngạt thở.

Tô Nhị Cẩu lịch sự gọi bà ngoại và dì mình là “bà ngoại” và “dì”.

  Bà Su yêu cầu cậu phải gọi như vậy, không được dùng bất kỳ từ ngữ nào có thể khiến người khác cảm thấy xa cách.

  Ba đứa trẻ cũng rất ngoan ngoãn và gọi họ là “bà cố” và “bà cụ”.

   Đào Thị vui vẻ bóp má các đứa trẻ.

  Các đứa trẻ cũng không quên giới thiệu hai em trai của mình:

  “Đây là Tứ Phủ, Ngũ Phủ.”

   Đào Thị ngạc nhiên: “Ồ?…”

  Đại Hổ giải thích: “Đúng là Ngũ Hổ đấy!”

   Đào Thị lại nghĩ: “Nhưng tên này vẫn giống ‘Ồ’ mà… Sao lại đặt tên con vẹt như vậy chứ?”

  Tiểu Hổ mở lồng chim ra: “Ngũ Phủ, ra đây chơi nào.”

  Bà Su và Đào Thị hoảng sợ, nghĩ rằng con vẹt sắp bay đi mất!

  Thế nhưng con vẹt Quang Phượng không hề muốn bay ra ngoài, thậm chí còn cố gắng chống cự.

  Tiểu Hổ liền lấy Ngũ Hổ ra ngoài.

  Con vẹt Quang Phượng bị bóp má đến nỗi lộ hết mắt trắng ra ngoài.

  Trước đây, đã có vô số cơ hội để nó trốn thoát…

  Nhưng vì một gói thức ăn cho chim, nó không thể di chuyển được.

  Hôm nay, nó nhất định phải bay đi!

  Bay đến tự do mà nó đã mong đợi bao lâu nay!

  “Ngũ Phủ, ăn cơm thôi.” Tiểu Hổ lấy ra thức ăn cho chim mà Tô Tiểu Tiểu đã mang từ hiệu thuốc về.

  Con vẹt Quang Phượng nghĩ: Lần sau, việc bay đến tự do cũng được mà…

  Nghi lễ cầu phúc bắt đầu vào lúc ban đêm ngày Chín, sớm hơn cả giờ triều đình. Để đảm bảo không bỏ lỡ thời gian may mắn, hoàng gia và các quan lại phải đến chùa Hộ Quốc Long từ tối hôm trước.

  Đoàn người tham gia nghi lễ cầu phúc rầm rộ xuất phát từ cửa cung điện; hoàng tộc đi phía trước, các quan lại đi phía sau.

  Lực lượng vệ binh hoàng gia và đội kỵ binh nhà Tần đi cùng suốt quãng đường.

   Tần Thương Lan cùng Tô Thừa tham gia nghi lễ này.

  Đây là lần đầu tiên Tô Thừa xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách là công tước Hộ Quốc và người thừa kế của đội quân nhà Tần.

  Anh ta mặc áo giáp bạc lấp lánh, đội mũ bạc, và cưỡi một con ngựa chiến cũng được trang bị áo giáp.

Anh ta không còn là kẻ bạo ngược của làng Hạnh Hoa nữa, mà đã trở thành chủ nhân trẻ tuổi oai phong của gia tộc Tần.

Tần Thương Lan Nhìn con trai mình đầy oai vệ, bà vuốt ve cổ tay phải mình một cách mãn nguyện.

Kể từ khi uống thuốc do cháu gái mình cho, cổ tay bà đã đỡ hơn rất nhiều, bệnh gout hầu như không còn tái phát nữa, và sức lực cũng dần trở lại.

Đứa bé giám thị ấy, nói cái gì về sao băng rơi để dọa nạt anh ta chứ? Theo ý kiến của bà, anh ta còn có thể sống thêm được mười tám năm nữa là đủ!

