Trên đường đến Vụ Ẩn Tông, Đoạn Lăng Thiên cũng được Đường Thuần thông báo về thời gian kiểm tra cho các đệ tử cốt lõi lần tới của Vụ Ẩn Tông – khoảng nửa năm nữa mới diễn ra.

“Bây giờ em nhập môn ngay, sẽ trở thành đệ tử nội tông… Khi trở thành đệ tử nội tông, em sẽ được hưởng mọi quyền lợi dành cho họ.”

Đường Thuần nói với Đoạn Lăng Thiên: “Thông thường, ngay cả khi có sự giới thiệu của phó chủ tông, em cũng phải chờ đến gần thời điểm kiểm tra mới được vào môn… Nhưng lần này, phó chủ tông đã giới thiệu em hai lần liên tiếp.”

“Lần đầu tiên, là để em trở thành đệ tử cốt lõi của tông môn.”

“Lần thứ hai, là để em được gia nhập sớm và trở thành đệ tử nội tông.”

“Dù sao thì, theo quy định của tông môn, những học viên thuộc Học viện Vụ Ẩn, sau khi đạt cấp độ mười sao, cũng cần phải ở lại một thời gian nhất định trước khi được vào môn.”

“Đây là lần đầu tiên kể từ khi phó chủ tông đảm nhiệm chức vụ hiệu trưởng Học viện Vụ Ẩn tại Thiên Phong Thành mà ông ấy giới thiệu ai đó vào môn sớm như vậy… Chính vì là lần đầu tiên, nên phe tông môn cũng đồng ý ngay lập tức.”

“Nếu là lần thứ hai, chuyện này sẽ không diễn ra suôn sẻ đến thế đâu.”

Nghe Đường Thuần nói xong, Đoạn Lăng Thiên không khỏi nghĩ đến vị hiệu trưởng của Học viện Vụ Ẩn tại Thiên Phong Thành – Murong Suí Phong… Không ngờ rằng người đó đã âm thầm làm rất nhiều điều cho mình.

Anh ta không nghi ngờ lời nói của Đường Thuần.

Dù sao thì, khi đến Vụ Ẩn Tông, anh ta vẫn có thể tự mình tìm hiểu rõ mọi chuyện.

Đường Thuần… Chắc chắn không cần phải nói dối đâu.

……

“Phía trước chính là nơi đặt trụ sở của tông môn rồi.”

Dưới sự dẫn đường của Đường Thuần, Đoạn Lăng Thiên đã đến một khu rừng núi hùng vĩ… Càng đi sâu vào trong, sương mù càng dày đặc hơn, che khuất tầm nhìn một cách nghiêm trọng.

Trước đây, Đoạn Lăng Thiên cũng đã từng đến những nơi được bảo vệ bởi các pháp trận của các Tông Môn hay gia tộc, nhưng lớp sương mù bao quanh những nơi đó thường chỉ có vài tầng mà thôi.

Nhưng bây giờ, dưới sự dẫn dắt của Đường Thuần, Đoạn Lăng Thiên đã đi qua hàng chục tầng sương mù; lớp sương mù phía sau càng ngày càng dày đặc hơn, tầm nhìn không đạt đến 100 mét, và khi ý thức của họ cố gắng lan rộng ra ngoài, nó lại bị hạn chế ngay lập tức.

Rõ ràng, những lớp sương mù này đều là do các pháp trận tạo ra.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Chỉ sau khi vượt qua 99 tầng sương mù, ánh sáng cuối cùng cũng hiện ra trước mắt Đoạn Lăng Thiên, và giọng nói của Đường Thuần cũng vang lên kịp thời, thông báo rằng nơi đặt trụ sở của Vụ Ẩn Tông đã đến.

Khi Đoạn Lăng Thiên nhìn ra xung quanh, anh ta thấy không còn là những ngọn núi cao chót vót nữa, mà là một vùng đồng cỏ rộng lớn. Trên mảnh đất đó, một tòa Không Trung Đảo Tự khổng lồ đang treo lơ lửng trên bầu trời, như thể là nơi tụ họp của các vị thần tiên.

