“Người sống?” Lúc đầu, Dư Linh Châu tỏ vẻ bối rối, sau đó lặp lại câu nói đó một lần nữa.

Nhưng ngay lập tức, cô nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của Triệu Phúc Sinh, khuôn mặt cô thay đổi hoàn toàn, không thể tin được và nhấn mạnh lại:

“Người sống?!”

Bây giờ, Dư Linh Châu đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề tại huyện Vũ Thanh.

Nơi này gần như đã trở thành một địa ngục của linh hồn, những “con người” mà cô đang nhìn thấy gần như không khác gì ma quỷ.

Nhưng ở nơi mà lẽ ra không nên có người sống, Triệu Phúc Sinh lại nói rằng có người đang sống ở đó.

Sau khi ban đầu hoảng sợ, Dư Linh Châu nhanh chóng nhận ra một điều:

“Phải chăng… là Thường Hạo【Thường Hạo] ư?”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Không biết.”

Dù vậy, cả hai đều cảm nhận được rằng nếu trong quan tài có người sống, thì chỉ có thể là Thường Hạo mà thôi.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh vẫy tay gọi Dư Linh Châu:

“Linh Châu, xuống đây.”

Dư Linh Châu nhìn cô một cách ngẩn ngơ, ánh mắt hai người giao nhau, và trong chốc lát, cô đột nhiên hiểu ra ý của cô ấy.

“Được.” Dư Linh Châu gật đầu.

Lúc này, mọi người đều đang bận rộn với việc riêng, nhưng do quy luật đặc biệt của mình, Dư Linh Châu lại không có việc gì để làm.

Tuy nhiên, nếu trong quan tài thực sự có người sống, và người đó chính là Thường Hạo, thì Dư Linh Châu chắc chắn có thể giúp đỡ được.

Cô rất muốn cứu người, và dựa vào việc mình là người kiểm soát ma quỷ, sức mạnh thể xác của mình vượt trội hơn nhiều so với người bình thường, cô liền không ngần ngại lao xuống dưới.

Khi đang ở giữa không trung, Triệu Phúc Sinh tung chiếc roi dài của mình.

Bóng roi biến thành những tấm da người, bao vây Dư Linh Châu bên trong.

Những tấm da người liên tiếp được sử dụng để giam cầm cô, cuối cùng giúp cô an toàn hạ xuống đáy quan tài, đứng cạnh cô ấy.

“Cảm ơn.” Dư Linh Châu thở hổn hển và nói lời cảm ơn.

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

  “Bây giờ tôi sẽ mở nắp quan tài ra…”

  Quy luật của “Cây Quỷ” ở huyện Vũ Thanh vẫn chưa được tiết lộ hoàn toàn; nếu mở quan tài ngay bây giờ, có thể gây ra những biến cố nghiêm trọng.

  Những biến cố đó có thể phát sinh trong chốc lát, mang theo nguy hiểm chết chóc và cuốn tất cả mọi người vào vòng xoáy ấy.

  “Cứ yên tâm, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mạng sống của mọi người,” Dư Linh Châu hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói của Triệu Phúc Sinh và gật đầu hứa.

  “Được.”

  Triệu Phúc Sinh gật đầu và ra hiệu cho cô lùi lại một bên.

  Dư Linh Châu vô cùng lo lắng, nhưng cố gắng bình tĩnh rồi nhảy sang một bên. Cô đặt chân lên đống đồ tang lễ đi kèm quan tài. Những vật phẩm quý giá đối với người dân bình thường ấy bị cô dẫm nát thành mảnh vụn, nhưng vẫn giúp cô đứng vững trên mặt đất.

  Triệu Phúc Sinh đứng ở phía sau quan tài, vung chiếc roi dài trong tay; roi đó lập tức biến thành một cây giáo. Cô hít một hơi thật sâu, triệu hồi hai vị thần canh gác đứng hai bên lưng mình, đồng thời lại sử dụng sức mạnh từ Chu Quang Lĩnh.

