“Vì công chúa Bích Yêu, thiếu gia ghét hắn đến tận xương.”

Nghe thấy câu hỏi của Cố Dũng Đình, người già từ từ gật đầu.

“Công chúa Bích Yêu... thật đáng tiếc, con trai tôi không có số phận được kết hôn với nàng.”

Trong mắt Cố Dũng Đình lóe lên ánh lạnh lẽo, “Nhưng mà, những người bên ngoài lại xúc phạm con trai tôi, ngợi khen cái tên Đoạn Lăng Thiên... NếuHuyền đã ghét hắn, thì cũng chẳng cần thiết gì để hắn tiếp tục ở lại thế giới này nữa.”

Khi nói đến đây, Cố Dũng Đình trông rất bình tĩnh.

Giống như một vị ‘thẩm phán’ có quyền quyết định sự sống chết của con người.

Có lẽ, trong mắt ông, cái tên Đoạn Lăng Thiên và ‘Đoạn Thị Gia Tộc’ đứng sau hắn cũng chẳng hề quan trọng.

“Lão gia, lần này đội Quân Vương Xích Tiêu của chúng ta đã chiếm được ‘Thành Nam Man’, và Đoạn Lăng Thiên chính là người có công lao lớn nhất. Chắc Hoàng đế sẽ ban thưởng cho ông ấy, coi ông ấy là ‘trụ cột của quốc gia’…”

Người già hơi nhăn mày, dường như có chút do dự.

“Vậy thì sao?”

Cố Dũng Đình nói một cách bình thản: “Con trai tôi hiện giờ chỉ còn hy vọng vào điều xấu xa mà thôi. Hãy để tôi thực hiện ước muốn cuối cùng của cậu ấy... Vì cậu ấy ghét Đoạn Lăng Thiên đến tận xương, vậy thì tôi sẽ giết Đoạn Lăng Thiên để an ủi linh hồn cậu ấy ở thế giới bên kia... Đó cũng coi như là việc tôi làm được điều gì đó cho cậu ấy.”

Mặc dù biết con trai mình đã chết, Cố Dũng Đình vẫn nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.

Nếu Đoạn Lăng Thiên có ở đây, chắc chắn sẽ e ngại trước ông.

Bởi vì loại người như vậy chính là thứ ông ghét nhất, cũng là những kẻ u ám và đáng sợ nhất.

Sáng hôm sau.

Trong căn phòng rộng lớn, Đoạn Lăng Thiên được hai cô gái nhỏ phục vụ, mặc xong quần áo rồi bước ra khỏi phòng.

Sau khi ăn sáng xong, ông đến Học Viện Thánh Võ.

Khắp nơi ông đi qua, không ngạc nhiên gì khi gây ra một làn sóng xôn xao.

“Đoạn Lăng Thiên... Tôi yêu bạn!”

Chính lúc này, không xa đó, một nữ sinh viên với khuôn mặt đỏ bừng đã hét lên với Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên sững sờ lại.

Nhóm sinh viên xung quanh cũng ngẩn ngơ, rồi tiếp theo là những tiếng thở dài.

“Em cũng thích anh.”

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ với nữ sinh viên đó, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Ngay lập tức, những nữ sinh viên khác cũng bắt đầu nói theo, “Đoạn Lăng Thiên ạ, em thích anh!”

“Đoạn Lăng Thiên ạ, em thích anh!”

……

Trước những lời yêu thương nhiệt tình này, Đoạn Lăng Thiên cũng mỉm cười đáp lại, “Em cũng thích các em.”

Vì sự điềm tĩnh của Đoạn Lăng Thiên, tất cả các sinh viên tại Học viện Thánh Võ đều cảm thấy thiện cảm với anh ta.

“Đoạn Lăng Thiên ạ!”

Chính lúc này, từ phía xa có người đang bước về phía họ.

Đoạn Lăng Thiên nhướng mày.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng người đó sẽ chủ động gọi mình, và lại gọi mình một cách thân thiện như vậy.

Người đứng trước mắt không ai khác, chính là ‘Từ Thanh’!

“Từ Thanh ạ, em đã thay đổi rồi.”

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ. Bây giờ, Từ Thanh đã ít đi sự kiêu ngạo của ngày xưa, trở nên điềm tĩnh hơn nhiều.