Diện tích của Không Trung Đảo Tự rất lớn; nhìn thoáng qua, Đoạn Lăng Thiên cảm thấy nó ít nhất cũng bằng kích thước của thành Thiên Phong Thành. Bên trong có những công trình kiến trúc, những ngọn núi hoang sơ, và cả những ngọn đồi trọc trẹo.

Rõ ràng, đây chính là nơi đặt trụ sở của Vụ Ẩn Tông.

Và bên ngoài khu vực trụ sở của Vụ Ẩn Tông, xung quanh Không Trung Đảo Tự vẫn còn một lớp sương mù bao phủ, khiến cho cảnh vật bên trong trở nên mờ ảo, lấp lánh, như thể đang biến đổi liên tục.

“Những 99 tầng sương mù mà chúng ta vừa đi qua chính là các pháp trận bảo vệ ngoại vi của Tông Môn… Nếu không phải là người của Tông Môn, thì không thể vượt qua những pháp trận đó một cách thuận lợi như vậy đâu.”

Đường Thuần nói với Đoạn Lăng Thiên: “Tôi có thẻ định danh của các bậc trưởng lão nội tông, vì vậy tôi có thể dẫn người khác vào ra… Nhưng tối đa chỉ được dẫn ba người mà thôi.”

“Điều này cũng chỉ vì tôi là trưởng lão nội tông mà thôi.”

“Nếu là trưởng lão ngoại tông hoặc đệ tử nội tông, chỉ có thể dẫn một người vào được.”

“Còn đệ tử ngoại tông thì không có quyền dẫn người khác vào, họ chỉ có thể tự mình vào mà thôi.”

“Tất nhiên, những đệ tử cốt lõi sẽ được đối xử giống như trưởng lão nội tông, có thể dẫn ba người vào.”

“Nếu số người quá đông,

chúng ta chỉ có thể thông báo cho những người khác trong Tông Môn để họ đến giúp đỡ… Nếu cố tình xâm nhập, chắc chắn sẽ bị hệ thống phòng thủ của Tông Môn tấn công; dưới sức mạnh của một vị Thần Hoàng, người xâm nhập chắc chắn sẽ chết! Ngay cả một vị Thần Hoàng bình thường cũng sẽ bị thương nặng.” Sau khi nghe Đường Thuần giải thích, Đoạn Lăng Thiên cũng nhận ra sự đáng sợ của 99 tầng sương mù mà họ vừa đi qua – chính xác hơn là sức mạnh của hệ thống phòng thủ ngoại vi của Vụ Ẩn Tông.

“Ngoài hệ thống phòng thủ ngoại vi này, bên trong Tông Môn còn có một hệ thống phòng thủ khác nữa… Bạn nhìn xung quanh khu vực trụ sở của Tông Môn, lớp sương mù mỏng manh kia, trông có vẻ bình thường, nhưng thực chất đó chính là biểu hiện của hệ thống phòng thủ nội vi.”

“Ở đây, những người không có thẻ định danh sẽ không thể tiếp cận được.”

“Mặc dù tôi có thể giúp bạn vượt qua hệ thống phòng thủ ngoại vi, nhưng tôi không thể giúp bạn vượt qua hệ thống phòng thủ này… Nếu muốn thông qua hệ thống này, bạn phải có sự cho phép từ ‘Điện Phòng Thủ’ của Tông Môn.”

Nói đến đây, Đường Thuần giải thích thêm: “Điện Phòng Thủ chính là nơi được dùng để bảo vệ Tông Môn… Nhiệm vụ của nơi này chính là bảo vệ Tông Môn.”

“Những người sống trong Điện Phòng Thủ đều là những người trung thành tuyệt đối với Tông Môn… Hay nói cách khác, họ là những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Tông Môn.”

Cuối cùng, Đường Thuần liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận, rồi mới tiếp tục nói tiếp phần sau câu nói của mình với Đoạn Lăng Thiên: “Họ tất cả đều là những người đã thề sẽ trung thành với Tông Môn bằng máu và linh hồn của mình… Nếu họ dám phản bội Tông Môn, họ chỉ có con đường duy nhất là cái chết.”

“Người ngoài muốn vào Tông Môn, trừ khi là các vị cao cấp như các bậc Trưởng lão cốt lõi tự mình dẫn người vào, còn lại tất cả đều phải có sự cho phép của họ mới được mang người khác vào.”