  Mưa bắt đầu rơi xuống; những dấu chân ma quỷ bám chặt lấy đôi chân cô, khiến cô bị mắc kẹt bên trong. Đồng thời, Triệu Phúc Sinh một lần nữa mở “đôi mắt trời”, nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài đen bị những sợi dây thừng khổng lồ quấn chặt.

  Sau khi làm xong tất cả những việc đó, cô mới cầm giáo đâm về phía sau quan tài. Với tiếng “bàng”, cây giáo ma quỷ đã xuyên qua những sợi dây thừng đen kịt và đâm vào bên trong quan tài. Những sợi dây thừng đó dường như đau đớn, bắt đầu co rút lại mạnh mẽ.

  Vô số sợi dây thừng như những con rắn khổng lồ, cố gắng siết chặt cây giáo, muốn nuốt chửng nó bên trong. Nhưng quy luật của chiếc roi da người do Thần Nhị Lang tạo ra cũng không hề yếu đuối. Triệu Phúc Sinh cầm giáo, vận dụng sức mạnh mạnh mẽ để phá vỡ sự siết chặt của những sợi dây thừng, sau đó dùng sức nâng nắp quan tài lên. Những rễ cây bị đập vỡ, lượng khí đen dày đặc bắt đầu thoát ra ngoài; nắp quan tài bị nâng lên với tiếng “đùng” và va vào các bức tường đá xung quanh, cuối cùng

Bụi bặm lẫn lộn với hơi thở quỷ dữ phun trào ra từ trong quan tài, “hít hít… hít hít…”

Một tiếng thở nặng nề vang lên từ đám khói bụi đó; Dư Linh Châu đã nghe rõ được. Cô vội vàng vung tay làm chiếc quạt để xua tan bụi mù:

“Phúc Sinh, thật sự có người còn sống bên trong quan tài…”

Chưa kịp nói hết, bụi mù đã tan biến, và cô nhìn thấy cảnh tượng bên trong quan tài.

Cảnh tượng đó khiến Dư Linh Châu hoảng sợ đến mức tim gan như muốn vỡ tung.

Đáy quan tài đã chìm trong một đầm máu; mặt nước yên bình, thi thể đã thối rữa đó được bao phủ bởi những sợi dây đen kỳ lạ, giống như một “chiếc ghế” đặc biệt nằm bên trong quan tài.

Thi thể đó nằm trong đầm máu, chỉ có khuôn mặt xanh đen của nó nổi lên trên mặt nước. Đôi tay và ngón tay của nó đã biến thành những sợi dây, ôm lấy một đứa trẻ nhỏ. Những sợi dây đen kịt xuyên qua cơ thể đứa trẻ, làm cho nó bị thương nặng nề, nhưng vì sức mạnh của con quỷ dữ đó, đứa trẻ vẫn chưa chết. Nó dường như đang ngủ say, thậm chí còn mơ mộng… Khuôn mặt tái nhợt của nó hiện lên vẻ mặt đầy mâu thuẫn. Đôi lông mày của đứa trẻ nhăn lại, tỏ ra đau đớn vô cùng, nhưng đầu mút miệng nó lại nhếch lên, như thể đang mơ thấy điều gì đó khiến nó vui mừng. Cảnh tượng này thực sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Khi nhìn thấy khuôn mặt đứa trẻ, Dư Linh Châu bỗng nhiên run rẩy và thốt lên:

“Thường Hạo…”

Giọng nói của cô ngay lập tức phá vỡ sự yên bình của thế giới ma quỷ này.

