Khi Đoạn Lăng Thiên cùng với Tiêu Vũ và Tiêu Tầm bước ra khỏi lều trại, họ cũng không khỏi giật mình.

Một đám quân sĩ gần chín vạn người đang quỳ gối trước lều trại chính, với vẻ mặt đau buồn và phẫn nộ. Những tiếng la ó dâng trào, lan tỏa khắp thành phố ‘Shaoxing’, khiến cả thành phố như bị bao phủ trong bóng tối u ám.

Người dân Shaoxing hiện đang tập trung trên các con phố, khuất mặt trong vẻ u sầu.

“Tôi từng nghĩ rằng khi ‘Quân đội Chí Giáo’ đến, chắc chắn họ sẽ cùng với quân đội biên giới đánh bại được sức mạnh của ‘Vương quốc Nam Triệu’… Nhưng không ngờ, họ lại thất bại thảm hại!”

“Hừ! Chuyện này hoàn toàn không liên quan đến Quân đội Chí Giáo. Chỉ là cái thầy quân sự vô dụng kia đã chỉ huy sai lầm, mới khiến hàng vạn binh sĩ biên giới thiệt mạng!”

“Làm sao anh biết được điều đó?”

“Tôi có một người anh họ đang phục vụ trong quân đội biên giới. Bây giờ, anh ấy cùng với các anh em đang xin lệnh từ Tướng Hà để xử tử cái thầy quân sự vô dụng kia!”

“Chỉ một thầy quân sự mà khiến hàng vạn binh sĩ chết, hắn ta xứng đáng bị giết! Tại sao lại còn cần xin lệnh nữa?”

“Thân phận của cái thầy quân sự đó không hề đơn giản đâu. Hắn ta chính là con trai của Thủ tướng của Xích Tiêu Vương Quốc, tên là Cố Hiên!”

……

Những lời bàn tán tương tự đang lan truyền khắp nơi trong thành phố Shaoxing.

Trong chốc lát, tinh thần của người dân cũng trở nên sục sôi.

Tướng Hà Weian đứng trước lều trại chính, đôi mắt đầy nước mắt, nhìn những người lính gần chín vạn người trước mắt mình, với vẻ mặt đau lòng và không biết phải nói gì.

“Tướng quân! Nếu ngài lo lắng vì Cố Hiên là con trai của Thủ tướng, chúng tôi có thể tự mình hành động. Chúng tôi không sợ!”

“Đúng vậy! Chúng tôi không sợ!”

“Tướng quân, trong chiến tranh, việc có người hy sinh là điều không thể tránh khỏi… Lần này, nếu chúng tôi cũng giết được hàng vạn người của Vương quốc Nam Triệu, chúng tôi cũng chấp nhận! Nhưng lần này, chúng tôi đã mất đi hàng vạn đồng đội, trong khi số người chết và bị thương của Vương quốc Nam Triệu chỉ có khoảng một ngàn người thôi!”

“Các đồng đội của chúng ta không thể chết oan uổng như vậy!”

……

Những người lính, đôi mắt đỏ hoe, tiếng hô vang dội.

“Phía chúng ta mất đi hàng vạn người, trong khi đối phương chỉ có khoảng một ngàn người chết và bị thương?”

Đoạn Lăng Thiên nhíu mày.

Dù ông đã đoán trước được rằng kế hoạch của Cố Hiên là không thể thực hiện được,

Anh ta rất rõ điều đó trong lòng mình.

Cố Hiên này, dù hôm nay có sống sót được thì cũng chắc chắn sẽ bị người ta nhớ đến với danh tiếng xấu xa suốt Vạn Niên【vạn năm】 tới.

Chưa kể đến việc kế thừa vị trí ‘Thủ tướng’ nữa!

Tiêu Vũ và Tiêu Tầm cũng đều sững sờ.

Trước đây, họ chỉ biết rằng phe Xích Tiêu Vương Quốc đã mất hàng vạn binh sĩ, nhưng không hề biết tổn thất cụ thể của đối phương là bao nhiêu.

Bây giờ khi nghe được con số đó, họ đều không thể nói lên lời nào.

“Hàng vạn người chết, chỉ để đổi lấy chưa đầy một ngàn mạng người của đối phương sao?”

Tiêu Vũ và Tiêu Tầm nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự phẫn nộ. Thật là không thể chấp nhận được!

