Chim vẹt Phượng Hoàng Xám là loại chim vẹt khá phổ biến, nhưng con này trông thật đặc biệt – trên đỉnh đầu nó có một búi lông vàng óng.

Xiao Hu bị búi lông đó thu hút, muốn sờ vào nhưng lại sợ hãi, nên tiếp tục dùng ngón tay của Da Hu để chạm vào con chim đó.

Da Hu chỉ muốn đập chết thằng em út ngốc nghếch này.

“Mẹ ơi, nó đã chết chưa?” Er Hu hỏi.

Tô Tiểu Tiểu vuốt ve lồng ngực nhỏ của con chim và nói: “Chưa đâu, nó vẫn còn thở. Có lẽ nó bị đập cho choáng đi thôi, lát nữa tỉnh lại là có thể bay được rồi.”

Xiao Hu vung tay đẩy ngón tay của Da Hu ra, rồi dùng ngón trỏ của mình chọc vào con chim.

Lúc này, vài tên gia tùy hung dữ xuất hiện trên bờ.

“Các người, đi kiểm tra con thuyền kia! A Feng và mấy người khác theo tôi! Nhớ rõ, nhất định phải bắt được con quái vật nhỏ đó!”

“Vâng!”

Các tên gia tùy chia làm hai nhóm: một nhóm lên chiếc thuyền bên cạnh, nhóm khác đến Phòng Trân Châu.

Nhóm đến Phòng Trân Châu không ngạc nhiên khi thấy con chim vẹt trên bụng Da Hu.

Một trong số các gia tùy hét lớn: “Anh trai ơi, nhìn kìa! Ở đó kìa!”

Người đứng đầu nhóm đi theo hướng tiếng hét và quả nhiên thấy con chim Phượng Hoàng Xám với búi lông vàng trên đầu.

Hắn bước nhanh về phía đó; chủ nhà thuyền lo lắng rằng sẽ xảy ra chuyện gì đó, liền tiến lên hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Người đứng đầu nhóm lạnh lùng quát lên: “Đi ra xa!”

Chủ nhà thuyền sợ hãi run rẩy.

Nhóm người đó đến trước mặt Tô Tiểu Tiểu và ba đứa trẻ.

Người đứng đầu nhóm cười lạnh và nói: “Con quái vật nhỏ, hóa ra mày đang ở đây!”

Hắn kéo tay áo lên và chuẩn bị tiến lên bắt con chim.

Trông qua thì thấy họ có ý định xấu với con vật nhỏ bé đó.

Xiao Hu giơ tay ra chặn: “Các người định làm gì vậy?”

Lần đầu tiên các tên gia tùy này nhìn thấy ba đứa trẻ sinh ba, họ cảm thấy mới mẻ một chút, nhưng rồi họ nhanh chóng quay lại với việc của mình.

Người đứng đầu nhóm khinh thường nói: “Con vật nhỏ, trả con chim lại cho tao! Nếu không, tao sẽ bắt cả mày nữa!”

Da Hu quay đầu lại và hét lên với người trong phòng: “Bố ơi! Có người đang muốn bắt Xiao Hu!”

Khi gặp nguy hiểm, thà để bố ra giải quyết còn hơn!

Vệ Đình bước ra với vẻ mặt lạnh lùng.

Bên cạnh ông ta còn có Ling Yun; nghe nói có người muốn bắt đứa học trò đáng ghét của mình, ông ta chắc chắn sẽ không để yên đâu.

Vệ Đình Nhưng đó lại là kẻ phù phiếm số một của kinh thành; vừa xuất hiện, thái độ kiêu ngạo của hắn đã khiến những tên gia tôi kia sững sờ không nói nên lời.

  Còn Lăng Vân, dù trông có vẻ gầy yếu, nhưng khí chất thanh cao và quý phái, rõ ràng cũng không phải người tầm thường.

   Vệ Đình Nhìn những tên gia tôi kia một cái, lông mày hơi nhướng lên, tựa như đang nói: “Chỉ toàn những thứ này à?”

  Hắn bước tới trước mặt chúng, nói một cách kiêu ngạo: “Có chuyện gì?”

  Những tên gia tôi kia đều run rẩy.

  Người đứng đầu trong số chúng lấy hết can đảm nói: “À… con vẹt kia đã cắn vào chân chủ nhân chúng tôi… ừm, nói chung là làm tổn thương người ta, chủ nhân chúng tôi bảo chúng tôi bắt nó về giết đi!”

  Ba đứa nhỏ liền dùng “chiêu thức” đáng yêu để “bán đứa cha” của mình.

  “Nó đã chết rồi mà?” Vệ Đình nói.

  “Ah?” Những tên gia tôi kia đều ngạc nhiên.

  Vệ Đình vẫy tay, quét con vẹt xuống từ bụng con hổ nhỏ.

  “Đây, đã chết hoàn toàn rồi.”

