Nhà hàng Trầm Hương là nhà hàng tốt nhất ở thị trấn Thanh Phong.

Nó nằm ở giao điểm giữa gia đình Lý, gia đình Phương và khu phố nhà họ Trần, không thuộc về bất kỳ một trong ba gia đình lớn của thị trấn Thanh Phong nào.

Người ta nói rằng nhà hàng này có lịch sử khá lâu đời, được một tổ chức thương mại lớn từ bên ngoài thành lập.

Vào buổi sáng sớm, đã có rất nhiều người ra vào nhà hàng Trầm Hương, tất cả đều là những người đến ăn sáng.

Những ai có điều kiện để đến nhà hàng Trầm Hương ăn uống thì đều là những người có gia đình khá giàu có ở thị trấn Thanh Phong, hoặc ít nhất cũng là những người quyền quý.

Những thanh niên trai xinh gái đẹp như tiên, vừa bước vào nhà hàng Trầm Hương đã thu hút ánh mắt của mọi người, đa số là ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị.

Ánh mắt ngưỡng mộ đều dành cho cô gái, còn ánh mắt ghen tị thì đều dành cho chàng trai.

“Hai ngài muốn dùng bữa không ạ?”

Một người nhân viên đứng thành hàng ở cửa nhà hàng Trầm Hương bước ra, cúi đầu và hỏi một cách lịch sự.

“Vâng, tầng hai, góc nhìn ra cửa sổ còn chỗ không ạ?”

Chàng trai gật đầu và hỏi một cách quen thuộc.

“Có chỗ, hai ngài xin theo tôi.”

Nghe thấy câu hỏi của chàng trai, người nhân viên biết ngay anh ta không phải lần đầu đến đây, liền nhanh chóng dẫn họ lên tầng hai. Không gian tầng hai yên tĩnh hơn nhiều so với tầng một.

Tất nhiên, chi phí ăn uống ở tầng hai cũng cao gấp đôi so với tầng một.

“May mắn thật.”

Thấy chỉ còn lại một chiếc bàn gần cửa sổ ở tầng hai, Đoạn Lăng Thiên nhướng mày nhẹ.

Khi Đoạn Lăng Thiên dẫn cô gái đến gần cửa sổ, ánh mắt của một số người trong phòng khách tầng hai đều đổ dồn về phía Cô Nhi – người bạn đồng hành của anh ta, bị vẻ đẹp của cô gái thu hút.

Ba chàng trai ngồi ở một bàn gần cửa sổ không xa, ánh mắt họ nhìn Cô Nhi còn toát lên vẻ tham lam.

“Cô Nhi, ngồi xuống đi.”

Đoạn Lăng Thiên nhận lấy thanh kiếm màu tím đã được cất vào vỏ từ tay Cô Nhi, đặt nó lên bàn, sau đó kéo một chiếc ghế ra và mời cô ngồi xuống, thái độ của anh ta toát lên vẻ đàn ông lịch sự.

“Cảm ơn ngài.”

Gương mặt non nớt của cô gái đỏ hồng lên khi cô ngồi xuống.

Đúng lúc Đoạn Lăng Thiên chuẩn bị ngồi đối diện Cô Nhi…

Bỗng nhiên, một làn gió vang lên, và một bóng người nhanh hơn anh ta một bước, đã ngồi vào chỗ của anh ta trước.

Đoạn Lăng Thiên nhíu mày khi thấy người ngồi vào chỗ của mình là một cô gái mặc áo xanh.

Cô gái này khoảng mười sáu tuổi, vẻ ngoài không phải là xinh đẹp xuất chúng, nhưng khuôn mặt non nớt ấy lại mang trong mình vẻ quyến rũ đặc trưng, kết hợp với vẻ trong trắng thuần khiết của một thiếu nữ, tạo nên một sự kết hợp đầy mâu thuẫn.

