Tần Yên Nhiên Không hiểu mình làm thế nào mà lại rời khỏi đồng cỏ được.

Vệ Đình Có phải anh ta đang bảo vệ cô gái kia không?

Tại sao vậy?!

Cùng là người nhà Tần, cô ấy lẽ ra cũng nên bị Vệ Đình ghét bỏ như mình chứ?

Không đúng… Cô ấy là cháu gái ruột của Tần Thương Lan, vì vậy Vệ Đình lẽ ra phải ghét cô ấy nhiều hơn mới đúng.

Tần Yên Nhiên Thật không hiểu nổi.

……

Mọi người trở lại lớp học để thu dọn sách vở.

Như dự đoán, Tô Tiểu Tiểu lại là người cuối cùng hoàn thành việc.

Khi cô ấy rời cung điện, chỉ còn lại một chiếc xe ngựa đậu ở nơi mà Tô Mạch luôn đỗ xe.

Người lái xe khi nhìn thấy cô ấy liền vội vàng cúi chào, sau đó quay đi lấy ghế đẩu.

“Ồ? Xe đã thay đổi rồi à?”

Tô Tiểu Tiểu tiến lại gần và nhận ra rằng người lái xe cũng đã thay đổi, giờ đây là một khuôn mặt lạ.

Cô ấy không suy nghĩ nhiều, leo lên xe và ngồi xuống.

Vừa ngồi xong, người ta đã nhanh chóng khóa tay cô lại và đẩy cô vào thành xe.

Ai đó nói với giọng điệu trầm thấp: “Ai cho phép em hét lên những cái tên lố bịch như vậy trong lớp học?”

Tô Tiểu Tiểu: Đây là cổng cung điện mà… Thật là thú vị quá!

Tô Tiểu Tiểu nháy mắt: “Những cái tên gì vậy? Em không hiểu lắm… Hay anh giúp em nhớ lại đi?”

Vệ Đình không hề bị lừa, lạnh lùng thả tay cô ra và ngồi dậy.

“Tô Mạch ư? Sao em lại đuổi anh ta đi được vậy?”

Vệ Đình chỉ cười một tiếng, rõ ràng không muốn bàn luận về người đàn ông kia với cô ấy.

“Vệ Đình, làm thế nào mà anh trở thành giáo viên dạy cưỡi ngựa và bắn cung vậy?”

“Cậu tự đoán xem.”

Anh ta dường như không muốn nói tiếp nữa.

Tô Tiểu Tiểu cũng không ép anh ta, dù sao lần sau khi Tiểu Hắc đến, cô có thể hỏi anh ta thẳng mặt.

Nhưng thực ra, cô có vài việc cần phải hỏi Vệ Đình trực tiếp.

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Vệ Đình, tại sao anh lại đợi em ở đây? Có phải anh...”

Nói đến đây, cô kéo dài giọng nói và nhìn anh ta một cách ý nghĩa sâu sắc.

Vệ Đình lập tức trở nên lạnh lùng: “Trong đầu cậu có thể đừng luôn nghĩ về... những chuyện đó được không?”

Tô Tiểu Tiểu nhướng mày: “Những chuyện gì vậy? Em vẫn chưa hỏi đâu.”

Vệ Đình: “......”

“Được rồi, hãy nói chuyện quan trọng.” Tô Tiểu Tiểu không đùa nữa, và đã đặt ra câu hỏi mà cô đã ấp ủ trong lòng suốt hai ngày qua: “Đại Hổ, Nhị Hổ và Tiểu Hổ cuối cùng là con của ai vậy?”

Câu hỏi được đặt ra khá đột ngột.

Vệ Đình mất một lúc mới hiểu.

“Không muốn nói à?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

Nếu là trước đây, có lẽ Tô Tiểu Tiểu sẽ không bao giờ mở miệng hỏi, nhưng bây giờ, mối quan hệ giữa hai người đã có sự thay đổi.

Cô muốn biết thêm nhiều điều hơn.

“Tô Mạch đã nói gì với anh vậy?”

Lời nói của Vệ Đình cũng rất trực tiếp.

