Hạo Định Châu là một kẻ ranh mãnh và xảo quyệt.

Vụ kiện ở thị trấn Di Thừa Giang chỉ là một vụ rắc rối phức tạp; vấn đề không nằm ở việc ai đúng hay sai – bởi vì nếu nói về công lý thực sự, cả hai bên đều không hề có lý.

Tất cả chỉ là việc tranh giành lợi ích từ người dân thôi; không ai trong số họ là trong sáng cả.

Trong những vụ kiện như thế này, điều quan trọng chính là mạng lưới quan hệ và sự hậu thuẫn đằng sau.

Nhưng Hạo Định Châu đã đi trước một bước: ông ta đã khai thác một mỏ vàng ở thị trấn và giao nguồn khoáng sản đó cho anh em Nhậm Văn, Nhậm Vũ ở huyện Đồng Sơn. Nhờ vậy, tình hình trở nên bất lợi cho gia đình Tần.

Bây giờ, khi nhắc đến vụ kiện ở thị trấn Di Thừa Giang, những người không biết rõ sự thật chỉ nghĩ rằng gia đình Tần đang đối đầu với gia đình Hạo. Nhưng bản thân gia đình Tần hiểu rằng, vụ kiện này thực chất là cuộc đối đầu với cơ quan Trừ Ma.

Gia đình Tần chắc chắn sẽ thua!

Nếu là người khác hỏi về chuyện này, có lẽ Tần Vũng Xuân sẽ tỏ ra không hài lòng, nhưng người đặt câu hỏi là Triệu Phúc Sinh, vì vậy ông ta chỉ có thể kìm nén cảm xúc của mình và trả lời một cách thành thật:

“Chỉ là trước đây, các bậc trưởng thượng trong gia đình có một số hiểu lầm; bây giờ mọi người đã nói rõ với nhau, vì vậy vụ kiện cũng không còn nữa.” Tần Vũng Xuân nói.

Triệu Phúc Sinh lại hỏi tiếp:

“Khi gia đình Tần khởi kiện, trước đây họ nói rằng nguồn khoáng sản ở đây liên quan đến ‘quỷ mạch’, nên không nên khai thác? Họ sợ rằng việc đó sẽ xúc phạm đến các linh hồn?”

Ngay khi cô ấy nói ra điều này, Tần Vũng Xuân lập tức lo lắng và suýt nữa quỳ xuống cầu xin:

“Xin ngài tha thứ cho tôi…!”

Khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị:

“Tôi chỉ muốn biết câu trả lời thôi. Tôi không quan tâm đến mối quan hệ phức tạp giữa các bạn với huyện Đồng Sơn, nhưng nếu việc này làm trì hoãn công việc của tôi, tôi thực sự sẽ giết người.”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Tần Vũng An:

“Tôi sẽ không nhắc lại điều này lần thứ hai. Nếu sau này Nhậm Văn, Nhậm Vũ gặp rắc rối vì những câu hỏi của tôi, tôi sẽ giết họ thay cho bạn.”

Đêm qua, cô ấy đã triệu hồi hai linh hồn để tiêu diệt những con quỷ ở huyện Đồng Sơn bằng những biện pháp mạnh mẽ. Vì vậy, khi cô ấy nói sẽ giết Nhậm Văn, Nhậm Vũ, đó không phải là lời nói suông.

“……

Triệu Phúc Sinh không hề quan tâm đến vẻ mặt của mọi người, tiếp tục hỏi:

  “Khi gia đình Qin bắt đầu kiện tụng, họ đã đề cập đến việc tại mỏ ở thị trấn Di Jiang có một dòng khí ma quỷ; tổ tiên các người chính là những người đã sử dụng sức mạnh này để kiểm soát ma quỷ, phải không?”

  Qin Yong An hoàn toàn mất bình tĩnh và bị áp lực từ thái độ của cô ta khiến anh ta vô thức trả lời:

  “Vâng, đúng vậy.”