Ngay sau đó, một cô hầu gái vẻ ngoài bình thường cũng tiến lên và đứng phía sau cô gái mặc áo xanh, nói với giọng khiêm tốn:

“Cô Chen, xin lỗi, vị thiếu gia này đã chọn chỗ này rồi. Cô có thể chọn chỗ khác không?”

Người hầu gái đó nhìn rõ cô gái mặc áo xanh.

“Tôi thực sự muốn ngồi ở chỗ này. Làm sao được, với tư cách là khách quen của nhà hàng Chén Hương, tôi không được hưởng quyền ưu tiên này sao?” Cô gái mặc áo xanh nói với giọng kiêu hãnh, ngẩng cao đầu nhìn người hầu gái.

“Khi tôi ăn uống, tôi không thích có người lạ ở bên cạnh.”

Sau đó, ánh mắt cô dời sang phía Kỳ Nhi đang ngồi đối diện, ánh mắt đầy ghen tị lướt qua, cô nói: “Vị thiếu gia này, liệu ông có thể…?”

Một người hầu gái khác cũng nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên, muốn ông ta chuyển chỗ. Nhưng khi thấy ông ta hoàn toàn không để ý đến lời đề nghị đó, họ chỉ biết cười buồn và im lặng.

“Thiếu gia, liệu chúng ta có thể chuyển chỗ không?”

Lúc này, Kỳ Nhi cũng nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên. Cô nhận ra rằng cô gái này là một tiểu thư quý tộc, địa vị không hề đơn giản. Mặc dù vẻ ngoài và khí chất không bằng mình, nhưng sức ảnh hưởng vô hình của cô ấy khiến Kỳ Nhi cảm thấy không thể thở nổi. Dù đã theo Đoạn Lăng Thiên một thời gian, nhưng sâu thẳm trong lòng Kỳ Nhi vẫn luôn tồn tại cảm giác tự ti, điều này liên quan đến xuất thân khiêm tốn của cô.

Đoạn Lăng Thiên nhận thấy ánh mắt của Kỳ Nhi và lập tức hiểu rõ suy nghĩ của cô.

Anh ấy hiểu rằng, nếu muốn Cô Nhi bỏ qua cảm giác tự ti trong lòng mình, anh ấy phải là tấm gương tốt cho cô ấy.

Ít nhất thì anh ấy cũng phải khiến Cô Nhi tin rằng, trên đời này, phẩm giá là thứ mà con người phải tự mình đấu tranh để giành lấy.

“Cô Nhi, em có thể nói cho anh biết tại sao chúng ta lại phải đổi vị trí không?”

Đoạn Lăng Thiên nhìn Cô Nhi một cách dịu dàng và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

“Thưa thiếu gia, tôi…”

Cô Nhi không biết phải nói gì.

“Cô Nhi, hãy nhớ rằng, từ khoảnh khắc em về nhà cùng anh, em đã không còn là Cô Nhi của quá khứ nữa. Anh muốn thấy một Cô Nhi tự tin, một Cô Nhi đã được tái sinh, chứ không phải là Cô Nhi của ngày xưa, hiểu chứ?”

Đoạn Lăng Thiên nói một cách kiên nhẫn và nhẹ nhàng.

“Thưa thiếu gia, tôi đã sai.”

Mắt Cô Nhi đỏ hoe, cô cúi đầu xuống.

“Này! Các người có nghe thấy không? Tôi không thích có người lạ ở đây khi tôi ăn uống, mau đi cho khuất mắt!”

Cô gái mặc áo xanh nhìn thấy Đoạn Lăng Thiên và Cô Nhi đang trò chuyện vui vẻ với nhau, liền tức giận và quát lên.

“Cô Chen phải không?”

Bỗng nhiên, Đoạn Lăng Thiên quay đầu nhìn cô gái mặc áo xanh.

“Tôi cho cô ba hơi thở để rời khỏi chỗ ngồi của tôi ngay lập tức, nếu không… hậu quả sẽ do cô tự chịu!”