Khi người thông minh trò chuyện với nhau, họ không cần phải đi qua những lời đề nghị mơ hồ hay kiểm tra lẫn nhau.

Việc anh ta đoán ra rằng chính Tô Mạch đã nói với cô, không hề làm cô ngạc nhiên.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Người ta nói rằng họ là con của gia tộc Vệ, con của Vệ Lục Lang.”

   Vệ Đình im lặng một lúc rồi đáp: “Đúng vậy, họ là con của anh sáu tôi.”

  “Mẹ của họ là ai vậy?”

  Nếu cô ấy nhớ không lầm, thì Vệ Lục Lang của gia tộc Vệ dường như chưa kết hôn.

   Vệ Đình ngừng lại một chút rồi tiếp tục: “Là con gái của Vua Nanyang.”

   Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải dòng dõi Vua Nanyang đã chết hết vì dịch bệnh từ mười năm trước sao?”

  Đó chỉ là lời nói ra ngoài thôi; thực ra, họ bị giết vì âm mưu nổi loạn bí mật, và sau khi bị Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 phát hiện ra, họ bị xử tử.

   Vệ Đình không giải thích rằng họ không chết vì dịch bệnh; ông tin rằng cô ấy đã biết đủ thông tin để hiểu được nguyên nhân thực sự của cái chết của họ.

  Ông tiếp tục nói: “Khi ông nội tôi đến nơi, tất cả các quan tài đều đã được chôn cất. Vì họ chết vì ‘dịch bệnh’, nên bị coi là ô uế và không được chôn trong lăng mộ hoàng gia; vì vậy, họ chỉ được chôn ở một ngôi mộ bình thường. Ông nội tôi nghe thấy những tiếng động yếu ớt từ ngôi mộ đó, liền đào quan tài lên… Hóa ra đó là con gái út của Vua Nanyang.”

  “Ông nội tôi đưa cô bé về nhà Vệ và nuôi cô ấy như một người hầu gái trong dinh thự. Chúng tôi cũng đã suy nghĩ đến việc giao cô bé cho người thân xa, nhưng ngay sau khi gia đình Vua Nanyang gặp nạn, các gia đình cũ của ông ta đều xuất hiện thêm những người có tuổi tác tương đương với công chúa nhỏ; ai lại không nhận ra điều bất thường đó chứ?”

   Tô Tiểu Tiểu gật đầu; trong trường hợp đó, việc cô bé sống như một người hầu gái quả thực là cách ít gây chú ý nhất.

   Vệ Đình tiếp tục nói: “Công chúa nhỏ đã phải chịu quá nhiều áp lực, đến nỗi mắc chứng mất tiếng. Ông nội tôi đã giao cô ấy cho bà nội, và bà nội tự mình chăm sóc cô ấy. Chỉ có ông nội, bà nội, cha tôi, và không ai khác biết về danh tính thực sự của cô ấy. Ngay cả anh sáu tôi cũng không hề hay biết. Còn tôi, thì mãi đến năm ngoái mới được biết chuyện này.”

  “Bà nội tôi là người rất thận trọng; trong suốt bảy năm mà công chúa nhỏ ở nhà, không ai có thể phát hiện ra sự thật.”

  “Nhưng đôi khi, số phận thật sự rất khó lường… Dù chúng ta đã cẩn thận đến mức nào,

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Làm thế nào mà phát hiện ra chuyện này?”

   Vệ Đình nhíu mày và nói: “Bốn năm trước, cô ấy cảm thấy không khỏe lắm, nên đã lén rời dinh đi mua thuốc. Khi bước vào một con hẻm, chiếc mặt nạ của cô ấy bị người ta đụng rơi xuống đất. Người đụng phải cô ấy chính là một tên nô lệ bị gia tộc Nanyang đuổi ra khỏi nhà, và người đó đã nhận ra cô ấy.”

  “Biết rằng danh tính mình đã bị tiết lộ, để không liên lụy đến gia tộc Vệ, cô ấy đã tự mình trốn đi. Khi các vệ sĩ bí mật của bà ngoại đến nơi xảy ra sự việc, họ chỉ tìm thấy một gói thuốc đã rơi xuống đất.”