  “Các tin đồn đó có đúng không?” Triệu Phúc Sinh hỏi lại.

  Qin Yong An nói:

  “Chuyện này hoàn toàn chân thật.”

  Khi đã nói đến mức này, anh ta cố gắng kìm nén sự lo lắng và tiếp tục nói:

  “Thưa ngài, ban đầu chúng tôi thực sự không chấp nhận được hành vi xấu xa của Hào Giang Dân.”

  Anh ta giải thích:

  “Trong thị trấn Di Jiang có tổng cộng bảy mỏ; trong số đó, các mỏ khác chỉ sản xuất ra vôi hay gang, nhưng mỏ ở giữa thì thực sự mang trong mình một nguồn năng lượng đặc biệt.”

  Qin Vũng Xuân nói:

  “Những khoáng sản được khai thác từ đó đều mang theo may mắn.”

  Gia đình Qin có một cuốn sổ gia phả, được lập ra bí mật sau khi những người từng sử dụng sức mạnh ma quỷ kể lại quá trình của mình.

  “Tổ tiên tôi cũng từng là người khai thác mỏ; ông ấy đã tìm thấy một khối vàng hình đầu chó, to bằng miệng bát. Ngày hôm đó, ông ấy nghĩ rằng mình đã trở nên giàu có và mang khối vàng về nhà.”

  Người tổ tiên của gia đình Qin vô cùng hào hứng đến mức không thể ngủ được suốt đêm; ông ấy nghĩ đến việc bán khối vàng đi lén lút và nếu có cơ hội thì sẽ đưa cả gia đình rời bỏ quê hương để sống cuộc sống giàu có ở nơi khác. Nhưng vào đêm hôm đó, ông ấy đã mơ một giấc mơ kỳ lạ.

  “Ông ấy mơ thấy điều gì?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

  Qin Vũng Xuân băn khoăn, không hiểu tại sao câu chuyện lại bắt đầu từ vụ kiện giữa hai gia đình Qin và Hào, rồi chuyển sang kể về quá trình tổ tiên mình sử dụng sức mạnh ma quỷ.

  Nhưng việc nói về quá trình này không liên quan đến hai người là Giang Văn và Giang Vũ, vì vậy nó dễ dàng hơn nhiều so với việc nói về vụ kiện.

  Anh ta quyết định tiếp tục kể: “Tổ tiên tôi mơ thấy rằng người ta đã phát hiện ra khối vàng đó, và họ đe dọa sẽ chiếm một nửa số vàng nếu không, họ sẽ báo cáo với chủ đất rằng tổ tiên tôi đang cất giấu vàng trái phép.”

  Điều đó thực sự là một tội ác nghiêm trọ

Về sau, khi anh ta thực sự nhớ da nhớ thịt vợ con và cha mẹ, dũng cảm quyết định thay đổi hình thức trở về quê để thăm gia đình, anh ta mới phát hiện ra rằng việc giết người vào ngày hôm đó chỉ là một cơn ác mộng, chứ không phải sự thật.

Trong giấc mơ, người hàng xóm bị anh ta giết đã sống sót, chỉ là tuổi tác già đi nhiều, và họ rất ngạc nhiên khi nhìn thấy anh ta.

Sau khi nhận ra anh ta, họ nồng nhiệt chào hỏi và tiếc nuối kể rằng cha mẹ của anh ta đã rất đau buồn vì con trai bỏ đi mà không báo trước, và không lâu sau đó cả hai đều qua đời.

Vợ anh ta không còn lựa chọn nào khác, buộc phải mang theo con cái đi lấy chồng khác để duy trì sự sống cho các con.

Bây giờ khi anh ta trở về, con cái của mình đã lớn thành người, coi người khác là cha ruột, và không còn nhớ anh ta là ai nữa.

Mọi thứ đều đã thay đổi.

……

Bàng Tri Huyện Nghe xong, anh ta vừa cảm thấy tò mò vừa thở dài:

“Chẳng lẽ tất cả những gì đã xảy ra ngày xưa đều là giả dối sao? Nếu tổ tiên của anh ta không hề giết người, thì liệu một cơn mơ có thể làm sai lệch cả cuộc đời anh ta không?”