Đoạn Lăng Thiên nói với giọng trầm thấp và ánh mắt lạnh lùng.

Khuôn mặt cô gái mặc áo xanh biến sắc.

Cô định lao vào đánh nhau.

Nhưng ngay lúc đó, cô cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt toát ra từ người chàng trai trẻ tuổi này – người trông có vẻ nhỏ hơn cả cô – và luồng khí đó áp đặt lên người cô, khiến cô không thể thở nổi, khuôn mặt trắng bệch đi.

“Còn hai hơi thở nữa!”

Giọng trầm thấp ấy lại vang lên.

Lần này, luồng khí lạnh buốt ấy càng trở nên dày đặc hơn!

Tinh thần của cô gái mặc áo xanh suýt nữa tan vỡ, nhưng với tư cách là con gái của chủ nhân gia tộc Chen, danh dự của cô vẫn khiến cô cố gắng kiên trì.

“Còn một hơi thở nữa!”

Tiếng trầm thấp ấy lại vang lên, giống như tiếng sấm rền.

Cùng với luồng khí lạnh buốt ấy, còn có thêm mùi máu tanh.

Khuôn mặt cô gái mặc áo xanh trắng bệch, không còn chút máu nào, cô không thể chịu đựng được nữa và vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Trước mắt mình, Đoạn Lăng Thiên đã ngồi xuống, và thứ khí tỏa ra từ người cậu ta dần dần biến mất.

“Cậu ta rốt cuộc là ai vậy?”

Cô gái mặc áo xanh hít một hơi thật sâu, hỏi một cách không cam lòng.

Cô không thể hiểu nổi, tại sao một chàng trai trông nhỏ tuổi hơn mình lại có thể phát ra thứ khí lực đáng sợ như vậy.

Lúc nãy, cậu ta giống như một con quỷ lao từ địa ngục lên, toàn thân tràn ngập hơi lạnh và mùi máu tanh.

Cô hoàn toàn tin chắc rằng, nếu lúc đó cô không đứng dậy, chắc chắn mình sẽ gặp phải những hậu quả kinh khủng.

“Hãy mang cho tôi hai phần bánh đặc sản ở đây, và thêm hai ly sữa nữa.”

Đoạn Lăng Thiên dường như chẳng hề nghe thấy lời của cô gái mặc áo xanh, mà lại nhìn sang hai người hầu đang sững sờ bên cạnh, từ tốn nói:

“Vâng.”

Một trong hai người hầu đó vội vàng đáp lời rồi đi ra.

Trong mắt anh ta, người dám đối đầu với cô Chén Mỹ Nhi – tiểu thư nhà họ Chén – chắc chắn không phải là người tầm thường.

“Này! Tôi đang nói với cậu đấy, cậu không nghe thấy à?”

Chén Mỹ Nhi gần như muốn nổi điên lên.

Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cô luôn được cha mẹ yêu thương hết mực, và đây là lần đầu tiên có người dám coi thường cô như vậy.

“Kế, những món bánh ở đây đều rất ngon đấy, cô thử xem nhé. Nếu thích, sau này chủ nhân sẽ đưa cô đến đây ăn hàng ngày đấy.”

Đoạn Lăng Thiên nhìn cô gái đối diện với ánh mắt đầy âu yếm, mỉm cười nói.

“Chủ nhân, thỉnh thoảng đến đây ăn một lần là được rồi. Trước đây tôi đã nghe nói rằng những món bánh ở đây rất đắt đấy.”

Cô gái đó lịch sự lắc đầu.

“Không sao đâu. Dù bây giờ chủ nhân chưa thể nói là giàu có, nhưng vẫn đủ khả năng chiều chuộng khẩu vị của Kế mà.”

Những lời nói thẳng thắn của Đoạn Lăng Thiên khiến cô gái đó đỏ mặt, e thẹn cúi đầu xuống.