Triệu Phúc Sinh chú ý đến một số chi tiết: Khi cô mở nắp quan tài, do sự cản trở của những sợi dây quỷ dữ, cô không hề kiểm soát sức mạnh của mình. Với sức mạnh mà cô sử dụng để mở quan tài, tiếng ồn phát ra rất lớn, nhưng thế giới ma quỷ này dường như tồn tại riêng biệt, không bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn đó. Khi cô dùng sức mạnh để mở quan tài, nắp quan tài bay văng vào thành đá bên trong rồi rơi xuống đất, tạo ra tiếng động chấn động trời đất, nhưng đứa trẻ bên trong quan tài vẫn không thức dậy, mặt nước vẫn yên bình, không hề xáo trộn. Nhưng khi Dư Linh Châu gọi tên đứa trẻ, thế giới ma quỷ này đã thay đổi. Đôi mắt của đứa trẻ bỗng nhiên nhắm chặt lại. Mặt nước đầm máu bắt đầu xuất hiện những vân sóng, sau đó tiếng “sột soạt” vang lên, vô số sợi dây dưới đáy đầm máu như đang quằ

Thường Hạo의 thân xác chìm xuống hồ máu, chỉ còn lại cái đầu nổi trên mặt nước.

  ……

  Việc cho Dư Linh Châu đưa vào quan tài là quyết định đúng đắn.

   Triệu Phúc Sinh không sợ điều kỳ lạ, chỉ sợ sự bất biến.

  Lúc này, trong lòng cô ấy tràn ngập niềm vui, nhìn về phía Dư Linh Châu và nói:

  “Cậu ấy đã phản ứng với lời bạn nói.”

  Nghe thấy điều này, Dư Linh Châu đau lòng vô cùng, rồi cúi xuống gần quan tài và gọi nhỏ:

  “Thường Hạo….”

  Trong khi gọi, đôi mắt cô ấy đẫm lệ, cô vươn tay muốn chạm vào khuôn mặt đứa bé.

  Biểu cảm của đứa bé bắt đầu đầy đau đớn, hơi thở cũng trở nên gấp gáp; dưới đáy hồ máu, những bóng ma giống như con rắn khổng lồ bắt đầu cuộn trào, và vùng đất quỷ dữ bắt đầu hình thành xung quanh.

  ‘Rầm rầm rầm—’

  Tiếng ầm ầm vang lên từ dưới lòng đất; Triệu Phúc Sinh nhận ra rằng nền đất nơi đây dường như đang bắt đầu sụp đổ.

  Vô số đồ táng bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, nước trong hồ máu cũng bắt đầu hạ xuống.

  “Không phải, không phải là nước hồ máu đang hạ xuống, mà là cây quỷ đang hiện ra hình thật của nó.”

  Triệu Phúc Sinh nhìn xuống hồ và thốt lên một tiếng.

  Những rễ cây khổng lồ bắt đầu nổi lên trên mặt nước, có cái to như núi nhỏ, có cái nhỏ như cánh tay.

  Những rễ cây này quấn chặt lấy nhau, tạo thành một ngọn núi đáng sợ, phá vỡ quan tài và dày xéo các đồ táng xung quanh, lan rộng ra ngoài.

  Nơi nào rễ cây chạm đến, quan tài đá đều bị xuyên thủng, cát bùn và đá vụn rơi xuống như mưa đá.

  Và ngay ở giữa những rễ cây khổng lồ đó, thân xác của Thường Hạo bị treo lơ lửng, được những rễ cây quỷ ôm chặt bên trong, chỉ còn lại cái đầu là còn nguyên vẹn.

  Thân xác anh ta đã bị tổn thương nặng nề, gần như hòa nhập hoàn toàn với cây quỷ.

  Dư Linh Châu nhìn trực tiếp cảnh cây quỷ hồi sinh trước mắt mình, trong chốc lát nó đã cao lên hơn mười thước, vươn ra khỏi quan tài.

  Đầu của Thường Hạo được treo trên ngọn cây, giống như một lá cờ “đầu người” đặc biệt.