  “Đó là thuốc dùng để an thai.”

  Như vậy thì cũng dễ hiểu tại sao cô ấy lại không đến dinh để gặp bác sĩ, mà lại đi ngoài để chữa bệnh.

  Có lẽ bản thân cô ấy cũng đã nhận ra mình đang mang thai.

   Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Cô ấy và anh sáu của em…”

   Vệ Đình từ từ giải thích: “Anh sáu của em đã đi đến biên giới cách đây một tháng. Bà ngoại không nói rằng có người mất tích, mà chỉ viết thư hỏi anh ấy chuyện gì đang xảy ra. Anh ấy nói rằng họ đã đính hôn với nhau từ lâu rồi, và anh ấy không quan tâm đến việc cô ấy là một cô gái câm; anh ấy chắc chắn sẽ cưới cô ấy trong đời này. Khi anh ấy trở về sau khi giành được chiến thắng, anh ấy sẽ cưới cô ấy một cách long trọng.”

  “Bà ngoại không hề không nhận ra tình cảm của hai người dành cho nhau, nhưng bà biết rằng cuộc hôn nhân này không thể thành công được. Để ngăn anh 6 tiếp tục nghĩ đến cô công chúa nhỏ, bà đã quyết định định hôn anh ấy cho gia tộc Guo.”

  Gia tộc Guo… cái họ này có vẻ quen thuộc…

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Sau đó thì sao?”

   Vệ Đình nói tiếp: “Sau đó, cô công chúa nhỏ phải trốn tránh khắp nơi, sinh ra các con như Đại Hổ… Trong gần ba năm, cô ấy đã phải đối mặt với vô số cuộc truy đuổi. Một lần nọ, khi không thể tránh thoát được nữa, cô ấy ôm lấy một đứa trẻ được làm bằng rơm, quấn chặt lấy nó và nhảy xuống vực núi.”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Chỉ có một đứa trẻ thôi ư?”

   Vệ Đình giải thích: “Trong quá trình trốn chạy, cô ấy đã cứu một người nuôi dưỡng trẻ em. Cô ấy đã dùng một số thủ đoạn để khiến những kẻ truy đuổi mình t

Khuôn mặt nhỏ bé của chúng luôn bị bẩn thỉu; họ sợ rằng người ta sẽ phát hiện ra chúng là ba đứa sinh ba.”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Sau đó, chúng luôn được người vú nuôi chăm sóc à?”

   Vệ Đình gật đầu: “Người vú nuôi không biết phải làm sao, nên chỉ còn cách nhốt chúng lại.”

  “Nhốt chúng… trong bao lâu?”

  “Không biết, có thể một tháng, hai tháng, hoặc còn lâu hơn nữa…”

  Khi họ tìm thấy người vú nuôi, bà đã qua đời; thông tin được khai thác từ những kẻ sát nhân bị bắt giữ – họ biết rằng cô công chúa nhỏ đã bị sát hại vài tháng trước đó.

  Không ai biết chính xác ba đứa trẻ đã phải sống trong bóng tối bao lâu.

  Khi mới được mang ra ngoài, chúng cứ ngồi yên lặng, không hề phản ứng với thế giới bên ngoài; chúng còn sợ ánh nắng mặt trời nữa.

  Tô Tiểu Tiểu nhớ lại lần đầu tiên gặp các đứa trẻ; lúc đó, chúng đã dần hồi phục lại rồi.

  “Cậu đã chăm sóc chúng rất tốt,” cô nói.

  “Cô cũng vậy,” Vệ Đình đáp.

  Lần này, hai người hiếm khi cãi vã với nhau.

  Vệ Đình thì thầm: “Thật đáng tiếc là anh Sáu đã hy sinh trong chiến tranh mà không hề biết rằng mình có ba đứa con trên đời này.”

  Trong suốt quá trình đó, Vệ Đình chưa bao giờ dùng một từ nào biểu lộ nỗi buồn, cũng chưa rơi một giọt nước mắt nào.

  Đầu ngón tay anh run rẩy nhẹ.

  Tô Tiểu Tiểu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.

  “Ồ? Có vẻ như tôi nghe thấy tiếng của đứa thứ Bảy rồi!”