Ít nhất thì, so với trước đây, cô ấy không còn khiến anh ta cảm thấy ghét bỏ nữa.

Rõ ràng, sự việc lần trước đã khiến Từ Thanh thay đổi rất nhiều.

“Cũng phải cảm ơn anh, vì nhờ anh mà tôi đã hiểu rõ nhiều điều… Hơn nữa, chiến lược ba bước liên hoàn của anh thật sự đáng ngưỡng mộ!”

Từ Thanh nở nụ cười thân thiện.

Sau khi bị Đoạn Lăng Thiên đánh bại lần trước, Từ Thanh đã im lặng vài ngày, nhưng sau đó ông ta đã lấy lại tinh thần. Ông ta suy nghĩ kỹ lưỡng hơn và coi Đoạn Lăng Thiên là mục tiêu để tiếp tục tiến lên.

Lần này, khi trở thành sinh viên năm hai của ‘Hệ sao Tướng quân’ và gia nhập Quân đội Xích Giáo, ông ta cũng được chứng kiến khả năng ‘quản lý tình hình một cách thông minh’ của Đoạn Lăng Thiên và cảm thấy ngưỡng mộ ông ta. Có lẽ, từ khoảnh khắc đó trở đi, lòng oán giận của ông ta dành cho Đoạn Lăng Thiên đã hoàn toàn biến mất.

“Anh cũng rất giỏi đấy, đã đạt đến cấp độ Nguyên Đan rồi.”

Đoạn Lăng Thiên nhướng mày và mỉm cười bí ẩn.

“Anh… có thể nhận ra điều đó à?”

Từ Thanh ngạc nhiên.

Ông ta cũng đã đạt đến cấp độ Nguyên Đan trong chuyến trở về kinh đô này, và mới chỉ qua không đầy một tháng. Ông ta chắc chắn rằng mình chưa bao giờ thể hiện sức mạnh này trước mặt ai cả. Nhưng ông ta không ngờ rằng Đoạn Lăng Thiên lại có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Đoạn Lăng Thiên… Anh thực sự rất đặc biệt… Sao chúng ta không kết bạn nhau nhỉ?”

Khuôn mặt Từ Thanh tràn đầy mong đợi.

“Chúng ta đã là bạn rồi mà, phải không?”

Đoạn Lăng Thiên cười.

Từ Thanh cũng cười và nói: “Vậy thì tôi không làm phiền anh nữa, tôi đi học đây.”

“Ừm.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu.

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa Đoạn Lăng Thiên và Từ Thanh cũng khiến những người xung quanh vô cùng ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ đây chính là câu ‘không đánh thì không biết tình bạn’ trong truyền thuyết sao?”

“Có lẽ vậy.”

Nhiều người tự hỏi; trong số họ, có người thậm chí đã chứng kiến trực tiếp cuộc đối đầu giữa Đoạn Lăng Thiên và Từ Thanh ngày xưa. Lúc đó, Từ Thanh thực sự muốn giết chết Đoạn Lăng Thiên! Nhưng bây giờ, hai người lại trở thành bạn bè… Thật là thay đổi thất thường của đời người.

“À đúng rồi, lúc nãy Đoạn Lăng Thiên nói rằng Từ Thanh đã đạt đến cấp độ ‘Nguyên Đan Cảnh’ phải không?”

“Có vẻ vậy!”

“Không ngờ sau khi năm nhất của Học viện Thánh Võ xuất hiện một người đạt ‘Nguyên Đan Cảnh’, năm hai cũng lại có thêm một người nữa!”

…

Rất nhanh chóng, các sinh viên trong lớp lại bắt đầu bàn tán về Từ Thanh.

Khi Đoạn Lăng Thiên bước vào lớp học, anh ta nhận thấy rằng ngoại trừ Tiêu Vũ và Tiêu Tầm, tất cả mọi người đều đang nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Đoạn Lăng Thiên, giỏi quá!”

“Thật là xứng đáng với tên tuổi của ‘Hệ Tinh Xương’ năm nhất chúng ta!” – Đế Sủng Quy

“Tuyệt vời!”

…

Nhóm sinh viên trong lớp không ngần ngại dành những lời khen ngợi cho Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên cười một cái.

