Cô bé nhỏ đó tròn trịa, mặc quần áo giản dị sạch sẽ; dù không quen biết, nhưng cô ấy đã mang lại cho Tô Uyên một cảm giác thân thiện vô cùng.

Nói như vậy có vẻ kỳ lạ, bởi vì biểu cảm và hành động của cô bé hoàn toàn không hề phù hợp với vẻ thân thiện đó chút nào.

Cô ấy ôm tay vào ngực, tựa vào khung cửa một cách lười biếng, vẻ mặt có phần lạnh lùng.

Ba đứa trẻ song sinh chạy đến gần cô ấy.

Lúc này, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô ấy tan biến.

Cô ấy mỉm cười, hai đường rãnh nhỏ xinh hiện ra trên má.

Tô Uyên bỗng nhiên cảm thấy mình như lạc vào một giấc mơ.

Ngay sau đó, Tô Uyên thấy một nữ tu đi đến và dẫn cô bé tròn trịa đó vào phòng thiền của Sư Bà Huệ Giác.

Tô Uyên liền đoán ra cô ấy là ai.

Đó chính là cô bé nhỏ thuộc tiệm bánh Su Ký mà Sư Bà Huệ Giác đã giới thiệu với họ.

Tô Uyên trở về biệt thự.

Con trai cả Tô Mạch đón cha mình, anh nhận thấy vẻ mặt của cha có vẻ gì đó không ổn và vội vàng hỏi: “Cha ơi, có chuyện gì vậy ạ? Có phải ở nơi Sư Bà Huệ Giác có chuyện gì không?”

Tô Uyên lắc đầu: “Không, Sư Bà ấy vẫn khỏe mạnh.”

Tô Mạch tự mình rót cho cha một tách trà: “Vậy thì cha...”

Tô Uyên ngồi xuống, nhận lấy tách trà và suy tư: “Hôm nay ở chùa, tôi nhìn thấy một cô bé nhỏ và bỗng nhiên nhớ đến dì tôi.”

Tô Mạch cười nói: “À? Cô ấy trông giống bà ngoại à?”

“…Khó mà nói được.”

Tô Uyên thật khó để mô tả. Nếu nói là giống, thì có vẻ như không giống lắm; nhưng nếu nói là không giống, thì khi cô bé đó cười, hình ảnh và nụ cười của dì tôi lại bất chợt hiện lên trong đầu tôi.

Tô Mạch nói: “Chắc là cha quá nhớ bà ngoại rồi.”

Tô Uyên gật đầu nói: “Bà ngoại của em mất sớm, ông nội thì luôn xa nhà, chính dì ruột mới nuôi em lớn lên. Khi dì qua đời, em đã mười hai tuổi rồi, đủ tuổi để nhớ chuyện.”

   Tô Mạch chưa bao giờ gặp dì ruột, nên không có cảm xúc sâu sắc như Tô Uyên, nhưng với tư cách là con trai, anh hiểu rõ lòng kính trọng mà cha mình dành cho dì ruột. Nếu không thế, làm sao anh lại yêu quý Tần Vân hơn cả con ruột của mình được?

——

   Ngôi am.

   Tô Tiểu Tiểu gặp được sư bà Huệ Giác. So với lần trước, sức khỏe của sư bà Huệ Giác trông tốt hơn nhiều, không biết có phải nhờ vào công dụng của những viên thuốc bổ do bà Phù chuẩn bị không.

   Tô Tiểu Tiểu đưa gói hàng mà bà Phù nhờ mang đến cho sư bà. Sư bà Huệ Giác nói với giọng âu yếm: “Thật là phiền em phải đi lại một chuyến xa.”

   Tô Tiểu Tiểu lắc đầu: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi mà, huống chi sư bà cũng đã giúp đỡ em rất nhiều. Chuyến buôn này chính là nhờ sư bà giới thiệu, phải không ạ?”

   Sư bà Huệ Giác cười và nói: “Em chỉ đề cập qua thôi, liệu họ có sử dụng lời đề nghị đó hay không là quyết định của họ.”

