Sự tương phản giữa bên trong và bên ngoài căn nhà này quá lớn; cả về thị giác lẫn khứu giác đều hoàn toàn khác biệt. Ngoại trừ hai đứa trẻ, cả Triệu Phúc Sinh lẫn Bàng Tri Huyện đều cảm thấy ngờ ngợi.

Trương Vạn Toàn dẫn mọi người đi qua hành lang dài; mọi thứ họ thấy trên đường đều rất tinh xảo.

Nơi đây đầy sự thanh lịch và tao nhã. Ngoại trừ bầu không khí u ám ẩn chứa những điều kỳ lạ, mọi thứ trước mắt không giống như một dinh thự của cơ quan Chống Ma, mà giống hơn là dinh thự của một thành viên hoàng gia hay một tướng lĩnh cấp cao thuộc cơ quan này.

Triệu Phúc Sinh luôn cảnh giác suốt quãng đường đi, nhưng không gặp phải bất cứ điều kỳ lạ nào.

Khoảng hơn nửa giờ sau, Trương Vạn Toàn thở phào nhẹ nhõm:

“Thưa ngài, chúng ta đã đến phòng tiếp khách rồi.”

Trong lúc nói, anh ta chỉ về phía cuối hành lang, nơi có một sân trong vô cùng kỳ lạ.

Sân trong này không hề thanh lịch chút nào; ngược lại, cách bày trí ở đây rất kỳ quặc – những vật dụng được sắp xếp một cách lộn xộn, nhưng trong sự hỗn loạn đó lại ẩn chứa một trật tự kỳ lạ nào đó.

Xung quanh sân treo đầy đèn lồng; những chiếc đèn lồng này khác biệt so với những nơi khác. Khung đèn được làm từ vàng nguyên chất, vỏ đèn màu hồng nhạt, giống như làn da trắng mịn của các thiếu nữ. Trên đó được vẽ nhiều bức tranh về những người phụ nữ xinh đẹp; khi ánh đèn chiếu vào, những bức tranh này như sống động lên, và bóng của chúng hiện lên trên nền sân, tạo cảm giác như những người phụ nữ đang nhảy múa.

Trương Vạn Toàn tỏ ra rất tự hào và chỉ vào những bóng đèn trên nền đất:

“Đây là cảnh tượng đặc biệt chỉ có ở cơ quan Chống Ma của huyện chúng ta, và nó nổi tiếng khắp vùng Jinzhou. Chỉ khi có những người đặc biệt đến thăm, những bóng đèn này mới được bật lên vào ban đêm.”

Triệu Phúc Sinh không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói:

“Có vẻ như cơ chế này thực sự rất tinh vi… Chắc hẳn đã tốn rất nhiều công sức để thiết kế, phải không? Không biết là do ai tạo ra thứ này?”

Nghe cô ấy nói vậy, Trương Vạn Toàn lập tức trở nên hứng thú hơn.

“Thật là một chuyên gia.”

Anh ta ngợi khen một câu, rồi tiếp tục nói:

“Những chiếc đèn này được lệnh xây dựng cách đây mười lăm năm, khi vị tướng hạng bạc của Cơ quan Chống Quỷ đang giữ chức vụ. Chỉ riêng những chiếc đèn này thôi đã có nguồn gốc rất đặc biệt.”

“Ồ?” Triệu Phúc Sinh đáp lại, rồi hỏi: “Nguồn gốc đặc biệt là gì vậy?”

Trương Vạn Toàn muốn thể hiện rằng mình biết rất nhiều, liền nói:

“Cách đây mười lăm năm, huyện Đồng Sơn của chúng ta đã có sự xuất hiện của một vị đại nhân đặc biệt. Vị đó họ Lương… Tôi không dám xúc phạm danh tính của ngài, nếu các ngài tò mò, có thể vào kho lưu trữ hồ sơ của Cơ quan Chống Quỷ để tìm hiểu thêm.”

Nghe vậy, Bàng Tri Huyện và Triệu Phúc Sinh đều nhìn nhau.

Bốn người bước vào dinh cũ của họ Trương ở huyện Vạn An, và ngay khi bước vào vùng ma quỷ, họ đã thực sự đến được huyện Đồng Sơn thuộc tỉnh Tấn Châu.

Triệu Phúc Sinh nhìn những bóng ma uốn lượn, nhảy múa trong sân xa, rồi thì thầm hỏi Bàng Tri Huyện:

“Ngài Bàng có biết về huyện Đồng Sơn không?”

Trương Vạn Toàn thấy hai người đang nói chuyện thì tinh ý điều chỉnh lại trang phục và bước nhanh ra phía trước vài bước, tạo khoảng cách để họ có thể trò chuyện riêng tư.

