Các sinh vật cơ khí ở cấp độ thứ hai bắt đầu hé lộ một số bí mật.

Một nhà khoa học điên rồ, sau khi thế giới kết thúc, đã phát hiện ra một số năng lực đặc biệt và bắt đầu tiến hành những thí nghiệm điên rồ nhằm giải quyết Lời nguyền Cân đối.

Những thí nghiệm của ông ta thất bại, dẫn đến sự xuất hiện của những khu vực đầy rẫy những con thú cơ khí.

Nhưng về bản chất, ông ta chỉ muốn tìm ra giải pháp cho vấn đề đó.

Thực tế, nếu Văn Tịch Thụ suy nghĩ kỹ lại, sẽ thấy rằng cấp độ thứ nhất cũng có những vấn đề tương tự. Con quái vật hình cầu khổng lồ ở cấp độ thứ nhất – chính là con vật đó sau khi chết đã phun ra chất nhầy, khiến Đại úy Đức Văn bị thương…

Thực ra, đó là một sinh vật lai, trong quá trình bò chậm rãi, nó đã nuốt chửng bốn sinh vật khác.

Bây giờ, khi nghĩ lại, Văn Tịch Thụ tin rằng tất cả những điều này cũng có liên quan đến Lời nguyền Cân đối. Bởi vì khi họ đến khu vực siêu thị, họ chỉ có bốn người.

Nói cách khác, có bốn người bổ sung vào siêu thị… vì vậy con quái vật đó buộc phải nuốt chửng bốn con quái vật khác trong siêu thị đó.

Đánh giá cấp độ sss của cấp độ thứ hai đã giúp Văn Tịch Thụ nhận được 70.000 đồng tiền quán rượu.

Trong các tùy chọn nâng cấp quán rượu, Văn Tịch Thụ có thể chi 50.000 đồng để tăng cường khả năng phục hồi của quán rượu.

Một khi chọn tùy chọn này, ngay cả Đức Văn – người mất cánh tay – cũng có thể phục hồi hoàn toàn, trở lại trạng thái bình thường.

Nói một cách đơn giản, quán rượu giống như một căn hầm nhỏ, còn các cấp độ thử thách giống như những tháp ma nhỏ; dù bạn bị thương nặng đến đâu, chỉ cần trở về căn hầm, bạn sẽ hoàn toàn khỏe mạnh như ban đầu.

Tùy chọn tiếp theo là tăng tỷ lệ tuyển mộ: trong quá trình tuyển mộ thông thường, tỷ lệ tuyển được các anh hùng cấp cao sẽ tăng thêm 15%; trong quá trình tuyển mộ cấp cao, tỷ lệ tuyển được các siêu anh hùng sẽ tăng thêm 5%.

Văn Tịch Thụ không vội vàng nâng cấp hai tùy chọn này ngay lập tức.

Bởi vì không cần thiết.

“Nếu mục tiêu cuối cùng là đưa tất cả mọi người đến khu vực an toàn và thoát khỏi Lời nguyền, thì việc tuyển mộ thực chất chỉ là công việc thu thập nguồn lực… Hiện tại, trước khi số lượng người của tôi tăng lên, tôi không cần quá quan tâm đến điều này.”

“Chỉ cần tôi đủ mạnh mẽ, thì nhu cầu của tôi đối với các anh hùng cấp cao sẽ không lớn.”

Bình thường mà nói, việc vượt qua được các cấp độ đã là kết thúc tốt rồi. Nếu trong nhóm người chơi, số lượng thành viên đạt đủ quy định và tất cả đều là những nhân vật cấp cao… có lẽ sẽ có thể mở ra những kết thúc tốt hơn nữa.

  Nhưng đối với Văn Tịch Thụ, điều cần phải làm không chỉ là đảm bảo số lượng thành viên đủ quy định, mà còn phải cố gắng trong suốt quá trình này – không được từ bỏ bất kỳ thành viên nào.

