Hạ Niên nhìn về phía Vân Sương đang lao vào đám cướp ngựa, rồi lại nhìn chiếc “bức tường” mà chính Vân Sương đã dựng lên bên cạnh mình, trong lòng nghĩ một cái gì đó rồi hét lớn với mọi người: “Lùi lại! Tất cả đều lùi lại!”

Mọi người nghe theo lệnh của anh, dù có chút hoài nghi nhưng vẫn làm theo.

Một số đồng đội bị thương, được bạn bè đỡ về.

Hạ Niên nói với những người đang ngồi xuống nghỉ ngơi: “Tất cả hãy lùi về sau bức tường này.”

Mọi người đều không hiểu.

Hạ Niên nhìn về phía Giang Quan Triều đang ngồi trên ghế, ôm một hộp bánh sen và đắm chìm trong suy nghĩ, giọng nói đầy phức tạp: “Chính nhờ cô ấy mà chúng ta mới thoát nạn.”

Một đồng đội hỏi: “Cô ấy một mình… có thể đối phó với đám cướp ngựa đông đảo như vậy sao? Chúng ta làm như vậy có phải là quá vô nghĩa không?”

Hạ Niên nói: “Không ai ở đây có thể đối đầu với cô ấy được, chúng ta đi chỉ là gây rắc rối thôi.”

Một đồng đội khác nói: “Tôi biết cô ấy rất mạnh, nhưng đám cướp ngựa đó quá đông, liệu cô ấy có thể tự mình xử lý hết không?”

Hạ Niên nhìn về phía Giang Quan Triều đang mải mê trong thế giới riêng của mình, kiên định nói: “Cô ấy có thể.”

Ban đầu, đám cướp ngựa không coi Vân Sương ra gì, chỉ xem cô ấy như một cái bình hoa không hơn không kém, nhưng khi đối đầu với cô ấy, họ mới nhận ra rằng người con gái xinh đẹp trước mắt mình thực sự đáng sợ đến mức nào.

Không một tên cướp ngựa nào có thể chống đỡ nổi một đòn của cô ấy.

Nơi nào cô ấy đi qua, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên.

Rất nhanh, đám cướp ngựa đều ngã gục, kể cả tên trùm hung ác nhất của họ cũng không ngoại lệ.

Những tên cướp ngựa còn lại hoảng sợ.

Họ cảm nhận được nỗi run rẩy từ sâu thẳm tâm hồn mình, không ai biết ai là người đã hét lên “Chạy đi!” và từ đó, tinh thần chiến đấu của tất cả mọi người đều tan vỡ hoàn toàn.

Đám cướp ngựa hoảng loạn, tản mát chạy trốn.

Vân Sương trở về đoàn thương buôn trong tình trạng đẫm máu.

Mọi người đều ngẩn ngơ nhìn cô ấy, tự giác nhường đường cho cô ấy.

Cô gái miền Nam Tây Trung Quốc muốn đứng trước mặt Giang Quan Triều, nhưng bị Hạ Niên nắm lấy cổ tay.

Giang Quan Triều vẫn tiếp tục ôm hộp bánh sen và đắm chìm trong suy nghĩ của mình.

Vân Sương quỳ gối trước mặt anh ta, đưa tay vuốt nhẹ má anh ta.

   Giang Quan Triều nhìn thấy chiếc dây buộc tóc màu tím trên đầu cô ấy và nói: “Sương Sương…”

   Vân Sương nhẹ nhàng đáp: “Đúng là tôi, tôi không bị thương đâu… Đó chỉ là máu của bọn cướp ngựa thôi.”

   Cô gái miền Nam Tây Trung Quốc nói với giọng nhỏ nhẹ: “Ai đeo chiếc dây buộc tóc đó, người đó sẽ được gọi là Sương Sương! Đừng tự lừa dối mình nữa! Có thể người họ gọi không phải là bạn đâu!”

   Vân Sương nhìn chằm chằm vào Giang Quan Triều và nói một cách nghiêm túc: “Nếu anh chỉ nhận biết người thông qua chiếc dây buộc tóc đó, thì tôi sẽ luôn đeo nó suốt đời… Không ai có thể lấy nó khỏi tay tôi đâu.”

   Cô gái miền Nam Tây Trung Quốc ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời nào.

   Vân Sương nắm tay Giang Quan Triều đứng dậy, rồi trả thanh kiếm lại cho Hè Niên và nói: “Bây giờ tôi có thể đưa anh ấy đi được chưa?”

   Hè Niên nhận lấy thanh kiếm và cúi chào Vân Sương.

   Vân Sương hôm nay đã cứu sống cả đoàn thương nhân… Đó là sinh mạng của hàng chục người… Điều này quả thực không thể so sánh được với việc cô ấy đã cứu hai người họ.