“Ha ha! Đoạn Lăng Thiên, chiều hôm qua vừa mới bạn đi, chúng tôi đã gặp Điền Hổ kia rồi… Anh ta còn nói là trưa nay sẽ đến tính sổ với bạn đấy.”

Tiêu Tầm cười nói.

“Tính sổ với tôi à? Tính sổ cái gì chứ?”

Đoạn Lăng Thiên ngạc nhiên, có vẻ không hiểu.

“Còn tính sổ cái gì được nữa, chắc chắn là việc bạn không giúp anh ta xin được suất tham gia quân tiếp viện mà thôi.”

Tiêu Vũ cũng bật cười.

“Trời ơi! Hai người các bạn đã bán tôi như vậy sao?”

Đoạn Lăng Thiên trợn mắt, hai người này thật sự không đáng tin cậy…

“Chúng tôi đâu có bán bạn đâu, anh ta tự mình đoán ra thôi.”

Tiêu Tầm nhún vai, cười nhẹ.

Đúng lúc đó, Tư Mã Trường Phong cũng bước vào lớp học và đứng trên bục giảng. Ánh mắt sâu thẳm của ông dừng lại trên người Đoạn Lăng Thiên, ánh mắt đó chứa đựng nhiều suy nghĩ phức tạp.

Ngay cả ông cũng không ngờ rằng Đoạn Lăng Thiên lại có những tài năng quân sự xuất chúng như vậy! Dẫn dắt một đội quân lớn gồm một trăm nghìn người, mà không tốn một binh sĩ nào đã chiếm được thành Nam Man của nước Nam Triệu… Những chiến công như vậy thực sự có thể được coi là “tài liệu học tập” đấy.

“Dùng thuyền cỏ để mượn kiếm, lén lút vượt qua trại địch, cắt đứt nguồn cung cấp… Thêm vào đó là ‘lừa dối mọi người’, Đoạn Lăng Thiên, bạn thực sự rất phi thường đấy.”

Tư Mã Trường Phong nhìn Đoạn Lăng Thiên chăm chú, rồi cười nói.

“Thầy quá khen rồi, tôi chỉ may mắn mà thôi.”

Đoạn Lăng Thiên cười khiêm tốn.

May mắn à?

Không chỉ có Tư Mã Trường Phong, mà cả nhóm học viên bao gồm Tiêu Vũ và Tiêu Tầm cũng đều không khỏi giật mình.

Cái này còn được gọi là may mắn à?

Đúng lúc Tư Mã Trường Phong chưa kịp nói gì thì, một bóng dáng xuất hiện ngay ở cửa lớp học.

Đó là Phó Hiệu trưởng Học viện Thánh Võ – ‘Chỉnh Hùng’.

Chỉnh Hùng gật đầu với Tư Mã Trường Phong, sau đó nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên và nói: “Đoạn Lăng Thiên, Hoàng thượng muốn triệu kiến ngài, hãy đi theo tôi.”

Wow!

Lời nói của Chỉnh Hùng đã ngay lập tức gây ra xôn xao trong lớp học.

Hoàng đế của Xích Tiêu Vương Quốc muốn triệu kiến Đoạn Lăng Thiên?

“Có vẻ như Đoạn Lăng Thiên sắp gặp may rồi.”

“Tôi đã đoán trước rồi… Lần này, khi Đoạn Lăng Thiên chỉ huy quân đội chiếm được ‘Thành Nam Man’ của Nam Triệu Vương Quốc và mang lại danh tiếng cho Xích Tiêu Vương Quốc, Hoàng thượng chắc chắn sẽ rất vui mừng, và chắc chắn sẽ ban thưởng cho Đoạn Lăng Thiên.”

“Không biết Hoàng thượng sẽ ban thưởng gì cho Đoạn Lăng Thiên đây…”

“Khi Đoạn Lăng Thiên trở về, hỏi thử là biết liền mà.”

……

Bên trong lớp học, các học viên đang thì thầm bàn tán.

Mãi cho đến khi Tư Mã Trường Phong cố ý ho khan hai tiếng, cuối cùng lớp học mới trở lại yên tĩnh.

Đoạn Lăng Thiên theo sau Chỉnh Hùng rời khỏi Học viện Thánh Võ.

Bên ngoài học viện, một chiếc xe ngựa sang trọng đang chờ đợi. Hai bên xe có hai đội binh sĩ mặc áo giáp.