  Con vẹt nhỏ đó cứng đờ, trông thực sự giống như xác một con chim.

  Người đứng đầu trong số chúng không nói thêm gì nữa, ho khan một tiếng rồi dẫn đám người đi.

  “Anh trai, chỉ thế mà đi sao?” một trong số chúng hỏi.

  “Không đi thì muốn làm gì nữa?”

  “Chúng đã giết con chim đó rồi, ít ra cũng phải được đền đáp gì đó chứ…”

  “Đền đáp! Cứ biết đòi hỏi thôi! Một ngày nào đó chết thế nào cũng không biết, đúng là những kẻ không biết suy nghĩ!”

  Lúc nãy họ đã thấy chiếc ấn hoàng gia trên eo vị công tử kia; người đó là một quý nhân có thể tự do ra vào cung điện, làm sao họ, những kẻ hèn mọn này, dám đối đầu được?

  Hơn nữa, con chim đã chết rồi, họ cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.

  Sau khi những người đó đi xa, Hổ Thứ Hai hỏi Vệ Đình: “Bố ơi, nó thật sự đã chết rồi sao?”

  Vệ Đình nhẹ nhàng đáp: “Đúng vậy, lát nữa chúng ta có thể ăn thịt vẹt nướng được rồi.”

  Ngay sau đó, con vẹt “đã chết” kia bắt đầu động đậy, từ từ mở rộng đôi cánh.

  Nó vốn đã sở hữu bộ lông đẹp đẽ; khi dang rộng đôi cánh, nó càng trở nên sinh động và quyến rũ hơn.

  “Wow!” Ba đứa nhỏ reo lên kinh ngạc, qu

Nó là một con vẹt nhỏ hung hăng, thích cắn người.

Tiểu Hổ đến sờ nó.

Con vẹt vỗ cánh và chuẩn bị cắn vào.

Bỗng nhiên, Đại Hổ nắm lấy cổ nó và nhấc nó lên: “Ồ? Tại sao nó không biết bay nhỉ?”

Con vẹt phượng hoàng bị nắm chặt đến nỗi trợn tròn mắt.

“Cho tôi xem nào,” Tiểu Hổ nói.

Đại Hổ đưa con vẹt cho Tiểu Hổ.

Con vẹt vừa mới được thở tự do thì lại bị Tiểu Hổ nắm lấy cổ.

Tiểu Hổ hỏi: “Có lẽ nó vẫn chưa tỉnh hẳn phải không?”

“Cho tôi! Cho tôi!” Tiểu Hổ kêu.

Tiểu Hổ là đứa yếu nhất trong số các đứa trẻ, rõ ràng là dễ bị cắn.

Lần này, Tiểu Hổ ôm chặt con vẹt, và cuối cùng không ai nắm cổ nó nữa.

Con vẹt phượng hoàng hung hãn mở miệng ra.

“Cánh nó đang ướt đẫm…”

Tiểu Hổ bắt chước cách Tô Tiểu Tiểu vắt quần áo, và bắt đầu vắt con vẹt mạnh mẽ.

Con vẹt gần như muốn lộn não ra ngoài… “……”

Ling Yun bảo Đặng An đi mua một cái lồng chim.

Con vẹt phượng hoàng này có vẻ khó thuần hóa lắm; việc cho nó vào lồng có thể sẽ gặp khó khăn.

Đặng An nghĩ như vậy.

Nhưng khi anh ta mở cửa lồng, con vẹt phượng hoàng đã lao vào như thể đang bị truy đuổi vậy.

Đặng An… “……”

Ling Yun cùng ba đứa trẻ và con vẹt phượng hoàng mới đến Lý Hoa Hàng.

“Tại sao chúng ta không quay lại nhà?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

Vệ Đình nói một cách nghiêm túc: “Nuôi chim rất phiền phức đấy; chúng ta cần phải mua thức ăn cho chim.”

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Ồ.”

Khi chủ quán biết họ muốn đi, ông ấy đã tặng thêm một hũ dưa chua.

Tô Tiểu Tiểu từ chối nhận.

Chủ quán cười và nói: “Hãy mang theo đi; tôi thấy cậu bé kia rất thích ăn đấy.”

Ông ấy đang nói về Ling Yun.

Ling Yun có dạ dày yếu, nên không nên ăn nhiều dưa chua; nhưng vì sự nhiệt tình của chủ quán, Tô Tiểu Tiểu vẫn nhận lấy nó.

Hai người bước ra khỏi thuyền họa và đi về phía chiếc xe ngựa đang đậu bên lề đường.

Khi họ chuẩn bị lên xe, một người đàn ông và một người phụ nữ đang đi ngược lại.

Người phụ nữ kia chẳng lẽ là Quách Linh Tê sao?

Quách Linh Tê đã khóc một trận ở nhà, đến giờ mắt còn đỏ hoe. Cô không ngờ sẽ gặp Tô Tiểu Tiểu và Vệ Đình tại đây, nên cô bất ngờ một chút.