“Cố Hiên này, chết cũng không đáng tiếc!”

Tiêu Tầm khuôn mặt trở nên u ám.

Hơn mười ngàn người đàn ông mạnh mẽ như vậy, lại bị Cố Hiên này dẫn dắt đến cái chết!

Điều này thực sự khiến cả loài người lẫn thần linh đều phẫn nộ!

Bên trong lều trại chính.

Cố Hiên mặt tái nhợt, ngồi gục xuống đất, chân không còn sức đứng dậy.

Anh ta hoàn toàn nhận thức được sự phẫn nộ của những binh sĩ ở biên giới bên ngoài; anh ta không hề nghi ngờ rằng nếu bây giờ mình bỏ chạy ra ngoài, chắc chắn sẽ bị họ xé nát thành từng mảnh!

“Tôi muốn rời khỏi nơi này… tôi muốn rời khỏi đây…”

Bỗng nhiên, đôi mắt Cố Hiên sáng lên, như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng.

“Cố Hiên anh… anh hãy ra ngoài xin lỗi đi.”

Hai người luôn theo sát bên cạnh Cố Hiên do dự một lúc, rồi từ từ nói:

“Xin lỗi?”

Cố Hiên khuôn mặt trở nên u ám, ánh mắt lạnh lùng: “Bảo tôi xin lỗi? Điều đó là không thể!”

Bên ngoài, dù Hoàng Vĩ An có nói gì thuyết phục thì nhóm binh sĩ ấy vẫn không chịu rời đi.

“Cố Hiên không chết, chúng ta sẽ không bao giờ đứng dậy được!”

“Đúng vậy! Cố Hiên không chết, chúng ta sẽ không bao giờ đứng dậy được!”

……

Một nhóm binh sĩ nói với giọng quyết tâm.

Cuối cùng, Hà Vĩ An thực sự không biết phải nói gì để thuyết phục họ nữa, chỉ có thể nhìn về phía Nhiếp Phần bên cạnh, hy vọng rằng người này sẽ có cách giải quyết.

Nhiếp Phần gật đầu với Hà Vĩ An và bước ra trước.

“Các anh em, tôi là tổng chỉ huy Quân đội Chí Giáo – Nhiếp Phần!”

Nhiếp Phần nhìn về phía gần chín mươi nghìn binh sĩ của quân đội biên giới, khuôn mặt đầy đau buồn: “Đối với hàng vạn đồng đội đã hy sinh trong chiến tranh, tôi, Tướng Hà, cũng đau lòng như các bạn vậy! Nhưng những người đã qua đời rồi, tại sao các bạn lại tiếp tục làm khó Tướng Hà như thế này?”

“Tôi cam đoan với các bạn, nếu các bạn đứng dậy và trở về bây giờ, chúng tôi sẽ đuổi Cố Hiên ra khỏi thành phố Thượng Hào, khiến hắn phải trở về kinh đô! Hơn nữa, trong vòng ba ngày nữa, chúng tôi sẽ xuất quân một lần nữa để trả thù cho hàng vạn đồng đội đã hy sinh!”

Giọng nói của Nhiếp Phần vang dội mạnh mẽ.

Nhìn thấy nhóm binh sĩ biên giới dường như vẫn không hề lay động, Nhiếp Phần tiếp tục nói: “Tôi biết các bạn đang nghi ngờ lời hứa của tôi… Nhưng những gì xảy ra hôm qua, các bạn đều đã chứng kiến bằng chính mắt mình. Các bạn có biết tại sao hôm qua tôi có thể kịp thời nhận ra tình hình thay đổi và dẫn dắt hàng vạn binh sĩ Chí Giáo đi che chở cho các bạn thoát hiểm không?”

Nghe vậy, ánh mắt của các binh sĩ biên giới bỗng sáng lên, họ nhìn chăm chú về phía Nhiếp Phần.

Nhiếp Phần tiếp tục nói: “Thực ra, đó không phải là do tôi có trí tuệ siêu việt, mà là một học viên thuộc ‘Hệ Tinh Tử’ của Học viện Thánh Võ đã cảnh báo tôi trước khi tôi xuất quân… Nếu nhận thấy bất kỳ tình huống nguy hiểm nào, chúng ta phải lập tức rút lui!”