  “Đã lật ngược mọi thứ một lần rồi; giờ tôi đã trở thành con số âm. Nhưng nếu tiếp tục lật ngược lại, có lẽ cũng chẳng có hiệu quả gì thêm nữa… Chỉ có thể giúp tôi thoát khỏi lời nguyền mà thôi.”

  Khi con số âm được lật ngược lại, nó sẽ trở thành con số dương.

  Nếu xem xét rằng việc “lật ngược mọi thứ” là cách biến những tác động xấu thành tác động tốt, thì có lẽ tính chất của con số âm vẫn sẽ được giữ lại, chỉ là giúp tôi thoát khỏi lời nguyền mà thôi.

  Tuy nhiên, Văn Tịch Thụ buộc phải suy nghĩ trước về một vấn đề quan trọng – đó là việc số lượng thành viên vượt quá quy định.

  Hiện tại là 3/4; đến cấp độ thứ ba, con số này sẽ tăng lên thành 4/4. Và khi đến cấp độ thứ tư, chúng ta nhất định phải giải quyết vấn đề về số lượng thành viên.

  “Tiền vẫn chưa đủ.”

  Văn Tịch Thụ nhìn vào và thấy rằng việc nâng cấp quy mô quán rượu cần 65.000 đồng tiền quán rượu, còn việc tuyển chọn nhân viên một cách chính xác cũng cần 25.000 đồng tiền quán rượu nữa.

  Đặc biệt là ở cấp độ tiếp theo, chúng ta nhất định phải tuyển chọn nhân viên một cách chính xác.

  Bởi vì ở cấp độ tiếp theo, có phần thưởng cấp sss, Văn Tịch Thụ có thể hình dung ra cảnh tượng ở cấp độ đó – “Thế giới ảo”.

  “Những linh hồn lạc lõng trong giấc mơ, vì không thể tỉnh dậy và bị cuốn vào sự điên loạn của giấc mơ, đã trở nên nguy hiểm. Hãy tìm ra người có thể đánh thức các bạn kịp thời; nếu không, việc vượt qua cấp độ này sẽ rất khó khăn.”

  Văn Tịch Thụ không chắc liệu mình có thể đánh bại được những con quái vật ở cấp độ tinh thần này hay không, vì vậy cách tốt nhất vẫn là tuyển chọn một anh hùng đặc biệt để giảm bớt độ khó.

  Vì vậy, lần này Văn Tịch Thụ đã quyết định giữ lại 45.000 đồng tiền quán rượu và không ngay lập tức phục hồi thân thể cho

Văn Tịch Thụ Phải thừa nhận rằng, những đồng đội đầu tiên của mình đều là những người tốt, thực sự là những con người tử tế.

  Việc từ bỏ những người như vậy thật sự rất đau khổ.

  Anh không dám tưởng tượng...

  Trong Ngọn Tháp Quỷ Dữ, họ đã trải qua những lần chia ly biệt ly nào.

  “Nhưng ít nhất trong Ngọn Tháp Quỷ Dữ này, không được để thiếu bất kỳ ai.”

   Văn Tịch Thụ Đã quyết định trong lòng, và vào lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài quán rượu.

  “À... có ai ở đây không? Tôi là Nicole, tôi đã nhận được chỉ dẫn! Tôi đến để gặp chỉ huy của mình!”

  Cánh cửa quán rượu nhanh chóng mở ra, và một cô gái tóc đỏ mặc đầm dạ hội xuất hiện trước mắt mọi người.

  Elza không khỏi khen ngợi:

  “Cô ấy thật xinh đẹp.”

  Nghe vậy, Nicole đỏ mặt liền:

  “Cảm... cảm ơn!”

  Cô ấy trông rất e thẹn, không muốn nhìn mọi người một cách thiếu lịch sự, nhưng cuối cùng cũng dám ngẩng đầu lên nhìn từng người một.

