Chén trà nóng quen thuộc giúp làm dịu họng, chiếc khăn nóng quen thuộc được đặt lên mặt.

Khi Văn Tịch Thụ trở về, anh ta ngay lập tức được chào đón nồng nhiệt. Nhưng không phải từ Jia Baer, mà là Zhen Baer – Linh, người mà hiệu trưởng đã nhắc đến.

Là linh của Học viện Quái Tháp, Zhen Baer đã chờ đợi Văn Tịch Thụ trở về từ lâu rồi.

“Hiệu trưởng, ông thật sự đã vất vả rồi… Chắc hẳn chuyến đi này, ông cũng đã thu hoạch được nhiều điều bổ ích.” Giọng nói của Zhen Baer thực sự giống hệt Jia Baer.

Văn Tịch Thụ mỉm cười; có vẻ như…

Theo chỉ dẫn của hiệu trưởng, Zhen Baer đã hỏi ý kiến Jia Baer trước đó.

Văn Tịch Thụ hỏi:

“Học viện Quái Tháp gần đây có gì xảy ra không?”

Linh tỏ vẻ lo lắng:

“Chúng tôi nhận được rất nhiều khiếu nại… Nhiều người từ Học viện Dục Tháp đã đến thăm Học viện Quái Tháp để thử thách các thiết bị trong đó. Mặc dù họ đã ký vào biên bản miễn trừ trách nhiệm, nhưng cảnh tượng họ gặp phải thật sự rất tồi tệ… Tôi đã ghi lại tất cả những khoảnh khắc đó thành một bộ video để những người bên ngoài có thể xem.”

Văn Tịch Thụ ngay lập tức ngắt lời:

“Ý cậu là gì?”

Linh trả lời một cách trung thực:

“Như ông biết đấy, Học viện Quái Tháp nằm ở vị trí đối diện với trái đất. Nó như đang chịu tác động của một lực hấp dẫn khác biệt.”

“Đối với những người không ở bên trong Học viện Quái Tháp, chẳng hạn như sinh viên của Học viện Lỗ Tháp và Học viện Dục Tháp, họ chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy toàn cảnh Học viện Quái Tháp từ trên cao.”

Văn Tịch Thụ gật đầu; đúng là như vậy. Học viện Quái Tháp nằm trong một trường lực đặc biệt, giống như đang treo lơ lửng trên bầu trời.

“Còn những người thất bại trong việc thử thách các thiết bị mô phỏng… tức là những người không thể vượt qua thử thách do cô Đường Nhuỵ đặt ra… những hình ảnh họ thất bại, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc sợ đến mức tiểu ra quần, khóc lóc, ngất xỉu, nói nhảm… tất cả đều được tôi ghi lại thành một bộ video để những người bên ngoài có thể xem.”

“Nhưng điều này cũng khiến cho… hiện nay, Học viện chúng tôi đang phải đối mặt với rất nhiều lời chỉ trích và khiếu nại.”

Văn Tịch Thụ vuốt má mình:

“Ai bảo bạn tự ý làm như vậy chứ?”

Viện Linh thở dài:

“Có lẽ tôi chưa đủ thông minh… Tôi đã cố gắng suy đoán ý của ngài; dù sao ngài cũng đã yêu cầu Đường Nhuỵ cô ấy khiến họ sợ đến mức khóc lóc…”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng ngài muốn mọi người nhận ra rằng việc bò quỷ Tháp không hề dễ dàng chút nào… Vì thế tôi mới làm như vậy.”

Một người quản gia giỏi phải biết lo lắng trước cho chủ nhân.

Nhưng rõ ràng, Zhen Baer đã quá mức… Ai lại muốn để mọi người trong trường thấy mình trong tình huống xấu hổ như vậy chứ?

Nhóm người này đến với ý định chứng minh rằng bò quỷ Tháp chỉ là điều gì đó không đáng sợ… Nhưng kết quả là họ mất hết danh dự và phẩm giá.

Tất nhiên, Văn Tịch Thụ cũng không coi đây là vấn đề lớn gì cả.