Người lái xe là một thanh niên binh sĩ.

“Những bộ áo giáp này, có vẻ không phải thuộc về lực lượng vệ thành… Chẳng lẽ đây là áo giáp của lính canh cung điện sao?”

Đoạn Lăng Thiên bỗng cảm thấy có điều gì đó xảy ra trong lòng mình.

“Thưa Phó Hiệu trưởng, thưa Đoạn Lăng Thiên, mời vào.”

Người lính trẻ thấy Chấn Hùng và Đoạn Lăng Thiên đến, vội vàng nhảy xuống xe ngựa và chào đón họ một cách lịch sự.

Khi đối diện với Đoạn Lăng Thiên, khuôn mặt người lính trẻ hiện rõ vẻ kính nể chân thành.

Là một thành viên của quân đội, anh ta cũng vô cùng ngưỡng mộ những công lao mà Đoạn Lăng Thiên đã đạt được tại biên giới phía tây bắc.

“Thưa Phó Hiệu trưởng, họ là thuộc Quân đội Hoàng gia à?”

Ngồi trong xe, Đoạn Lăng Thiên hỏi Chấn Hùng với vẻ tò mò.

“Đúng vậy, họ chính là Quân đội Hoàng gia.”

Chấn Hùng gật đầu nhẹ, rồi cười nói: “Lần này tôi thực sự phải cảm ơn bạn đấy. Thông thường, dù tôi muốn vào cung điện, tôi cũng tự chuẩn bị xe ngựa… Nhưng chiếc xe này thì là do Hoàng đế ban hành chỉ thị riêng để chuẩn bị cho bạn đấy.”

Không lâu sau, Đoạn Lăng Thiên đã đến cung điện hoàng gia.

Cung điện hoàng gia uy nghi và hùng vĩ, những ngôi cung điện cao lớn hiện ra trước mắt, toát lên vẻ oai phong và đặc biệt.

Chiếc xe ngựa chở Đoạn Lăng Thiên tiến vào cung điện, như thể không ai khác có mặt ở đó, và nhanh chóng đến trước một ngôi cung điện ở giữa cung điện.

Dưới sự hộ tống của những người lính canh gác đang đóng vai trò người lái xe, Đoạn Lăng Thiên và Chấn Hùng bước vào ngôi cung điện.

Bên trong cung điện, mọi thứ đều lộng lẫy và rực rỡ đến mức khiến người ta choáng ngợp.

“Hmm?”

Khi bước vào cung điện, Đoạn Lăng Thiên nhận thấy đã có bốn người có mặt bên trong.

Vua Thần Vĩ ‘Nhiếp Viễn’ cùng con trai đứng ở một bên.

Còn trên ngai vàng, một vị lão nhân khoảng sáu mươi tuổi, mặc áo rồng, đang ngồi yên bình.

Mặc dù đã già, nhưng vẻ oai nghiêm của một người đứng đầu lại khiến Đoạn Lăng Thiên cảm thấy áp đảo hơn bất kỳ ai mà ông từng gặp.

Tuy nhiên, sự oai nghiêm đó hoàn toàn không thể ảnh hưởng gì đến Đoạn Lăng Thiên cả.

Đoạn Lăng Thiên đã đoán ra rằng người đàn ông lớn tuổi này chính là Hoàng đế đương nhiệm của Xích Tiêu Vương Quốc. Bên cạnh Hoàng đế, có một người đàn ông trung niên đứng đó. Người đàn ông này mặc trang phục của một học giả uyển chuyển, đôi mắt lấp lánh ánh trí tuệ, vẻ mặt bình tĩnh nhưng toát lên khí chất phi thường. Nếu là lúc bình thường, khi gặp một người như vậy, Đoạn Lăng Thiên chắc chắn sẽ ngưỡng mộ trong lòng. Nhưng bây giờ… Đối diện với người này, Đoạn Lăng Thiên lại cảm thấy bất an. Bởi vì ngay khi bước vào cung điện này, ông đã cảm nhận được một tia sát ý mơ hồ đang bao quanh người đó. Tia sát ý ấy thoáng qua rất nhanh… Nếu không phải vì kinh nghiệm và trực giác từ kiếp trước, có lẽ Đoạn Lăng Thiên sẽ không thể nhận ra điều đó.