Đến đây, kế hoạch gieo rắc họa cho Hạ Hầu Tranh đã thất bại hoàn toàn.

Trước đây, anh ta đã nhìn lầm người này; thực ra, người em thứ hai kia chỉ là một con sói đội lốt cừu mà thôi. Ban ngày nó giả vờ hiền lành, ngoan ngoãn hơn ai, nhưng thực chất lại xảo quyệt và độc ác.

Suốt quá trình xảy ra sự việc, anh ta không hề tự biện hộ cho mình, thậm chí còn không nhận bất kỳ công lao nào, mà tất cả đều đổ lỗi cho hai vị trưởng lão.

Kết quả là người cha nuôi của anh ta hoàn toàn quên mất việc trách móc anh ta, ngược lại càng thêm tin tưởng vào lòng trung thành và năng lực của anh ta.

Một khi đã được khẳng định như vậy, mọi nghi ngờ đều tan biến.

Còn chính anh ta thì phải gánh chịu hậu quả, thật là uất ức biết bao!

Sau khi bị mắng nhiếc một trận, Hạ Hầu Tranh ra khỏi đó trong tình trạng lúng túng.

Tạ Cẩn Niên vẫn ở đó, dường như đang chờ đợi anh ta.

“Anh đang chờ đợi để xem tôi phải xấu hổ sao?”

Hạ Hầu Tranh nói một cách bực bội.

Trước đây, có lẽ anh ta vẫn sẽ giả vờ tỏ ra khoan dung như một người anh cả, nhưng đêm nay, mối quan hệ giữa hai người đã tan vỡ hoàn toàn; anh ta không cần phải giả vờ nữa.

Tạ Cẩn Niên cười nói: “Cần phải chờ đợi mới thấy anh cả phải xấu hổ à? Lúc nãy đã thấy đủ rồi.”

Đây là lần đầu tiên người em thứ hai dùng những lời nói sắc bén như vậy để đối thoại với anh trai mình, không hề che giấu sự thiếu tôn trọng đối với anh trai.

Hạ Hầu Tranh nheo mắt lại: “Anh nghĩ rằng chỉ vì đã gia nhập Bách Hoa Cung thì có quyền nói lớn với tôi sao? Anh không biết mình đang bị người khác lợi dụng hay sao?”

Tạ Cẩn Niên nói một cách bình thản: “Anh trai, liệu chuyện tối nay thực sự do tôi gây ra sao?”

Hạ Hầu Tranh bỗng nghẹn lại.

Nhưng làm sao anh ta có thể thừa nhận sai lầm của mình được?

Có những người chỉ cho phép mình bắt nạt người khác; một khi người khác chống trả lại, họ liền coi đó là điều không thể chấp nhận được.

Thật là độc đoán đến mức không biết phải nói gì nữa.

Tạ Cẩn Niên không phải là người thích tự làm tổn thương bản thân, cũng không muốn tranh cãi với những người cố chấp. Nếu muốn thuyết phục đối phương, dù rõ ràng là lỗi của mình, sao lại đổ lỗi cho người khác chứ?

Hạ Hầu Tranh Dù nghĩ thế nào đi nữa, anh ta cũng chẳng quan tâm chút nào cả.

   Mỗi lời nói của anh ta đều có mục đích rõ ràng.

   Hạ Hầu Tranh Lạnh lùng cười: “Cũng chẳng có gì cao siêu cả… Chỉ là nhờ cha nuôi tin tưởng mình mà thôi.”

   Tạ Cẩn Niên Tất cả những lời nói tối nay, nếu do bất kỳ người con nuôi nào khác nói ra, cũng sẽ không đạt được hiệu quả như vậy.

   Bởi vì họ không có cái bộ dáng “không tranh đấu với ai suốt nhiều năm” như Tạ Cẩn Niên【Tạ Cẩn Niên〕.

   Tạ Cẩn Niên Cười nói: “Anh trai nói đúng… Nhưng cha nuôi lại luôn tin tưởng em nhất… Biết làm sao đây?”