“Đây… đây là cái gì vậy—”

Cảnh tượng bất ngờ xuất hiện này khiến Miao Yougong và những người khác hoảng sợ đến mức mất hết bình tĩnh. Mọi người ở kinh thành đều hoảng loạn, ngước nhìn lên trời; trong tiếng động đất rùng rợn, họ chứng kiến thứ gì đó đang bò ra từ lòng đất.

“Chắc… chắc là các vị thần đã nổi giận rồi—”

Trình Mộng Nhân hét lên trong sự kinh hoàng.

“Im miệng đi!”

Lưu Nghĩa Chân quát lớn.

“Các vị thần đã tức giận… Các ngươi đã xúc phạm luật của vòng luân hồi; sau này các ngươi sẽ không thể sống yên ổn đâu.”

Trình Mộng Nhân thấy cây ma hiện hình, càng thêm sợ hãi:

“Ta sẽ đặt ra những quy tắc… Để các ngươi kiếp sau phải sống ở những vùng hẻo lánh, sinh ra trong gia đình nô lệ nghèo khó nhất… Không… Ta sẽ biến các ngươi thành những vật dụng…”

Anh ta nói mãi, dường như vẫn chưa thể giải tỏa được hận thù trong lòng, rồi tiếp tục:

“Những quy tắc như vậy vẫn chưa đủ… Kiếp sau các ngươi sẽ phải hóa thành lợn, bò, chó… Trở thành những con vật, phải chịu sự sỉ nhục, bị đánh đập… Sau khi chết, da thịt các ngươi sẽ bị lột ra, xương cốt sẽ bị bóc đi… Các ngươi xứng đáng bị chém thành từng mảnh, bị ném vào chảo dầu, ăn thịt các ngươi, uống máu các ngươi…”

“Loài chó đáng ghét…”

Phạm Vô Cứu không nhịn được nữa, nắm chặt nắm tay và lao về phía Trình Mộng Nhân.

“Khi đã sắp chết rồi mà vẫn còn biết mắng nhiếc…”

“Không thể cứu được đâu.” **Phạm Bất Sử** kéo lại em trai mình.

Trong lúc hai anh em đang tranh cãi, giọng nói của Triệu Phúc Sinh đã vang lên:

“Hãy thi hành những quy tắc này!”

Ngay lập tức, bóng dáng của Triệu Phúc Sinh bên trong hố sâu bắt đầu to lên nhanh chóng; đầu của cô ta như một ngọn núi nhỏ, nhô lên từ đáy quan tài sâu thẳm, ngang bằng với phần dưới của cây ma.

Dư Linh Châu được cô ta đặt trong lòng bàn tay, từ từ đưa về phía Thường Hạo – người đang bị “ôm” giữ bởi cây ma ở giữa không trung.

“Thường Hạo… Thường Hạo…”

Dư Linh Châu cố kìm nén nỗi đau trong lòng, thì thầm hai tiếng.

Đôi mắt cô ấy đẫm lệ khi nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Thường Hạo; ký ức bỗng ùa về những lần cuối cùng cô gặp anh ta—khi gia đình họ Thường đang rơi vào hoảng loạn, và hai người chị dâu đã đưa Thường Hạo ra khỏi nhà để đến kinh đô.

Dư Linh Châu sinh ra đã phải chịu nhiều khổ cực—thực ra, tất cả những người dân bình thường dưới triều đại Đại Hán này đều sống trong cảnh khó khăn.

Nhưng cô lại may mắn hơn người khác; khi bước vào tuổi trung niên, cô đã học được cách điều khiển các linh hồn quỷ dữ, từ đó thay đổi số phận của mình.

Tuy nhiên, những nỗi đau thời thơ ấu dường như là một lời nguyền ám ảnh cô, khiến cô khó có thể tìm được hạnh phúc thực sự.

Trong mắt mọi người, với chức vụ cao cấp tại Cục Trừ Ma và quyền lực lớn trong tay, cùng đám tôi tớ xung quanh, cô chắc chắn phải sống rất hạnh phúc.

