Người giấy Zhang cũng cười nói:

“Đúng vậy, tôi cũng là một con quỷ.”

Trước đây, anh ta không bao giờ thừa nhận điều này, nhưng lúc này, anh ta lại tự nhiên chấp nhận nó:

“Lúc đó, tôi nghĩ rằng người như tôi cũng không xứng đáng được sống.”

Cuối cùng, anh ta nói thêm:

“Nhưng tôi vẫn còn có con trai; trước khi tôi chết, tôi phải lo liệu cho con trai mình chứ?”

Triệu Phúc Sinh không nói gì cả.

Người giấy Zhang cũng không để ý đến điều đó và tiếp tục nói:

“Vì vậy, tôi đã nghĩ đến việc giao con trai mình cho người khác nuôi dưỡng.”

Anh ta muốn giao Trương Truyền Thế – cậu bé còn nhỏ tuổi – cho vợ chồng dì Hồ.

“Truyền Thế cũng đã lớn rồi, cậu ấy hiểu chuyện; nhà tôi có một cửa hàng làm đồ giấy, sau này tôi sẽ tặng luôn cửa hàng đó cho họ, để họ dùng làm chi phí nuôi dạy con trai tôi.”

Và thế là, vào ngày hôm đó, anh ta bắt đầu hành trình trở về nhà.

Suốt đường đi, anh ta chỉ nghĩ về cách sắp xếp mọi việc cuối cùng của mình, về cách kết thúc cuộc đời mình.

Nhưng điều duy nhất anh ta không ngờ đến, chính là việc anh ta gặp phải trở ngại trong việc giao con trai mình cho người khác nuôi dưỡng.

……

Quá khứ như khói tan biến; người giấy Zhang nói đến đây, dừng lại một lát, rồi cười nói:

“Không lâu nữa, ‘tôi’ của ngày xưa sẽ đến đây, và anh ta sẽ phải chịu thất bại.”

Con người trên thế giới này không đơn giản như ‘tôi’ từng tưởng tượng.

Mọi người lạnh lùng, ích kỷ, và tính cách của họ thật sự khắc nghiệt; ngày hôm đó, điều đó đã ảnh hưởng đến kết quả của rất nhiều việc, rất nhiều con người.

“Ngày hôm đó, tôi đã quyết tâm đến đó để đón nhận cái chết,” anh ta nói.

“Thật đấy!”

Triệu Phúc Sinh lại im lặng.

“Nhưng dì Hồ không mở cửa,” người giấy Zhang nói.

“Cánh cửa quá mỏng; mọi tiếng động bên trong đều không thể che giấu được; tôi nghe thấy vợ chồng họ đang tranh cãi nhỏ, anh Hồ muốn xuống giường, nhưng chị Hồ đã ngăn anh ấy lại.”

Anh ta không nói ra tâm trạng của mình vào khoảnh khắc đó.

Nhưng Triệu Phúc Sinh có thể hình dung được rằng, tâm trạng của anh ta chắc chắn rất phức tạp.

Việc anh ta coi những ký ức đó là những sự kiện quan trọng trong cuộc đời mình, chứng tỏ rằng những gì đã xảy ra ở nơi này đã ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời anh ta.

Triệu Phúc Sinh lặng lẽ lắng nghe, và người giấy Zhang tiếp tục nói:

“Tôi nghe thấy họ hai cãi vã với nhau; lúc đầu tôi rất sốc và buồn bã, sau đó lại cảm thấy tức giận.”

  Vào lúc này, anh ta đã đưa ra một quyết định quan trọng.

  “Tôi vẫn kể rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc; tôi biết rằng vợ chồng họ chắc chắn đã nghe thấy. Nếu họ sẵn lòng mở cửa trong khoảng thời gian mà tôi đề xuất, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết…”

  Anh ta không nói tiếp phần “nếu” cuối cùng đó.

  Triệu Phúc Sinh không khỏi nhíu mày:

  “Chắc bạn không hề nghĩ đến việc cho họ thêm một cơ hội, phải không?”