Hơn nữa, Qin Yongchun cũng đã đề cập đến chuyện tổ tiên nhà họ Qin có khả năng điều khiển ma quỷ.

Ở đây, chỉ kể về những gì tổ tiên của anh ta đã trải qua trong cuộc đời mình; mọi chuyện đều không liên quan đến ma quỷ.

Qin Yongchun nhìn Bàng Tri Huyện một cái.

Tối hôm qua, anh ta cũng đã thấy Bàng Tri Huyện đi cùng với Triệu Phúc Sinh, mặc dù không biết danh tính của Bàng Tri Huyện, nhưng có thể thấy Triệu Phúc Sinh rất quan tâm đến anh ta, nên anh ta cũng không dám lơ là và lập tức nói:

“Thưa ngài, thực ra tất cả những điều này chỉ là những cơn mơ mà thôi.”

Anh ta tiếp tục kể:

“Tổ tiên của tôi ôm những thoi vàng khóc lóc bên mộ cha mẹ, khóc đến khi kiệt sức và ngã xuống đất, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, nhưng không ngờ sau đó lại tỉnh dậy.”

Khi tỉnh lại, trong lòng anh ta không hề có vàng, cũng không hề có chuyện giết người hay phải chạy trốn, và cũng không hề lãng phí thời gian.

Cha mẹ anh ta vẫn còn sống, và vợ anh ta cũng không hề phải mang theo con cái đi lấy chồng khác.

Anh ta tựa vào một mạch khoáng sản và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi, sau đó bị người quản lý mỏ đi tuần tra bắt gặp và đánh anh ta tỉnh dậy bằng vài cái tát.

Lời nói của Qin Yongchun khiến Bàng Tri Huyện cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Nhưng Triệu Phúc Sinh lại mơ hồ đoán ra:

“Loại giấc mơ lớn như thế này trong suốt cả cuộc đời… Giấc mơ kỳ lạ ấy chính là một dấu hiệu báo động.”

Qin Yongchun gật đầu:

“Sau khi tỉnh ngộ từ giấc mơ ấy, tổ tiên tôi vừa sợ hãi vừa hối tiếc; ông ấy vẫn tiếp tục tìm kiếm kho báu vàng của mình.”

Đúng vào lúc đó, ông ấy thấy đầu của người quản công biến thành hình dạng của khối vàng, liền vươn tay để lấy nó. Đối với những người xung quanh, hành động này trông giống như một hành động điên rồ; nhưng ngay khi ông ấy chạm vào nó, người quản công vốn đang la mắng không ngừng bỗng nhiên im lặng và đứng yên tại chỗ. Sau vài cái vặn vẹo, đầu của người quản công đã rơi xuống đất.

Tất cả mọi người có mặt tại đó đều rơi vào trạng thái mơ hồ, kinh hoàng. Nhiều người thấy những khối vàng lớn; mỗi người trong giấc mơ đều gặp phải những tình huống khác nhau, nhưng cuối cùng, dù là niềm vui hay nỗi buồn, tất cả đều không thể tránh khỏi cái chết.

Chỉ trong chốc lát, tất cả mọi người trong mỏ – dù là nô lệ, người dân thường, hay những người quản lý cấp cao – đều chết hết. Sau khi họ qua đời, khuôn mặt họ đều chuyển sang màu vàng, như thể được phủ một lớp sơn vàng mờ ảo lên.

Chính vì vậy, tổ tiên nhà Qin đã xác định được cách kiểm soát các linh hồn ma quỷ, và từ đó gia đình họ bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Bàng Tri Huyện nghe xong mà không ngớt thán phục.

Còn Triệu Phúc Sinh thì nói:

“Nếu vậy, tổ tiên nhà bạn chính là người đã sử dụng sức mạnh của các linh hồn ma quỷ để kiểm soát mỏ này.”