   Ngay cả khi cô ấy không giúp đỡ, với sức mạnh của họ, hai người đó cũng không thể gặp nguy hiểm gì đâu.

   Nhưng hôm nay, nếu không có cô ấy, có lẽ không một ai trong đoàn thương nhân đó sống sót được.

   Hè Niên cúi chào sâu sắc: “Thưa phu nhân, xin mời đi.”

   Vân Sương nắm tay Giang Quan Triều và bỏ đi mà không hề quay đầu lại.

   “Cha ơi, anh Lý kia…“

   “Anh ấy không họ Lý đâu.“

   “Nhưng trên giấy hướng dẫn đường đi của anh ấy rõ ràng ghi là Lý…”

   “Lý Thủ chỉ là một danh tính mà anh ấy sử dụng khi đi lang thang trên đường thôi.“

   “Vậy… hai người họ thực sự là ai nhỉ?“

   “Không rõ lắm… Có lẽ là những người cao thượng, xa lạ… May mắn thật là chúng ta đã gặp được họ…”

“

-

   Vân Sương và Giang Quan Triều đang đi bộ trong rừng núi.

   Khi đói thì ăn quả mọng, khi khát thì uống nước suối núi.

   Vân Sương hỏi Giang Quan Triều: “Mệt không?”

   Giang Quan Triều, cầm theo hộp đồ ăn nhẹ, thành thật trả lời: “Cũng hơi mệt.”

   Vân Sương nhếch mép cười: “Nếu là bạn trước kia, dù mệt đến đâu cũng sẽ cố chịu không nói… Nào, để tôi đeo bạn lên vai.”

  “Đừng.”

   Giang Quan Triều từ chối.

   Vân Sương nói: “Tôi rất mạnh mẽ đấy.”

   Giang Quan Triều vẫn không nhúc nhích.

   Vân Sương bắt buộc anh ta ngồi lên lưng mình: “Đừng động đậy, nếu còn động tôi sẽ giận đấy!”

   Giang Quan Triều thực sự không cử động nữa.

   Ở nơi mà Vân Sương không thể nhìn thấy, gáy của Giang Quan Triều bắt đầu đỏ lên.

   Đến chân núi, họ nhìn thấy một ngôi làng; cô ấy tiếp tục mang anh ta xuống núi.

   “Lần trước, bạn cũng đã đeo tôi như thế này phải không? Ý tôi là, lần ở núi Sát Thủ Minh ấy.”

   Ánh mắt của Giang Quan Triều chuyển động.

   Vân Sương, đang đeo anh ta trên lưng, naturally không thể nhìn thấy điều đó.

   Cô ấy chỉ nghĩ rằng anh ta có lẽ bị đập vào đầu nên không mong anh ta trả lời, và tiếp tục nói: “Bạn ngốc à?”

“Tôi đã nhận lầm người rồi, cứ nói một tiếng thôi là được.”

“Tôi cũng không ngờ người cứu tôi lại chính là bạn đây.”

“Tôi đâu có cố ý nhận lầm đâu, lúc đó chỉ có Cơ Minh Lâu biết tung tích của tôi thôi, tất nhiên tôi nghĩ rằng chính anh ấy đến đây.”

“Tôi không nói với anh ấy rằng tôi đã lén lút đến Sát Thủ Minh và bị anh ấy tình cờ bắt gặp trên đường; tôi đã nhờ anh ấy giữ bí mật này cho tôi.”

“Hơn nữa, sau khi được giải độc tình dục và tỉnh dậy trong hang động, tôi đã nghe thấy Cơ Minh Lâu gọi tôi trong lúc nửa tỉnh nửa mê… Hóa ra đó chỉ là một giấc mơ, trong giấc mơ đó tôi thấy anh ấy phát hiện ra chúng tôi và thậm chí giết chết tôi.”

Nếu nói những điều này trước kia với Giang Quan Triều hay Vân Sương, họ chắc chắn sẽ không bao giờ dám nói ra.

Cả hai họ đều quá kiêu hãnh để có thể thừa nhận điều đó.

Chỉ vì lúc này anh ấy đang bị suy nghĩ chi phối và không thể hiểu được những lời này, nên cô mới có thể thoải mái bày tỏ tâm sự của mình.

“Tôi sẽ chữa khỏi cho bạn.”

“Ngay cả nếu không chữa khỏi được, cũng không sao đâu… Miễn là bạn mãi mãi không thể nhớ ra được, miễn là bạn không biết võ công, không phải là chủ tịch của Sát Thủ Minh… Những điều đó, tất cả đều không sao cả.”

Vân Sương bỗng dừng bước, nhìn về phía ngôi làng gần đó.