Khi khám phá Ký túc xá Ngược Bảy, Xiao Wu, A Miao, Văn Huyền Ca… tất cả họ đều đã trải qua nỗi tuyệt vọng và những tình huống kinh hoàng trong từng căn phòng cụ thể.

Tại bảo tàng bệnh viện tâm thần, họ thậm chí còn phải đối mặt trực tiếp với những con quái vật nguy hiểm.

Chưa kể đến Lộ Đảo kinh hoàng ấy, cùng với biên giới Uyên Thành đầy âm mưu xấu xa… So với những trải nghiệm đó, sự xâm nhập tâm linh của Đường Nhuỵ chắc chắn không đáng sợ bằng… Hơn nữa, nó cũng không gây ra nguy hiểm đến tính mạng ai cả.

“Dù sao thì đã như vậy rồi… Họ chỉ trải qua sự xấu hổ mà thôi; còn những người thực sự bò quỷ Tháp, họ mới là những người đang đối mặt với những nguy hiểm thực sự đấy.”

“Không cần quan tâm đến chuyện đó nữa… Bạn làm đúng rồi… Nhưng lần sau, khi suy đoán được ý của tôi, hãy cố gắng làm một cách nhẹ nhàng hơn một chút, để giữ thể diện cho người khác.”

Văn Tịch Thụ cười và không trách móc Viện Linh quá nhiều.

Viện Linh rất biết ơn:

“Lần tuyển sinh đầu tiên sẽ diễn ra trong thời gian tới… Chương trình tuyển sinh hiện tại như sau: Trước hết là các đơn đăng ký chuyển trường… Nếu có học sinh từ Học viện Lỗ Tháp hay Học viện Dục Tháp muốn đến Học viện Quỷ Tháp – họ sẽ được miễn thi.”

“Sau đó, do số lượng chỗ ở tại Học viện Quỷ Tháp có hạn, và vì định hướng của trường là đào tạo những người xuất sắc có khả năng đối phó với mọi tình huống nguy hiểm tại đây… Chúng tôi sẽ tổ chức kỳ thi dành cho những em bé 18 tuổi.”

“Kỳ thi sẽ được tổ chức trong vòng một tuần nữa.”

Hiện tại, có mười hai học sinh đến từ Lũ Đài muốn chuyển sang Học Viện Quỷ Đài của chúng ta.”

“Còn những người đến từ Học Viện Dục Đài thì chỉ có một người muốn chuyển đến Học Viện Quỷ Đài của chúng ta.”

Văn Tịch Thụ cảm thấy buồn cười trước sự chênh lệch này, và trước số lượng người muốn chuyển đến quá ít ỏi.

Nhưng Văn Tịch Thụ cũng không vội vàng:

“Được thôi, miễn là mọi việc diễn ra bình thường, chúng ta sẽ nuôi dưỡng bao nhiêu người thì tuyển bao nhiêu người.”

Viên linh của học viện gật đầu:

“Có điều gì khác Ngài cần tôi giúp đỡ không?”

Văn Tịch Thụ suy nghĩ một lát:

“Có thể giúp tôi liên lạc với hiệu trưởng được không?”

Viên linh cúi đầu:

“Tất nhiên, tôi sẽ liên lạc ngay cho Ngài; ông ấy cũng vừa trở về không lâu.”

Văn Tịch Thụ cảm thấy mình cần phải trò chuyện với hiệu trưởng về một số vấn đề.

Bây giờ, anh ta đang cảm thấy rất bối rối.

……

……

Trong hai ngày mà Văn Tịch Thụ vắng mặt, Học Viện Quỷ Đài đã dùng những biện pháp cực kỳ ác liệt để chống lại sự xâm lược của Học Viện Dục Đài.

Nhưng kết quả lại không mấy tốt đẹp.

Dù sao thì, những học sinh không hài lòng của Học Viện Dục Đài, dù bị dọa đe đến mức sợ hãi, thậm chí có người còn bị ám ảnh mãi sau đó, nhưng việc Học Viện Quỷ Đài khiến họ phải tự hổ thẹn trước mặt mọi người thì thật sự là không đúng đắn về mặt đạo đức.