“Vợ chồng kết hôn vội vàng…

Tướng Nhiếp, phải chăng tất cả các sinh viên thuộc ‘Hệ Thống Tinh Tú’ của Học Viện Thánh Võ đều tham gia vào việc lập kế hoạch chiến tranh này? Nếu anh ta biết trước về những điểm yếu trong kế hoạch, tại sao không nói ra ngay để tránh thảm họa này?”

Một vị quân sư đứng phía sau Hoa Vĩ An cau mày, tỏ ra rất tức giận.

“Lúc đó, anh ta không có mặt trong doanh trại và cũng không tham gia vào việc lập kế hoạch.”

Nhiếp Phần nhìn vị quân sư đó bằng ánh mắt bình tĩnh.

“Chẳng lẽ là…”

Hoa Vĩ An như nhớ ra điều gì đó, đôi mắt anh ta co lại. Anh vẫn khó tin được.

Nếu thật như vậy, anh ta sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm!

Đoạn Lăng Thiên đang đứng ở xa, bỗng nhiên nghe thấy lời nói của Nhiếp Phần và nhận ra rằng Nhiếp Phần đang nhìn về phía mình…

Anh biết rằng, Nhiếp Phần chắc chắn đang muốn “bán” mình đi!

Đoạn Lăng Thiên lắc đầu, dẫn theo Tiêu Vũ và Tiêu Tầm, bước tới và đứng bên cạnh Nhiếp Phần.

“Chính là các người!”

Hai vị quân sư đứng phía sau Hoa Vĩ An đổi sắc mặt, trông rất ngạc nhiên.

Chẳng lẽ người mà Tướng Nhiếp đề cập đến – sinh viên thuộc ‘Hệ Thống Tinh Tú’ đã nhắc nhở ông – chính là ba sinh viên năm nhất này sao? Những người từng bị họ khinh thường và đuổi ra khỏi học viện…

Gương mặt họ trở nên nghiêm nghị.

“Người đứng bên cạnh tôi chính là thiên tài xuất chúng được Xích Tiêu Vương Quốc đang bàn tán rất nhiều gần đây – Đoạn Lăng Thiên! Mọi người chỉ biết Đoạn Lăng Thiên có tài năng võ thuật phi thường, nhưng ít ai biết rằng anh ấy còn có những quan điểm sâu sắc và độc đáo về chiến lược chiến tranh nữa! Trước khi tôi ra trận, chính anh ấy đã cảnh báo tôi phải cẩn thận với hai tình huống nhất định; nếu một trong số đó xảy ra, chúng ta phải rời khỏi hiện trường ngay lập tức…”

“Ban đầu, tôi cũng nghĩ những lời anh ấy nói quá đáng, cho đến khi một trong những tình huống đó thực sự xảy ra, tôi mới nhận ra rằng những nhận định của anh ấy hoàn toàn đúng!”

Vì vậy, tôi đã quyết định ngay lập tức, dẫn các binh sĩ của Quân đội Chí Giáo đi bảo vệ việc các bạn rút lui… Nếu không, những gì các bạn mất đi sẽ không chỉ là hàng vạn đồng đội, mà có thể lên đến ba mươi, bốn mươi, thậm chí năm mươi ngàn người!”

Nhiếp Phần nói với giọng cao vút, truyền cảm hứng mạnh mẽ.

“Nhiếp Phần Tướng quân, ông đã cứu chúng tôi, chúng tôi đều rất biết ơn ông! Chỉ là, có một điểm tôi không hiểu: Nếu anh chàng này cũng là học viên của ‘Hệ Tinh Tử’, nếu anh ta đã nhận ra những điểm yếu trong kế hoạch do Cố Hiên đề xuất, tại sao chúng ta vẫn phải tiếp tục thực hiện cuộc tấn công theo kế hoạch đó?”

Một vị ‘vạn phu trưởng’ thuộc quân đội biên giới, đứng ở phía trước, đã đặt ra câu hỏi đại diện cho suy nghĩ của hầu hết mọi người có mặt ở đó.

Đoạn Lăng Thiên nhướng mày và bước lên, “Về điểm này, tôi có thể giải thích cho các bạn!”