   Tô Tiểu Tiểu đáp: “Vậy thì em càng phải cảm ơn sư bà!”

   Sư bà Huệ Giác nói: “Em trai em đã phải chịu khó khăn rồi.”

   “À?” Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên một chút, rồi mới hiểu sư bà đang nói đến chuyện Tô Nhị Cẩu và Tần Vân xung đột với nhau. Cô thở dài và nói: “May mà cuối cùng anh ấy đã rút lui.”

   “Ồ?” Lần này đến lượt sư bà Huệ Giác ngạc nhiên. Lúc trước, khi Tô Uyên đến, chỉ nói rằng Tần Vân đã làm tổn thương chàng trai của gia đình Sư Gia, và không chăm sóc tốt người mà cô ấy giới thiệu, nên anh ấy cảm thấy rất áy náy.

Chẳng hề có điều gì sai trái về Tô Nhị Cẩu cả.

  Ngay giây tiếp theo, sư bà Huệ Giác bật cười ha hả.

  Tô Tiểu Tiểu : “……”

  Sau khi cười đủ rồi, sư bà Huệ Giác mới nói một cách vui vẻ: “Tôi thực sự không ưa cái thằng nhỏ đó chút nào; hai gia đình Tần và Sư đã nuông chiều nó đến mức nào rồi… Em trai cậu đánh nó thật đúng lúc.”

  Tô Tiểu Tiểu : “Ồ.”

  Sư bà Huệ Giác nói tiếp: “Cậu yên tâm đi, Tần Vân sẽ không dám đến làm phiền các bạn đâu; anh ta cũng không tìm được đường đến đây đâu. Tô Uyên sẽ canh chừng anh ta thật kỹ… Chỉ vài ngày nữa thôi, họ sẽ trở về kinh thành.”

  Tô Uyên… Đó phải là tên của người đàn ông kia chứ?

  Sư bà Huệ Giác nói: “Các bạn đều họ Sư… Thật là duyên phận đấy.”

  Tô Tiểu Tiểu liền nói: “Trong làng chúng tôi cũng có một gia đình họ Sư.”

  Sư bà Huệ Giác nói nhẹ nhàng: “Không lạ đâu… Họ Sư là họ lớn ở Kinh Châu; cũng giống như họ Lý ở Liễu Châu hay họ Dương ở Ngô Châu vậy… Một làng có thể có đến hàng chục gia đình họ Sư… Trước đây, ở huyện Đông còn có một làng tên là Làng Sư nữa đấy… Ba mươi năm trước, khi xảy ra nạn đói, mọi người hoặc là chạy trốn, hoặc là chết… Làng đó cũng không còn nữa.”

  Tô Tiểu Tiểu tự hỏi: Cha mình có phải là người từ Làng Sư đó chạy trốn đến không nhỉ?

  Nghĩ đến điều gì đó, sư bà Huệ Giác hỏi: “Tôi nghe nói cậu biết y thuật, và còn chữa khỏi căn bệnh cũ của Tính Lan nữa phải không?”

  Chắc chắn là do trong thư của bà Phù viết rồi…

  Tô Tiểu Tiểu hiếm khi khiêm tốn như vậy, liền nói: “Chỉ biết một chút thôi.”

  Sư bà Huệ Giác cười và nói: “Việc cậu có thể chữa khỏi bệnh của Tính Lan chắc chắn không phải chỉ là biết một chút thôi đâu… Đó là căn bệnh mà ngay cả chồng cô ấy cũng bất lực trước nó…”

  Quả thật, gia đình Phù đã làm nghề y từ nhiều đời rồi…

  Sư bà Huệ Giác không hỏi Tô Tiểu Tiểu đã học y từ đâu, và thở dài nói: “Tôi có một người bạn cũ… Người ấy mắc phải căn bệnh mãn tính suốt nhiều năm nay… Thật đáng tiếc là họ không may gặp được một bác sĩ giỏi như c

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Người bạn cũ của ngài đang ở đâu vậy?”

  Nếu ở gần thì cô ấy có thể đến thăm ông ấy.

