Những người lính canh gác nhìn người kia như nhìn một kẻ ngốc nghếch, đến nỗi họ có lúc muốn đập chết hắn ta.

Họ phải dùng rất nhiều công sức mới thu hồi được tâm trí của mình: “Ngươi nghĩ rằng cản đường ta là đã an toàn tuyệt đối sao?”

Uất Trì Tu nói lạnh lùng: “Cản đường ta? Ha, chỉ cần một tay thôi là ta có thể bóp chết ngươi!”

Vù!

Những người lính canh gác di chuyển với tốc độ cực nhanh, xuất hiện phía sau Uất Trì Tu và đâm một kiếm vào lưng hắn.

Uất Trì Tu: “….”

Hắn quay đầu lại, nhìn chiếc áo giáp bị đâm thủng và cau mày không hài lòng: “Ta rất thích cái áo giáp này đấy! Ngươi đã làm ta tức giận rồi!”

Những người lính canh gác ngạc nhiên.

Người này… lại không hề bị thương sao?

Uất Trì Tu vươn tay ra phía sau, dùng ngón tay kẹp lấy thanh kiếm của họ và nhẹ nhàng gãy nó.

Ngay lập tức, những người lính canh gác sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để lùi lại khoảng mười bước.

Họ đến bên yên ngựa và lấy ra cây cung, mũi tên.

Kỹ năng bắn cung của họ là điểm mạnh nhất; không ai có thể sống sót trước những mũi tên của họ!

Họ nhanh chóng cung tên, nhắm thẳng vào Uất Trì Tu và bắn ra mạnh mẽ!

……

Trong khi đó, Tô Thừa đang truy đuổi con cáo đuôi trắng, và trong lúc đó, anh ta bất ngờ gặp một kẻ man rợ lao ra từ sau cây lớn.

Tô Thừa hoảng sợ đến mức lông tóc dựng đứng, tưởng mình vừa nhìn thấy ma quỷ ban ngày.

Anh ta giật mạnh yên ngựa, chuẩn bị đạp xuống…

“Là tôi đây!”

Người kia nói một cách hoảng loạn.

Tô Thừa siết chặt dây cương, điều khiển con ngựa sang một bên, sau khi ổn định tư thế, anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông với mái tóc rối bù, người đầy bùn đất và lá cây.

“Ừm… Tần Giang ư?”

Tần Giang thở dài một hơi: “Là tôi đấy.”

   Tô Thừa nhìn anh ta từ trên xuống dưới, vẻ mặt khó hiểu: “Sao ngươi lại biến thành thế này được? À đúng rồi, lúc nãy tôi thấy lính canh bên cạnh ngươi… Họ định giết tôi, phải chăng là do ngươi chỉ đạo?”

   Khi hỏi xong, vẻ mặt của Tô Thừa dần trở nên nghiêm túc.

   Tần Giang nhìn anh ta một cách bất lực: “Nếu tôi có thể điều khiển được lính canh, liệu tôi có để bản thân mình trở thành thế này không? Tôi cũng suýt nữa bị họ giết chết đấy… Nếu không phải vì tôi chạy nhanh…”

   Nói đến đây, anh ta ngay lập tức dừng lại.

   Anh ta tuyệt đối không thể mất mặt trước mặt Tô Thừa.

  “Ngươi đã nhảy vào luống phân à?” Tô Thừa hỏi.

  “Là luống bùn!” Tần Giang nóng tính sửa lại.

  Không phải là luống bùn bình thường, mà là luống bùn đầy khí độc… Nhìn từ xa, trông giống như đầm lầy vậy.

  Chính vì lý do đó mà lính canh kia mới không theo anh ta nhảy xuống đó.

  Nếu không, anh ta đã chết từ lâu rồi.

  “Vậy ngươi làm sao thoát ra được?” Tần Giang nhìn Tô Thừa với vẻ hoài nghi. Anh ta nhớ rõ là lính canh đó đã lao về phía Tô Thừa.