Đường Thuần Nói xong, Đoạn Lăng Thiên cũng hiểu rõ hơn về cơ chế kiểm soát ra vào của Vụ Ẩn Tông.

“Việc ra vào Vụ Ẩn Tông được kiểm soát rất nghiêm ngặt.”

Đoạn Lăng Thiên nhìn Đường Thuần và cười nói: “Thậm chí có thể nói là quá cẩn thận… Có lẽ trong quá khứ, Vụ Ẩn Tông đã từng gặp phải những rắc rối liên quan đến điều này phải không?”

“Nghe nói là vậy, nhưng sự thật ra sao thì tôi cũng không biết rõ.”

Đường Thuần gật đầu rồi lại lắc đầu, “Nhưng những biện pháp mà Tông Môn áp dụng trong lĩnh vực này thực sự rất nghiêm ngặt… Thậm chí, ngay cả những thế lực cấp Thần Hoàng cũng không thể so sánh được với chúng ta.”

Nghe Đường Thuần nói vậy, Đoạn Lăng Thiên biết chắc rằng trong quá khứ, Vụ Ẩn Tông đã từng gặp phải những thiệt hại nghiêm trọng. Tuy nhiên, Đường Thuần lại không biết rõ chi tiết về sự việc; có lẽ những người cấp cao trong Tông Môn cũng không muốn nhắc đến nó, đến nỗi ngay cả một vị Trưởng lão như Đường Thuần cũng không biết gì.

“Đoạn Lăng Thiên, tôi đã liên lạc với người ở Điện Bảo vệ Tông Môn rồi… Chỉ cần chờ một lát nữa, họ sẽ đến đón chúng ta vào.”

Đường Thuần nói với Đoạn Lăng Thiên: “Khi chúng ta vào Tông Môn và hoàn thành các thủ tục để trở thành đệ tử nội tộc… anh sẽ có thể sử dụng thẻ danh tính để tự do ra vào Tông Môn.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu.

Sau đó, hai người bắt đầu chờ đợi ở đó. Khoảng vài mươi hơi thở trôi qua, phía trước, sau làn sương mù, một bóng dáng xuất hiện. Sau vài lần biến hóa, nó như một bóng ma hiện ra trước mặt Đoạn Lăng Thiên và Đường Thuần. Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt vô cảm. Anh ta nhìn Đoạn Lăng Thiên và hỏi: “Đường Thuần lão gia, đây có phải là học viên cấp mười sao của Học viện Vụ Ẩn Tông mà ngài mang về không?”

“Đúng vậy.”

Đường Thuần gật đầu và giới thiệu người đó với Đoạn Lăng Thiên: “Đoạn Lăng Thiên, đây là Chủ tịch Thứ ba của Cung điện Bảo vệ Tông phái.”

Đồng thời, anh ta cũng thông báo với Đoạn Lăng Thiên rằng trong Cung điện Bảo vệ Tông phái, có tổng cộng mười vị Chủ tịch, và mỗi vị Chủ tịch đều có hàng trăm chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống… Trong số mười vị Chủ tịch này, có hai người là những cao thủ cấp Thần Hoàng, còn tám người khác đều thuộc hàng ngũ các vị Thần Vương cấp cao. Còn những chiến binh sẵn lòng hy sinh mạng sống trong Cung điện Bảo vệ Tông phái thì, ngay cả người yếu nhất cũng thuộc cấp Thần Vương.

“Trong Cung điện Bảo vệ Tông phái, có đến một nghìn chiến binh cấp Thần Vương?”

Nghe vậy, Đoạn Lăng Thiên cũng giật mình; dù sao đó cũng là những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống, chứ không phải những đệ tử bình thường của Học viện Vụ Ẩn Tông.

“Chủ tịch Thứ ba…”

Đoạn Lăng Thiên kịp thời gọi tên người đó. Nhưng người đó không hề đáp lại, mà chỉ lạnh lùng nói: “Hãy đưa ra thẻ xác thực danh tính của học viên cấp mười sao của Học viện Vụ Ẩn Tông của ngươi.”

Nghe lời đó, Đoạn Lăng Thiên lập tức lấy thẻ xác thực ra và đưa cho người đó.