Nhưng người điều khiển quỷ dữ luôn phải sống trong bất an, không được yên ổn ngày đêm.

Trong khoảng thời gian Thường Hạo ở bên cô, cô đã cảm nhận được một sự bình yên khó tả.

Những đứa trẻ thì ngây thơ, đáng yêu, không hiểu những mưu mô giả tạo của người lớn.

Mặc dù anh ta mang trong mình những bí mật đau khổ của chị dâu họ Thường, nhưng thực sự, anh ta đã mang lại cho Dư Linh Châu sự an ủi.

Lần cuối cùng cô gặp anh ta, là vào lễ tang của bà cụ họ Thường.

Lúc đó, gia đình họ Thường đang gặp phải biến cố lớn; mọi người đều bận rộn lo liệu lễ tang bà cụ, bỏ qua những đứa trẻ.

Người hầu kể lại rằng, sau khi bà cụ qua đời, Thường Hạo đã bị ám ảnh; một ngày nọ, anh ta bỗng la lên “Có quỷ!”

Nhưng quỷ dữ đâu có thật?

Lúc bấy giờ, gia đình họ Thường đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; sau cái chết của bà cụ, cả hai người con trai của bà đều có người tình mang thai, đúng như lời tiên tri của người xem phong thủy: Khi nhà âm và nhà dương kết hợp với nhau, con cháu nhà họ Thường sẽ được hưởng sức mạnh vĩnh cửu…

…

Nghĩ đến đây, Dư Linh Châu bỗng giật mình: Lần cuối cùng mình gặp Thường Hạo là vào lúc nào nhỉ?

Là trong lễ tang của bà cụ họ Thường sao? Nhưng sau đó, cô vẫn gặp lại anh ta… Nếu không, tại sao cô lại nói với Triệu Phúc Sinh rằng Thường Hạo sau đó đã trở thành người câm chứ?

Cô ấy dường như đã từng chứng kiến Thường Hạo__[Thường Hạo] lớn lên…

Nghĩ đến đó, Dư Linh Châu bỗng cảm thấy hoang mang: Mình thực sự đã từng chứng kiến điều đó sao?

Lúc này, Thường Hạo__[Thường Hạo], người đang bị cái “cây” khổng lồ nuốt chửng, rõ ràng vẫn giữ nguyên hình dáng của một đứa trẻ.

Là một người điều khiển quỷ dữ, Dư Linh Châu hiểu rất rõ về tình huống này – chỉ có những người điều khiển quỷ dữ mới có thể, trong khoảnh khắc họ điều khiển những con quỷ hung ác đó, gần như kết nối mật thiết với chúng. Cuộc sống của họ như thể đã kết thúc vào lúc đó; vì vậy, họ không còn trải qua các quá trình sinh lý tự nhiên như lão hóa hay phát triển nữa.

Giống như Hứa Ngự__[Hứa Ngự] – sau khi sử dụng bút Càn Khôn hơn năm mươi năm trước, thời gian dường như đã đứng yên lại ở khoảnh khắc đó;

Sau khi Dư Linh Châu điều khiển quỷ dữ, cơ thể cô ấy cũng sẽ không bao giờ già đi nữa.

Những người điều khiển quỷ dữ đều được định mệnh sẽ chỉ chết vì chính những con quỷ mà họ điều khiển.

Việc Thường Hạo__[Thường Hạo] vẫn giữ nguyên hình dáng của một đứa trẻ khi bà Thường qua đời nhiều năm trước, chứng tỏ rằng ông ấy đã từng điều khiển quỷ dữ từ rất sớm.

Nếu như ông ấy đã từng làm điều đó, thì liệu những ký ức về việc ông ấy trở thành người câm sau khi trưởng thành có phải chỉ là giả dối không?

Rốt cuộc, điều gì là giả dối, và điều gì là sự thật?