“Thưa chủ nhân, cô chủ tôi đang nói chuyện với ngài đấy.”

Người hầu bên cạnh Chén Mỹ Nhi nhìn cô Kế với ánh mắt ghen tị, rồi nhỏ nhẹ nói với Đoạn Lăng Thiên.

“Theo một cô chủ như thế này, thật sự rất khó khăn cho ngài đấy.”

Đoạn Lăng Thiên liếc nhìn người hầu đó, mỉm cười.

“Không… không phải vậy đâu… cô gái ơi… cô ấy rất tốt với tôi mà.”

Cô hầu gái bị những lời này của Đoạn Lăng Thiên làm cho mặt tái nhợt, vội vàng lắc đầu.

“Ai bảo ngươi nói nhiều thế chứ.”

Chen Mèi Nhi liếc nhìn cô hầu gái bên cạnh mình.

Lúc này, trong lòng cô ấy bỗng nhiên trỗi dậy một cảm giác ghen tuông mà chính cô cũng không ngờ tới—đến mức lại ghen tị với một cô hầu gái bên cạnh mình.

Không vì lý do gì khác, chỉ vì chàng trai đáng ghét kia, người luôn không quan tâm đến cô, lại mỉm cười và nói nhẹ nhàng với cô hầu gái đó.

“Cô Mèi Nhi!”

“Cô Mèi Nhi, thật sự là cô sao!”

……

Ở một bàn gần cửa sổ, ba chàng trai nhận ra Chen Mèi Nhi và tiến lại gần, nói chuyện với cô một cách nồng nhiệt.

Giọng nói của họ đầy sự ngưỡng mộ.

Mặt Chen Mèi Nhi dường như đã dịu đi một chút, cô tự hào nhìn Đoạn Lăng Thiên.

Như thể muốn nói với anh ta rằng: “Tôi, Chen Mèi Nhi, là cô gái được trời ban tặng, có rất nhiều người sẵn lòng quan tâm đến tôi mà.”

Nhưng khi cô thấy Đoạn Lăng Thiên vẫn không hề nhìn mình, khuôn mặt cô lại trở nên u ám.

“Cô Mèi Nhi, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Một chàng trai lớn tuổi hơn Chen Mèi Nhi nhận ra điều gì đó và hỏi.

“Đúng vậy, cô Mèi Nhi, cô có cần chúng tôi giúp đỡ gì không?”

Hai chàng trai còn lại, tuổi tương đương với Chen Mèi Nhi, cũng vội vàng hỏi.

“Chỗ này ban đầu là tôi ngồi trước, nhưng anh ta cứ bắt tôi đứng dậy và chiếm lấy chỗ của tôi.”

Chen Mèi Nhi nhìn Đoạn Lăng Thiên, đôi mắt long lanh hiện lên vẻ oán giận, và bổ sung thêm:

“Gì cơ? Dám chiếm chỗ của cô Mèi Nhi nữa à!”

“Thằng nhóc này, dám làm gì thế!”

……

Nghe thấy những lời đó, ba chàng trai lập tức tức giận, chỉ vào Đoạn Lăng Thiên và la lên:

“Cô gái này, làm sao cô có thể vu oan người khác như vậy?”

Khi nghe những lời của Chen Mèi Nhi, Kĩ Nhi đỏ mặt, tức giận nói:

“Đúng vậy… không, không phải vậy đâu!”

Ba chàng trai giật mình, nhớ ra rằng cô chủ nhà họ Trần này nổi tiếng là người hay ghen tuông.

Nghe nói trước đây, có một người hầu trong nhà họ Trần khen ngợi một cô hầu gái rằng cô ấy xinh đẹp hơn mình, và kết quả là cả người hầu lẫn cô hầu gái đều biến mất không dấu vết.

Họ lại nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên và nói:

“Thằng nhóc này, biết điều thì mau biến mất đi! Cô chủ nhà họ Tr