   Tô Thừa ha hả nói: “Ha, cái bọn lính canh nhỏ bé ấy, làm sao có thể là đối thủ của ta được? Một quyền là chúng đã gục xuống rồi!”

  Dù có chuyện gì đi nữa, cũng không thể ngăn cản tôi khoe khoang được!

   Tần Giang nhận xét thẳng thắn: “Chắc là lính canh đi cùng ngươi đã can thiệp phải không? Ngươi thật may mắn đấy!”

  Chỉ có hai lính canh thôi, nhưng ngươi lại gặp phải kẻ có ý xấu…

  Trên đời này, làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp như vậy được? Chỉ là có người đã chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ mà thôi.

   Tần Giang và Tô Thừa đều không hề biết gì về kế hoạch của Vệ Đình.

Tần Giang Mất cả ngựa rồi, lại định đến cướp Tô Thừa.

  Nhưng chưa kịp hắn hành động, một đợt sát thủ khác đã xuất hiện – lần này không phải chỉ một người, mà là cả một nhóm thực sự.

   Tần Giang nói nghiêm túc: “Tô Thừa, chúng ta nên liên minh để đối phó với họ…”

   Tô Thừa cười khẩy: “Đối phó với ông già như anh à! Anh cứ để mình trở thành mục tiêu đi!”

   Tô Thừa siết chặt lưng ngựa và lao đi!

   Tần Giang tức giận đến mức muốn chết!

   Những kẻ sát thủ đều đeo mặt nạ; nếu đếm sơ sài, ít nhất có mười người.

   Rõ ràng chúng quyết tâm giết hắn và Tô Thừa!

   Tại sao chúng lại làm như vậy?

   Chẳng lẽ… chúng cũng muốn chiếm lấy quyền lực quân sự của gia tộc Tần sao?

   Ngoài lý do đó, Tần Giang không thể nghĩ ra khả năng nào khác.

   Dù rằng Tần Thương Lan vẫn còn sống, nhưng ông ấy đã vào tuổi già; khi người ta già đi, tâm hồn cũng trở nên yếu đuối hơn. Nếu Tần Thương Lan một lần nữa mất đi con cái, chắc chắn ông ấy sẽ không thể chịu đựng nổi.

   Mục đích của chúng là đánh bại Tần Thương Lan và phá hủy Hộ Quốc Công Phủ.

   Trong lúc suy nghĩ, vài kẻ sát thủ cầm kiếm lao về phía hắn, trong khi những người khác sử dụng võ công bay về phía Tô Thừa.

   Hắn tưởng rằng Tô Thừa sẽ bị chặn lại, nhưng một điều kỳ lạ đã xảy ra.

   Một mũi tên bắn từ sâu trong rừng, trúng thẳng ngực người đứng đầu nhóm sát thủ, khiến hắn rơi xuống đất từ trên không.

   Ngay sau đó, thêm ba mũi tên nữa được bắn ra; tất cả đều trúng đích, ba kẻ sát thủ cũng bị hạ gục từ trên không.

Tần Giang bỗng giật mình hoảng sợ.

  Trong rừng này… còn có kẻ mai phục nào khác không?

  Kỹ năng bắn cung tinh xảo đến thế… ngay cả hắn cũng phải thán phục.

  Chẳng lẽ là người của Trại Cung Thần sao?!

  Đồng đội bị giết, hai tên sát thủ khác lại đuổi theo, còn người thứ ba thì đi tìm kẻ đang ẩn náu sau bóng tối.

  Nhưng hắn chẳng kịp nhìn rõ khuôn mặt đối phương đã bị một mũi tên xuyên qua đầu!

  Nhìn thấy xác tên sát thủ nằm trên đất, mắt vẫn mở tròng tròn, Tần Giang cảm thấy lông gai dựng đứng!

  Trại Cung Thần… từ khi nào lại có những tay bắn cung hung ác đến thế?