Qin Yongchun gật đầu.

Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Thời gian đã trôi qua quá lâu; bây giờ muốn tìm hiểu rõ chuyện xảy ra trong quá khứ cũng có lẽ là điều không thể. Nhưng trong môi trường như vậy, việc có người chết trong mỏ là chuyện rất bình thường.”

Có thể có những nô lệ làm việc trong mỏ mang theo những oán niệm và chết trong đó; sau đó, những linh hồn ma quỷ ấy có thể trở lại và gây hại.

……

Triệu Phúc Sinh lại hỏi:

“Tổ tiên nhà bạn đã sử dụng sức mạnh đó trong bao nhiêu năm?”

Qin Yongchun trả lời:

“Thời gian tốt đẹp không kéo dài lâu; chưa đầy hai năm, ông ấy đã qua đời.”

Đó chính là số phận thông thường của những người sử dụng sức mạnh của các linh hồn ma quỷ.

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Sau khi ông ấy mất, những linh hồn ma quỷ ấy đi đâu?”

“Chúng tôi cũng không rõ lắm.”

Xem lại những ghi chép về việc tổ tiên họ Qin đã điều khiển quỷ dữ vào ngày đó, thì những “quỷ” mà ông ta điều khiển hoàn toàn vô hình và vô dấu vết; điểm liên kết duy nhất là “vàng đầu chó”.

Sau đó, khi con quỷ hung ác đó hồi sinh, nó lại biến mất không dấu vết.

Còn ở huyện Đồng Sơn, cũng có thứ gì đó liên quan đến “vàng”: bức tượng quỷ đại bàng được làm từ vàng.

Khi nghĩ đến điều này, Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đang liên kết các sự kiện lại với nhau. Cách tổ tiên họ Qin điều khiển quỷ dữ rất có thể có liên quan đến manh mối về con quỷ đèn ở huyện Đồng Sơn.

Cô ấy suy nghĩ kỹ lưỡng:

Huyện Đồng Sơn đang gặp phải những tai họa do quỷ dữ gây ra, nhưng có vẻ như con quỷ hung ác đó đã đạt được một loại sự cân bằng kỳ lạ nào đó.

Điều chắc chắn là một trong những nguyên nhân gây ra tai họa ở huyện Đồng Sơn chính là con quỷ đèn.

Con quỷ đèn bao gồm các nghi lễ dùng đèn, những người mang đèn, và bức tượng quỷ đại bàng được làm từ vàng; bản thân bức tượng quỷ đại bàng cũng là một con quỷ, thuộc loại quỷ pháp sinh từ con quỷ đèn, nhưng chúng vẫn chưa mất kiểm soát.

Trước đây, Triệu Phúc Sinh đã nghi ngờ rằng chúng bị ảnh hưởng bởi một lực lượng nào đó.

Bây giờ, có vẻ như lực lượng này có liên quan đến lớp sơn vàng trên bề mặt của chúng; đây là một điểm đáng nghi ngờ.

Và khi tổ tiên họ Qin điều khiển quỷ dữ, quy luật hoạt động của những con quỷ đó khá giống với Quảng Việt Sinh – chúng giết người trong giấc mơ; còn cơ hội để ông ta điều khiển con quỷ hung ác thì có vẻ liên quan đến “vàng đầu chó”.

Vàng đầu chó cũng liên quan đến vàng; đây là điểm đáng nghi ngờ thứ hai.

Hiện nay, ở huyện Đồng Sơn, có hai người có khả năng điều khiển quỷ dữ: Giang Văn và Giang Vũ; theo Tào Cố, quy luật điều khiển quỷ dữ của họ cũng có vẻ liên quan đến vàng, vì vậy hai anh em này đã bị hấp dẫn bởi nguồn vàng và đến thị trấn Diêu Giang.

Ở đây cũng xuất hiện yếu tố “vàng”; đây là điểm đáng nghi ngờ thứ ba.

