Tại Vụ Ẩn Tông, những vị trưởng lão cốt lõi thực chất cũng được xem là các trưởng lão nội tông.

Tuy nhiên, thông thường, các trưởng lão nội tông không có thứ hạng cụ thể, chỉ đơn giản được gọi là trưởng lão nội tông mà thôi… Chỉ những vị trưởng lão cốt lõi trong nội tông mới có thứ hạng, như Đại Trưởng Lão, Nhị Trưởng Lão, Tam Trưởng Lão, v.v.

Người từng đến Học Viện Vụ Ẩn để tìm Đoạn Lăng Thiên và muốn Đoạn Lăng Thiên nhập môn dưới sự dạy dỗ của mình, chính là đệ tử của Nhị Trưởng Lão nội tông của Vụ Ẩn Tông.

Nhị Trưởng Lão nội tông của Vụ Ẩn Tông được coi là một trong những vị trưởng lão cốt lõi có địa vị cao trong tổ chức này.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Nhị Trưởng Lão là người mạnh nhất trong số các trưởng lão cốt lõi. Trong Vụ Ẩn Tông, vẫn còn rất nhiều vị trưởng lão cốt lõi thế hệ cũ không được xếp vào hệ thống thứ hạng trưởng lão, nhưng họ vẫn được toàn bộ tổ chức tôn trọng và gọi là “Thái Thượng Trưởng Lão”.

“Hiểu rồi.”

Nghe lời giải thích của Đường Thuần, Đoạn Lăng Thiên gật đầu rồi cười nói: “Trưởng lão Đường Thuần, thực ra bạn không cần phải giải thích nhiều như vậy đâu… Tôi hoàn toàn hiểu mà.”

“Dù sao thì, trong mắt Tông Môn hiện nay, so với gia tộc Trọng Gia, tôi cũng chẳng quan trọng gì cả.”

Nói đến đây, khóe miệng Đoạn Lăng Thiên hiện lên vẻ châm biếm tự giễu.

“Đoạn Lăng Thiên, đừng đùa nữa nhé.”

Đường Thuần lắc đầu nói: “Với sự thay đổi thái độ của kẻ đó đối với bạn lúc nãy, tôi rất hiểu bản thân mình… Chắc chắn không thể vì tôi đâu… Phía sau bạn, hẳn phải có ai đó đang hỗ trợ bạn, phải không?”

Nói xong, Đường Thuần nhìn sâu vào mắt Đoạn Lăng Thiên và hỏi một cách đầy ý nghĩa.

Để dập tắt cơn giận dữ của Đoạn Lăng Thiên【Đoạn Lăng Thiên], Ngài thứ hai của gia tộc Trọng Gia – Trọng Nhị – đã không ngần ngại giết chết chính con trai mình.

Ngay cả hổ độc cũng không ăn thịt con mình; việc có người ép buộc một người phải giết chính con trai mình cho thấy họ đã quyết tâm đến mức nào… Và người đó chính là Trọng Nhị, con trai thứ hai của gia tộc Trọng. Điều này cũng có nghĩa là, trong mắt Trọng Nhị, Đoạn Lăng Thiên là một người mà cả gia tộc Trọng cũng không dám đối đầu; nếu không, ông ta sẽ không làm như vậy.

Và bản thân Đoạn Lăng Thiên chắc chắn không đủ sức mạnh để khiến gia tộc Trọng e ngại đến thế.

Vì vậy, Đường Thuần không khó để đoán ra rằng, đằng sau Đoạn Lăng Thiên có người nào đó, người có thể khiến gia tộc Trọng phải cúi đầu.

Trước câu hỏi của Đường Thuần, Đoạn Lăng Thiên chỉ cười mỉm; nhưng nụ cười ấy, trong mắt Đường Thuần, lại trở nên bí ẩn và đáng sợ, càng củng cố thêm suy đoán của anh ta.

“Tuy nhiên… lúc nãy, họ thực sự muốn giết bạn, ngay cả khi biết rõ danh tính của bạn.”