Ánh hoàng hôn rất đẹp, chiếu rọi lên những làn khói bốc lên từ ống khói… Đó là cảnh tượng sinh hoạt đời thường mà cô chưa bao giờ thấy trên đảo này.

Vân Sương quyết định thay đổi ý định.

Cô thở hổn hển, bất chấp mệt mỏi, vẫn đeo anh ấy trên lưng và quay trở lại hướng đỉnh núi.

“Lúc đó tôi bị mù, không thể chứng kiến cảnh bình minh vào ngày hôm đó… Chắc hẳn nó rất đẹp phải không?”

Gió nhẹ thổi qua, và cô nghe thấy tiếng anh ấy đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Ừm.”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu nghiêm túc: “Chính là hắn!”

   Thượng Quan Xuý Tuyết nhìn quanh, thấy đội kỵ binh sắt của gia tộc Tần đang đứng đầy đủ, không khỏi cười khẩy: “Cô bé, chỉ bắt mình ta thôi mà cần phải huy động đến ba ngàn quân sao?”

   Tô Thừa đặt tay lên eo: “Người con gái của ta muốn bắt, dù có ba ngàn hay ba vạn quân đi nữa, ta cũng sẽ mang đến!”

   Việc huy động đại quân thì cần phải có tiền lương cho binh sĩ.

   Mặc dù Tô Thừa luôn có thói xấu keo kiệt tiền bạc, nhưng đối với con gái mình, ông ta luôn sẵn lòng chi ra bất cứ cái gì!

   Tô Tiểu Tiểu hỏi nhỏ: “Bố ơi, tiền lương đó lấy từ đâu vậy?”

   Tô Thừa ho khan một tiếng: “À, là cha vợ tôi đưa cho.”

   Tô Tiểu Tiểu: Ông ngoại! Con cũng muốn được nữa!

   Thượng Quan Xuý Tuyết định trốn thoát, nhưng thanh giáo của Tong Ke đã chặn ngang cổ họng ông.

   Tong Ke là một trong ba tướng mạnh nhất dưới trướng của Tần Thương Lan. Sau khi tình hình Bắc Yên ổn định, Tần Thương Lan đã cho ông trở về kinh thành với lý do đi dưỡng thương, thực chất là để bảo vệ Tô Thừa.

   Thượng Quan Xuý Tuyết thở dài không biết phải làm sao: “Thôi thì thú thật với các bạn đi… Thực ra tôi đến đây là để truy lùng nữ pháp sư của Phù Sơn.”

   Tô Tiểu Tiểu: “Không tin đâu.”

   Thượng Quan Xuý Tuyết lấy ra một bức thư viết tay và đưa cho họ: “Đây này.”

   Tong Ke nhận lấy bức thư, kiểm tra qua rồi đưa cho Tô Thừa.

Tô Thừa cùng con gái mình đọc bức thư đó.

  “Là thư của Lăng Vân à?“

   Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên: “Không lẽ đây là giả mạo chứ?”

   Thượng Quan Xuý Tuyết nói: “Cậu nghĩ ai cũng có khả năng như Vệ Nguyên vương sao?”

  Mọi chuyện bắt đầu từ khi Cơ Minh Lâu phát hiện ra âm mưu của người Phù Sang. Sau khi nhận ra điều này, ông vừa đi tìm Vân Sương ở Đại Châu, vừa sai đệ tử thông báo cho Lăng Vân ở Tây Tấn.

  Thượng Quan Xuý Tuyết quyết định rời Bách Hoa Cung vào ngày đó cũng có lý do riêng.

  Từ nhỏ, ông đã yêu mến Vân Tỉ, nhưng không ngờ khi Vân Tỉ lớn lên lại lại để ý đến Hạ Hầu Khanh.

  Trái tim ông như tan thành mây khói, vì vậy ông đã rời bỏ nơi đầy nỗi buồn ấy.

  Nhưng suốt những năm qua, ông vẫn luôn giữ liên lạc với Lăng Vân.

  Thượng Quan Xuý Tuyết nói: “Tôi đã từng đến Phù Sang và hiểu rõ tính cách của họ. Tôi biết các bạn đã bắt được người Phù Sang và giết chết nữ pháp sư của họ, nhưng nữ pháp sư Phù Sang không chỉ có một người, và âm mưu của họ còn lớn hơn nhiều so với những gì các bạn biết.”

  Tô Tiểu Tiểu nhìn ông một cách nghi ngờ: “Nếu vậy, tại sao anh lại cố tình gây rối mối quan hệ giữa chủ cung và Giang Mộng Chủ?”

  Thượng Quan Xuý Tuyết vỗ tay: “Nếu tôi không giúp đỡ họ, làm sao họ có thể thành công được chứ?”