  Nghe vậy, Người Giấy Trương không nhịn được mà cười:

  “Không ngờ bạn lại hiểu tôi nhất.”

  Nói xong, giọng điệu anh ta trở nên nghiêm túc và oai phong:

  “Đúng vậy! Lúc đó tôi đã quyết định sẽ giết hết cả gia đình họ!”

  Triệu Phúc Sinh lộ ra vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt.

  Người Giấy Trương nhìn thấy rõ sự ghét bỏ trong ánh mắt cô ấy, rồi tiếp tục nói:

  “Lúc đó tôi còn trẻ và không muốn thừa nhận rằng mình đã nghĩ đến việc giết chóc, nhưng thực tế là tôi hoàn toàn không muốn để ai trong gia đình Hồ sống sót.”

  Tuy nhiên, trong lòng anh ta đã nghĩ rằng:

  Nếu sau khi anh ta kể rõ mọi chuyện, gia đình Hồ kịp thời mở cửa, thì dù có giết nhầm người nào đi nữa, anh ta cũng sẽ không từ.

  “Tại sao vậy?”

  Triệu Phúc Sinh hỏi.

  Người Giấy Trương trả lời một cách tự nhiên:

  “Họ đã lớn lên cùng những thứ mà tôi đã tạo ra; họ chắc chắn rất hiểu tính cách của tôi. Tôi đã hứa sẽ giao toàn bộ cửa hàng và giấy tờ sở hữu cho họ, nhưng ngay cả khi tôi không nói ra điều đó, họ cũng hiểu rõ. Nhưng khi tôi nói ra, họ vẫn đồng ý nhận… Điều đó chứng tỏ họ tham lam đến mức sẵn sàng che chở con trai tôi chỉ vì tiền bạc. Nếu sau này họ tiêu hết tài sản đó, chắc chắn họ sẽ đối xử tệ bạc với con trai tôi.”

  Nói xong, anh ta lạnh lùng nói tiếp:

  “Vì vậy, họ xứng đáng bị giết.”

  Triệu Phúc Sinh lại hỏi:

  “Nhưng nếu sau khi bạn nói ra việc tặng họ tài sản, họ vẫn không muốn nhận, bạn sẽ làm thế nào?”

  Người Giấy Trương trả lời:

  “Tôi đã từng có ơn với họ; vợ tôi, Văn Thanh, đã chăm sóc dì Hồ… Điều đó giống như việc cứu mạng họ vậy. Khi biết

Vì vậy, họ xứng đáng bị giết!

“……”

Triệu Phúc Sinh im lặng một lát, rồi tiếp tục hỏi:

“Nếu đối phương đồng ý nhận con trai bạn và không đòi hỏi tài sản của bạn, đồng thời sau khi Lão Trương trưởng thành, sẽ giao toàn bộ gia tài cho con trai bạn, bạn sẽ đối mặt như thế nào?”

Ngay khi cô ấy nói xong, người giấy Trương bỗng nhiên cười lớn.

“Nếu họ nói như vậy, chắc chắn là do sợ hãi trước lời đe dọa của tôi; những kẻ giả dối như vậy không đáng tin cậy, chắc chắn phải bị giết!”

“Vì vậy, dù thế nào đi nữa, bạn cũng phải giết họ.” Triệu Phúc Sinh tổng kết.

Người giấy Trương gật đầu:

“Đúng vậy, những người nhà Hồ tôi quyết tâm sẽ giết hết!”

Ngay từ khi họ không mở cửa ngay lập tức, và vợ chồng cùng nhau đổ lỗi cho nhau, anh ta đã nảy sinh ý định giết chóc.

Lúc đó, cuộc đời anh ta đang rơi vào bước ngoặt quan trọng.

Những linh hồn tổ tiên mà anh ta từng mong muốn được giúp đỡ đã trở lại, và sau khi anh ta tự mình trải qua những điều kinh hoàng ở địa ngục, anh ta cũng trở thành một kẻ không giống người, không giống ma.