Sau khi bà Thường qua đời, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

“Ôi…” Dư Linh Châu thốt lên một tiếng rên khó chịu; đầu cô đau nhức dữ dội, cứ như thể ký ức của mình đang bị gián đoạn trong chốc lát.

Rất nhiều điều đang xung kích lý trí cô, khiến cô không thể phân biệt được thực tế với ảo giác.

Nhưng sau một lúc, khuôn mặt của Thường Hạo__[Thường Hạo] cuối cùng cũng giúp cô lấy lại sự tỉnh táo. Cô đưa tay ra để chạm vào khuôn mặt của anh ấy:

“Thường Hạo__[Thường Hạo], hãy tỉnh dậy đi.”

Khi lòng bàn tay cô chạm vào má anh ấy, cô bỗng cảm thấy lạnh run.

Bản thân Dư Linh Châu cũng là một người điều khiển quỷ dữ, nhưng lúc này, cơ thể của Thường Hạo__[Thường Hạo] lại giống hệt một con quỷ, lạnh lẽo như băng giá vĩnh cửu.

Khi lòng bàn tay cô chạm vào anh ấy, dường như Thường Hạo__[Thường Hạo] đã cảm nhận được hơi ấm của cô; những nét nhăn trên khuôn mặt anh ấy lập tức tan biến.

Mặt đứa trẻ tựa vào lòng bàn tay cô, rồi dùng má áp sát vào đó và liếm nhẹ một cách đầy yêu thương.

Hành động này khiến Dư Linh Châu không khỏi rơi nước mắt.

Lông mi của đứa trẻ chuyển động, từ từ mở ra đôi mắt.

“À….”

Đôi mắt nó có màu xanh lam; khi hình ảnh của Dư Linh Châu hiện lên trong đó, nó mở miệng ra.

Nhưng bên trong miệng nó lại tối đen om.

Xuyên qua đôi môi ấy, Dư Linh Châu nhìn thấy bên trong miệng nó giống như một vực sâu thẳm không đáy; không thấy lưỡi, chỉ có vài làn khí đen mờ ảo thoát ra, giống như những con rắn mảnh mai, xuất hiện rồi ngay lập tức biến mất.

“Cậu bé Hạo ơi, bà là dì của cậu đây… Cậu còn nhớ bà không?” Dư Linh Châu nắm lấy tay đứa trẻ và hỏi.

Vào khoảnh khắc đó, trong đầu Triệu Phúc Sinh xuất hiện rất nhiều suy nghĩ.

Bỗng nhiên, cô quay đầu nhìn về phía Trình Mộng Nhân:

“Trình Mộng Nhân ạ, bây giờ là ngày đầu tháng nào rồi?”

Lúc này, Triệu Phúc Sinh đã cao hàng chục thước, đầu to như núi; khi cô cúi xuống gần Trình Mộng Nhân, thân hình khổng lồ ấy tạo ra sự đe dọa khiến Trình Mộng Nhân không khỏi muốn lùi lại.

Nhưng dường như có một lực lượng bí ẩn kiểm soát anh ta, khiến anh ta không thể di chuyển, thậm chí cũng khó có thể ngẩng đầu để tránh né.

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh dõi theo anh ta; đôi mắt ma trên trán cô được phủ một lớp màng màu xanh xám, che đi sức sát nhọn bên trong… Tuy nhiên, sự chênh lệch về kích thước giữa cô và Trình Mộng Nhân càng trở nên rõ ràng hơn khi hai người tiến lại gần nhau.

Bóng dáng của Trình Mộng Nhân hiện lên trong đôi mắt khổng lồ của cô, như thể sắp bị nuốt chửng bởi nó.

Một cảm giác sợ hãi vô hình trào dâng trong lòng Trình Mộng Nhân; không suy nghĩ nhiều, anh ta đáp:

“Ngày 2… Ngày đầu tháng 2…”