Tô Uyên vuốt ve chiếc ngọc bội trong tay mình, ánh mắt không rời khỏi Tô Lão Gia Tử.

Lúc này, ông ta không còn giữ vẻ hiền lành và dịu dàng nữa; thay vào đó là sự oai nghiêm và quyết đoán của một người có địa vị cao: “Ông chắc chứ? Nhà các người đã từng bán một chiếc ngọc bội khác trước đây?”

Tô Lão Gia Tử được mọi người trong làng kính trọng, nhưng trước mặt các quý tộc ở kinh thành, ông chỉ là một người bình thường mà thôi.

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra một cách không thể kiểm soát được.

Ông không biết phải trả lời thế nào.

Tô Uyên nói một cách gay gắt: “Chiếc ngọc bội đó không phải của nhà các người, ông biết rõ điều đó. Tôi hỏi lần cuối cùng: Các người có thực sự đã bán một chiếc ngọc bội khác không?”

Tô Tiểu Tiểu nói rằng chiếc ngọc bội mà nhà Lão Tô Gia bán đi là chiếc bên trái, trong khi chiếc bên phải thì thuộc về Tần Triệt【Tần Triệt〕 – người đã mang nó về kinh thành để nhận diện gia tộc Tần.

Tô Uyên lạnh lùng nói: “Ông có biết đây là vật được ban tặng bởi hoàng gia không? Việc buôn bán trái phép sẽ bị xử tử!”

Chân Tô Lão Gia Tử run rẩy, ông suýt ngã.

Tô Uyên tiếp tục: “Nếu ông trả lời thành thật, tôi sẽ không truy cứu nữa.”

Tô Lão Gia Tử đáp: “Tôi… tôi thực sự đã bán nó! Cha con tôi cùng nhau bán đi…”

Trước mặt một quý tộc, Tô Lão Gia Tử không còn sức lực để chống đối nữa.

Tô Uyên hỏi tiếp: “Bán cho ai vậy?”

Tô Lão Gia Tử trả lời: “Một người thương nhân… tôi không biết tên anh ta là ai cụ thể; cha tôi là người đi đàm phán, còn tôi thì đợi bên ngoài. Giọng nói của người đó không giống người địa phương. Sau đó, chúng tôi cũng không bao giờ gặp lại anh ta nữa… Vì vậy, nếu ông muốn biết tên anh ta, tôi thực sự không thể trả lời được.”

Lần nào Tô Lão Gia Tử lại phải cúi đầu như vậy chứ?

Thật là đáng thấy thất vọng…

Tô Uyên lại hỏi: “Chiếc ngọc bội mà các người bán đi đó có nguồn gốc từ đâu?”

Lí trưởng nhìn Tô Lão Gia Tử một cách lo lắng; ông ta có linh cảm về điều gì đó, nhưng không dám đối mặt với sự thật.

Dù sao thì, đây cũng là người mà cả làng đều kính trọng suốt ba mươi năm qua mà…

Tô Lão Gia Tử nắm chặt nắm tay mình lại.

  Ông bắt đầu hối tiếc về kế hoạch hôm nay.

  Nếu biết trước sẽ gặp phải người quý tộc từ kinh thành đến, ông sẽ không bao giờ dám đến nhà Tiểu Tô Gia làm liều đâu.

  Tô Lão Gia Tử nhắm mắt lại và nói: “Đó… là vật rơi xuống từ người của Tô Thừa… Cậu bé còn nhỏ lắm, không biết đã nhặt được cái bánh bao thiu ở đâu, chưa kịp ăn vài miếng thì đã bị mấy người nạn nhân cướp đi… Chiếc vòng ngọc của cậu ấy… chính là lúc đó mà mất.”

  Tô Ngọc Nương hỏi: “Thấy vậy mà không đi ngăn cản sao?”

  Tô Lão Gia Tử đáp: “Với đông người nạn nhân như vậy, chúng ta làm sao có thể kiểm soát hết được chứ?”

  Tô Tiểu Tiểu nói: “Vậy thì việc bạn nhặt đồ của cha tôi mà không trả lại, cũng giống như trộm mất thôi!”

  Mặt Tô Lão Gia Tử lúc xanh lúc đỏ.

  Bây giờ muốn hối tiếc cũng đã quá muộn rồi… Danh dự và uy tín của gia đình Lão Tô Gia đã bị người quý tộc này phá hủy hoàn toàn.