Nếu như trước đây, Đường Thuần vẫn chưa coi trọng Đoạn Lăng Thiên lắm, thì bây giờ, anh ta không dám xem thường người này nữa. Bởi vì anh ta đã biết rằng, đằng sau Đoạn Lăng Thiên có một ‘quân bài mạnh mẽ’ có thể khiến gia tộc Trọng phải cúi đầu, khiến người con trai ruột của chính họ phải giết chết mình.

Hơn nữa, anh ta cũng biết rằng, hành động của mình lúc nãy đã làm tổn thương lòng Đoạn Lăng Thiên.

Mặc dù bề ngoài, Đoạn Lăng Thiên vẫn đối xử lịch sự với anh ta, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng, mối quan hệ giữa họ giờ đây đã trở nên xa cách hơn so với trước đây, không còn thoải mái và gần gũi như trước nữa.

Vì vậy, bây giờ, anh ta đang cố gắng cứu vãn mối quan hệ của mình với Đoạn Lăng Thiên.

Dù Đoạn Lăng Thiên có những thế lực đằng sau hay không, việc họ sẵn lòng để gia tộc Trọng nhượng bộ đã chứng tỏ rằng việc kết bạn với họ là điều đáng giá.

“Họ đã thiết lập một trận pháp bên ngoài phòng riêng... Nếu tôi đoán không sai, trận pháp đó dùng để chặn các thông điệp liên lạc.”

“Khi họ phát hiện ra rằng tôi chỉ là một vị thần cấp cao, họ đã muốn bắt gọn cả hai chúng ta... Như vậy, dù người đứng sau bạn mạnh mẽ đến đâu, miễn là họ không bị phát hiện, họ sẽ không gặp rắc rối gì.”

“Nhưng họ không ngờ rằng bên cạnh bạn lại chính là tôi, Đường Thuần... Khi tôi bộc lộ sức mạnh và thực lực của mình, họ nhận ra tôi và lập tức mở trận pháp để gửi tin cầu cứu.”

“Dù sao thì trận pháp đó cũng sẽ chặn đứng mọi thông điệp liên lạc từ bên ngoài.”

“Sau đó, ông trưởng tộc Trọng, Trọng Thiên Thanh, đã gửi tin yêu cầu tôi khoan dung, thậm chí còn hứa sẽ đưa cho tôi một số lợi ích..."

“Sau khi tôi nhận được những lợi ích đó, tôi sẽ chia một nửa cho bạn... Bởi vì nếu tôi có thể nhận được chúng, thì phần nào đó cũng là công lao của bạn.”

Lời nói của Đường Thuần mang hai ý nghĩa:

Chính nhờ có anh ta mà Đoạn Lăng Thiên mới có thể sống sót.

Nếu không, dù có bối cảnh mạnh mẽ đến đâu, họ cũng sẽ bị người nhà Trọng ám hại.

Ngoài ra, anh ta có thể nhận được một số lợi ích từ Trọng Thiên Thanh, nhưng anh ta sẵn lòng chia một nửa cho Đoạn Lăng Thiên.

Có thể nói, hành động của Đường Thuần thật sự rất chân thành.

“Lời nói của Đường Thuần trưởng lão là đúng.”

Với lời nói của Đường Thuần, Đoạn Lăng Thiên làm sao có thể không hiểu được? “Ân huệ cứu mạng này của Đường Thuần trưởng lão, Đoạn Lăng Thiên sẽ luôn ghi nhớ trong lòng và sẽ trả ơn sau này... Còn những lợi ích mà Trọng Thiên Thanh đưa ra, Đường Thuần trưởng lão có thể giữ lại cho mình, không cần phải chia cho bạn.”

“Tôi tin rằng, ‘món quà lớn’ mà Trọng Gia sẽ dành cho tôi sau này chắc chắn không kém gì những gì Trọng Thiên Thanh đã dành cho Đường Thuần ngài đâu.”

Đoạn Lăng Thiên cười nói.

Đường Thuần vẫn muốn tiếp tục thuyết phục, nhưng cuối cùng vẫn bị Đoạn Lăng Thiên từ chối. Dù sao thì việc phải trao đi những thứ đó cũng khiến anh ta cảm thấy đau lòng.