   Tô Thừa đang chạy vội vã phía trước, hắn biết có người đang đuổi theo mình.

  Hắn quay đầu lại…

  Ồ?

  Mất một người rồi.

  Quay đầu lại lần nữa, lại thấy thêm vài người nữa mất tích.

  Khi quay đầu lần thứ ba, tất cả những kẻ săn đuổi hắn đều biến mất không dấu vết.

  …Thật là kỳ lạ.

  Sau khi tiêu diệt hai tên sát thủ cuối cùng, Tần Giang cũng bị thương và ngồi xuống đất, thở hổn hển.

  Phía xa, sau một bụi dây leo, một mũi tên lạnh lẽo đang nhắm vào hắn.

  Bỗng nhiên, một bàn tay gân guốc nhẹ nhàng đặt lên mũi tên đó.

  “Không được giết, nếu Tần Giang chết đi, nghi ngờ về ông tôi sẽ càng lớn. Lúc đó, có thể sẽ có nhân chứng xuất hiện, khẳng định chính ông tôi đã ra lệnh cho họ sát hại Tần Giang. Hoàng đế vốn không muốn ông tôi nắm quyền lực quân sự; dù ông tôi có cố gắng minh oan đến đâu, hoàng đế cũng sẽ tận dụng cơ hội này để kết tội ông tôi.”

  Mũi tên từ từ được hạ xuống.

  Giây tiếp theo,

  Cung lớn bị nâng cao, mũi tên bay vút và đâm trúng đùi Tần Giang!

  Tần Giang phát ra tiếng kêu thảm thiết: “A—“

  Tô Thừa, người đã đi xa, nhìn những con chim hoảng sợ bay lên trong rừng và tự hỏi: “Ủm, sao tôi lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Tần Giang nữa vậy?”

“Tần Giang【Tần Giang】 xảy ra chuyện rồi, liệu họ có nghi ngờ đến tôi không?”

“Nhưng họ có quá nhiều người; nếu họ giết cả tôi nữa thì tôi sẽ không còn cơ hội bị nghi ngờ nữa… Thôi kệ, trước hết phải bảo vệ mạng sống đã!”

……

Tại lối vào khu săn bắn, có vài chiếc lều được dựng lên.

Trong chiếc lều lớn nhất, Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đang cùng Tần Thương Lan và vị Lão Hầu gia tiến hành cuộc mô phỏng trên bàn cờ sa bàn.

Đây là hoạt động giải trí của Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 cùng các tướng sĩ; nó thú vị hơn cả việc chơi cờ.

Một số hoàng tử cùng Công chúa Tĩnh Ninh và Huệ An Công Chủ【Công chúa Huệ An】 đứng xem cuộc mô phỏng này.

Huệ An Công Chủ【Công chúa Huệ An】 cảm thấy buồn chán và liên tục gật đầu ngủ gật.

Bỗng nhiên, có bóng người lướt qua cửa lều; Công chúa Tĩnh Ninh liền ánh mắt với Tao Chi đứng bên cạnh mình.

Tao Chi hiểu ý và mang theo một cái đĩa trống đi ra ngoài.

Không lâu sau, cô ấy trở lại lều và thì thầm báo cáo cho Công chúa Tĩnh Ninh.

Công chúa Tĩnh Ninh nói với Tiêu Trọng Hoa: “Anh ba ơi, con muốn ăn cam.”

Huệ An Công Chủ【Công chúa Huệ An】 lạnh lùng đáp: “Nếu con muốn ăn cam thì tự đi hái đi; gọi anh ba làm gì chứ?”

“Anh ba” là của cô ấy mà!

Tiêu Trọng Hoa nhìn Công chúa Tĩnh Ninh một cách bình thản rồi cười nói: “May mắn thay, Huệ An cũng rất thích ăn cam; để anh đi hái cho hai người nhé.”

Lời nói này nghe có vẻ như anh ấy chỉ đi hái cam cho Huệ An Công Chủ【Công chúa Huệ An】 mà thôi; nhưng Công chúa Huệ An lại rất hài lòng và buông tay Tiêu Trọng Hoa.

