Trưởng làng nhìn thấy ông A Phú liền nói: “Chú Phú ơi, hôm nay e là không được rồi. Tôi đã hẹn với trạm mua bán từ vài ngày trước; dù thu hoạch được bao nhiêu thì cũng phải gửi đi hết.”

Nghe vậy, Châu Tuyết vội vàng tiến lên kéo ông A Phú lại: “Ông A Phú ơi, dù sao hôm nay tôi cũng không thể đi được. Ngày mai khi thuyền đánh cá trở về, xin ông chia cho tôi một ít là được. Như vậy ông có thể đưa tôi đi luôn, cá vẫn còn tươi mới mà.”

Ông A Phú vỗ đầu nói: “Thật là tôi quá bất cẩn.”

Nhưng Châu Tuyết lại cười và nói: “Đó là vì ông luôn lo lắng cho tôi mà quên mất những việc khác mà thôi.”

Nghe Châu Tuyết nói vậy, ông A Phú bật cười lớn: “Thật là một cô gái tốt bụng và xinh đẹp.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, nhiều thanh niên trong làng đã tụ tập lại xung quanh: “Ông A Phú ơi, cô gái này có phải là người thân của gia đình ông không?”

Ông A Phú vội vàng lắc đầu: “Không dám nói vậy đâu. Cô ấy chỉ là người thân của gia đình vợ anh Jiao thôi. Hôm nay vợ chồng anh Jiao đến đón con dâu và cháu trai, nên cô ấy cũng theo đến đây để thăm hỏi thôi.”

Khi biết cô ấy là người thân của gia đình vợ anh Jiao, những kẻ có ý xấu liền bỏ cuộc ngay. Dù sao thì con trai nhà Jiao cũng đang phục vụ trong quân đội, lại còn là một sĩ quan cấp cao nữa; họ không dám đối đầu với gia đình đó đâu.

Châu Tuyết rõ ràng đã nhận thấy thái độ của người dân trong làng; đó chính là lý do tại sao cô không chỉ nhờ ông A Phú giúp đỡ mà còn kéo gia đình Jiao vào cuộc nữa.

Dĩ nhiên, khi ở trên thuyền, cô đã nghe được cuộc trò chuyện của họ. Việc họ có thể giúp cô lấy được những thứ cần thiết một cách nhanh chóng và rời đi một cách an toàn… Với cái giá chỉ là hai hộp thuốc lá, thật là quá xứng đáng.

Vì hôm nay không thu hoạch được cá tươi, ông A Phú và ông Jiao đã bàn bạc với nhau rồi đi tìm trưởng đội. Dù sao thì cô gái đó muốn đổi lấy nhiều hàng khô, và điều này thực sự rất tốt cho làng chài của họ. Nhưng việc này không thể tiến hành một cách công khai được, vì vậy họ vẫn cần phải báo trước với các cán bộ làng.

Khi nghe biết cô gái muốn đổi lấy hàng khô, trưởng đội liền nhìn vào túi xách của cô ấy và hỏi: “Cô muốn đổi lấy thứ gì?”

Ông Jiao vẫy tay gọi Châu Tuyết.

Châu Tuyết cầm túi xách của mình đi lại gần hơn.

Túi xách này chắc chắn đã được chuẩn bị sẵn trước khi lên thuyền, và những thứ bên trong cũng đã được chuẩn bị từ sáng sớm. Đối với người dân làng chài

“Tuyết đầu mùa cũng không vòng vo: ‘Ông Đức Vượng, tôi đã mang theo một số thứ hiếm có đây; tôi tin rằng ông sẽ không để tôi thiệt thòi.’ Nói xong, cô ấy liền mở chiếc túi ra một chút, để lộ bên trong có đường nâu: ‘Bên trong này không chỉ có đường nâu, đèn pin, pin, xà phòng, thuốc lá, mà còn vài tấm vải và vài kíl gạo trắng, ngô nữa. Tất nhiên, nếu mọi người không cần những thứ này, tôi cũng có thể thanh toán bằng tiền.’ Nghe vậy, không chỉ là trưởng đại đội, mà cả ông Giáo và ông Phúc – những người sắp bận rộn sau này – cũng không khỏi hồi hộp; đây đều là những thứ quý giá mà.”

Ông Giáo là người đầu tiên bày tỏ sự hào hứng: “Tuyết đầu mùa, cô có ngô và bột mì à?”

Tuyết đầu mùa gật đầu: “Đúng vậy, tôi đã mang theo một ít, nhưng không nhiều lắm.” Cô không nói rõ con số cụ thể; lúc cần thì có thể… “giả dối” một chút mà thôi.

Ông Giáo vỗ tay: “Tuyết đầu mùa, nhà tôi cũng còn dự trữ một số hàng hải sản khô nữa; yên tâm đi, chất lượng chắc chắn sẽ khiến bạn hài lòng.” Ban đầu ông muốn đợi con trai mình trở về rồi nhờ cậu ấy mang những thứ này đến đơn vị quân đội để xin giúp đỡ, nhưng dĩ nhiên ông không thể nói ra điều đó được.