Người này thật là tỉ mỉ, thông minh, và phản ứng của anh ta cũng rất tự nhiên. Mọi thứ ở đây – từ cỏ cây, mùi hương cho đến cảnh vật – đều giống như thật, như thể bốn người thực sự đã du hành qua thời gian và không gian, đến một nơi thuộc về Cơ quan Chống Quỷ thực sự vậy.

Bàng Tri Huyện nói:

“Thưa ngài, tỉnh Tấn Châu giáp ranh với tỉnh Lệ Châu và tỉnh Dực Châu, là một trong những tỉnh lớn. Dưới sự quản lý của nó có tổng cộng mười hai huyện… Nhưng ngày nay, tên của các huyện có thể thay đổi chỉ vì một tai họa ma quỷ, vì vậy tôi thực sự không rõ lắm về huyện Đồng Sơn. Còn về các tướng lĩnh của Cơ quan Chống Quỷ… Tôi chỉ là một người thuộc triều đình, không hề biết gì về cấu trúc tổ chức của nó cả…”

Anh ta có vẻ hơi ngượng ngùng: “Vì vậy, thưa ngài, về chuyện của ông Liang này, tôi… thực sự là thiếu hiểu biết và không đủ năng lực.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Ngươi không phải là người của Cục Chống Ma, việc không biết thông tin về những người điều khiển quỷ dữ cũng là chuyện bình thường. Tôi hỏi như vậy chỉ để xác minh xem những gì đang xảy ra trong khu vực này có thật hay không.”

Khi cô ấy nói ra điều này, Bàng Tri Huyện lập tức hiểu ra ý của cô.

Sau hai năm sống lại, Triệu Phúc Sinh chỉ hiểu một cách sơ lược về cấu trúc của Đại Hán triều đại, nhưng khi bước vào khu vực này và nghe những người xung quanh nhắc đến tên gọi huyện Đồng Sơn thuộc tỉnh Tấn Châu, điều đó chứng tỏ rằng những gì họ đang chứng kiến và cảm nhận đều là sự thật – ít nhất là đã từng tồn tại thực sự.

Không biết người đàn ông kia đang che giấu điều gì.

Triệu Phúc Sinh bình tĩnh lại và tiếp tục hỏi Trương Vạn Toàn:

“Chuyện về tám chiếc đèn kia, ngươi vẫn chưa kể hết đâu.”

“Đúng vậy.”

Trương Vạn Toàn ban đầu đang cố tình chỉnh lại chiếc mũ của mình, nhưng khi nghe Triệu Phúc Sinh gọi, anh ta liền cười ha hả chạy lại và vội vàng nói:

“Nếu ngài muốn nghe, tôi sẽ không giấu giếm gì cả.”

Quy tắc ở nơi này dường như rất nghiêm ngặt; cách cư xử của người này, sự khéo léo trong việc tìm đúng thời điểm để nói chuyện, dường như đã được in sâu vào xương tủy anh ta. Mọi lời nói và cách xưng hô của anh ta đều tuân theo đúng địa vị của mình, không hề dám xúc phạm ai.

Triệu Phúc Sinh nhận ra điều này nhưng không ngăn cản anh ta nói tiếp.

Sau khi nói xong, Trương Vạn Toàn lo sợ rằng Triệu Phúc Sinh sẽ cảm thấy bức bối – anh ta rất giỏi quan sát và nhận ra rằng Triệu Phúc Sinh không thích những lời nịnh hót, mà thích nói chuyện một cách ngắn gọn và rõ ràng. Nhưng do đã quen với cách cư xử này, ngay sau khi nói xong những lời nịnh hót, anh ta vội vàng tiếp tục nói tiếp.

“Mười bảy năm trước, ông Lương thuộc Cục Chống Quỷ tại huyện Đồng Sơn rất yêu thích nghệ thuật thủ công, vì vậy năm đó ông đã chọn ra sáu mươi bốn người phụ nữ xinh đẹp, lấy làn da non mịn của họ để cắt thành những tấm da nhỏ dùng để làm vỏ cho tám chiếc đèn này.”

Lời nói của anh ta khiến ánh mắt của Triệu Phúc Sinh lập tức hiện lên vẻ ghê tởm.

“Các bộ xương bên trong cũng được chọn lựa kỹ lưỡng; những bộ xương được chọn từ những người tốt số được nấu chín cùng các nguyên liệu phụ cho đến khi trở nên trong suốt như ngọc, sau đó được các thợ thủ công khéo léo chạm khắc để làm thành khung đỡ cho đèn, và cuối cùng được Bàng Tri Huyện【Vương Phục Y】 vẽ tay lên.”