Khi trở về, những người nhà Hồ tỏ ra ích kỷ và lạnh lùng, điều này đã khơi dậy mặt tối trong lòng anh ta, khiến tất cả những oán hận và giận dữ mà anh ta đã tích lũy suốt đời bùng lên.

Ý định giết chóc chiếm trọn tâm hồn anh ta, và khi những người nhà Hồ chết đi, Tạng Hùng Vũ cũng bị anh ta “giết chết” theo cách riêng; chỉ có người giấy Trương – kẻ sau này gây ra biết bao tội ác – là còn sống sót.

……

Câu chuyện về những linh hồn quay trở về theo dấu vết của người đã khuất kết thúc ở đây.

Bên trong đền cổ của gia tộc Tạng, mọi thứ vẫn tiếp tục diễn ra theo quá trình lịch sử đã xảy ra.

Tạng Hùng Vũ – người trẻ tuổi có khả năng điều khiển ma quỷ – trở về và nhờ vả gia đình Hồ để họ nuôi dưỡng đứa trẻ, nhưng họ đã từ chối, và cuối cùng điều tồi tệ đã xảy ra.

Tiếng mở cửa và tiếng kêu thét liên tục vang lên.

Tiếng van xin cũng được nghe thấy, nhưng đã quá muộn.

Những âm thanh dần biến mất.

Người giấy Trương nhìn Triệu Phúc Sinh:

“Người điều khiển ma quỷ không bao giờ có kết cục tốt đẹp.”

Dù mạnh mẽ như Triệu Phúc Sinh, anh ta cũng không thể thoát khỏi quy luật này.

Đối mặt với ma quỷ, giống như đang đi trên sợi dây thép vậy.

Trong trận chiến tại huyện Vũ Thanh, nàng đã phân chia bản thân mình để tạo ra những quy luật đặc biệt.

Lúc này, để dẫn mình xuống địa ngục, nàng đã tự mình sử dụng phép thuật triệu hồi quỷ dữ của gia tộc Hạnh.

“Ngươi còn có thể quay đầu lại không?” Người giấy Trương cười ha hả và hỏi.

Hai người đã từng giao tranh nhiều lần, coi nhau là đối thủ cũ, và đều hiểu rõ về nhau.

Trong lúc nói chuyện, người giấy Trương liếc nhìn xung quanh.

Khi những ân oán trong quá khứ được gác lại sau lưng, hai người đã trở lại bên bờ sông Hoàng Quang – dòng sông của địa ngục.

Bây giờ, sự thật về địa ngục hiện ra trước mắt họ: bên cạnh là dòng sông Hoàng Quang mênh mông, nước chảy xiết, và những linh hồn quỷ dữ lăn tăn bên trong.

Những khuôn mặt quen thuộc… hay xa lạ… ló ra từ dòng sông, nhìn chằm chằm về phía những người đang đứng trên bờ.

Những bông hoa ma màu đỏ tối chiếm đầy bên kia dòng sông; những linh hồn quỷ dữ bị mắc kẹt, không thể đi xa hơn.

Triệu Phúc Sinh đang dẫn đường phía trước; trên đầu nàng, một vầng trăng đỏ máu ẩn mình trong làn sương dày đặc.

Quy luật của bên kia dòng sông Hoàng Quang: Một khi bước lên con đường này, người ta sẽ không bao giờ có thể quay đầu lại được nữa.

Đó chính là lựa chọn mà Chương Tứ Nương đã đưa ra từ trước, và cũng là sự tiếp nối của những ám ảnh trong lòng nàng.

Triệu Phúc Sinh sở hữu sức mạnh phi thường, vượt qua tất cả các quy luật – nàng là người nắm quyền kiểm soát cả địa ngục và thế giới bên kia, Khoái Mãn Chu chỉ tuân theo mệnh lệnh của nàng mà thôi.

Nếu Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh〕 muốn quay đầu lại, Khoái Mãn Chu sẽ giúp nàng làm được điều đó.

“Tôi sẽ không quay đầu lại.” Triệu Phúc Sinh nói.

“Tôi sẽ đưa ngươi xuống sâu thẳm địa ngục… cho đến khi nào thành công thì thôi.”