  “Thật sao? Ở đâu vậy?”

  Vệ Đình bỗng giật mình, lập tức thoát khỏi nỗi buồn!

  Tô Tiểu Tiểu hỏi một cách kỳ lạ: “Ồ, tiếng đó là…”

  Vệ Đình hít một hơi thật sâu: “Đó là em dâu thứ Năm của tôi.”

  Tô Tiểu Tiểu thốt lên: “À, vậy thì không lạ gì mà nghe quen thuộc như vậy.”

Người đó khác…“

  Vệ Đình nhắm mắt lại và nói: “Bà ngoại tôi.”

  Tô Tiểu Tiểu : “……?!”

  Vệ Lão Thái Quân ra lệnh dừng xe ngựa lại.

  Tưởng Thị nhanh chóng nhảy xuống đất.

  Tưởng Thị đã kết hôn vào gia đình Vệ cách đây năm năm; thực ra cô chỉ hơn Vệ Đình một tuổi mà thôi, vì vậy câu “Tôi đã chứng kiến bạn lớn lên” thực sự là một cách nói phóng đại của cô ấy.

  Cô ấy tiến đến trước xe ngựa của Vệ Đình, quan sát người lái xe một cách kỹ lưỡng: “Anh này trông lạ quá.”

  Người lái xe lịch sự hỏi: “Thưa bà, có việc gì cần giúp đỡ không ạ?”

  Tưởng Thị lạnh lùng đáp: “Đừng nói nhiều nữa, gọi Tiểu Thất ra đây!”

  Người lái xe hoang mang: “Con không hiểu ý bà là gì.”

  “Lùi sang một bên!” Tưởng Thị bước thẳng lên xe, vén rèm lên.

  Bên trong xe trống rỗng, không có bóng dáng ai cả.

  Cô ấy thầm lẩm: “Không thể nào được… Tôi rõ ràng đã nghe thấy giọng nói của Tiểu Thất mà… Không thể nhầm được…”

  Vệ Lão Thái Quân vén rèm lên, nhìn ra con phố đông đúc, rồi gọi lớn: “Phù Tô!”

  Một bóng dáng lao từ trên trời xuống.

  Khi anh ta vừa đặt chân xuống đất, bỗng nhiên nhận ra mình đã bị phát hiện.

  Nếu anh ta ở gần đây, có nghĩa là thiếu gia cũng ở đó?

  Anh ta không biết phải đặt chân xuống hay không, đành đứng yên như vậy.

  Trong con hẻm, Vệ Đình đang nắm lấy cổ tay của Tô Tiểu Tiểu và che mắt lại.

  Dù già đi, nhưng vẫn còn sắc bén…

  “Một ngày nào đó tôi sẽ quay lại tìm anh.”

  Nói xong, anh ta đành buộc lòng bước ra khỏi con hẻm.

  “Bà ngoại.”

  Anh ta đứng bên cạnh xe ngựa, vẫy tay chào Vệ Lão Thái Quân qua cửa sổ.

Vệ Lão Thái Quân liếc nhìn anh ta và nói: “Anh không phải đi dạy môn cưỡi ngựa bắn cung sao?”

  “Giờ giảng đã kết thúc rồi.”

  “Kết thúc giờ rồi mà lại không về phủ, đến đây làm gì vậy?”

  Vệ Đình cười nói: “Tôi… đến đây để đón bà và chị Ngũ Phu nhé!”

  “Đừng nói đùa!” Tưởng Thị nhảy xuống từ xe ngựa của Vệ Đình, “Làm sao anh biết chúng tôi sẽ đến đây được!”

  “Chị Ngũ Phu…”

  Vệ Lão Thái Quân ngắt lời anh ta: “Đừng nói linh tinh nữa!”

  Vệ Đình quyết đoán thay đổi chủ đề: “Bà ơi, tại sao bà lại ra khỏi phủ vậy?”

  Thông thường, Vệ Lão Thái Quân hiếm khi ra khỏi phủ.

  Bà lạnh lùng nói: “Việc tôi ra ngoài đi dạo một chút có sai gì đâu?”

