Một buổi sáng trôi qua một cách yên bình.

Gần đến giữa trưa, giữa Đoạn Lăng Thiên và Tiêu Lam, hầu như luôn là Tiêu Lam đặt câu hỏi, còn Đoạn Lăng Thiên thì trả lời.

“Tiêu Lam…”

Cuối cùng, Đoạn Lăng Thiên quyết định nói thẳng vào vấn đề.

“Ừm?”

Nghe Đoạn Lăng Thiên gọi mình, khuôn mặt xinh đẹp của Tiêu Lam đỏ bừng lên, đôi mắt long lanh ánh sáng, đầy tình cảm dịu dàng.

“Không thể phủ nhận rằng em rất xuất sắc… Nhưng anh…”

Đoạn Lăng Thiên nhìn Tiêu Lam, muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

Tiêu Lam người run nhẹ, hỏi nhỏ: “Có phải vì Kè Nhi và Lý Phi không?”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu nhẹ.

“Nếu không có họ, anh…”

Nói đến đây, hơi thở của Tiêu Lam trở nên hơi gấp gáp.

“Anh sẽ theo đuổi em.”

Đoạn Lăng Thiên không che giấu, nói thẳng ra.

“Vậy thì đã đủ rồi.”

Trên khuôn mặt Tiêu Lam hiện lên nụ cười chân thành: “Như vậy, ít nhất cũng chứng tỏ rằng em vẫn có một vai trò nhất định trong mắt anh… Chỉ là chúng ta mới quen biết nhau không lâu mà thôi.”

Nói xong, Tiêu Lam đứng dậy, nhìn Đoạn Lăng Thiên và nói nhẹ: “Chắc là Dì Nhu đã bảo anh tìm em để giải quyết mọi chuyện một cách triệt để, phải không?”

Tôi biết dì Nhu làm vậy là vì tốt cho tôi… Chỉ là đôi khi, một người phụ nữ đã quyết định yêu một người đàn ông nào đó, thì sẽ không dễ dàng thay đổi suy nghĩ đó, bất kể phải mất bao lâu đi nữa.”

“Dù sao đi nữa, tôi Tiêu Lam đã chọn bạn trong đời này, thì sẽ mãi mãi trung thành đến cùng. Ngay cả khi cuộc đời này chúng ta không có kết quả gì, tôi cũng sẵn lòng âm thầm ở bên cạnh dì Nhu, chỉ để có cơ hội được nhìn bạn thêm vài lần nữa… Tôi sẽ cho bạn thấy rằng, những gì tôi có thể dành cho bạn, không hề ít hơn so với Kỳ Nhi và Lý Phi đâu.”

Nói xong, Tiêu Lam quay lưng bỏ đi, bóng dáng thon thả của cô ấy trông thật cô đơn và buồn bã.

Mãi cho đến khi bóng dáng của Tiêu Lam khuất khỏi tầm mắt, Đoạn Lăng Thiên mới tỉnh táo lại, khuôn mặt đầy nỗi buồn.

Anh không ngờ rằng, Tiêu Lam vì anh mà sẵn lòng sống suốt đời không lập gia đình.

Và cô ấy thực sự quyết tâm làm như vậy.

Điều này khiến anh cảm thấy vừa áy náy vừa bất lực: “Tôi Đoạn Lăng Thiên có công lao gì đủ để xứng đáng với điều này chứ?”

“Hí hí… Anh Lăng Thiên ơi, cô gái kia vừa nãy rất tốt với anh đấy.”

Bên tai Đoạn Lăng Thiên, giọng nói của con chuột vàng nhỏ vang lên, xen lẫn vài tiếng trêu chọc.

“Trẻ con biết cái gì chứ, đi chơi đi!”

Đoạn Lăng Thiên bắt con chuột vàng nhỏ xuống, ném nó ra xa, rồi lập tức rời khỏi sân sau, trở vào phòng để tu luyện.

Con chuột vàng nhỏ đứng trên không, đôi mắt màu xanh lam nhìn theo bóng lưng của Đoạn Lăng Thiên, tràn đầy sự ranh ma và chế giễu…

Đoạn Lăng Thiên trở về phòng, ngồi xếp bàn chân trên giường, nhắm mắt tu luyện.

Nhưng anh lại không thể tập trung được.

Những lời nói của Tiêu Lam hôm nay đã ảnh hưởng rất lớn đến anh, khiến anh không thể yên tâm tu luyện được.