“Ha ha ha…” Người giấy Trương cười lớn.

“Sâu thẳm địa ngục không thể giam cầm được tôi!” Anh ta ám chỉ: “Tôi đã vào tầng mười bảy của địa ngục hai lần… và lần nào cũng đi lại tự do.”

“Tôi có thể mở cửa tầng mười tám của địa ngục.” Triệu Phúc Sinh nói.

“Tầng mười tám của địa ngục?!” Tiếng cười của người giấy Trương bỗng dừng lại; sau một lúc, anh ta thở dài:

“Nếu muốn giam cầm tôi bằng cách mở thêm những tầng địa ngục nữa… thì chắc chắn phải liên quan đến các quy luật… Làm sao ngươi có thể tự tin như vậy?”

Triệu Phúc Sinh bước đi từng bước về phía trước; mỗi nơi cô đi qua đều để lại dấu chân. Người giấy Zhang lời nói ra nhưng vẫn luôn tuân thủ mệnh lệnh của cô, theo sát sau lưng cô và tiếp tục bước đi cùng cô.

  “Ta có thể giam cầm ngươi.” Triệu Phúc Sinh nói:

  “Bởi vì Thập Bát Tầng Địa Ngục vừa là ngục tù, vừa chính là ta.”

  “Ta sẵn lòng hy sinh bản thân để biến thành ngục tù này, giam cầm ngươi mãi mãi.” Giọng nói của cô bình tĩnh, nhưng ý nghĩa trong lời nói khiến người giấy Zhang sững sờ.

  “Ngươi?” Anh ta kinh ngạc hỏi, rồi nói với giọng nặng nề: “Ngươi!”

  “Dù ngươi đã tạo ra những quy luật mới, nhưng muốn giam cầm ta, có nghĩa là chính ngươi cũng phải trở thành một phần của những quy luật đó… Nghĩa là ngươi không còn lối trở lại nữa, và ngươi sẽ trở thành một con quái vật khủng khiếp.” Người giấy Zhang cảnh báo.

  “Thế giới bên kia cõi chết… chính là con đường không quay đầu lại được. Một khi bước vào đó, ta sẽ không bao giờ nghĩ đến việc rời đi nữa.” Triệu Phúc Sinh nói.

  Người giấy Zhang thở dài: “Có đáng không?”

  “Đáng.” Triệu Phúc Sinh gật đầu:

  “Sức mạnh phá hủy lớn hơn sức mạnh xây dựng.”

  Người giấy Zhang im lặng một lúc lâu:

  “Dù không có ta, nhưng thế giới này đã hoàn toàn hỏng rồi…”

  Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

  “Không thể hủy diệt được.”

  Người giấy Zhang không tin:

  “Làm sao ngươi dám chắc như vậy?”

  Triệu Phúc Sinh tiếp tục bước đi và nói:

  “Tạng Hùng Vũ… Ngươi chỉ nhìn thấy những gì hiện tại mà không thể nhìn xa hơn.”

  Anh ta đã từng trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống, từng cố gắng sống tích cực trong một thời gian ngắn, nhưng khi niềm tin của anh ta bị phá hủy, anh ta đã cứng đầu cho rằng thế giới này không thể cứu vãn được nữa.

  “Những người dân mà ngươi coi thường kia… rồi sẽ tự cứu lấy mình thôi. Trong dòng chảy của thời gian, dù là triều đại Tiền Hán hay Hậu Hán, cũng chỉ là những hạt cát trong dòng sông thời gian mà thôi.”

  Triệu Phúc Sinh kéo anh ta đi tiếp.

Cô ấy không thể nhìn thấy điểm kết thúc phía trước, nhưng cô biết rằng lúc này vẫn chưa đến lúc dừng lại:

“Theo tôi, nếu so sánh quá trình lịch sử với một con người, thì hàng trăm năm của triều đại Đại Hán – trong mắt bạn có vẻ là một thời đại u ám đến mức không thấy được tia hy vọng – chỉ là một vết thương nhỏ bé, không đáng kể trên thân thể của con người khổng lồ ấy mà thôi.”