  Vệ Đình đáp: “Không sao đâu, con sẽ đi cùng bà.”

  Vệ Lão Thái Quân nói: “Con này, rõ ràng là không muốn về phủ đâu!”

  Vệ Đình đau lòng ôm lấy ngực mình và than thở: “Ôi, trái tim chân thành của con này, sao lại luôn bị mọi người hiểu lầm như vậy nhỉ?”

  Vệ Lão Thái Quân ra lệnh cho vệ sĩ bí mật: “Phù Tô, hãy đưa Tiểu Thất trở về phủ!”

  Vệ sĩ thì thầm với Vệ Đình: “Thiếu gia, chúng ta đi thôi.”

  Vệ Đình cùng Phù Tô lên xe ngựa trở về phủ.

  Xe ngựa của Vệ Lão Thái Quân và Tưởng Thị cũng tiếp tục lăn bánh đi xa.

  Vệ Đình quay đầu nhìn theo chiếc xe ngựa đang dần khuất xa, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ suy tư.

-

  Tô Tiểu Tiểu về đến nhà, thì ông bác sĩ Phù đã đợi anh ta ở trong phòng khách từ lâu rồi.

  Bên cạnh ông ấy ngồi một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi. Thực ra, ông bác sĩ Phù cũng chỉ hơn Tô Tiểu Tiểu vài tuổi thôi, nhưng vì nhan sắc già dặn, trông ông ấy có vẻ già nua hơn so với tuổi tác.

“Cô Tô.” Bác sĩ Phù vẫy tay gọi Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu bước tới.

Bác sĩ Phù giới thiệu: “Đây là ông Lý Bảo Nhân.”

Ông Lý Bảo Nhân lịch sự cúi chào: “Cô Tô.”

Lần trước khi đến Trấn Bắc Hầu Phù Tô Tiểu Tiểu đã từng thảo luận với bác sĩ Phù về kế hoạch tiếp theo.

Tô Tiểu Tiểu nghĩ rằng có thể mở một phòng khám y khoa ở kinh thành, nhưng bác sĩ Phù vẫn còn lo lắng cho bà Phù, nên muốn suy nghĩ thêm.

Tuy nhiên, bây giờ ông ấy đã mang theo ông Lý Bảo Nhân đến đây, chắc hẳn đã quyết định xong rồi.

“Các ngài hãy ngồi xuống nghỉ đi.”

Sau khi nói xong, Tô Tiểu Tiểu lấy ra một túi da bò từ chiếc túi sách tự làm của mình.

Cô mở túi và đổ nội dung ra, khiến ông Lý Bảo Nhân hoảng sợ la lên: “Rắn à—”

Bác sĩ Phù hứng thú tiến lại gần: “Rắn bánh xe bạc à? Khá to đấy, lấy ở đâu vậy?”

Tô Tiểu Tiểu: “Trong cung.”

Bác sĩ Phù: “…”

Sau khi xử lý xong con rắn và dịch mật rắn, Tô Tiểu Tiểu lại đến gặp Lăng Vân.

Ba đứa bé nghe nói cô sắp đi, liền ôm chặt lấy chân cô, muốn đi cùng.

“Ban ngày cũng không được gặp mẹ,” Tiểu Hổ nũng nịu nói.

Mặc dù việc học ở lớp cũng rất vui, nhưng sau giờ học, chúng chỉ muốn ở bên mẹ thôi.

Tô Tiểu Tiểu cười nhẹ và vuốt ve đầu các con, rồi đưa chúng đi cùng.

Trên đường trở về, cô hôn lên má từng đứa một.

Ba đứa bé che mặt đỏ bừng, e thẹn không ngớt.

“Mẹ, tại sao mẹ lại hôn chúng con vậy?” Hai Hổ hỏi.

Tô Tiểu Tiểu cúi xuống, vuốt ve đầu chúng và nói nhẹ: “Chỉ là bỗng nhiên, mẹ muốn hôn các con thôi.”

Thật khó chịu khi có vé nhưng không thể bỏ phiếu… Những ai có thể bỏ phiếu cho vé tháng, hãy cùng nhau cố gắng lần cuối này nhé!