Họ có thể làm những việc như vậy, có thể đem những chuyện này ra so sánh với nhau.

Nhưng điều thú vị là, ngay sau đó, những người này nhanh chóng nhận ra rằng dư luận không đứng về phía họ.

Bởi vì ——

Nhờ vào sự ảnh hưởng của Văn Tịch Thụ, 99% những người sống trong hầm ngầm đều không còn là những người yếu đuối nữa.

【Nhờ vào ảnh hưởng của Văn Tịch Thụ đối với những người từ hầm ngầm lên đỉnh núi, tất cả mọi người ở đó đều sẽ có được “phổi sắt” – khả năng giữ thở dưới nước trong thời gian dài.】

Ban đầu, mọi người vẫn còn hoang mang: Khả năng này có thực sự hữu ích không?

Nhưng rất nhanh sau đó, các học viện ba tháp, Tịch Thụ Thần Giáo, và các tổ chức khác ở hầm ngầm đều bắt đầu quảng bá mạnh mẽ về khả năng này.

Tuy nhiên, trong vòng nửa giờ đồng hồ, trừ những người vẫn đang leo tháp và chưa quay trở lại, tất cả những ai còn ở trong hầm ngầm đều nhận được tin tức này:

Đại dương đã đến.

Hầm ngầm từ 16 tầng đã trở thành 17 tầng.

Và tầng dưới cùng của hầm ngầm… đã trở thành một vùng biển!

Cảnh tượng này thực sự rất ấn tượng; lúc bấy giờ, hầu hết mọi người đều tập trung trên thang máy để xem biển là gì.

Con người không thể tưởng tượng ra những thứ mình chưa từng thấy chỉ dựa vào trí tưởng tượng.

Bầu trời và đại dương… đối với nhiều người, trước khi họ leo tháp, họ hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi chúng là gì.

Mọi người chỉ có thể dựa vào hình minh họa trong sách vở để hình dung.

Không ai không muốn được nhìn thấy biển, bởi vì họ vốn chưa bao giờ thấy biển.

Ngay cả một số sinh viên đã từng nhìn thấy biển trong Tháp Khát Vọng, nhưng đó cũng chỉ là những khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi.

Cảnh tượng ở tầng dưới cùng lúc này thực sự khiến mọi người kinh ngạc. Trần nhà của hầm ngầm được thiết kế giống hệt bầu trời xanh trong veo, không một đám mây.

Nhờ vào những nỗ lực khám phá của con người, vùng biển này trở nên tràn đầy sức sống.

Trên bầu trời thậm chí còn có cả các loài chim biển.

Cảnh tượng này không hề khác gì một vùng biển thật.

Các sinh viên của Học viện Tháp Khát Vọng nhanh chóng nhận được những hình ảnh về cảnh tượng này; những sinh viên nhìn thấy những bức ảnh đó, mọi sự bất mãn của họ đối với Văn Tịch Thụ đều tan biến ngay lập tức.

Ít nhất là lúc này, họ không dám nói ra điều đó, bởi vì những gì Văn Tịch Thụ mang lại lần này thực sự quá ấn tượng.

“Phổi sắt, đại dương… Chúng ta cuối cùng cũng có thể chơi đùa dưới biển rồi!”

“Hầm ngầm chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn! Nhờ có Văn Tịch Thụ, có lẽ chúng ta còn sẽ được chứng kiến nhiều cảnh tượng hùng vĩ hơn nữa!”

“Tôi đã không thể chờ đợi được nữa… Tôi muốn đi bơi ngay lập tức!”

“Tôi phải liên lạc với bố mình… Ngành công nghiệp đồ bơi chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ!”

“Đúng rồi, tôi cũng phải liên lạc với bố mình… Phải xây dựng mối quan hệ tốt với Hiệu trưởng Văn… Nếu có thể thuê được đất ven biển từ Hiệu trưởng Văn, với khả năng của bố tôi, việc xử lý các vấn đề liên quan đến cơ quan chính quyền sẽ không thành vấn đề gì cả! Lúc đó, chúng ta sẽ xây dựng những biệt thự ven biển… Còn cần phải học nữa sao?”