   Văn Tịch Thụ Cảm nhận được rằng cô gái nhỏ này đã nhiều lần muốn nói điều gì đó, nhưng lại sợ hãi mà không dám mở miệng, cô ấy thật là nhút nhát quá.

  Anh quyết định bước tới và giới thiệu:

  “Tôi tên là Văn Tịch Thụ, là chỉ huy của bạn. Đây là Đại tá Dewen, một chiến binh đáng tin cậy; đây là Elza, bác sĩ của chúng ta; còn đây là kỹ sư Boger và xạ thủ Caventim.”

  “Chào mừng bạn gia nhập đội chúng tôi, Nicole. Hãy cứ thoải mái nhé, mỗi người trong chúng tôi sẽ cố gắng bảo vệ bạn hết sức có thể trong suốt hành trình phía trước.”

  【Độ tin cậy của Nicole tăng +5.】

   Văn Tịch Thụ Nhận được chỉ dẫn.

  Nicole là kiểu cô gái rất dễ xấu hổ; bỗng nhiên, cô ấy muốn khóc:

  “Thật tuyệt vời... Thật tuyệt vời... Tôi tưởng mình sẽ mãi ở lại nơi đó... Không ngờ mình cũng có cơ hội chiến đấu vì mọi người.”

  “Chỉ huy, tôi sẽ cố gắng hết sức, dù bạn yêu cầu tôi làm gì, tôi cũng sẽ làm hết sức mình.”

   Văn Tịch Thụ Cảm nhận được rằng cô gái này có vẻ tự ti ẩn chứa bên trong, anh nói:

“Cô giỏi những gì vậy?”

Nicole suy nghĩ một lúc rồi e ngại trả lời:

“Tôi… tôi biết hát. Tôi luôn mong muốn trở thành ca sĩ, nhưng tính cách của tôi… khiến tôi không thể đối mặt với quá nhiều người.”

“Tôi thường hát trong giấc mơ.”

“Sau khi ngày tận thế đến, rất nhiều người nói rằng họ đã nghe tôi hát trong mơ… Điều đó thật kỳ diệu… Có lẽ đó chính là một khả năng đặc biệt của tôi.”

“Thực ra, không chỉ khả năng của tôi thay đổi, mà còn có một số người ở quê hương tôi cũng đã tiến hóa… Một số người phát triển nhanh chóng, một số lại có sức mạnh lớn… Mọi người đều có những khả năng hữu ích, chỉ có tôi… tôi lại bị mọi người coi thường.”

“Bởi vì giọng hát của tôi đôi khi xuất hiện trong giấc mơ của mọi người vào những thời điểm không thích hợp, khiến họ dễ dàng tỉnh giấc.”

Nicole càng nói càng cúi đầu thấp hơn. Những ký ức ấy lại ùa về trong đầu cô.

【Chắc hẳn mọi người… khi bị tôi đánh thức, đều sẽ ghét bỏ tôi phải không…】

【Khả năng của tôi, thực sự có ích gì cho các chỉ huy không?】

Những bình luận này giúp Văn Tịch Thụ hiểu rõ hơn về nỗi lo lắng của Nicole. Anh nhận ra rằng đây là một khả năng gần như không có tác dụng lớn, nhưng trong một số tình huống cụ thể, nó lại rất hữu ích để giải quyết tình huống khó khăn.

Theo một nghĩa nào đó, khả năng của Bogard vẫn còn có giá trị sau này, nhưng khả năng của Nicole… thực sự chỉ là những “thẻ đặc biệt” – loại thẻ mà sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì có thể bị bỏ đi.

Trước khi giờ đếm ngược một giờ bắt đầu, Văn Tịch Thụ quyết định hỏi thêm càng nhiều thông tin càng tốt:

“Nơi cô sống, có bị ám ảnh bởi lời nguyền nào không? Lời nguyền Cân Bằng Chết Chóc chẳng hạn…”

“Có…”

Nicole vẫn cúi đầu:

“Rất nhiều người đã chết… Bởi vì ở đó còn có những người khác cũng đã tiến hóa và có được những khả năng đặc biệt trong thời đại tận thế… Mọi người cùng nhau đẩy lùi quái vật, và nơi đó trở thành một khu vực an toàn.”