Cuối cùng, Đoạn Lăng Thiên đơn giản là không tu luyện nữa, mà nằm xuống ngủ thôi.

Thức dậy ăn uống, ăn xong lại ngủ tiếp.

Sáng hôm sau, mang theo chú chuột vàng nhỏ và Mặc Ngọc, Đoạn Lăng Thiên rời khỏi nhà và đi đến Thần Uy Hầu Phủ.

Không lâu sau, hai người cùng với cha con nhà hầu Thần Uy lên một chiếc xe ngựa, hướng về phía cung điện hoàng gia.

“Tiểu Thiên, cuối cùng em dự định làm gì vậy?”

Nhiếp Phần nhìn Đoạn Lăng Thiên và hỏi một cách nóng vội, “Nếu em không can thiệp, chúng ta làm sao có thể thắng được?”

Đoạn Lăng Thiên lắc đầu cười, không giấu giếm nữa, nhìn về phía Mặc Ngọc bên cạnh và từ tốn nói: “Anh Nhiếp Phần, việc hôm nay tôi không can thiệp không có nghĩa là Mặc Ngọc sẽ không làm gì cả… Yên tâm đi, cái thanh niên tài ba ở cấp độ Nguyên Sinh của Vương quốc Dương Lăng kia, để Mặc Ngọc lo liệu là được rồi.”

Nghe lời Đoạn Lăng Thiên, không chỉ Nhiếp Phần mà cả Nhiếp Viễn cũng đều nhìn về phía Mặc Ngọc.

Mặc dù Đoạn Lăng Thiên đã giới thiệu về Mặc Ngọc trước đó, nhưng khi thấy Mặc Ngọc tỏ ra rất kính trọng Đoạn Lăng Thiên, họ đều nghĩ rằng Mặc Ngọc chỉ là một đệ tử mà Đoạn Lăng Thiên mang theo về Xích Tiêu Vương Quốc để du lịch mà thôi, chắc chắn không có nhiều sức mạnh gì đâu.

Dù sao đi nữa, Mặc Ngọc cũng chỉ trạc tuổi với Đoạn Lăng Thiên mà thôi.

Theo quan điểm của họ, ngay cả những người xuất thân từ Tông Môn của Thanh Lâm Hoàng Quốc, ở độ tuổi này, sức mạnh cũng chẳng hề vượt trội làm gì được. Dù sao thì không phải ai cũng giống như Đoạn Lăng Thiên đâu.

Tuy nhiên, cha con Nhiếp Viễn và Nhiếp Phần cuối cùng vẫn quyết định tin tưởng vào Đoạn Lăng Thiên. Bởi vì Đoạn Lăng Thiên chưa bao giờ khiến họ thất vọng.

Khi trở lại cung điện lần nữa, Đoạn Lăng Thiên có cảm giác như thể thời gian đã trôi qua rất lâu. Hôm nay, sự kiện “giao lưu thông qua võ thuật” giữa các thanh niên tài năng của Xích Tiêu Vương Quốc và Dương Lăng Vương Quốc sẽ diễn ra tại “Vườn Ngự” phía sau cung điện…

Đoạn Lăng Thiên dẫn theo Mặc Ngọc, trước tiên đến “Kim Luân Điện” để gặp Hoàng đế cùng cha con Nhiếp Viễn. Sau vài năm không gặp, Hoàng đế không hề có dấu hiệu già yếu, ngược lại còn tràn đầy sinh khí hơn…

“Tổng chỉ huy Đoạn!”

Khi nhìn thấy Đoạn Lăng Thiên, Hoàng đế liền kinh ngạc và vui mừng: “Tối qua ta vẫn còn nói với Bích Dao rằng, nếu ngươi có thể trở về vào lúc này, thì sứ giả đặc biệt của Dương Lăng Vương Quốc chắc chắn sẽ thất bại… Không ngờ ngươi thực sự đã trở về!”

“Bệ hạ, xin chúc mừng ngài đã thành công trong việc đột phá lên cấp ‘Quan Không Cảnh’!”

Đoạn Lăng Thiên chúc mừng Hoàng đế. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ông đã nhận ra được cấp độ tu luyện hiện tại của Hoàng đế – rõ ràng Hoàng đế đã đạt đến “Quan Không Cảnh”.

“Cảnh giới Khui Hư?”