Khi ra khỏi lều, Tiêu Trọng Hoa gặp Tô Ngọc – người dường như chỉ đi ngang qua đó thôi.

……

“Đây là cho Chúa tước Chấn Bắc phải không? Chúa tước Chấn Bắc đang cùng Cha trẫm bàn luận về chiến lược trong bản đồ giấy đó; cậu yên tâm đi, tôi sẽ nhắc ông ấy uống thuốc đấy.”

Tiêu Trọng Hoa nói một cách bình thường, rồi nhận lấy chai thuốc mà Tô Ngọc đưa cho.

Tô Ngọc liếc nhìn các binh lính tuần tra gần đó, rồi nói: “Cảm ơn Hoàng tử ba.”

Sau khi Tô Ngọc rời đi, một người hầu nhỏ mang theo các món ăn nhẹ vào lều.

Tiêu Trọng Hoa nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa.

Không lâu sau, Tiêu Độc Nghiệp bước ra ngoài, với vẻ mặt có chút lo lắng.

Khi nhìn thấy Tiêu Trọng Hoa đứng ở cửa, biểu hiện của Tiêu Độc Nghiệp bỗng trở nên căng thẳng.

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta cười và nói: “Em út, sao em lại đứng ở ngoài vậy?”

Tiêu Trọng Hoa trả lời một cách nhẹ nhàng: “À, em sẽ vào ngay thôi. Anh trai ra ngoài để làm gì vậy?”

Tiêu Độc Nghiệp vẫn mỉm cười: “Không có gì đặc biệt đâu… Em chỉ lo lắng là cha chúng ta và Quốc công đã vào bên trong lâu rồi mà vẫn chưa trở ra, nên em định dẫn người vào tìm xem sao.”

Tiêu Trọng Hoa nói với giọng ân cần: “Em sẽ đi cùng anh trai.”

“Không cần đâu, em út…”

“Em sẽ đi báo cáo với Cha trẫm trước.”

Nói xong, Tiêu Trọng Hoa không quan tâm liệu Tiêu Độc Nghiệp có đồng ý hay không, liền bước vào lều.

“Cha trẫm đã đồng ý rồi.”

Tiêu Trọng Hoa bước ra ngoài rồi nói với Tiêu Độc Nghiệp.

   Tiêu Độc Nghiệp cười nhạt và nói: “Vậy thì, ba đệ phải đi cùng anh rồi.”

   Công chúa Jingning bước ra và nói: “Đợi đã, em cũng muốn đi.”

   Tiêu Độc Nghiệp nói một cách nghiêm túc: “Jingning, đừng làm ngớ ngẩn nữa. Rừng đó là nơi săn bắn, rất nguy hiểm đấy.”

   Công chúa Jingning trả lời bình thản: “Em chỉ vào đó để săn một con thỏ thôi mà. Hai anh trai chắc chắn sẽ bảo vệ em được chứ?”

   Mẹ của Tiêu Độc Nghiệp là Ngọc Phi, có địa vị thấp hơn mẹ của Tiêu Trọng Hoa một bậc, và hiện đang phục tùng Hoàng hậu.

   Quyền lực gia tộc của Ngọc Phi cũng không mấy nổi bật.

   Nói cách khác, công chúa Jingning tuyệt đối không được phép gặp chuyện gì dưới sự giám sát của Tiêu Độc Nghiệp.

   Nếu không, Hoàng hậu sẽ giết Ngọc Phi, và tất nhiên, cũng sẽ trút giận lên Tiêu Trọng Hoa và Phu nhân Xian.

   “Em cũng muốn đi! Em cũng muốn đi!”

   Huệ An Công Chủ quyết tâm không để Jingning chiếm lĩnh mọi thứ một mình; nếu Jingning có thể làm được, thì cô ấy cũng muốn thử!