  Sự tôn trọng mà mọi người dành cho ông, trước sức mạnh tuyệt đối của người này, hóa ra lại yếu đuối đến thế!

  Ông giống như con ếch trong ao hồ… Dù đã được những con cá nhỏ kính trọng bao nhiêu năm đi nữa thì sao?

  Chỉ cần một con đại bàng bay đến, vỗ cánh một cái, cả ao hồ cũng sẽ bị lật tung!

 ‹Lại nhìn về phía Tô Thừa…›

  Tô Thừa đang ngẩn ngơ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  Tô Lão Gia Tử lại nhớ đến lời nói của người quý tộc kia: Đây là vật được ban tặng bởi hoàng gia.

  Nếu đây thực sự là vật ban tặng, vậy thì Tô Thừa lại có lai lịch như thế nào?

  Có lẽ… ông đã sai từ đầu.

  Ông sai, và cha ông cũng sai.

  Họ đã nghĩ rằng đứa trẻ đó sẽ không sống sót được.

  Nếu biết trước, họ lẽ ra nên nhận nuôi Tô Thừa…

  Tâm trí Tô Lão Gia Tử chưa bao giờ rối ren đến thế… Vô số suy nghĩ vô lý bắt đầu xuất hiện trong đầu ông.

  Nhưng bây giờ, dù nói gì cũng đã quá muộn rồi.

  “Trịnh Quảng, hãy dẫn mọi người xuống dưới trước.”

  “Vâng!”

  Trịnh Quảng dẫn mọi người trong nhà Lão Tô Gia đi.

  Tô Uyên vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải là

Tô Thừa nói một cách thật thà: “À, tôi nhặt được đấy.”

   Ánh mắt của Tô Uyên lướt qua một tia thất vọng: “Nhặt được ở đâu vậy?”

   Tô Thừa đáp: “Không nhớ rồi… Từ khi tôi nhớ chuyện, chiếc ngọc này đã luôn ở bên mình.”

   Lời nói này lại làm cho ánh mắt của Tô Uyên sáng lên một lần nữa: “Có lẽ… nó không phải do bạn nhặt được chứ?”

   Tô Thừa gãi đầu: “Lúc nãy bạn nói rằng chiếc ngọc này có nguồn gốc quan trọng… Nếu không phải tôi nhặt được, thì liệu nó có phải là của tôi không? Không biết bạn có cười tôi không… Hồi nhỏ, tôi chỉ là một đứa trẻ chăn bò mà!”

   Nghe nói Tô Thừa lớn lên bằng việc chăn bò, không hiểu sao, trong lòng Tô Uyên bỗng nhiên cảm thấy đau xót: “Cha mẹ bạn ở đâu vậy?”

   Tô Thừa đáp: “Tôi không có cha mẹ.”

   Tô Uyên ngạc nhiên.

   Tô Tiểu Tiểu giải thích: “Ba mươi năm trước, khi có nạn đói, cha tôi đã phải lang thang đến đây… Anh ấy hầu như không nhớ gì về thời thơ ấu cả. Thực ra, tôi cũng từng nghi ngờ rằng chiếc ngọc này thuộc về cha tôi… Nhưng vì bạn vừa nói rằng nó là vật ban tặng của hoàng gia, nên có lẽ không phải vậy.”

   Dù sao đi nữa, cha anh ấy cũng không thể có liên quan gì đến hoàng gia được chứ?

   Tô Uyên vội vàng nói: “Nó không phải là vật ban tặng của hoàng gia đâu… Lúc nãy tôi chỉ đùa với gia đình kia thôi.”

   Ồ, người ta có thể dối trá một cách khéo léo đến thế sao?

   Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Vậy lúc nãy bạn làm vậy để giúp chúng tôi thoát khỏi tình huống khó khăn phải không?”

   Tô Uyên trả lời: “Tất nhiên không phải chỉ vì gia đình Tiểu Tô Gia thôi… Nhưng có một số chuyện, tôi vẫn chưa thể nói ra được.”

   Anh ấy lại nhìn về phía Tô Thừa và hỏi: “Xin phép tôi hỏi một câu… Ngày sinh của bạn là vào ngày nào vậy?”

”

  ……

  Bờ ruộng.

   Vệ Đình đang giúp ông Lý cày đất.

  Ông Lý vô tình bị trượt chân, Vệ Đình đi ngang qua thấy vậy nên ghé lại giúp đỡ một chút.