“Anh họ ạ?”

Cô gọi Vệ Đình.

Còn với Tô Tiểu Tiểu, cô quyết định không để ý đến anh ta.

“Em họ.” Quách Hoàn cũng mỉm cười chào hỏi, sau đó anh nhìn về phía Tô Tiểu Tiểu bên cạnh Vệ Đình và nói: “Đây là…”

Vệ Đình đáp: “Bạn gái tương lai của tôi, gia đình Sư.”

Quách Hoàn nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách kỹ lưỡng rồi mỉm cười: “Đây chính là cô Sư, tôi là Quách Hoàn, anh họ của Vệ Đình.”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu nhẹ.

Vệ Đình hỏi Quách Hoàn: “Anh họ trở về kinh từ khi nào vậy?”

Quách Hoàn cười đáp: “Vừa mới về, đang định đến nhà Vệ Gia thăm anh và dì. Em đã ăn cơm chưa? Chúng ta cùng ăn nhé?”

“Đã ăn rồi.”

“Vệ Đình nói, ‘Không có gì đâu, chúng ta đi trước nhé.’”

“Anh họ của tôi….”

Nữ công tước Linh Tích muốn gọi lại nhưng đã quá muộn.

Hai người lên xe ngựa.

Nữ công tước Linh Tích tức giận đến mức đập chân: “Chưa kết hôn mà đã luôn âu yếm nhau suốt ngày! Thật là không biết xấu hổ!”

Quách Hoàn nhìn theo chiếc xe ngựa dần xa, vẻ mặt trở nên suy tư.

Trên xe, Tô Tiểu Tiểu cũng hiếm khi rơi vào trạng thái suy nghĩ như vậy.

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Vệ Đình hỏi.

Tô Tiểu Tiểu đặt câu hỏi: “Nữ công tước Linh Tích có bao nhiêu anh trai?”

Vệ Đình trả lời: “Hai người. Quách Hoàn là anh trai cả do chính thất sinh ra, còn có một người anh trai thứ hai là con riêng của cha mẹ cô ấy.”

Người được Huệ An Công Chủ nhắc đến chắc chắn là Quách Hoàn này rồi. Huệ An Công Chủ nói rằng Quách Hoàn rất giỏi, nhưng nhìn bề ngoài, anh ta lại là một chàng trai thanh lịch và ôn hòa.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Quách Hoàn là anh họ của cậu, nhưng tôi thấy hai người dường như không quá thân thiết lắm.”

Vệ Đình giải thích: “Quách Hoàn thường xuyên qua lại với em trai thứ sáu của tôi.”

Tô Tiểu Tiểu tự hỏi: “Tại sao cậu lại không thân thiện với anh ấy vậy?”

“Cũng không phải là không thân thiết…” Vệ Đình dừng lại một chút rồi nói tiếp, “Hồi nhỏ, anh sáu cũng thường đưa tôi đến nhà nhà họ Quách để chơi với Quách Hoàn, nếu nói một cách nghiêm túc thì cũng có thể coi là thân thiết với nhau… Nhưng sau đó đã xảy ra một chuyện.”

Tô Tiểu Tiểu tò mò hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Vệ Đình nhớ lại và nói: “Anh ta đã làm chết một con mèo chỉ vì con mèo đó đã làm bị thương anh trai tôi. Lúc đó, anh ta mới mười tuổi. Chú của tôi đã la mắng anh ta một trận dữ dội; kể từ đó, anh ta không bao giờ mắc phải lỗi tương tự nữa… Nhưng không hiểu sao, tôi cứ không thể cảm thấy thân thiết với anh ta được nữa.”

“À, ra vậy.” Tô Tiểu Tiểu bỗng hiểu ra.

“Ban nãy em đang nghĩ về chuyện này phải không?” Vệ Đình hỏi.

Tô Tiểu Tiểu lắc đầu: “Không, em đang nghĩ về điều khác… Nhưng trước hết, em muốn biết rõ hơn về mối quan hệ giữa em và Quách Hoàn.”

Vệ Đình nhìn cô một cách kỳ lạ.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Em còn nhớ lần em nói về mùi hương mà em ngửi thấy trong hầm chôn xác chứ?”

Vệ Đình gật đầu: “Nhớ chứ… Trong hầm đó chứa toàn xác các tín đồ của Bạch Liên Giáo đã thối rữa… Lúc đó em rất ngạc nhiên, không hiểu sao em lại có thể ngửi thấy mùi hương đó… Sau này, em cũng ngửi thấy mùi hương tương tự trên người một tên trộm nhỏ… Nhưng vì không biết anh ta lấy chiếc khăn thơm đó từ đâu, nên manh mối cũng bị đứt đoạn.”

Tô Tiểu Tiểu nói một cách nghiêm túc: “Trên người Quách Hoàn cũng có mùi hương y hệt như vậy.”

Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi… Ngày mai gặp lại nhé.