Mặc dù cảm thấy mọi chuyện chưa trở lại như xưa, nhưng việc Đoạn Lăng Thiên trực tiếp nói rằng mình nhớ ơn ân cứu mạng của anh ta và sẽ trả ơn sau này đã giúp anh ta yên tâm hơn. Ít ra, Đoạn Lăng Thiên cũng không hề oán giận anh ta.

“Sau này, khi trở về Tông Môn, tôi sẽ cố gắng khôi phục mối quan hệ với anh ấy… Hãy kiên nhẫn; nếu vội vàng, chỉ có thể làm hỏng mọi chuyện mà thôi.”

Nghĩ đến đây, trên suốt quãng đường tiếp theo, Đường Thuần cũng không còn vội vàng trong việc khôi phục mối quan hệ với Đoạn Lăng Thiên nữa.

……

Còn khi Đoạn Lăng Thiên cùng Đường Thuần rời khỏi Thiên Phong Thành để đến Vụ Ẩn Tông…

Trong biệt thự của gia tộc Trọng Gia, tình hình cũng không hề yên bình.

Bên trong đền tổ của gia tộc Trọng Gia, thi thể của Trọng Kỳ nằm trên chiếc giường phủ bạt trắng, và bốn người đang đứng bên cạnh giường – đó chính là Trọng Nhị, Trọng Tứ, Trọng Tam, cùng với chủ nhân của gia tộc, Trọng Đại!

“Kỳ Nhi, con đã hy sinh mạng sống vì gia tộc… Gia tộc sẽ không bao giờ quên con… Ta sẽ yêu cầu mọi người ghi chép về con vào sử sách gia tộc, nói rõ rằng cái chết của con liên quan mật thiết đến hiểm nguy diệt vong của gia tộc… Chính cái chết của con đã giúp gia tộc được bảo tồn và tiếp tục truyền thừa.”

Trọng Đại nhìn thi thể của Trọng Kỳ trên giường, nói từng lời một một cách trầm ngâm.

Giọng nói của ông vang vọng trong không gian yên tĩnh của đền tổ.

“Anh hai, hãy cố gắng kiên nhẫn.”

Trọng Tam đưa tay ra vòng qua vai Trọng Nhị, nói một cách nghiêm túc để an ủi người em trai mình:

“Em thứ ba ơi, đừng lo lắng, anh có thể chịu đựng được… Vì sự tồn vong của gia tộc, sự hy sinh của Kỳ Nhi là xứng đáng.”

Mặc dù nói như vậy, giọng nói của Trọng Nhị vẫn run rẩy vì sự kìm nén.

“Anh trai thứ hai…”

Trọng Đại quay đầu lại nhìn Trọng Nhị và nói:

“Anh đã triển khai hàng loạt phép bảo vệ xung quanh đền tổ tiên; dù có chuyện gì xảy ra bên trong này, người bên ngoài cũng không thể nhận ra đâu… Em đừng cố kìm nén bản thân nữa, hãy thoát ra một chút đi.”

Ngay khi lời nói của Trọng Đại vang lên, áo choàng của Trọng Nhị bỗng nhiên bùng nổ, và một nguồn năng lượng hùng mạnh bùng phát ra, tạo thành một cơn gió mạnh khiến mọi đồ vật trong đền tổ tiên đều lung lay, như thể một cơn bão đang cuốn trôi tất cả.

Sau đó, Trọng Nhị bước ra ngoài và ngã gục trước chiếc giường trắng, ánh mắt anh đầy hận thù và khao khát trả thù:

“Kỳ Nhi ơi, là cha yếu đuối quá… Cha không thể báo thù cho con được.”

“Là cha yếu đuối…”

……

Trọng Nhị liên tục gầm thét, giọng ngày càng lớn rồi dần dần nhỏ lại.

Rồi sau đó, anh lại mặc vào một bộ quần áo sạch sẽ, dáng vẻ trở lại bình thường, cơ thể cũng không còn run rẩy vì sự kìm nén cảm xúc nữa. Anh đến trước mặt Trọng Đại và nở một nụ cười gượng gạo:

“Anh trai ơi, đừng lo lắng, em không sao đâu.”

“Tốt là như vậy.”

Trọng Đại đặt tay lên vai Trọng Nhị và gật đầu:

“Chúng ta đều tin rằng Kỳ Nhi sẽ hiểu cho em.”