“Nói đúng rồi… Ngành công nghiệp đánh cá, hàng hải, câu cá… tất cả

Thường thì những người này cũng có rất nhiều nguồn lực và gia đình khá giả. Ví dụ như gia tộc William trong số sáu gia tộc lớn; họ gần như là gia tộc giàu có nhất ở Địa Phủ. Chàng trai của gia tộc William lúc này đã nhận ra vô số cơ hội kinh doanh. “Dựa vào núi để ăn núi, dựa vào biển để ăn biển… Nếu Địa Phủ phụ thuộc vào ba tòa tháp, thì chúng ta chỉ có thể leo lên những tòa tháp đó; nhưng bây giờ, Địa Phủ đã có biển.” Biển này thuộc về Văn Tịch Thụ; dù sao đi nữa, chính họ là người đã mang nó về cho Địa Phủ. Chàng trai William – William Hockner – lập tức nhận ra rằng Văn Tịch Thụ chính là tương lai của Địa Phủ. Trước đây, khi một trong sáu gia tộc lớn là gia tộc Miyamoto bị Văn Tịch Thụ áp bức, anh ta còn cảm thấy đồng cảm với họ; nhưng bây giờ, vì lợi ích riêng, William Hockna đã quyết định phải tìm cách làm hài lòng Văn Tịch Thụ. Tất cả các kế hoạch của những sinh viên kia đều phải được gia tộc William độc quyền. Tất nhiên, để chiều lòng Văn Tịch Thụ, anh ta cần phải thật thành thật; bởi vì những người như họ, cũng giống như vị hiệu trưởng cũ, đều rất cố chấp. “Trước hết, phải thể hiện sự thiện chí.” Chàng trai gia tộc William nhanh chóng đưa ra quyết định: “Tôi cần tổ chức một buổi tiệc tối, mời tất cả những sinh viên từng tham gia cuộc thám hiểm tại Học viện Quỷ Tháp, cũng như những sinh viên có quyền lực trong học viện, để trình bày ý tưởng của mình với họ.” William Hockner rất rõ rằng trên thế giới này, ban đầu không hề có con đường nào cả; nhưng khi có nhiều người đi qua, nó mới trở thành con đường. Và chỉ những ai có khả năng mở rộng những con đường đó thì mới có thể biến chúng thành những con đường chính thống, quan trọng. “Từ hôm nay trở đi, gia tộc William không cho phép bất kỳ ai xúc phạm Hiệu trưởng Văn Tịch Thụ.” … … … … … Ở tầng lớp thấp hơn, dọc theo bờ biển, trên bãi cát đã có rất nhiều người; thậm chí còn có nhiều người ở trong biển nữa. Còn Văn Tịch Thụ thì không mấy hứng thú với biển cả. Dù sao đi nữa… Anh ta mới chỉ đến đây vài tháng mà thôi; chắc chắn vẫn còn nhớ rõ biển là cái gì.

Thật là thú vị khi Albert đang ở bên bờ biển, vung tay như một đứa trẻ, khiến những con sóng dâng cao lên.

  Sức mạnh phi thường ấy khiến Văn Tịch Thụ phải ngạc nhiên không ngớt.

  Đây là một hầm ngục chứ không phải ba tòa tháp.

  Albert quả thực giống như một siêu anh hùng.

  “Hahaha… Thật là thú vị! Hiệu trưởng Văn, lần này ông thực sự đã mang lại bất ngờ cho tất cả mọi người trong hầm ngục này!”

  Tiếng cười vui vẻ của Albert vang lên.

  Văn Tịch Thụ không thể phủ nhận điều đó.

  “Hiệu trưởng, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi ông.” Văn Tịch Thụ nói.

  Nụ cười của Albert vẫn không hề biến mất:

  “Có vẻ như trải nghiệm lần này đã khiến bạn cảm thấy bối rối phải không?”

  Văn Tịch Thụ quyết định chia sẻ những gì mình đã biết:

  “Ông cũng biết đấy, trong cuộc chiến tranh ba tòa tháp, có mười hai chòm sao mạnh mẽ.”