Khi lời này vang lên, cả Nhiếp Viễn lẫn Nhiếp Phần đều ngạc nhiên; rõ ràng họ không hề biết rằng hoàng đế đã đạt đến Cảnh giới Khui Hư. Dù sao thì, họ cũng không sở hữu sức mạnh tinh thần mạnh mẽ như Đoạn Lăng Thiên để có thể nhận ra trình độ tu luyện của người khác.

“Chúc mừng bệ hạ!”

Ngay lập tức, hai cha con Nhiếp Viễn vội vàng chúc mừng hoàng đế.

Ánh mắt hoàng đế lấp lánh khi nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên, đầy ngạc nhiên: “Tướng Đoạn, quả thật ngài làm ta bất ngờ… Phải biết rằng, ngoại trừ chính ta, không ai khác biết được việc ta đạt đến ‘Cảnh giới Khui Hư’! Ngài vừa trở về, chỉ nhìn một cái là đã nhận ra trình độ tu luyện của ta. Có vẻ như, trong những năm ngài ở Thanh Lâm Hoàng Quốc, ngài đã thu được nhiều thành tựu đáng kể.”

“Bệ hạ quá khen rồi…” Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ, “Hơn nữa, bây giờ tôi no longer là tổng chỉ huy của Kim Y Vệ… Sau này, bệ hạ hãy gọi tôi bằng tên thường đi.”

“Trong mắt ta, ngài mãi mãi là vị ‘Tướng Đoạn’ đã giúp ta loại bỏ kẻ phản bội và lập nên nhiều công lao vĩ đại!” Hoàng đế nói một cách nghiêm túc.

Đoạn Lăng Thiên cười nhẹ và không tiếp tục tranh luận nữa: “Bệ hạ, giờ chắc cũng đến giờ rồi… Chúng ta hãy đi thôi.”

“Được!” Hoàng đế gật đầu, cùng với Đoạn Lăng Thiên và những người khác, dưới sự hộ tống của đám lính canh cung điện, họ tiến về phía Vườn Ngự.

Trong Vườn Ngự, ngoài một khu vực trống ở giữa, còn có tổng cộng sáu khu vực ngồi; mỗi khu vực đều được trang bị thảm xa xỉ cùng bàn ghế tinh xảo, và trên bàn có rất nhiều món ăn ngon và rượu quý. Trong số đó, thảm ở phía đông là chiếc lớn nhất, rõ ràng đó là chỗ ngồi của chủ nhà.

Khi Đoạn Lăng Thiên và hoàng đế đến nơi, bốn trong số sáu khu vực ngồi đã có nhiều người ngồi xuống.

“Thánh thượng đã đến!”

Tiếng hô ngạc nhiên vang lên.

Những người ngồi trên bốn chỗ ngồi lớn đều đứng dậy và cúi chào một cách kính trọng: “Kính chào Thánh thượng!”

“Các ngươi không cần phải quá lễ phép, hãy ngồi xuống đi. Thần Uy Hầu, ngài và thiếu gia cũng hãy ngồi xuống… Đoạn Tổng chỉ huy, hôm nay ngài sẽ ngồi bên cạnh ta.”

Sau khi ngồi vào chỗ ngồi của chủ nhà, hoàng đế bắt đầu nói:

“Vâng, Thánh thượng.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu và ngồi xuống bên phải hoàng đế.

“Mặc Ngọc, ngươi hãy cùng chú tôi là Nie Bác và Nie Đại ca đi qua đó.”

Đồng thời, Đoạn Lăng Thiên yêu cầu Mặc Ngọc và Nhiếp Viễn – cha con ông – ngồi xuống phía dưới chỗ ngồi hiện tại của mình.

Đó chính là chỗ ngồi được dành riêng cho “Thần Uy Hầu Phủ”.

“Đoạn Lăng Thiên!“

Vào lúc này, một tiếng reo lên từ ba chỗ ngồi khác.

Ba chỗ ngồi đó thuộc về ba gia tộc lớn trong thành phố hoàng gia của Thanh Lâm Hoàng Quốc.

Các trưởng tộc của ba gia tộc này, cùng với những thanh niên tài năng do họ mang theo, đều có mặt ở đó.

Hai thanh niên ngồi tại chỗ của Tiêu Thị Gia Tộc nhìn Đoạn Lăng Thiên từ xa với vẻ hào hứng.

“Tiêu Vũ, Tiêu Tầm, lâu lắm rồi mới gặp lại… Tiêu Vũ, không ngờ ngươi đã đạt đến cấp độ bảy của Nguyên Danh Cảnh.”