   Tiêu Độc Nghiệp lặng lẽ nắm chặt lòng bàn tay mình.

   “Mẹ đã nói rằng không được cho em vào khu săn bắn đâu. Em đã quên chuyện lần trước khi đi săn và bị thương chưa?”

   Tiêu Trọng Hoa tuân theo nguyên tắc không được đưa Huệ An Công Chủ vào rừng, và cố gắng dỗ dành em gái mình một cách nhẹ nhàng.

   Công chúa Jingning cũng không vội vàng, cô ấy kiên nhẫn chờ đợi, thỉnh thoảng lại chế giễu Huệ An để anh ta đừng làm mất mặt.

Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 giận đến nỗi suýt nữa lao vào đánh cô ta.

  “Anh ba, hãy xử lý chuyện này đi!”

  “Anh cả, cũng hãy tham gia phân xét đi.”

  Khi Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 kéo ra Tiêu Trọng Hoa__【Tiêu Trọng Hoa】, Công chúa Jingning liền sử dụng Tiêu Độc Nghiệp__【Tiêu Độc Nghiệp】.

  Chuyện này cứ thế kéo dài, khiến việc tiến vào rừng bị trì hoãn hoàn toàn.

  Cuối cùng, Huệ An Công Chủ【Hoàng tử Huệ An】 đã tức đến mức muốn đi tố cáo với Cảnh Tuyên Đế__【Hoàng đế Cảnh Tuyên】… Khi đó, một thái giám nhỏ ở cửa vào đã đánh chuông đồng.

  Điều này có nghĩa là cuộc thi cưỡi ngựa và bắn cung đã kết thúc, và có người đang trở ra.

  Người xuất hiện là Huệ An Công Chủ1____【Tô Thừa】.

  Anh ta mặc bộ áo giáp lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, cưỡi con ngựa cao lớn, trông giống như một vị tướng chiến thắng trở về từ chiến trường.

  Ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt tuấn tú của anh ta, tạo nên vẻ đẹp lấp lánh nhưng lạnh lẽo.

  Trong tay phải, anh ta nắm chặt cương ngựa; tay trái cầm một thanh kiếm dài; trên yên ngựa còn nằm một người không hề hay biết gì.

  Khi họ tiến lại gần hơn, mọi người mới nhận ra đó là Huệ An Công Chủ0____【Tần Giang】 – người đã bất tỉnh.

  Ánh mắt của Tiêu Độc Nghiệp__【Tiêu Độc Nghiệp】 lập tức lóe lên.

  Tiêu Trọng Hoa__【Tiêu Trọng Hoa】 hỏi: “Thượng thư Hộ quốc, chuyện này là thế nào vậy?”

  Huệ An Công Chủ1____【Tô Thừa】 nói với vẻ nghiêm túc: “Chuyện này khá dài, xin phép tôi báo cáo trực tiếp trước mặt Hoàng đế.”

  Bên trong lều doanh trại, Cảnh Tuyên Đế__【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 triệu tập Huệ An Công Chủ1____【Tô Thừa】.

  Huệ An Công Chủ1____【Tô Thừa】 đầu tiên lấy chiếc túi treo trên yên ngựa ra và cho mọi người xem con cáo đuôi trắng mà anh ta vừa bắt được.

  Trên chân con cáo đuôi trắng có dấu ấn hoàng gia, chứng tỏ nó không thể bị giả mạo được.

Trong trận đấu này, Tô Thừa xứng đáng giành chiến thắng.

Tần Thương Lan cùng với lão hầu gia suýt nữa đã bật khóc vì xúc động – quyền lực quân sự của nhà Tần đã được bảo vệ thành công!

Các quan lại đều sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào.

Tô Thừa – người con trai mang dòng máu nhà Tần lớn lên ở nông thôn, thực sự đã giành chiến thắng hoàn toàn trước Tần Giang.

Không chỉ kỹ năng võ thuật của anh ta cao hơn Tần Giang, mà ngay cả việc cưỡi ngựa và bắn cung cũng vượt trội hơn đối thủ.