“Rất nhiều người từ các khu vực lân cận đã đến tìm sự trú ẩn ở chúng tôi, nhưng… lời nguyền Cân Bằng Chết Chóc đã khiến nhiều người trong số chúng tôi thiệt mạng.”

“Điều này cũng khiến mọi người mất đi sự đoàn kết… Những người đến từ bên ngoài nghĩ rằng mạng sống của họ cũng quan trọng như mạng sống của chúng tôi; lời nguyền này không phải do họ gây ra, vậy tại sao họ lại phải tự trách móc vì cái chết của nh

“Nhưng sau khi bị Lời Nguyền Cân Đong ảnh hưởng, những kẻ đến từ bên ngoài không hề biết ơn chúng ta, ngược lại còn trách móc rằng chính chúng ta đã dẫn họ đến nơi này.”

  Đức Văn nghe xong mà tức giận:

  “Thật là đáng ghét! Dù sao đi nữa, nếu không có sự giúp đỡ của các bạn, họ cũng không thể sống sót được!”

  Nico thở dài:

  “Họ thậm chí còn lợi dụng Lời Nguyền Cân Đong để đe dọa chúng ta…”

  “Khu vực chúng ta đang sống, Lời Nguyền đã đạt đến cấp độ ba; mỗi khi có một người chết, lại sẽ xuất hiện một sinh vật chưa ai biết đến.”

  “Để không bị những con quái vật bất ngờ xuất hiện giết hại tất cả mọi người… mọi người phải đoàn kết lại với nhau.”

  “Nhưng điều này lại trở thành công cụ mà họ dùng để ép buộc chúng ta.”

  “Tôi rất muốn giúp đỡ mọi người, nhưng khả năng của tôi thì hoàn toàn vô ích. Cho đến khi có tin đồn rằng sẽ có một người chỉ huy xuất hiện, dẫn dắt mọi người thoát khỏi nơi này; người chỉ huy đó sẽ chọn ra những người có ích cho mình để tìm cách phá vỡ Lời Nguyền.”

  Cuối cùng, Nico cũng ngẩng đầu lên:

  “Tôi… tôi rất hào hứng! Người chỉ huy ấy… tôi sẽ cố gắng hết sức để đóng góp sức mình! Mặc dù… tôi không biết liệu điều đó có thực sự có ích hay không.”

     Văn Tịch Thụ trước tiên đã an ủi Nico:

  “Sức mạnh của em sẽ rất hữu ích cho chúng ta, hãy tin tưởng vào bản thân nhé.”

  Nói xong, Văn Tịch Thụ bắt đầu suy nghĩ về Lời Nguyền Cân Đong.

  Đây không phải là một lời nguyền nhỏ bé đâu…

  Trước hết, Boger, Đức Văn, Nico và những người khác đều không thuộc cùng một khu vực…

  Nhưng tất cả họ đều phải chịu đựng hậu quả của Lời Nguyền này.

  Có vẻ như nhiều thành phố trong cả một quốc gia đều đang bị ảnh hưởng bởi Lời Nguyền này; cũng có thể là nhiều khu vực trên khắp thế giới đều đang chịu tác động…

  Loại Lời Nguyền nào có thể lan rộng đến mức đó?

  Liệu điều này có liên quan đến một kế hoạch cứu rỗi nào đó không?

  Mọi người đều cảm thương cho hoàn cảnh của Nico, đồng thời cũng căm ghét những kẻ tham lam. Nhưng trong thời đại tận thế này, những câu chuyện như thế này xảy ra ở khắp mọi nơi.

  Quá coi trọng đạo đức đôi khi chỉ khiến con người bị những kẻ thiếu đạo đức bắt nạt mà thôi.