  Sư bà Huệ Giác đáp: “Ở kinh thành.”

   Tô Tiểu Tiểu thốt lên: “Kinh thành quá xa rồi…”

  Phạm vi đi lại hiện tại của cô ấy chỉ giới hạn trong khu vực phủ thành và các vùng lân cận thôi; nếu đi xa hơn nữa, cô ấy sẽ không kịp lo cho công việc nhà.

  Sư bà Huệ Giác cười nói: “À, cô Sư Tô, cô biết chơi cờ không?”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi ngay: “Cờ Ngũ Quân hay cờ Nhảy Vọt vậy?”

  Sư bà Huệ Giác ngập ngừng một chút: “Hả?”

   Tô Tiểu Tiểu đáp: “Ý tôi là cờ Go… Tôi không biết chơi đâu.”

  Sư bà Huệ Giác thấy cô bé này thật thú vị, lời nói của cô ấy cũng rất mới mẻ. Bà nói: “Để bà dạy cô nhé.”

  ……

  Suốt buổi chiều hôm đó, Tô Tiểu Tiểu đã ngồi chơi cờ dưới phòng thiền của sư bà Huệ Giác, trong khi Tô Nhị Cẩu lại bị những ni cô khác thuyết phục đi hái trái cây.

  Ba đứa trẻ nhỏ không muốn đi hái trái câu chút nào.

  “Các con đều nghĩ vậy đấy!”

  Ni cô “lớn” tuổi mười một tuổi quyết đoán kéo ba đứa trẻ đi. Dù cô ấy nhỏ bé, nhưng sức mạnh của cô ấy không hề yếu đâu.

  Ba đứa trẻ bị kéo đi một cách vô vọng…

  Khi Tô Nhị Cẩu cùng ba đứa trẻ trở về am, chúng đã trở thành một con chó bẩn thỉu và ba con hổ nhỏ bẩn thỉu nữa.

  Mọi người ở lại am đến tối; sư bà Huệ Giác mời họ ăn tối. Tô Tiểu Tiểu đoán rằng vào lúc này này, Vệ Đình hẳn đã đợi họ ở chân núi rồi. Cô ấy từ tốn từ chối lời mời của sư bà.

  Cả nhóm đã chơi đùa suốt buổi chiều, không ngủ trưa; khi xuống núi, chưa đi được bao xa, ba đứa trẻ đã bắt đầu ngáp liên tục.

  Tô Nhị Cẩu cũng ngáp theo.

Đó là Tiểu Hổ.

Tiểu Hổ dùng mí mắt để thể hiện sự cứng đầu cuối cùng của mình, rồi sau đó ngủ thiếp đi.

Tô Tiểu Tiểu bước tới ôm lấy Đại Hổ và Nhị Hổ, nhưng chỉ có thể ôm được một con thôi. Một bàn tay thon dài như ngọc từ phía sau tiến lại gần.

“Để tôi làm.”

Vệ Đình nói nhẹ.

Tô Tiểu Tiểu rút tay lại, nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Sao anh lại lên núi được? Với số bậc thang nhiều như vậy, chân anh…”

Câu nói vừa mới bắt đầu, cô ấy đã nhận ra rằng anh ta không cần dùng gậy đi nữa.

“Chân anh đã khỏe lại rồi à?” cô hỏi.

Vệ Đình ngập ngừng một chút, ánh mắt lay động, rồi trả lời một cách nhẹ nhàng: “Ừm.”

Tô Tiểu Tiểu nhíu mày nghi ngờ: “Tại sao vừa đến thành phố thì chân lại khỏe lại được? Chắc không phải anh giả vờ ở nhà đâu nhỉ? Vậy tại sao bây giờ lại không giả vờ nữa? Cho tôi đoán xem… Có phải anh vì quá háo hức muốn đến đón tôi mà quên mang theo gậy đi nữa không?”

Vệ Đình cũng ôm lấy Đại Hổ trong vòng tay cô ấy, rồi bất động xuống núi: “Cô nói nhiều quá!”