Chỉ còn một phần là phép binh pháp chưa công bố kết quả, nhưng với hai chiến thắng liên tiếp, Tô Thừa đã gần như chắc chắn giành chiến thắng rồi.

Những người được mô tả là “người nông dân”, “đứa trẻ chăn bò”, hay “kẻ hung hãn ở nông thôn” kia đâu rồi?

Người đàn ông này thực sự tỏa sáng rực rỡ!

“Bệ hạ…”

Công chúa Tĩnh Ninh nhẹ nhàng nhắc nhở Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】.

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 lấy lại tập trung, không vội vàng công bố kết quả cuối cùng, mà hỏi: “Tần Giang đã xảy ra chuyện gì? Tại sao anh ta lại bị thương? Là do ngươi gây ra sao?”

Việc ám chỉ này quá rõ ràng rồi…

Sắc mặt của Tần Thương Lan cùng với lão hầu gia trở nên u ám.

Công chúa Tĩnh Ninh cúi đầu không nói gì.

Tô Thừa bình tĩnh trả lời: “Bẩm báo bệ hạ, Tần Giang không phải do tôi gây thương tích, mà là do một kẻ sát thủ.”

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 nhíu mày hỏi: “Kẻ sát thủ? Kẻ đó xuất hiện từ đâu?”

Tô Thừa thở dài: “Có một kẻ sát thủ lẻn vào đội vệ binh hoàng gia, chính là người luôn đi theo bên cạnh Tần Giang. Ngay sau khi chúng tôi bước vào rừng, hắn đã tấn công Tần Giang.”

Sau đó, chúng lại tấn công tôi bất ngờ. May mắn thay, vệ sĩ Trình bên cạnh tôi đã dũng cảm hy sinh để bảo vệ tôi, và tôi chỉ bị thương nhẹ mà thôi.”

Nói xong, anh ta kéo lên tay áo, để lộ ra một đoạn cánh tay phải đầy máu.

Tần Thương Lan và lão hầu gia đều biến sắc!

Tô Thừa sau khi cho họ thấy vết thương, liền kéo tay áo xuống ngay, sợ rằng nếu chậm một giây nữa thì sẽ bị phát hiện.

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 lạnh lùng hỏi: “Vậy hai người lính canh kia đâu?”

Tô Thừa với vẻ buồn bã nói: “Chúng tôi vừa mới giải quyết được nhóm lính canh đó, ai ngờ lại có thêm một nhóm sát thủ đeo mặt nạ xuất hiện. Tôi đã dụ một số người đi, còn Tần Giang thì đối phó với hai người kia… Những người còn lại… vệ sĩ Trình đã hy sinh cùng họ, xác của họ nằm trong khu rừng đó.”

Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 bảo Tiêu Độc Nghiệp và Tiêu Trọng Hoa: “Đi tìm họ.”

Hai người đáp: “Vâng!”

Họ dẫn theo một đội quân và theo đường mòn mà Tô Thừa đã chỉ dẫn, cuối cùng đã tìm thấy xác của tất cả mọi người.

Có hai người mặc áo giáp của lính canh; một trong số họ là người cung thủ đã xuất hiện trong khu rừng tối hôm đó, còn người kia chính là vệ sĩ Trình thực sự.

Ngoài ra, còn có hơn mười xác người mặc đồ đen nữa.

Tiêu Độc Nghiệp không thể tin được khi nhìn thấy những xác chết khắp nơi, lẩm bẩm: “Làm sao lại như này…”

Tiêu Trọng Hoa nhìn anh ta với vẻ không hiểu: “Anh đang nói gì vậy?”

Tiêu Độc Nghiệp bình tĩnh lại và nói: “Tôi... ý tôi là, ai đã làm việc này? Làm sao lại như vậy được? Khi đã tìm thấy xác chết rồi, chúng ta nên quay trở về ngay thôi.”