“Vết thương ấy bị hoại tử và chảy mủ; khi chúng ta đang sống trong tình trạng đó, chúng ta cảm thấy như trời sắp sụp đổ.”

“Nhưng đối với con người khổng lồ ấy, chỉ cần loại bỏ những vết mủ đó, vết thương sẽ tự nhiên hồi phục theo thời gian.”

“Người dân không hề ngu dốt đến mức đó.” Triệu Phúc Sinh nói:

“Chỉ là trước khi mọi người có được đủ thức ăn và quần áo ấm áp, họ chưa có thời gian để suy nghĩ về những con đường ra khỏi hoàn cảnh hiện tại; đó chính là những gì bạn gọi là ‘người dân ngu dốt’, những tính cách như ích kỷ, tự lợi mà bạn đã đề cập.”

“Nhưng rồi sẽ đến một ngày nào đó, sẽ có người tỉnh ngộ, sẽ có những người theo đuổi họ, và họ sẽ tiến về phía tốt đẹp hơn.”

“Loài người cuối cùng sẽ tìm thấy con đường của mình.”

Lời nói của cô khiến người giấy Zhang im lặng không biết phải nói gì; sau một lúc, anh ta hoài nghi hỏi:

“Thật sự sẽ có ngày như vậy sao?”

“Sẽ có đấy.” Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Bạn đã từng chứng kiến điều đó chưa?” Người giấy Zhang lại hỏi.

Triệu Phúc Sinh im lặng một lát, rồi cuối cùng thở dài nói: “Tôi đã từng trải qua.”

“Dù trong thời đại như vậy, con người vẫn không tránh khỏi việc có những tính cách ích kỷ, tự lợi; đó là bản chất tự nhiên của con người, không thể loại bỏ được.”

“Nhưng những người tốt vẫn nhiều hơn.”

Nói xong, cô không nói thêm gì nữa.

Một lúc sau, người giấy Zhang buồn bã nói:

“Tôi chưa bao giờ chứng kiến điều đó, và tôi cũng không biết liệu có ngày như vậy hay không.”

Anh ta nói:

“Thực ra tôi không nên tin vào điều này…”

Người như anh ta, tâm hồn u ám, luôn nghi ngờ mọi người; anh ta không tin bất cứ lời nói nào của người khác, không coi trọng tính mạng của mình, và cũng không quan tâm đến tính mạng của người khác; anh ta ưa chuộng bạo lực, và bản thân anh ta cũng đã từng bị đối xử tệ bạc, vì vậy anh ta cũng đối xử với người khác bằng thái độ ác ý tương tự.

Đối với anh ta, những lời nói của Triệu Phúc Sinh giống như những câu chuyện huyền thoại.

“Nhưng không hiểu sao, tôi lại muốn tin vào điều

“Hy vọng tất cả những điều này đều là sự thật…”

“Nếu như…”, anh ta dừng lại một chút, “nếu như ngày đó, những người chúng ta gặp phải…”

Anh ta nói một cách khó khăn:

“Nếu như là em, có lẽ mọi thứ sẽ khác đi.”

Nếu như Tạng Hùng Vũ không bị đối xử tàn nhẫn, nếu như người đứng đầu Cục Diệt Ma của huyện Guanjiang ngày đó là Triệu Phúc Sinh, thì vụ án oan ức sẽ không xảy ra, và Tạng Hùng Vũ cũng không bị đưa về kinh thành.

Luo Sha cũng sẽ không nổi giận đến mức giết người, và cuối cùng cũng không phải chết trong tù.

Có lẽ rất nhiều chuyện sau này cũng sẽ không xảy ra. Tạng Hùng Vũ có lẽ vẫn sẽ sống một cuộc đời nghèo khó và gian khổ, và có lẽ khi về già, ông ấy sẽ hoàn toàn khác so với cha mình.