“Vương Phục Y?!” Bàng Tri Huyện nghe vậy liền bất ngờ thốt lên.

Trương Vạn Toàn nghe vậy, liền gác lại vẻ tự mãn trên khuôn mặt, nhìn Bàng Tri Huyện một cái:

“Chắc hẳn ngài cũng biết đến danh tiếng của Vương Phục Y rồi.”

Bàng Tri Huyện đã quen với thói quen nói chuyện của những người thuộc Cục Chống Quỷ.

Thực tế, vì sự tồn tại của Triệu Phúc Sinh, Trương Vạn Toàn đã bắt đầu kiềm chế bản thân hơn trước đây.

Anh ta không cảm thấy bực mình vì thái độ của người này, ngược lại, anh ta nhìn Triệu Phúc Sinh và thì thầm:

“Ngài ơi, Vương Phục Y…”, anh ta dừng lại một chút, rồi thở dài tiếp:

“Người này xuất thân từ gia đình có học thức, rất tài năng. Những người chuyên săn quỷ có thể không biết đến ông ấy, nhưng ông ấy rất giỏi vẽ tranh. Năm sáu mươi lăm năm trước, khi còn trẻ, ông ấy được triệu hồi vào kinh đô và đã nhận được lời khen ngợi từ Hoàng đế; ngài ấy nói rằng nếu sinh ra trong thời đại thịnh vượng, chắc chắn ông ấy sẽ đạt được nhiều thành tựu.”

Là một người học vấn, anh ta quan tâm nhiều hơn đến những điều tao nhã so với những người chuyên săn quỷ.

Trương Vạn Toàn nghe vậy, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ tự hào, gật đầu nói:

“Ngài thật có hiểu biết.”

Bàng Tri Huyện không để ý đến anh ta, mà tiếp tục nói:

“Cách đây sáu mươi lăm năm, sau khi được Hoàng đế triệu kiến, ông ta trở nên nổi tiếng khắp kinh đô; các bức tranh của ông ta từng được mọi người săn đón, thậm chí giá giấy trong kinh thành còn tăng vì ông ta. Nhưng chưa đầy nửa năm, người này đã biến mất không dấu vết, và gia đình họ Vương cũng không biết ông ta đi đâu.”

Bàng Tri Huyện nói:

“Tôi đã xem qua các bức tranh của Vương Phục Y; ông ta rất giỏi về phong cảnh, đặc biệt là việc pha màu, nhưng không mấy giỏi trong việc vẽ người.”

Trương Vạn Toàn cười nói:

“Thực ra ban đầu Vương Phục Y không giỏi vẽ người, nhưng mọi chuyện đều có ngoại lệ.” Anh ta nhìn về phía Triệu Phúc Sinh: “Ngài Triệu thật sự là người am hiểu rộng rãi. Năm xưa, Vương Phục Y nổi tiếng khắp kinh đô, sau đó được chủ nhân của tôi mời đến Jinzhou. Cuối cùng, ông Lương còn dành riêng một phòng vẽ cho ông ta để luyện tập. Ông ta đã dành gần mười năm để tập luyện, mới có thể vẽ ra những bức tranh về những người phụ nữ xinh đẹp sống động như thế này.”

Triệu Phúc Sinh cau mày:

“Chỉ vì tám chiếc đèn, mà phải phiền phức đến thế sao?”

Lời nói của cô ấy khiến không khí trở nên im lặng.

Trương Vạn Toàn bỗng giật mình.

Trong Cơ quan Chống Ma Quỷ của Jinzhou, điều quan trọng nhất không phải là thể hiện sự giàu có hay quyền lực, mà là sự khôn ngoan. Những người hơi thiếu thông minh thường sẽ không sống sót được ở đây.

Triệu Phúc Sinh dường như không quá coi trọng những vật phẩm quý giá trong Cơ quan Chống Ma Quỷ này, cũng không quan tâm đến nguồn gốc hay ý nghĩa sâu xa của những bức tranh về những người phụ nữ xinh đẹp này.

Trương Vạn Toàn bỗng nhận ra rằng mình vừa nói những lời không đúng đắn. Khuôn mặt anh ta trở nên căng thẳng, và ngay lập tức anh ta nói lại:

“Ngài dạy đúng rồi… Nhưng những bức tranh đó chỉ là những tác phẩm tạm thời do ông Lương tạo ra thôi; chúng thực sự không xứng đáng được đánh giá cao. Xin ngài theo tôi, chúng ta đã đến Đại Sảnh Thánh Nhân rồi.”