  Thực ra ông ta cũng không biết cách cày đâu; chính con lừa nhà ông ta mới dẫn con bò nhà họ Lý đi cày.

  Không ngờ, cày còn khá chuẩn xác nữa.

  Lúc này trời đã tối, trên cánh đồng không còn ai khác nữa.

  “Ngài!”

   Uất Trì Tu sử dụng kỹ năng bay nhẹ để đến đó.

  Vệ Đình ném chiếc roi cho anh ta.

  Uất Trì Tu cau mày: “Ngài ơi, con không phải đến đây để cày đâu!”

  Vệ Đình nhẹ nhàng nói: “Bây giờ thì đúng là đến để cày rồi.”

  Uất Trì Tu: “……”

  “Ngài ơi, con có việc muốn báo cáo!”

  “Hy vọng là việc quan trọng đấy.”

  Những chuyện như đau mông, đau ngực, hay những chuyện vớ vẩn không đáng kể, Vệ Đình không muốn nghe đâu.

  Uất Trì Tu nghiêm túc nói: “Dĩ nhiên là việc quan trọng! Ngài ơi, cha vợ ngài lại đi cướp người về nữa rồi!”

  Vệ Đình: “Lại cướp? Lần này là ai vậy?”

  Uất Trì Tu tự động bỏ qua câu hỏi khó đáp: “Ngài đoán xem lần này hắn cướp được ai? Chính là Tô Uyên đấy! Ngài đoán đúng rồi! Đó chính là Tô Uyên của gia đình Trấn Bắc Hầu Phủ!”

  Vệ Đình ngập ngừng trong chốc lát.

  Uất Trì Tu nói: “Ngài ơi! Con xin được đi giết hắn đi!”

  Không thể giết Tiêu Trọng Hoa được… Thôi thì cứ để hắn giết Tô Uyên đi!

Nếu không thế, cuộc sống sẽ thật nhàm chán biết mấy!

  Anh ta là một sát thủ… một kẻ giết người đấy!

  “Thưa ngài, nên giết hắn đi sao? Nếu không, lát nữa Tô Uyên nhìn thấy, ngài sẽ bị phơi bày! Tiêu Trọng Hoa nếu phát hiện ra ngài, có thể sẽ không báo cáo công khai, nhưng sẽ âm thầm loại bỏ ngài… Còn Tô Uyên thì khác, ông ta chắc chắn sẽ trở về kinh thành để tố cáo!”

  Vệ Đình suy nghĩ mãi.

  Uất Trì Tu kiên trì không ngừng.

  “Thưa ngài, liệu tôi có nên nhắc ngài rằng, bây giờ ngài nên tu hành tại chùa Phụ Quốc Long ở kinh thành theo lệnh của hoàng gia không ạ?”

  “Dù chỉ là tu hành trong khi vẫn giữ mái tóc dài, nhưng đó cũng là tu hành mà!”

  “Hay là tôi nên gọi ngài là Hòa thượng Huyền Tâm? Hay Thầy Huyền Tâm ạ?”

  ……

  Sau khi rời khỏi nhà Tiểu Tô Gia, Tô Uyên vẫn không thể bình tĩnh được.

  Trương Quảng nói: “Thưa ngài, ngài vừa mới ốm, chúng ta hãy nghỉ lại trong quán trọ một đêm đi.”

  “Không.” Tô Uyên điều chỉnh hơi thở, cố gắng để giọng nói của mình không run rẩy, “Chúng ta phải trở về phủ!”

  “Nhưng ngài—”

 –Trương Quảng muốn nói rằng ngài vừa thoát chết, liên tục đi đường như vậy e là sẽ quá mệt đấy.

  Nhưng nghe thấy hơi thở hỗn loạn bên trong xe ngựa, anh ta đã nuốt lại những lời đó.

  Anh ta bắt đầu phục vụ cho thiếu gia từ khi mới mười ba tuổi, và đã làm việc như vậy suốt hai mươi năm.

  Anh ta rất hiểu thiếu gia; trừ khi có chuyện lớn xảy ra, thiếu gia sẽ không tỏ ra căng thẳng đến thế.

  Hai người lập tức trở về phủ vào ban đêm.

  Xe ngựa được kéo bởi những con ngựa chiến loại tốt nhất, nhanh hơn nhiều so với những chiếc xe bình thường. Vào nửa đêm, Tô Mạch nghe người hầu báo tin — Chủ nhân đã trở về.