  Tô Tiểu Tiểu nói: “Việc anh giúp đỡ họ, lại khiến họ gặp rắc rối hơn à?”

  “Ahem…”

  Thượng Quan Xuý Tuyết ho khan mạnh mẽ: “Tôi đã cho thêm chút thuốc vào bánh sen, loại thuốc đó sẽ khiến người ta mất hết võ năng… Nhưng yên tâm, tác dụng của nó chỉ kéo dài trong thời gian ngắn thôi! Khi thuốc hết tác dụng, họ sẽ lập tức phục hồi lại! Kế hoạch của tôi là để kẻ đó cùng tôi bị người Phù Sang bắt đi, nhằm buộc chị họ tôi phải thú nhận tình cảm của mình… Ai ngờ… kẻ đó dù uống thuốc vẫn mạnh mẽ đến thế… Nó đã làm đổ sập mái nhà… và còn làm gãy cả xà nhà nữa…”

Tô Tiểu Tiểu : “Đập vào đâu vậy?”

   Thượng Quan Xuý Tuyết : “Đầu.”

   Tô Tiểu Tiểu : “……”

  “Em chắc chắn không hề có ý xấu gì phải không?”

   Tô Tiểu Tiểu hỏi một cách nghiêm túc.

   Thượng Quan Xuý Tuyết suy nghĩ một lát rồi thành thật trả lời: “Có, em muốn tận dụng lúc anh ta không biết võ để đánh anh ta một trận.”

   Tô Tiểu Tiểu lại lặp lại: “……”

   Tô Thừa : “Con gái yêu, đừng lo lắng. Người đứng đầu Giang Minh nghe nói rất giỏi lắm, chắc chắn không sao đâu… Chỉ là có thể bị đánh cho ngu đi thôi!”

   Tô Tiểu Tiểu : “Bố ơi, con cảm ơn bố.”

   Tô Thừa vung tay lớn: “Ta sẽ đi cùng mọi người đi lấy lại thứ đó! Tong Ke!”

  Nhưng Tong Ke không hề nhúc nhích.

  Ba nghìn kỵ binh sắt cũng không hề động đậy.

  Tong Ke nói: “Quý công gia, chúng tôi không giỏi việc đi trên nước.”

   Tô Thừa : “……”

   Tô Thừa lập tức quyết định: “Ta sẽ đến Trấn Bắc Hầu Phủ!”

  Lúc này, năm con hổ cưỡi những con đại bàng vàng của mình bay trở về.

  Năm con hổ giận dữ vỗ cánh: “Hèn nhát! Xấu hổ quá! Không biết xấu hổ!”

  Xấu hổ hơn cả chủ nhân của chúng nữa!

  Vỗ cánh! Vỗ cánh!

  Năm con hổ liên tục phàn nàn không ngừng.

   Tô Tiểu Tiểu nhướng mày: “Bố ơi, không cần phải đi nữa đâu.”

   Tô Thừa : “Sao vậy?”

   Tô Tiểu Tiểu đứng hai tay xuống eo.

Từ Tô Thừa đến Tô Tiểu Tiểu, rồi đến cả Xiao Hu, tất cả đều giữ nguyên tư thế chống nạng đó như đúc từ một khuôn mẫu.

Cô ta lạnh lùng phàn nàn: “Thủ lĩnh của bọn sát thủ thật xấu xa, đã bắt cóc chủ nhân cung điện đi mất!”

-

Vài ngày sau, các lực lượng bí mật của Phù Sơn tại Đại Chu đã bị triệt để, và Thượng Quan Xuý Tuyết đã rời khỏi Đại Chu để đến Tây Tấn tìm gặp Lăng Vân.

Tháng Sáu trôi qua trong yên bình.

Cuối tháng, hai sự kiện lớn đã xảy ra tại kinh thành.

Sự kiện đầu tiên là Tần Thương Lan dẫn đầu quân đội trở về chiến thắng.

Thái tử Tiêu Trọng Hoa đã ra tận thành ngoại để đón tiếp, và người dân đổ ra đường reo hò mừng chúc.

Sự kiện thứ hai là Cảnh Tuyên Đế đang gặp nguy kịch.

Con ngựa chiến của Tần Thương Lan đã bị chặn lại trước cửa Hộ Quốc Công Phủ.

Ông ta mặc áo giáp, cao lớn oai vệ, giống như một vị thần chiến tranh, toát lên vẻ uy nghiêm và mạnh mẽ.

Những kẻ mặc đồ đen đều đổ mồ hôi lạnh khi nhìn thấy ông ta.

Ông ta bình tĩnh xuống ngựa, cúi chào Tần Thương Lan và nói: “Đại tướng quân, bệ hạ đang gấp rút triệu tập!”