Cảnh Tuyên Đế Ngồi trong xe ngựa, các hoàng tử thì cưỡi ngựa đi theo sau.

Hoàng tử cả, người đã bị giam cầm nhiều ngày, Tiêu Độc Nghiệp, cũng đã được thả ra.

Anh ta cùng với Tiêu Trọng Hoa một bên trái, một bên phải, cưỡi ngựa đi ngay phía trước xe ngựa của Cảnh Tuyên Đế.

Hoàng tử thứ hai, Tiêu Thuấn Dương, không đi cùng hai người kia, mà lùi lại vài bước, đi chậm rãi bên cạnh xe ngựa của Thái hoàng thái hậu.

Bạch Hy và Tôi Lạc đang ngồi trong xe một cách chán chường.

Thời tiết ngày càng nóng lên, bên trong xe ngựa rất oi bức.

Bạch Hy mở cửa sổ bên trái, và nhìn thấy Tiêu Thuấn Dương đang cưỡi ngựa.

Tiêu Thuấn Dương cúi xuống, ánh mắt đầy âu yếm và chăm chỉ: “Thái hoàng thái hậu, có điều gì bà muốn chỉ bảo không?”

“Không.” Bạch Hy đóng cửa sổ lại.

Một lát sau, bà mở cửa sổ bên phải.

Khi nhìn thấy Tô Thừa đang cưỡi ngựa, mí mắt bà giật mình, và bà lập tức đóng cửa sổ lại!

Tô Thừa ngẩn ngơ: Ồ? Vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?

“Thái hoàng thái hậu?” Tiểu Dung Tử nhìn bà một cách không hiểu.

“Không có gì đâu.” Bạch Hy nói một cách bình thản.

Phía sau xe ngựa của Bạch Hy lần lượt là xe ngựa của Thái hậu, Hoàng hậu và hai công chúa.

Thái hậu cũng cảm thấy rất oi bức.

Cô ấy bảo Quan công Trình mở hết cửa sổ hai bên xe ra, cuối cùng mới có được làn gió mát dễ chịu thổi vào trong.

Cô ấy thở dài: “Chỉ mới tháng Năm mà trời đã nóng như vậy rồi.”

“Là do bên trong xe quá nóng.” Tô Tiểu Tiểu nói, “Đến khi lên núi thì sẽ mát hơn đấy.”

Hơn nữa, thực ra Thái hậu mặc quá nhiều rồi.

Quần áo của người xưa thường gồm nhiều tầng lớp, huống chi là các thành viên hoàng gia tham dự các sự kiện cầu nguyện quan trọng; một bộ trang phục như vậy nặng tới vài chục cân, không nóng sao được.

“Mở cửa sổ to hơn nữa đi.” Thái hậu suýt nữa ngất vì nóng.

“Vâng.” Quan công Trình mở cửa sổ to nhất có thể, sau đó lấy chiếc quạt để quạt cho Thái hậu và Tô Tiểu Tiểu.

Công chúa Tĩnh Ninh và Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 ngồi chung một chiếc xe ngựa.

Hai người họ thì không hề cảm thấy nóng chút nào.

Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 ôm tay lại, ánh mắt lạnh lùng, toát ra vẻ khó chịu.

“Sao em lại phải ngồi chung xe với anh?” cô ấy hỏi một cách không vui.

Công chúa Tĩnh Ninh nhẹ nhàng đáp: “Em nghĩ em muốn đâu?”

Những năm trước, công chúa Tĩnh Ninh luôn đi cùng Hoàng hậu, còn Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 thì ngồi xe của Thái hậu.

Năm nay, trong xe của Thái hậu có một nữ y sĩ đi theo, vì vậy Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 chỉ có thể ngồi riêng một xe; và để không để cô ấy cô đơn, Hoàng hậu đã đặc biệt yêu cầu công chúa Tĩnh Ninh đi cùng.

Mẫu hậu chắc chỉ muốn được yên tĩnh mà thôi!