Khi bước vào khu vực ma quỷ, Triệu Phúc Sinh đã nghe được câu chuyện “cũ” này. Mặc dù theo dòng thời gian, sự việc này đã xảy ra hàng chục năm trước, và có lẽ những người liên quan đến việc chế tạo những chiếc đèn đó đã qua đời từ lâu rồi.

Có thể dựa vào các bằng chứng như thời gian, địa điểm và những người liên quan mà xác định được rằng sự việc này có thật hay không.

Lĩnh vực ma quỷ có thể làm ảnh hưởng đến nhận thức và trí nhớ con người, nhưng không thể nào có ma quỷ xuất hiện từ không – chắc chắn là **Zhang, kẻ tạo ra những con người giấy** đã tìm cách lấy lại những sự kiện có thật trong quá khứ và trình bày chúng trước mặt mình.

Trong chốc lát, tâm trạng của cô ấy trở nên tồi tệ.

Những người điều khiển ma quỷ thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ đều yếu kém, hành động theo ý muốn riêng, không coi tính mạng con người là quan trọng. Trong vụ án liên quan đến đèn lồng, dù là da người, xương người hay những họa sĩ, tất cả đều phải gánh hậu quả nghiêm trọng do sự thiếu suy nghĩ của kẻ điều khiển ma quỹ họ Lương.

Liệu **Zhang, kẻ tạo ra những con người giấy** có ý định khiến cô ấy chứng kiến những hành động xấu xa của những người thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ không?

Tâm trạng cô ấy lúc lên lúc xuống, nhưng sau một lúc, cô ấy đã điều chỉnh lại được và trở lại bình tĩnh.

“Xin mời ngài đi theo này.”

**Trương Vạn Toàn** lễ phép nói.

Anh ta dẫn **Triệu Phúc Sinh** và những người khác xuống các bậc thang của hành lang và bước vào sân trong.

Sân trong vô cùng lộng lẫy.

Nền sân được lát bằng các loại ngọc trai, mã não, đá ngọc và những loại đá có hoa văn đặc biệt, tạo nên vẻ đẹp sang trọng và tinh xảo.

Ánh đèn chiếu xuống nền sân, tạo nên những bóng dáng duyên dáng; các loại trang sức và đá quý phản chiếu ra những ánh sáng rực rỡ.

Trong môi trường xa hoa này, vẫn có một mùi hương kỳ lạ, khó có thể nhận ra được.

Đó không phải là mùi hôi thối… **Triệu Phúc Sinh**, người đã quen với mùi hương của những chiếc đèn ma do Zhang tạo ra, có thể nhận ra rõ điều đó.

Mùi hương đó giống như mùi máu thối rữa, mùi da đã qua xử lý bằng nitrat, kết hợp với mùi thức ăn, mùi rượu và hương vị ngọt ngào của bánh kẹo, tạo thành một hỗn hợp mùi hương khó chịu.

**Trương Vạn Toàn** nhìn quanh và cảm nhận được mọi thứ xung quanh.

Phòng Thánh Nhân trong Cơ quan Chống Ma Quỷ tại huyện Đồng Sơn, thành phố Tấn Châu, rất nổi tiếng.

Không chỉ vì mọi vật phẩm bên trong đều có nguồn gốc đặc biệt và được chế tác tỉ mỉ, mà điều nổi tiếng nhất chính là con đường “Thông Thiên Phúc Quý” này.

Bất kỳ một mảnh vụn nào rơi xuống con đường này cũng đều có giá trị lớn nếu đem ra ngoài.

Nhưng trước đây, anh ta đã từng bị **Triệu Phúc Sinh** ghét bỏ vì đã khoe khoang nguồn gốc của những chiếc đèn cung đình, vì v

Cánh cửa của hội trường mở rộng, để lộ ra bên trong.

Bên trong tất nhiên là cảnh tượng lộng lẫy, hoa mỹ; xung quanh có nhiều cột đá to lớn, mỗi cột dày gấp đôi hai người ôm lại với nhau, và được trang trí đầy đá quý.

Ngoài hướng vào cửa chính, hai bên tường bên trong đều có ba cái kệ cao hơn một trượng, mỗi kệ đặt một bức tượng vàng khổng lồ với hình dạng khác nhau.

Ở giữa hội trường cũng có nơi thờ phượng.

Phía bên phải hội trường có bàn ghế đã được sắp xếp sẵn, trên đó đặt đầy các món ăn lạnh.

Trương Vạn Toàn nói:

“Một số món ăn nóng đã được chuẩn bị từ sớm, nên đã bị nguội đi; khi các vị đến, bếp sẽ lập tức bắt đầu nấu.”