   Hạ Hầu Tranh Nắm chặt nắm tay mình.

   Sau khi loại bỏ Hạ Hầu Ngạn, anh ta tưởng mình chỉ cần phòng ngự trước Yun Lin thôi… Thậm chí còn không coi trọng đứa con trai của Phu Nhân nữa.

   Dù sao thì đứa bé còn quá nhỏ… Không chắc liệu nó có trưởng thành lên hay không…

   Nhưng sau tối nay, anh ta mới nhận ra rằng người con thứ hai cũng không hề dễ đối phó chút nào.

   Tạ Cẩn Niên Không nói lời từ biệt với anh trai, liền quay người rời đi.

   Hạ Hầu Tranh Về đến sân, anh ta gọi các tên lính canh trung thành của mình: “Theo dõi Hạ Hầu Jin cho kỹ… Một khi có bất cứ động tĩnh gì, ngay lập tức báo cho tôi biết!”

   “Vâng!”

   Buổi chiều, Tạ Cẩn Niên ngủ nghỉ trong phòng mình.

   Đêm đến, anh ta ra ngoài, nói là đi mua thức ăn cho chim.

   Mọi người trong nhà đều biết Tạ Cẩn Niên rất thích nuôi chim.

   Nhưng đã tối rồi… Còn đi mua thức ăn cho chim vào lúc này à?

   Hạ Hầu Tranh Luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bèn yêu cầu lính canh tiếp tục theo dõi.

   Nửa giờ sau, lính canh trở về báo cáo: “Thưa công tử, người con thứ hai không hề đi mua thức ăn cho chim… Anh ta đã đến một nhà thổ!”

Hạ Hầu Tranh hỏi: “Là Quán Mộng Sảng Chết Say đó sao?”

   Nơi đó là lãnh địa của chú tôi.

   Vệ sĩ bí mật trả lời: “Không phải, đó là một nhà thổ nhỏ, cấp bậc rất thấp, chỉ có người dân thường mới đến đó. Hơn nữa, tôi đã phát hiện ra ông ta đã thay đổi trang phục, trông giống hệt một người dân đảo bình thường.”

   “Ồ?” Hạ Hầu Tranh nhướng mày nghi ngờ, “Em trai tôi là người rất coi trọng danh dự, không bao giờ đến những nơi như vậy… Anh ta ghét bẩn thỉu, huống chi là những nơi tồi tàn như vậy… Chắc anh ta không phát hiện ra tôi chứ?”

   “Không!”

   Vệ sĩ bí mật khẳng định: “Nhưng công tử thứ hai rất cẩn thận; bên cạnh ông ta có hai cao thủ cực kỳ mạnh mẽ… Nhiều lần rồi, tôi suýt nữa không theo kịp ông ta.”

   Hạ Hầu Tranh nói lạnh lùng: “Hành động lén lút như vậy, chắc chắn không có gì tốt đẹp cả.”

   Lúc này, một vệ sĩ khác lại đến báo: “Công tử, có chuyện không hay rồi! Phía ông chú thứ hai xảy ra chuyện rồi!”

   Sân của Hạ Hầu Nghi bị cháy.

   Có người cố tình đốt phá; trên bậc cửa sổ vẫn còn dấu vết của dầu hỏa.

   Kẻ gây họa đã chọn đúng điểm đốt; nơi đó khô ráo và có nhiều cỏ, chỉ cần một ít dầu hỏa là có thể thiêu cháy cả hai căn phòng.

   Nhưng điều kỳ lạ là, dù có nhiều cao thủ như vậy, họ vẫn không thể tìm ra cách kẻ đốt tràu đã lẻn vào sân và rời đi một cách không để lại dấu vết.

   Tệ hơn nữa, bản đồ kho báu của Hạ Hầu Nghi đã biến mất.