Và chỉ sau khi người kia xác nhận lại một lần nữa, anh ta mới gật đầu, rồi vươn tay ra – một luồng sức mạnh vô hình bỗng nhiên phun trào ra, bao phủ lấy thân thể của Đoạn Lăng Thiên. “Đừng chống cự, nếu không hậu quả sẽ do chính bạn gánh chịu!”

Khi giọng nói lạnh lùng ấy vang lên, Đoạn Lăng Thiên liền buông lỏng cơ thể mình.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta nhận ra mình đã được người kia dẫn qua hàng rào bảo vệ nội bộ của Vụ Ẩn Tông và chính thức bước vào nơi đặt trụ sở của tổ chức này.

Đường Thuần đi theo phía sau.

“Cảm ơn Ngài, Chủ tịch Thứ ba của Đại sảnh Bảo vệ.”

Đường Thuần nói lời cảm ơn với vị Chủ tịch Thứ ba, nhưng người đó hoàn toàn không hề nhìn Đường Thuần một cái, mà thẳng tiếp quay lưng đi, biến mất ngay trước mắt hai người.

“Những người ở Đại sảnh Bảo vệ thường rất lạnh lùng; bạn sẽ quen dần thôi.”

Đường Thuần nói với Đoạn Lăng Thiên trong niềm cười.

Đoạn Lăng Thiên gật đầu.

“Hãy đi thôi… Tôi sẽ dẫn bạn đi làm thủ tục nhập môn thành đệ tử nội bộ của Vụ Ẩn Tông.”

Ngay sau đó, Đường Thuần lại gọi Đoạn Lăng Thiên, cùng nhau tiến đến nơi để thực hiện các thủ tục nhập môn… Với sự hướng dẫn trực tiếp của vị trưởng lão nội bộ này, mọi việc diễn ra rất nhanh chóng; chỉ trong vòng nửa giờ, mọi thủ tục đã hoàn tất.

“Đoạn Lăng Thiên, tôi còn có vài việc phải lo… Tôi sẽ gọi người đến, dẫn bạn đến nơi rèn luyện của các đệ tử nội bộ.”

Sau khi hoàn tất các thủ tục, Đường Thuần nói với Đoạn Lăng Thiên.

Chưa đầy một lát sau khi anh ta nói xong, một bóng dáng xuất hiện trước mắt Đoạn Lăng Thiên – chính xác hơn là một dáng vẻ thanh tú.

Đó là một người phụ nữ mặc chiếc váy liền màu đỏ thắm, khuôn mặt xinh đẹp. Dù không sánh được với hai người vợ của Đoạn Lăng Thiên, cũng không bằng Huyễn Nhi, nhưng so với hầu hết các phụ nữ khác, cô ấy đã được coi là một người đẹp rồi.

“Vô Yên, xin chào chú.”

Ngay sau khi xuất hiện, người phụ nữ này đã cung kính chào Đường Thuần, nhưng ánh mắt cô ấy lại liếc nhìn Đoạn Lăng Thiên với vẻ ngạc nhiên.

“Ha ha… Vô Yên, sư tổ còn có việc khác phải lo, Đoạn Lăng Thiên sẽ do em trông nom.”

Đường Thuần cười nói với cô gái – cháu gái ruột của mình, Đường Vô Yên: “Đoạn Lăng Thiên mới đến đây, em hãy dẫn anh ấy quen thuộc với nơi này đi.”

Đường Vô Yên là người cháu trai của Đường Thuần trong gia tộc, và cũng là người xuất sắc nhất sau ông, là người duy nhất trong gia tộc được vào học tại nội tông của Vụ Ẩn Tông.

Những người cháu trai khác, dù là nam giới, cũng chỉ đạt được vị trí cao nhất là thành viên của ngoại tông của Vụ Ẩn Tông mà thôi.

Sau khi nói xong với Đường Vô Yên, Đường Thuần lại nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên và cười nói: “Đoạn Lăng Thiên này, đây là cháu gái ruột của tôi, Đường Vô Yên… Cô ấy cũng là một đệ tử của nội tông… Nếu có điều gì muốn hỏi, cứ hỏi cô ấy nhé.”

“Tiếp theo, cô ấy sẽ dẫn anh đến nơi các đệ tử nội tông luyện tập.”