  Tô Mạch vội vàng mặc quần áo và đi gặp cha mình.

  “Cha ơi, cha đã về trong đêm như vậy… Cha đã mời Thái y Phù đến chưa ạ?”

  Ngày xưa, Thái y Phù đã giả vờ chết để rời khỏi kinh thành; ngay cả Tam hoàng tử cũng không hề hay biết chuyện này. Nếu không có mối quan hệ giữa Chấn Bắc Hầu và Ni sư Huệ Giác, có lẽ họ cũng không thể tìm hiểu được thông tin thực sự về Thái y Phù.

Tô Uyên Đêm qua không ngủ được, cơ thể mệt mỏi, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, lấp lánh đến nỗi chói lọi.

   Tô Uyên Nói: “Với bác sĩ Phù… tôi đến muộn một bước, ông ấy đã qua đời rồi.”

   Tô Mạch Hỏi: “Gì cơ? Vậy ông nội chúng ta…”

   Tô Uyên Lắc đầu: “Con trai của bác sĩ Phù đã kế thừa nghề y của ông ấy. Con đừng lo về bệnh tình của ông nội ngay bây giờ; tôi có chuyện khẩn cấp hơn cần nói với con.”

  Lần cuối cùng cha mình nói một cách nghiêm túc như vậy, là khi việc kết hôn giữa ông và cô gái nhà họ Lâm được quyết định.

  “Cha ơi.”

   Tô Uyên Kể cho con trai nghe về chuyện chiếc vòng ngọc ấy.

   Tô Mạch Sốc: “Ý cha là… Tần Triệt… anh ta…”

   Tô Uyên Nói: “Bây giờ vẫn chưa thể nói chắc được.”

  Chuyện này quá lớn.

  Lớn đến mức Tô Uyên bản thân mình cũng không dám tin.

  Nếu Tần Triệt mang trở về chiếc vòng ngọc để xác minh danh tính, và nó thực sự chính là chiếc mà nhà họ Lão Tô Gia đã bán đi, thì chuyện này chắc chắn có uẩn khúc gì đó.

  Nói thật lòng, ông không muốn nghi ngờ Tần Triệt, nhưng Tô Thừa lại giống chị gái mình quá nhiều; còn cô bé ấy cũng có phần nào giống chị gái ông khi còn trẻ.

  Hơn nữa, khi ông ở nhà họ Lão Tô Gia, trong lòng ông cũng cảm thấy có một sự gần gũi mơ hồ…

  “Tô Thừa sinh vào ngày 29 tháng Giêng…”

  Quá nhiều sự trùng hợp rồi.

   Tô Mạch Nghi ngờ: “Nhưng nếu thực sự là anh ta… tại sao lại đổi tên thành Tô Thừa?”

“   Tô Uyên lắc đầu: ‘Không rõ lắm, những chuyện trước khi ông ấy 6 tuổi thì ông ấy không nhớ nhiều. Nhưng Mò Nhi… Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã liên tưởng đến dì tôi; còn khi gặp Tô Thừa…’”

  Nhận ra mình nói quá mức, Tô Uyên nhắm mắt lại để bình tĩnh lại.

  Tô Mạch suy ngẫm và nói: ‘Cha ơi, xin phép con nói thật lòng… Có lẽ có điều gì đó đang ẩn sau chuyện này…’

  Tô Uyên hỏi: ‘Con muốn nói đến âm mưu à?’

  Tô Mạch không phủ nhận: ‘Chuyện này rất quan trọng, cha ơi, chúng ta phải cẩn thận.’

  Đây không chỉ là chuyện của gia đình Sư, mà còn liên quan đến toàn bộ gia đình Tần nữa.”

  Tô Uyên suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Lời lo ngại của con cũng có lý… Vậy thì con hãy ngay lập tức gửi thông điệp cho ông ngoại con biết chuyện này.’

  Tô Mạch đáp: ‘Cha ơi, liệu chúng ta có nên tiếp tục điều tra trước, sau đó mới báo cho ông ngoại hay không?’

  Thái độ của Tô Uyên rất kiên quyết: ‘Phải báo cho ông ngoại con trước đã. Nếu con muốn điều tra thêm, cứ sai người đi làm việc đó.’

  Tô Mạch đáp: ‘Con hiểu rồi, cha ơi!’

  Gần đến 3000 phiếu rồi đấy, các bạn nhỏ ơi, hãy bình chọn nhanh nhé!