Đoạn Lăng Thiên liên lạc với hai người thông qua ngôn ngữ năng lượng nguyên.

“Đoạn Lăng Thiên, ngươi trở về từ khi nào vậy?” Tiêu Vũ hỏi bằng ngôn ngữ năng lượng nguyên.

Còn Tiêu Tầm thì vì tu vi của anh ta chưa đạt đến cấp độ bảy của Nguyên Danh Cảnh, nên không thể sử dụng ngôn ngữ năng lượng nguyên để giao tiếp; anh ta chỉ có thể ngồi bên cạnh Tiêu Vũ và lo lắng mà thôi.

“Hôm kia mới trở về thôi.”

Đoạn Lăng Thiên dùng ngôn ngữ năng lượng để đáp lại; khi gặp lại hai người bạn cũ, anh ta cảm thấy rất vui mừng.

“Tiêu Tầm, sau khi cuộc ‘gặp gỡ bằng võ thuật’ này kết thúc, chúng ta hãy tổ chức một buổi gặp mặt thật sự nhé.”

Đoạn Lăng Thiên nói, ánh mắt nhìn về phía Tiêu Tầm đang ngồi bên cạnh Tiêu Vũ, người đang nhìn anh ta một cách ngẩn ngơ.

Nghe vậy, Tiêu Tầm vội vàng gật đầu, khuôn mặt cuối cùng cũng nở nụ cười.

“Có vẻ như tôi cũng phải nhanh chóng đạt đến cấp độ Bảy của Nguyên Danh Cảnh… Trong lúc quan trọng như thế này mà không thể sử dụng ngôn ngữ năng lượng, thật là khiến người ta lo lắng.”

Tiêu Tầm thầm nghĩ trong lòng.

“Đoạn Lăng Thiên!”

Lúc này, các trưởng gia tộc Đoạn Thị Gia Tộc, Sư Thị Gia Tộc và Tiêu Thị Gia Tộc đều đổ ánh mắt về phía Đoạn Lăng Thiên. Họ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng trước sự xuất hiện của anh ta.

“Công chúa Bích Yáo đã đến.”

Một giọng nói bất ngờ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của hiện trường.

Ngay lúc đó, một bóng dáng thanh tú, xinh đẹp bước vào, trang phục lộng lẫy, vẻ đẹp tuyệt thường, khí chất cao quý, như thể cô ấy vừa bước ra từ một bức tranh, khiến người ta không dám xâm phạm.

“Công chúa Bích Yáo!”

Ngay lập tức, ngoại trừ chỗ ngồi của chủ nhà, những người ngồi ở năm chỗ khác đều đứng dậy và chào hỏi công chúa.

Tuy nhiên, những người đó đã đứng dậy một lúc lâu mà vẫn không nhận được phản hồi từ công chúa. Bởi vì, vào khoảnh khắc này, ánh mắt của công chúa hoàn toàn đang dán chặt vào một người…

Đoạn Lăng Thiên!

“Công chúa, lâu lắm rồi không gặp.”

Đoạn Lăng Thiên từ từ đứng dậy, nhìn về phía công chúa Bích Yáo và mỉm cười.

Nàng công chúa Bích Yêu với đôi mắt trong veo như nước, hơi ẩm ướt, thân hình nhỏ nhắn run rẩy.

Vào khoảnh khắc này, trong thế giới của nàng, dường như chỉ còn lại một mình Đoạn Lăng Thiên...

Liệu nàng có đang mơ không?

Người đàn ông khiến nàng day dứt suốt ngày đêm, đã trở về rồi sao?

“Các vị xin ngồi.”

Hoàng đế không hề trách móc sự bất lịch sự của công chúa Bích Yêu, ông nhìn những người vẫn đứng đó và mỉm cười: “Con gái ta đã quá bất lịch sự, mong các vị thông cảm.”

“Bệ hạ Xích Tiêu, ‘công chúa Bích Yêu’ của quý quốc thực sự xứng đáng với những lời đồn đại… Là ‘nhan sắc số một của Hoàng thành Xích Tiêu’, công chúa Bích Yêu hoàn toàn xứng đáng!”

Đoạn Lăng Thiênđang ngồi ở phía dưới, bên kia ghế chủ nhà của hoàng đế, một người đàn ông trung niên cao lớn, thở dài nói.

“Sứ giả quá khen ngợi rồi.”

Hoàng đế mỉm cười khiêm tốn.