  Sau khi nghỉ ngơi một lát, họ đã đến lúc phải lên

]

  Chiếc đồng hồ cát hình đầu lốc lại xuất hiện; số lượng thành viên trong nhóm hiện tại là 4/4. Điều này khiến Nicole cảm thấy khó hiểu:

  “Lẽ ra ở đây phải có sáu người chứ… Sao lại chỉ còn bốn người thôi?”

  Borg tự hào nói:

  “Người chỉ huy của chúng ta… không phải con người!”

  Ngay sau đó, anh ta nhận ra câu nói của mình có vẻ giống như lời chửi rủa, liền sửa lại:

  “Ý tôi là… người chỉ huy của chúng ta, không được coi là con người.”

  “À, không đúng rồi… có lẽ là người chỉ huy của chúng ta đang thiếu một người…” Nhưng rồi anh ta lại thấy điều đó cũng không đúng nữa.

  Devon lập tức ngăn cản:

  “Đủ rồi, Borg, cứ tập trung chơi game đi, đừng nói nữa.”

  Borg im lặng lại.

  Văn Tịch Thụ giải thích:

  “Đó là một biện pháp của tôi, giúp tạm thời tránh khỏi lời nguyền đó.”

  Nicole không hoàn toàn hiểu, nhưng cô thực sự ngưỡng mộ: “Thật tài giỏi!”

  Nhờ lời giải thích này, Văn Tịch Thụ lại nhận được thêm sự yêu mến từ mọi người. Sau khi nghỉ ngơi một lát, Văn Tịch Thụ không chần chừ nữa và dặn dò Nicole:

  “Nếu bạn cảm thấy có gì đó không ổn, hãy hát lên. Hãy nhớ rằng, giọng hát của bạn chắc chắn sẽ có tác dụng… Đừng tự nghi ngờ bản thân.”

  Nicole gật đầu một cách nghiêm túc và biết ơn.

  Sau khi dặn dò xong, Văn Tịch Thụ lập tức chọn “tấn công”.

  ……

  ……

  Tòa tháp ma quái, khu vực chưa được khám phá.

  Lớp sương mù mờ ảo không làm cản trở tầm nhìn, nhưng lại mang lại cho mọi thứ xung quanh một cảm giác huyền ảo.

  Trong tầm mắt của Văn Tịch Thụ, một con số xuất hiện:

  30.

  Xung quanh là một thị trấn nhỏ, yên tĩnh đến lạ.

  Ở xa có thể nhìn thấy một ngôi trường học, những con phố ngăn nắp, các cửa hàng bán trái cây, thịt heo, đủ loại hàng hóa tiêu dùng và quán ăn vặt.

  Nhưng… không có ai cả.

  Giống như trò chơi “Mộng Hạt” đang được ưa chuộng gần đây, Văn Tịch Thụ cảm thấy mình như đang đến một thị trấn vắng vẻ, đậm chất cổ điển.

  Anh ta thậm chí còn nhận ra…

  Các đồng đội của mình đã không còn ở đó nữa.

  “Họ hẳn là ở gần đây thôi… Có lẽ vì đây là thế giới tâm linh nên tôi không thể nhìn thấy họ… Nhưng chắc chắn khi thoát khỏi thế giới này, tôi s

Quá nhiều lần khám phá những thứ bí ẩn này đã khiến Văn Tịch Thụ phát triển một loại bản năng – có thể nhận ra điểm then chốt ngay lập tức.

Anh ấy thực sự đoán đúng.

Tuy nhiên, bây giờ Văn Tịch Thụ cần tìm hiểu rõ hơn làm thế nào để thoát khỏi giấc mơ này…

Và ý nghĩa của con số “30” trong tầm nhìn của anh ấy là gì.

Văn Tịch Thụ quan sát kỹ lưỡng xung quanh và phát hiện ra rằng… từ xa, tiếng đọc sách vang lên từ ngôi trường phía sau. Âm thanh rất nhỏ, nhưng vì thị trấn giấc mơ này quá yên tĩnh, nên anh ấy vẫn có thể nghe thấy được.