   Vì đám cháy quá lớn, để bảo vệ bản đồ kho báu, Hạ Hầu Nghi đã cho người di chuyển nó đến một nơi an toàn khác… Nhưng trong chốc lát, nó đã biến mất!

   Thực ra, Hạ Hầu Nghi chưa bao giờ nói với Hạ Hầu Tranh về việc có bản đồ kho báu. Hạ Hầu Tranh hoàn toàn không biết rằng bản đồ kho báu mà cha dượng mình giữ là bản giả; nửa số bản đồ thực sự nằm trong tay chú tôi, và đêm nay, nó đã bị đánh cắp.

Anh ta tưởng rằng người kia chỉ đơn giản muốn thiêu chết chú mình thôi.

Hạ Hầu Tranh Phản ứng đầu tiên của anh ta là nghĩ rằng đó là hành động do người quen thực hiện. Bởi vì chỉ có những người quá quen thuộc với sân vườn của chú mình mới biết nên đốt ở đâu cho phù hợp nhất. Khi một người ghét ai nhất, họ thường dễ dàng nghi ngờ người đó và mong muốn gán tất cả những điều xấu xa lên đầu họ. Về động cơ thì, điều đó không nằm trong phạm vi suy nghĩ của anh ta. Trong lòng Hạ Hầu Tranh, mức độ hận thù dành cho người con thứ hai đã vượt qua cả Yun Lin. Lý do không phải khác gì, bởi vì Yun Lin là con ruột của gia đình này; từ đầu, Hạ Hầu Tranh đã không bao giờ thắng được cậu ta. Còn người con thứ hai thì luôn bị anh ta áp bức; việc cậu ta đột nhiên lật ngược tình thế khiến Hạ Hầu Tranh【Hạ Hầu Tranh〕 càng khó chấp nhận hơn. Nói cách khác, anh ta có thể coi Yun Lin là đối thủ, nhưng người con thứ hai chỉ xứng đáng là một con chó tầm thường mà thôi. Hạ Hầu Tranh nói với giọng lạnh lùng: “Dẫn đường đi, tôi muốn xem liệu có phải là cậu ta đang đứng sau những âm mưu này không!”

Trong một căn nhà thổ không mấy nổi bật, Tạ Cẩn Niên đã đặt phòng sang trọng nhất ở tầng hai. Tuy nhiên, căn phòng vẫn rất đơn sơ, mang đậm mùi hương son phấn rẻ tiền. Người quản lý nhà thổ đã đưa đến người đẹp nhất nhà, nhưng Tạ Cẩn Niên không hài lòng và yêu cầu cô ấy trở xuống để trang điểm lại trước khi quay lại. Anh ta rất rộng rãi trong việc chi tiêu. Người quản lý vội vàng chuẩn bị mọi thứ. Quá trình trang điểm kéo dài hơn một giờ đồng hồ. Ye Xun tự mang theo gối và khăn bàn để chuẩn bị một chỗ ngồi sạch sẽ cho chủ nhân mình. Tạ Cẩn Niên ngồi bên cửa sổ, lắng nghe những bản nhạc nhỏ trong sảnh, dường như rất thích thú. Ye Lang nhăn mũi và nói: “So với các cô gái ở Quán Mộng Mơ Say Sưa thì kém xa lắm, xấu xí lắm!” Ye Xun liền bảo: “Cậu im miệng đi!” Tạ Cẩn Niên cười và hỏi: “Cậu thích các cô gái ở Quán Mộng Mơ Say Sưa à?” Ye Lang thành thật trả lời: “Cô gái Liu Ying khá đẹp, chỉ là giá cả quá cao mà thôi.” Tạ Cẩn Niên cười và nói: “Vậy thì cậu phải kiếm thật nhiều tiền để có thể mua cô ấy.” Ye Lang gật đầu: “Ừ!” Ye Xun đẩy em trai mình một cái: “Cậu không biết rằng chủ nhân ghét những nơi như thế sao? Nếu cậu dám đến đó, thì đừng làm việc bên cạnh chủ nhân nữa!” Ye Lang