Trong chốc lát, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên nói một cách bình tĩnh, như thể đang kể lại một sự kiện không liên quan đến bản thân mình, “Ngày hôm đó, tôi cùng hai người đồng hành của mình cũng đã tham gia vào việc lập kế hoạch tấn công ‘Thành Nam Man’… Nhưng sau đó, Cố Hiên lại nói rằng chúng tôi chỉ là gánh nặng, không hề có ích gì! Không có chúng tôi, ông ấy vẫn có thể chắc chắn chiếm được Thành Nam Man.” Người Bảo vệ Các Cô Gái Sao

“Lúc đó, Tướng Hà của các bạn cũng đã bị những lời nói của Cố Hiên làm xao nhãng, ông ấy nghĩ rằng chúng tôi còn quá trẻ, chỉ là những học viên năm nhất của ‘Hệ Tinh Tử’ tại Học viện Thánh Võ, vì vậy ông ấy đã đuổi chúng tôi đi! Sau đó, mặc dù tôi đã nhận ra những điểm yếu trong kế hoạch của Cố Hiên, nhưng nếu không thông qua thực chiến, khó ai có thể tin vào điều đó… Hơn nữa, với ‘địa vị’ của chúng tôi lúc bấy giờ, ngay cả khi chúng tôi nói ra, cũng sẽ không ai tin.”

Đoạn Lăng Thiên nói từ từ.

“Về điểm này, tôi có thể làm chứng!”

Nhiếp Phần bổ sung: “Lúc đó, ngay cả tôi cũng không mấy tin vào những gì anh em Linh Thiên nói về ‘khuyết điểm’ đó; nếu không, tôi chắc chắn sẽ không để hàng vạn binh sĩ của quân đội Chí Giáo liều lĩnh!”

Lời nói của Đoạn Lăng Thiên đã khiến lòng các binh sĩ thuộc quân đội biên giới tràn ngập cơn giận dữ. Còn những lời của Nhiếp Phần thì giống như một que diêm, khiến cơn giận của họ bùng nổ hoàn toàn!

“Lại là kẻ Cố Hiên đó rồi!”

“Không có tài năng lại còn ghen tị, đẩy lùi anh em Linh Thiên – người vừa thông minh vừa dũng cảm!”

……

Trong chốc lát, các binh sĩ biên giới lại đều tỏ ra đau buồn và phẫn nộ.

Bỗng nhiên, hiện trường chìm vào sự yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng người quỳ gối vang lên.

Chính là Hà Vĩ An, khuôn mặt đỏ bừng, quỳ trước mặt các binh sĩ: “Anh em ơi, việc này là do tôi suy nghĩ thiếu chu đáo… Tất cả đều là lỗi của tôi, Hà Vĩ An!”

“Tướng Hà, sao ông lại phải như vậy? Rõ ràng ông cũng bị người khác xúi giục mà… Dù sao thì, với tuổi tác và kinh nghiệm của chúng ta, ai cũng không thể tin vào những lời đó.”

Đoạn Lăng Thiên cười nhẹ, giọng nói vang lên:

“Đúng vậy, anh em Linh Thiên nói đúng… Việc này không liên quan gì đến tướng cả!”

“Không liên quan gì đến tướng cả!”

……

Các binh sĩ đồng loạt hét lên.

Nhìn thấy Đoạn Lăng Thiên bênh vực mình, Hà Vĩ An trong mắt lộ ra vẻ biết ơn và xấu hổ.

“Đoạn Lăng Thiên ơi!”

Bên trong lều trại, Cố Hiên nghiến răng, đầy hận thù.

Nếu Đoạn Lăng Thiên nói như vậy, có nghĩa là tất cả trách nhiệm đều được đổ lên vai anh ta phải không?

Mặc dù, anh ta buộc phải thừa nhận rằng đó quả thực là lỗi của mình.

Rất nhanh sau đó, một câu nói khác của Đoạn Lăng Thiên lại khiến ánh mắt Cố Hiên sáng lên:

“Các bạn, tôi hiểu rằng các bạn muốn giết chết Cố Hiên đến mức nào. Nhưng tôi vẫn hy vọng các bạn có thể bình tĩnh lại và nghĩ cho tướng Hà một chút… Cố Hiên dù sao cũng là con trai của Thủ tướng, có địa vị cao quý… Nếu anh ta chết ở thành phố Thành Đô, có lẽ các bạn sẽ không sao, nhưng tướng Hà chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng!”