Tóm lại, Triệu Phúc Sinh đã có khoảng bảy, tám phần trăm chắc chắn rằng con quỷ hung ác thứ hai ẩn náu ở huyện Đồng Sơn, con quỷ này có quy luật hoạt động liên quan đến vàng.

Cho đến lúc này, những bí ẩn xung quanh tai họa do quỷ dữ gây ra ở huyện Đồng Sơn đã bắt đầu được làm sáng tỏ, và __TERMLOCK000__

“Ngài có phát hiện gì không ạ?”

“Thực ra tôi cũng có vài ý tưởng.” Triệu Phúc Sinh không giấu giếm, gật đầu nói:

“Ông Tào, tôi muốn hỏi ngài, bức tượng ma được sơn vàng ở huyện Đồng Sơn xuất hiện như thế nào vậy?”

Khi cô ấy nói ra điều này, Tào Cố lập tức hiểu ra:

“Ngài nghi ngờ là do ‘vàng’ sao?”

Triệu Phúc Sinh mỉm cười nhìn anh ta:

“Chẳng lẽ trước đây chưa ai nghi ngờ điều đó sao? Nếu không ai nghi ngờ, thì lớp sơn vàng trên bức tượng ma đó xuất hiện từ đâu vậy?”

Lời nói của cô khiến Tào Cố không biết phải trả lời thế nào.

Một lúc sau, Tào Cố cười khổ nói:

“Ngài ơi, trong huyện Đồng Sơn của chúng tôi, sau khi những người liên quan đến lễ hội đèn gặp tai nạn… thì sẽ có những người khác dùng vàng để tạo thành mực, vẽ các hoa văn lên thi thể họ rồi niêm phong chúng lại.”

Những người bị niêm phong này, nếu chết thì sẽ được chôn cất ngay lập tức; còn những người trở thành ma ám thì sẽ được những người mang đèn dẫn đường vào đền Thần Ma để được thờ cúng, trở thành thần linh và tham gia vào lễ hội đèn hàng năm.

Lời kể của anh ta khá giống với những gì Triệu Phúc Sinh đã đoán trước đó. Triệu Phúc Sinh gật đầu và tiếp tục hỏi:

“Anh đã nhắc đến câu chuyện về việc gia đình Hào trở nên giàu có; nói rằng ông nội của Hào Định Châu, Hào Giang Dân, đã dùng một tảng đá kỳ lạ để xay thành mực, vẽ hình ảnh ma trên đèn, từ đó chiếm được lòng tin của Lương Dục và được hỗ trợ, khiến gia đình Hào trở nên giàu có.”

Kể từ khi hai bên gặp nhau tối qua, Tào Cố đã nói rất nhiều với cô ấy, nhưng không ngờ cô ấy vẫn nhớ rõ những chi tiết nhỏ như vậy. Lúc này, anh ta không dám phản bác, chỉ đành gật đầu đồng ý:

“Đúng vậy.”

Triệu Phúc Sinh hỏi tiếp:

“Tảng đá đó xuất hiện từ đâu vậy?”

Nghe đến đây, người mang đèn của gia đình Tần cuối cùng không nhịn được cảm xúc trong lòng, tỏ ra khinh thường và vội vàng trả lời:

“Là trộm đấy!”

“Hồ Giang Dân ngày xưa chỉ là một trong những người hầu được gia đình chúng tôi thuê dùng thôi; ông ấy từng giữ chức vụ quản lý công việc và trông coi các công nhân khai thác mỏ. Ông ta đã trộm một tảng đá từ mỏ để sử dụng cho bản thân rồi dâng nó lên Đại nhân Lương…”

Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta chằm chằm.

Trong lòng Tần Vũng Xuân, sự bất mãn dần biến thành lo lắng khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào mặt; giọng nói của anh ta cũng trở nên nhỏ hơn, ánh mắt thì lấp lánh, tỏ ra có tội lỗi.

Gia đình Tần cũng đã giàu lên nhờ việc trộm cắp; không có gì khác biệt giữa hai trường hợp này cả. Chỉ là một người trộm của người khác, còn người kia thì bị người khác trộm mà thôi.