  Albert nhún vai:

  “Tất nhiên, đó đều là những nhân vật khó đối phó; sự tồn tại của họ khiến tôi hiểu tại sao Lão Kim lại từ chối cùng tôi vượt qua tầng 100.”

  Văn Tịch Thụ tiếp tục nói:

  “Thực ra, họ đều là kẻ thù của nhau; theo truyền thuyết, số phận của họ là chiến đấu với nhau, và chỉ có kẻ sống sót cuối cùng mới có thể trở thành vị thần thực sự.”

  Biểu cảm của Albert vẫn không thay đổi:

  “Hãy tiếp tục nói đi.”

  Văn Tịch Thụ gật đầu:

  “Theo những gì tôi biết, ngoài mười hai chòm sao kia, còn có chòm sao Thiên Lang, Thiên Câm, Vũ Tiên, Kỳ Lân và Phượng Hoàng nữa.”

  “Năm chòm sao đó sở hữu những khả năng đặc biệt, nhưng so với mười hai chòm sao kia, chúng vẫn còn yếu hơn nhiều.”

  “Tôi may mắn được gặp gỡ hai trong số đó: chòm sao Phượng Hoàng và chòm sao Thiên Lang, và tôi cũng đã nhận được tình bạn từ họ.”

  Albert vỗ nhẹ vào vai Văn Tịch Thụ, sau đó giơ ngón tay cái lên:

  “Tuyệt vời quá.”

  Và vào lúc này, Văn Tịch Thụ cũng quyết định chia sẻ những khó khăn của mình:

“Tôi đã hứa với chòm sao Phượng Hoàng rằng nếu tìm thấy những chòm sao yếu hơn kia… thì sẽ gửi thư xác nhận thông qua việc mời người đó đến.”

“Nhưng tôi không làm vậy. Bởi vì tôi cũng có mối quan hệ khá tốt với một chòm sao khác trong số mười hai chòm sao – đó là chòm sao Thiên Cẩu.”

“Có lẽ bạn sẽ thấy điều này thật kỳ lạ… Nhưng tôi thực sự coi Thiên Cẩu như em trai của mình.”

Albert có vẻ xúc động, nhưng không nói thêm gì nữa.

Người dân bên bãi biển đang nô đùa vui vẻ, nhưng không ai dám tiếp cận Albert và nhóm của anh ta.

Dường như tự nhiên, họ mang theo một loại áp lực và khí chất khiến mọi người đều phải giữ khoảng cách.

Văn Tịch Thụ nói:

“Tôi đã nhìn thấy tương lai… Và trong tương lai đó, tôi vẫn sống khá tốt… Thậm chí tôi còn giúp đỡ Thiên Cẩu để chống lại Sư Tử.”

“Thực ra, Thiên Cẩu cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

“Thiên Cẩu khao khát tiêu diệt sao Kim Cẩu, còn Phượng Hoàng lại muốn che chở sao Kim Cẩu. Còn sao Kim Cẩu… thì đã chọn rời bỏ tôi, có lẽ là đã chấp nhận số phận do Thiên Cẩu đặt ra cho mình.”

“Vì vậy, tôi đang bị mắc kẹt ở một điểm nào đó… Tôi muốn sao Kim Cẩu được sống…”

“Nhưng trong tương lai, tôi sẽ nhận được lời mời từ Thiên Cẩu, để cùng chống lại Sư Tử… Và cái chiến trường đặc biệt đó… có lẽ là do sức mạnh của sao Kim Cẩu tạo ra.”

Văn Tịch Thụ nhớ lại cái bàn cờ kỳ lạ đó.

Có nhà thờ, có nhà tù, và còn rất nhiều công trình kiến trúc khác… Có lẽ tất cả những thứ này đều đang được chuẩn bị cho tương lai, để cùng Thiên Cẩu hợp tác.

“Tương lai mà tôi nhìn thấy… dường như khá tốt… Mặc dù phải đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, nhưng trong tương lai đó, tôi vẫn rất bình tĩnh. Điều này chủ yếu có nghĩa là Thiên Cẩu đã giành được sức mạnh của sao Kim Cẩu.”