Triệu Phúc Sinh cố tình hỏi:

“Không sợ làm sai thời điểm và ảnh hưởng đến hương vị của món ăn sao?”

Trương Vạn Toàn tự tin trả lời:

“Chắc chắn không có vấn đề gì đâu; những ai làm sai thời điểm thì sẽ không thể bước qua cánh cửa này đâu.”

Triệu Phúc Sinh không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Mọi người ngồi xuống bàn, đối diện với các món ăn đa dạng, nhưng Bàng Tri Huyện lại cảm thấy bất an và không hề có cảm giác thèm ăn.

Trương Vạn Toàn nhìn thấy vậy, liền vỗ tay và gọi người mang nước nóng đến để Triệu Phúc Sinh và những người khác có thể rửa mặt và tay.

Trong lúc đó, Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Ở huyện Đồng Sơn, tỉnh Tấn Châu, đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao lại phải đến mức phải nhờ triều đình cử người đến giúp đỡ?”

Trương Vạn Toàn nghe vậy, mỉm cười.

Triệu Phúc Sinh thường thấy mọi người khi nhắc đến các vụ án ma quỷ đều tỏ ra hoảng sợ – kể cả nhiều người thuộc Cục Trấn Ma khi nói về chúng cũng đều lo lắng và sợ hãi – nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy một người làm việc trong văn phòng của một viên quan lại tỏ ra như vậy.

Cô cảm thấy tò mò, và Trương Vạn Toàn liền cười nói:

“Thực ra chuyện này không đến nỗi phải làm phiền đến kinh thành đâu, chỉ là một học giả cổ hủ trong huyện tự làm ầm ĩ thôi.”

“Lời này nói như vậy là sao?”

Triệu Phúc Sinh nghe anh ta nói vậy, bỗng nhiên trở nên tò mò.

Trương Vạn Toàn nói:

“Dù chuyện này có vẻ nhỏ nhặt, nhưng nguồn gốc của nó lại khá phức tạp…”

Triệu Phúc Sinh liền ngắt lời anh ta:

“Vậy thì cứ từ từ kể đi, tôi nghe đây.”

Nghe cô ấy nói vậy, Trương Vạn Toàn lại dừng lại một chút, rồi đột nhiên hỏi:

“Có một việc, tôi quên hỏi ngài rồi.” Anh ta cười nói:

“Không biết ngài tên là gì, đang giữ chức vụ gì tại kinh thành ạ?”

Trước đó, khi anh ta nghe thấy tiếng mở cửa, ra ngoài xem, thì thấy Triệu Phúc Sinh và những người khác đang đứng bên ngoài.

Cô ấy đã làm cho người dân trong làng hoảng sợ, nhưng lại không hề panik, ngược lại còn tự xưng là người thuộc Cơ quan Chống Quỷ Dữ.

Nhìn vào cách cô ấy hành xử, việc cô ấy mang theo người già và trẻ em vào ban đêm mà vẫn bình tĩnh, quả thật giống hệt với phong cách của những người thuộc Cơ quan Chống Quỷ Dữ.

Nhưng bây giờ, khi Trương Vạn Toàn nhớ lại cuộc gặp gỡ đó, ngoại trừ việc mình đã tiết lộ danh tính, Triệu Phúc Sinh và nhóm người của cô ấy lại không hề nói ra tên mình, vì vậy anh ta không chắc liệu cô ấy có thực sự là người của Cơ quan Chống Quỷ Dữ hay không.

Nếu như mình đã nhận nhầm người…

Trương Vạn Toàn nghĩ đến hậu quả đó, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt.

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Tôi họ Triệu, sau khi nghe báo cáo từ phủ Jinzhou, tôi được các vị tướng sĩ ở kinh thành yêu cầu đến đây để điều tra sự việc.”

“Các vị tướng sĩ ư?”

Nghe câu này, Trương Vạn Toàn khuôn mặt biến sắc.

Anh ta do dự một lúc, rồi đột nhiên cúi đầu nói:

“Ngài, vì ngài đã đề cập đến các vị tướng sĩ, tôi nghĩ rằng chuyện này không phải là lĩnh vực mà tôi nên can thiệp. Xin ngài chờ một lát, tôi sẽ mời ông quản gia Sun đến đây để mời ngài vào.”

Nói xong, anh ta lo lắng chờ đợi phản hồi của Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh nhíu mày, thấy người hầu trước đây còn tỏ ra thông minh này bây giờ đã trở nên lo lắng, rõ ràng là bị “việc cô ấy tự tiết lộ danh tính” làm cho sợ hãi. Lúc này, anh ta đang đổ mồ hôi lạnh. Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi nói