Ngay lập tức, anh ấy bắt đầu tiến về phía đó.

Văn Tịch Thụ chạy nhanh như bay; dọc đường, anh nhận ra rằng không có một ai ở trong thị trấn này cả… Những thực phẩm như rau củ, thịt trong các cửa hàng dường như không hề bị hỏng.

Khi Văn Tịch Thụ tiến gần hơn đến ngôi trường, con số trong tầm nhìn của anh bắt đầu thay đổi: 25, 22…

Ban đầu, anh nghĩ những con số đó biểu thị khoảng cách, nhưng rồi anh nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó. Bởi vì ngay cả khi anh cố gắng rời khỏi ngôi trường, con số vẫn tiếp tục thay đổi: 21…

“Không phải là thời gian, cũng không phải là khoảng cách…”

Cảm giác nguy hiểm bắt đầu lan tỏa.

Văn Tịch Thụ cảm nhận được rằng toàn bộ thế giới xung quanh đang bắt đầu nhấp nháy… Giống như tín hiệu kém, hình ảnh bỗng nhiên bị giật mạnh; xung quanh anh bắt đầu xuất hiện một luồng hơi lạnh lẽo… Con số giảm xuống còn 17…

Khi bước vào cổng trường, Văn Tịch Thụ nhìn thấy bức tượng của một vị anh hùng nước ngoài đặt ngay ở cổng trường… Trong khoảnh khắc bức tượng đó nhấp nháy, biểu cảm trên khuôn mặt nó dường như đã thay đổi…

Anh không chắc chắn lắm… Một bầu không khí kỳ lạ và đáng sợ bao trùm lấy anh; anh không thể không lo lắng cho những người khác nữa…

10.

  Khi đang tiến gần đến lớp học, Văn Tịch Thụ nhận thấy con số trong tầm mắt mình bỗng nhiên giảm xuống còn 10.

  Anh ta có một linh cảm không lành.

  Anh ta vội vàng quay đầu lại, và một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra trước mắt.

  Bức tượng đặt ở cửa lớp học đã biến mất không rõ từ khi nào, và giờ đây nó đứng ngay phía sau anh ta...

  Khuôn mặt của vị anh hùng ấy đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một khuôn mặt bằng thạch cao không có các đường nét khuôn mặt, và khuôn mặt của Văn Tịch Thụ khi quay đầu lại thì gần như chạm vào bức tượng đó.

  “Con số càng thấp... giấc mơ càng kỳ lạ sao?”

  Nói thật lòng, sau trải nghiệm đêm ở Đảo Sừng Nai, Văn Tịch Thụ đã trở nên dũng cảm hơn rất nhiều.

  Vào lúc này, anh ta thậm chí còn suy nghĩ xem— liệu những giấc mơ kỳ lạ này có phải là công cụ mà những người bị nguyền rủa sử dụng để chống lại lời nguyền của Thiên Báng hay không?

  Nhưng lý do và nguyên lý đằng sau điều này là gì?

  Tại sao lại phải sử dụng một cách kinh dị như vậy?

  Con số giảm xuống còn 8.

  Bức tượng vẫn đứng yên, bởi vì Văn Tịch Thụ đang nhìn chằm chằm vào nó.

  Nhưng Văn Tịch Thụ cảm nhận được… có tiếng bước chân vang lên từ hành lang bên ngoài lớp học.

  Đó không phải là tiếng bước chân bình thường, mà là những bước chân kỳ lạ, giống như tiếng bước chân của những người đang dẫn dắt xác chết.

  Động.

  Động.

  Động.

  Những bước chân đó giống như tiếng gõ cửa, và Văn Tịch Thụ cảm thấy âm thanh đó đang ngày càng tiến gần hơn đến tai mình.

  Nhưng bản năng mách bảo anh ta rằng—

  Nếu anh ta quay đầu lại, bức tượng chắc chắn sẽ tấn công mình.