Tào Cố nói:

“Đại nhân, gia đình Hồ ngày xưa vốn thuộc về gia đình Tần; thị trấn Di Thừa Kinh lúc bấy giờ cũng nằm dưới sự kiểm soát của gia đình Tần, vì vậy Hồ Giang Dân cũng đã khai thác được tảng đá quý đó tại mỏ ở thị trấn Di Thừa Kinh và dâng nó lên Đại nhân Lương.”

“Nếu vậy, có lẽ nguồn gốc của những mỏ đá quý ở thị trấn Di Thừa Kinh thực sự có điều gì đó đặc biệt…” Triệu Phúc Sinh nói.

Nghe vậy, Tần Vũng Xuân thoáng thở phào nhẹ nhõm và cũng nhanh chóng nói theo để chiều lòng họ:

“Vụ kiện này của chúng tôi không phải là vu oan vãn; chúng tôi thực sự làm điều này vì lợi ích của huyện Đồng Sơn.”

Tào Cố nghe vậy, cười lạnh một tiếng, liếc nhìn Tần Vũng Xuân, nhưng trước mặt Triệu Phúc Sinh, ông ta không nói gì thêm.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, tốc độ của chiếc xe ngựa dần chậm lại; Tào Cố nhìn ra ngoài và nói:

“Đại nhân, đến nhà thờ họ Hồ rồi.”

Sau khi người từ kinh đô đến vào tối hôm qua, Tào Cố hẳn đã thông báo trước với gia đình Hồ; vì vậy khi mọi người đến nhà họ Hồ vào buổi sáng sớm, đã có rất nhiều người đang chờ đợi bên ngoài nhà thờ họ Hồ. Người đứng đầu nhóm người đó là một ông lão khoảng bảy mươi tuổi.

Ông ta cao ráo, thân hình hơi gầy, đôi hốc mắt sâu; ông mặc một chiếc áo khoác màu đỏ tối, trên áo có họa tiết thêu bằng chỉ đen, còn phần dưới thì mặc quần đen. Nhìn từ vẻ e ngại của mọi người xung quanh, có lẽ ông ta chính là người nắm quyền thực sự trong gia đình Hồ – Hồ Định Châu.

Khi thấy xe ngựa đến, Hồ Định Châu dừng lại một chút, sau đó ké

Khi anh ta hành động như vậy, những người khác cũng lập tức theo sau.

Không lâu sau, Hào Định Châu dẫn theo một nhóm người nhà Hào đi đến bên cạnh chiếc xe ngựa.

Chiếc xe không hề dừng lại; Hào Định Châu chạy nhanh bên cạnh xe và nhìn thấy người bên trong qua cánh cửa chưa được đóng kín. Ngay lập tức, anh ta la lên:

“Ngài Tào đã đến rồi! Thật là sơ suất quá!”

Tào Cố liếc nhìn Triệu Phúc Sinh một cái rồi vẫy tay cho anh ta. Chiếc xe tiếp tục di chuyển cho đến khi dừng lại trước cổng của nhà họ Hào.

Những người nhà Hào chạy đến nỗi thở hổn hển; một lúc sau mới lần lượt tiến lên để chào hỏi.

Sau khi Hào Định Châu lấy lại hơi thở, Tào Cố mới nhìn anh ta và giới thiệu:

“Hào Định Châu, đây là ngài Triệu Phúc Sinh từ Sở Trừ Ma của Thủ phủ Đế Kinh. Ông ấy đến đây để… – Anh ta dừng lại một chút; cả hai bên đều hiểu rõ mục đích của việc Triệu Phúc Sinh đến đây.

Hào Định Châu cảm thấy má mình run rẩy; Tào Cố tiếp tục nói:

“Việc này có liên quan đến một vụ kiện được gửi lên cấp trên thông qua người dưới quyền bạn. Ngài Triệu Phúc Sinh đến đây để tìm hiểu chi tiết.”