“Sao Kim Cẩu có thể sẽ chết.”

“Nhưng nếu tôi chọn gửi thư xác nhận… sao Kim Cẩu sẽ không chết, nhưng tương lai có thể sẽ thay đổi hoàn toàn.”

“Tôi không chắc lắm… mình nên làm gì.”

Albert trả lời ngay lập tức:

“Đừng gửi thư xác nhận. Hãy tôn trọng sự lựa chọn của sao Kim Cẩu… Hay nói cách khác… về mặt lợi ích, tôi thiên vị việc giúp đỡ Thiên Cẩu.”

Văn Tịch Thụ hỏi:

“Tại sao vậy?”

Albert nói:

“Chòm sao Phượng Hoàng đang cố gắng tránh xa chiến trường, nhưng chúng ta không thể tránh khỏi nó.”

“Nhìn biển này xem, đẹp không? Tất nhiên là đẹp rồi, nhưng nếu tôi cũng giống bạn mà thấy được tương lai… thấy con người một ngày nào đó sẽ đi thuyền dưới lòng đất, sẽ ngưỡng mộ vẻ đẹp của biển ngay trong những căn hầm ấy…”

“Tôi không quá quan tâm đến tương lai như vậy. Nó rất đẹp, nhưng vẫn chưa đủ. Tôi thà chứng kiến bản thân mình trong tương lai chết trong những trận chiến tàn khốc, chiến đấu đến cùng cực, còn hơn là thấy mình… chỉ sống trong cái thế giới ẩn dật này.”

Ngón tay của Văn Tịch Thụ run lên nhẹ; vị hiệu trưởng già kia thực sự là một người đầy quyết tâm và sắc bén.

Albert nhìn ra biển:

“Biển này thật tuyệt vời, nhưng vẫn chưa rộng lớn bằng những vùng biển bao la mà tôi đã từng thấy!”

“Bầu trời được mô phỏng ở đây cũng rất tốt, nhưng vẫn không sánh kịp bầu trời thực sự, nơi đầy sao lấp lánh!”

“Hãy để sao Thiên Cẩu chết ở nơi nó xứng đáng, hãy để Bọ Cạp cùng bạn đánh bại những kẻ thù thực sự đáng bị đánh bại… Đó mới là tương lai mà tôi muốn thấy.”

Dù Albert nói những lời đó với nụ cười, nhưng Văn Tịch Thụ lại cảm nhận được một sức mạnh uy hiểm toát lấy anh ta. Người đàn ông già này chưa bao giờ lạc lối.

Vào khoảnh khắc này, Văn Tịch Thụ lại nhớ đến Hoắc Ân. Anh ta bỗng nhiên hiểu ra: Trong mắt Hoắc Ân, “Con thuyền cứu rỗi” không phải là câu trả lời đúng đắn; ông ta khao khát biến “con thuyền cứu rỗi” thành câu trả lời đúng đắn đó.

Long Hạ, các quốc gia tự do, và người dân trên khắp thế giới đều có những câu trả lời riêng của mình. So với những thứ đó, những căn hầm dưới lòng đất có vẻ như đúng đắn hơn cả “con thuyền cứu rỗi”, thậm chí còn phù hợp hơn cho cuộc sống của loài người.

Nhưng trong mắt Albert, câu trả lời đúng đắn không phải là những căn hầm ấy, mà là thế giới thuộc về loài người ngay từ đầu.

Ánh mắt của Văn Tịch Thụ trở nên kiên định:

“Được rồi, tôi biết mình nên chọn gì rồi. Cảm ơn bạn, hiệu trưởng già.”

Albert cười ha hả:

“Ha ha ha ha, Hiệu trưởng Văn Tịch Thụ, đừng ngại ngùng như vậy. Dù tương lai sẽ ra sao, nhưng ít nhất ngày hôm nay, xin hãy tận hưởng vẻ đẹp của biển này đi.”

Văn Tịch Thụ không mấy hứng thú với biển:

“À, đúng rồi, ông đã vượt qua tầng 97 rồi, có gặp phải điều gì thú vị không