Ánh mắt công chúa Tĩnh Ninh lấp lánh vẻ oán giận.

Buổi chiều, đoàn người đã đến chân núi chùa Hộ Quốc Long.

Chùa Hộ Quốc Long chỉ lớn vừa phải; ngoại trừ hoàng gia và một số vệ sĩ, những người khác đều nghỉ ngơi tại các biệt thự gần đó.

Tô Tiểu Tiểu và Thái hậu xuống khỏi xe ngựa.

Lúc này, cô ấy mới nhận ra Cảnh Dịch【Cảnh Dịch】 đã lặng lẽ đi theo phía sau xe ngựa từ đầu.

“Cảnh Dịch【Cảnh Dịch】? Lâu lắm rồi không gặp.” Cô ấy tiến lại gần và chào hỏi, “Vết thương của anh đã khỏi hẳn chưa?”

Cảnh Dịch Nhảy xuống ngựa và nói: “Đã khỏe lại rồi.”

   Tô Tiểu Tiểu Nhìn quanh xung quanh, thì thầm: “Trên đường đi không có chuyện gì xảy ra phải không?”

   Cảnh Dịch Lắc đầu: “Không có gì cả.”

   Tô Tiểu Tiểu Thì thầm: “Vậy là Bạch Liên Giáo đã để chúng ta qua một cách an toàn như vậy à?”

   Cảnh Dịch Nghĩ một lát rồi nói: “Khi bắt đầu hành trình, sức lực của các binh sĩ vẫn còn dồi dào, khả năng chiến đấu cao; thông thường, những cuộc ám sát sẽ không được tiến hành vào lúc này. Việc quay trở lại mới thực sự nguy hiểm nhất, bởi lúc đó tinh thần của mọi người đã suy yếu đi, dễ xảy ra sai sót.”

   Tô Tiểu Tiểu Cảm thấy vui mừng như thể một đứa con trai nhỏ trong nhà mình đã lớn lên và bắt đầu hiểu chuyện rồi: “Nó đã lớn lên rồi đấy… giờ đã biết suy nghĩ như vậy rồi.”

   Cảnh Dịch Nhíu mày nói: “Tôi đâu phải trẻ con đâu!”

   Tô Tiểu Tiểu Cười mỉm.

   Chỉ có trẻ con mới nói rằng mình không phải trẻ con mà thôi…

   Phân tích của Cảnh Dịch rất hợp lý; việc quay trở lại quả thực là nguy hiểm nhất, vì vậy trên đường về họ phải cực kỳ cẩn thận và tăng cường phòng bị gấp đôi.

   Nhưng liệu Bạch Liên Giáo có đoán trước được những gì họ đang dự đoán không?

   Có thể Bạch Liên Giáo sẽ không chờ đến khi buổi cầu nguyện kết thúc mới hành động.

   Trong hai ngày tới, Bạch Liên Giáo có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công.

   “Bác sĩ Sư, đã đến lúc lên núi rồi.” Quan Cheng bước đến nói.

   “Được.” Tô Tiểu Tiểu Gật đầu và nói với Cảnh Dịch: “Tôi đi trước nhé.”

   Không xa đó, Quách Linh Tê kéo rèm ra và nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách lạnh lùng: “Lên núi thì sao? Tôi cũng có thể đi mà!”

   Quách Linh Tê đi tìm Bạch Hỉ Hòa.

   Bạch Hỉ Hòa đã ngồi trong xe ngựa suốt quãng đường, cơ thể nóng đến mức bị say nắng; khi bước ra ngoài, anh ta vô tình trượt chân.

   Tiêu Thuấn Dương Mặt tái lại và lao ngay đến cứu anh ta.

   Bạch Hỉ Hòa vô thức vươn tay ra phía bên cạnh để bám vào cái gì đó.

   Tô Thừa vừa bước xuống ngựa thì hỏ