“Ngay cả nếu để Kỳ Nhi tự quyết định… anh tin rằng, cậu ấy cũng sẽ hy sinh mạng sống của mình vì gia tộc.”

Trọng Đại nói.

Trong lòng Trọng Nhị chỉ biết cười đắng… Anh quá rõ ràng biết con trai mình không phải là người có thể hy sinh vì gia tộc.

Nếu để cậu ấy tự quyết định, chắc chắn cậu ấy sẽ không tự sát đâu.

Vì vậy, anh mới phải tự mình hành động.

Bởi vì anh lo sợ rằng, nếu anh chậm trễ một chút, khi con trai mình là Kỳ Nhi cầu xin tha thứ, anh sẽ yếu lòng.

“Anh trai ơi, đừng lo lắng, em thực sự không sao đâu… Con trai có thể tái sinh, nhưng nếu gia tộc mất đi, chúng ta sẽ hoàn toàn tan nát!”

Trọng Nhị nở một nụ cười gượng gạo và nói.

“Anh trai…”

Ngay sau đó, Trọng Nhị lại hỏi Trọng Đại:

“Yêu cầu thứ hai mà Đoạn Lăng Thiên đưa ra rõ ràng là muốn tống tiền gia tộc chúng ta… Chúng ta nên chuẩn bị món quà gì cho họ đây?”

Khi nói đến từ “món quà”, khuôn mặt Trọng Nhị lại trở n

“Nếu hắn đưa ra yêu cầu thì còn đỡ, nhưng lại không nói gì cả… Điều này thực sự khiến người ta đau đầu.”

Trọng Đại thở dài nặng nề: “Trước khi đến tổ tiên, tôi đã nói chuyện này với lão gia… Ý của lão gia là phải cho một nửa số kho báu thần thiên của gia tộc cho Đoạn Lăng Thiên, và ngoài ra, cả những vật thần, thuốc thần, trái cây thần, cỏ thần trong gia tộc cũng phải chia một nửa cho hắn.”

“Chuyện xảy ra tại cuộc đấu giá của nhà Chu, lão gia cũng biết… Theo suy đoán của ông ấy, cô gái kia có lẽ thuộc về một thế lực cấp Thần Hoàng.”

Thế lực cấp Thần Hoàng!

Ban đầu, khi nghe Trọng Đại nói về việc phải cho Đoạn Lăng Thiên những thứ đó, dù là Trọng Nhị, Trọng Tam hay Trọng Tứ, ai cũng rất không muốn, cảm thấy đó quá nhiều.

Nhưng sau khi biết rằng đằng sau Đoạn Lăng Thiên có một thế lực cấp Thần Hoàng, họ lập tức không còn ý định chiếm đoạt số tiền bồi thường đó nữa.

Những thứ vật chất bên ngoài, mất đi thì vẫn có thể kiếm lại được.

Còn nếu gia tộc bị diệt vong, thì tất cả sẽ mất hết.

“Anh cả, em không có ý kiến gì cả.”

Trọng Tam là người đầu tiên lên tiếng.

“Em cũng không có ý kiến gì cả.”

Trọng Tứ cũng theo đó nói.

Còn Trọng Nhị, sau đó cũng bày tỏ quan điểm: “Em tin vào sự đánh giá của lão gia.”

“Con trai thứ hai, lão gia bảo em truyền đạt cho con… Sau khi Đoạn Lăng Thiên đến Vụ Ẩn Tông, lão gia sẽ tiếp tục điều tra ‘thân phận’ thực sự của hắn. Nếu Đoạn Lăng Thiên thực sự có những bối cảnh mà gia tộc chúng ta không thể đối phó được, thì cũng đành thôi… Còn nếu không, dù hắn chiếm đoạt bao nhiêu từ gia tộc chúng ta, lão gia cũng sẽ buộc hắn phải trả lại!”

Trọng Đại nhìn Trọng Nhị và nói.

Ánh mắt Trọng Nhị lóe lên lửa lạnh, hắn nói với giọng lạnh lùng: “Nếu hắn không có những bối cảnh đó… Em sẽ tự tay giết hắn, xé xác hắn thành vạn mảnh!”