“Nếu như tôi và Văn Thanh đều già đi, con cái chúng ta lớn lên… Tôi sẽ không giống như cha mình. Nếu Văn Thanh bị bệnh, tôi sẽ vay nợ để chữa bệnh cho cô ấy, và sẽ tổ chức một đám tang long trọng cho cô ấy… Không để cô ấy phải chết mà không có một ngôi mộ để người đời sau có thể tưởng nhớ, và cuối cùng chỉ trở thành một đống xương khô, nằm lẻ loi trên mặt đất.”

Giọng anh ta trầm xuống; nhưng đến đây, anh ta lại bất ngờ bật cười:

“Tại sao tôi lại nói những điều này nhỉ? Thành thật mà nói, tôi thực sự chưa từng làm một việc tốt nào cả…”

Anh ta buồn bã nói tiếp:

“Văn Thanh và tôi chưa bao giờ được sống một ngày yên bình… Sau khi cô ấy qua đời…”

Thực ra, sau khi Văn Thanh chết, linh hồn cô ấy đã quay trở lại và bị Tạng Hùng Vũ điều khiển; Tạng Hùng Vũ cũng không bao giờ xây dựng một ngôi mộ cho cô ấy.

Chính vì vậy, trong suốt hàng chục năm, Trương Truyền Thế cũng không thể tưởng nhớ mẹ mình.

Suốt cuộc đời mình, hai cha con đều tránh xa ngôi đền cũ của gia tộc Tạng, và không bao giờ quay trở lại nơi đó nữa.

Khi nói đến đây, Zhang nói ra những lời này; có lẽ vì sắp chết, anh ta bỗng nhiên cảm thấy một nỗi đau khôn tả.

Sau khi những ý nghĩ về oán hận, độc ác và mong muốn trả thù bị kìm nén, nỗi buồn và tình cảm thiêng liêng của con người lại trỗi dậy trong lòng anh ta.

Anh ta nhớ đến người anh cả của mình ngày xưa, nhớ đến những khoảnh khắc họ cùng nhau vui vẻ uống rượu; nhớ đến cậu bé Tạng Truyền Thế ngày còn nhỏ, năng động và đáng yêu, luôn gọi anh ta là “cha”; và cuối cùng, khuôn mặt của đứa trẻ ấy đã hòa quyện vào hình ảnh của __TERMLOCK000__

“Truyền thừa… Truyền thừa, con trai tôi…”

Nỗi đau như dao cắt xuyên tim bắt đầu ập đến.

Những hối tiếc đã chần chừ năm mươi sáu mươi năm bỗng nhiên trào dâng trong chốc lát.

Khi quay trở lại đền tổ của gia tộc Zang, ông vẫn không hề hối tiếc.

Khi gặp lại Trương Truyền Thế– kẻ ma quỷ trở lại từ cõi chết – ông vẫn không hối tiếc.

Nhưng sau khi con trai mất đi, niềm ám ảnh không phải là xa rời ông, mà là luôn quay quanh Triệu Phúc Sinh… Ký ức ấy hóa thành thanh kiếm ma sắc bén nhất thế gian, bắt đầu xé nát tâm hồn ông.

“Con trai tôi không phải là kẻ yếu đuối…” Ông lẩm bẩm.

“Lỗi là của tôi…”

Cuối cùng, ông không muốn thừa nhận sai lầm của mình.

Chỉ vì ông cứng đầu, để lòng thù hận chi phối mình, và cuối cùng đã gây ra những sai lầm không thể sửa chữa được… Hối tiếc suốt đời, và từ đó, ông không còn lối quay trở lại nữa.

May mắn thay, thế giới này thực sự tồi tệ như những gì ông tưởng tượng.

Người dân ngu dốt, quan tham hoành hành; những kẻ điều khiển ma quỷ lại coi thường mọi người.

Năm mươi sáu mươi năm trôi qua, mọi thứ vẫn giống như ngày xưa… Xã hội này chẳng hề thay đổi chút nào.

Điều này không khác gì việc xoa dịu những nỗi ân hận, lo lắng và bất an trong lòng Zhang… Nhưng cùng lúc đó, sự giận dữ, u ám và tàn nhẫn cũng bắt đầu trỗi dậy trong tâm hồn ông.